La frase viral “un ayuno de 72 h regenera por completo el sistema inmunitario” es falsa y peligrosa.

 

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Veredicto 2025

La frase viral “un ayuno de 72 h regenera por completo el sistema inmunitario” es falsa y peligrosa.
La evidencia clínica disponible no demuestra una “regeneración total” en humanos sanos tras un único ayuno de 72 h. Lo que sí existe son datos preclínicos y ensayos pequeños en humanos (principalmente con dietas que imitan el ayuno, FMD, no con ayuno de agua), que muestran modulación inmunometabólica y mejoras discretas en marcadores; los efectos dependen también de la realimentación.

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1) Qué está demostrado (con URLs)

Mecanismo en modelos animales (ratón) y células humanas:

• Ayunos prolongados reducen IGF-1/PKA y, tras realimentar, activan/rescatan células madre hematopoyéticas → mayor resistencia al estrés y regeneración parcial y dependiente del “refeed”.
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24905167/
  https://www.cell.com/cell-stem-cell/fulltext/S1934-5909(14)00151-9
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4102383/

Ensayos/series en humanos con FMD (no agua-solamente):

• Ciclos de FMD 5 días/mes: mejoran marcadores cardiometabólicos y aumentan razón linfoide/mieloide (índice de “edad inmune”) en análisis exploratorios; no prueban “reset total”.
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10879164/
  https://gero.usc.edu/2024/02/20/fasting-mimicking-diet-biological-age/
  Registro ECA grande en curso (heterogéneo): https://www.clinicaltrials.gov/study/NCT05698654

Modulación inmunometabólica (revisiones): inflamación, ritmos circadianos, microbiota, autofagia; inmunomodulación ≠ regeneración completa.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8470960/
(revisión reciente sobre ritmos/ayuno): https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2319417025000010
(microbiota y ayuno): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11722564/

Notas institucionales y editoriales sobre efectos inmunes (contexto, no evidencia de “reset”):
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7474734/
https://hscnews.usc.edu/fasting-triggers-stem-cell-regeneration-of-damaged-old-immune-system
https://today.usc.edu/fasting-triggers-stem-cell-regeneration-of-damaged-old-immune-system/
(mecanismo NK en ratón, noticia institucional): https://www.mskcc.org/news/fasting-primes-immune-systems-natural-killer-cells-to-better-fight-cancer-new-study-in-mice-finds

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2) Qué no está demostrado

• No existen ECA en adultos sanos que prueben que 72 h de ayuno de agua “regeneren completamente” el sistema inmune. La idea se popularizó por comunicados de prensa que exageraron hallazgos preclínicos y series pequeñas en onco-hematología.
  https://today.usc.edu/fasting-triggers-stem-cell-regeneration-of-damaged-old-immune-system/
  https://hscnews.usc.edu/fasting-triggers-stem-cell-regeneration-of-damaged-old-immune-system

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3) Riesgos clínicos reales (con URLs)

1. Síndrome de realimentación (hipofosfatemia, arritmias, ICC, convulsiones, muerte) tras ayunos prolongados sin protocolo:
   https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564513/
   Guía operativa (NHS):
   https://www.uhbw.nhs.uk/assets/1/23-639_refeedingsyndromeguideline-4_redacted.pdf
   Guía NICE soporte nutricional (criterios de riesgo):
   https://www.nice.org.uk/guidance/cg32/resources/nutrition-support-for-adults-oral-nutrition-support-enteral-tube-feeding-and-parenteral-nutrition-pdf-975383198917

2. Hipoglucemia, hipotensión, deshidratación, trastornos electrolíticos; mayor riesgo en DM tratada con insulina/sulfonilureas, ancianos frágiles, hepatopatía/nefropatía, TCA, embarazo/lactancia y pediatría. (Resumen clínico y prevención en StatPearls/NICE):
   https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564513/
   https://www.nice.org.uk/guidance/cg32/resources/nutrition-support-for-adults-oral-nutrition-support-enteral-tube-feeding-and-parenteral-nutrition-pdf-975383198917

3. Efectos neuropsicológicos de 72 h de ayuno en voluntarios sanos (cambios de ánimo, concentración):
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5851137/
   Revisión cognición-IF (no beneficio claro a corto plazo en sanos):
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8470960/

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4) Recomendación profesional 2025

• Si un paciente insiste en ayuno terapéutico, preferir protocolos con evidencia clínica (p. ej., FMD 5 días/mes en ciclos), bajo supervisión, con plan de realimentación gradual y monitorización (glucosa, cetonas, PA, peso; electrolitos si riesgo).
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10879164/
  https://www.clinicaltrials.gov/study/NCT05698654

• Evitar recomendar ayunos de agua ≥72 h a población general; reservarlos a investigación o unidades con experiencia en reefeeding.
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564513/
  https://www.nice.org.uk/guidance/cg32/resources/nutrition-support-for-adults-oral-nutrition-support-enteral-tube-feeding-and-parenteral-nutrition-pdf-975383198917

• En onco-hematología/autoinmunidad: solo en ensayos o protocolos institucionales; la traslación desde modelos aún es insuficiente.
  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10037739/

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Conclusión (DrRamonReyesMD)

Afirmación viral: “72 h de ayuno regeneran completamente el sistema inmunológico humano.”
Dictamen: Incorrecta / no sustentada por ensayos en humanos.
Verdad científica 2025: el ayuno (especialmente cíclico y con realimentación controlada) modula vías inmunometabólicas y mejora algunos marcadores; no existe prueba de “regeneración total” en 3 días. Difundir ese mensaje sin control expone a riesgos serios, en especial síndrome de realimentación y descompensaciones en pacientes vulnerables.