“Monitor Holter de presión arterial de 24 horas para el control y diagnóstico de la hipertensión arterial.”

MONITOR HOLTER

Es una máquina que registra los ritmos cardíacos en forma continua y generalmente se lleva puesto por 24 a 48 horas durante la actividad normal.

Ver también: ECG

“Monitor Holter de presión arterial de 24 horas para el control y diagnóstico de la hipertensión arterial.” 

Autor: DrRamonReyesMD

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Introducción

El monitor Holter de presión arterial de 24 horas, también conocido como monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) o Ambulatory Blood Pressure Monitoring (ABPM), constituye uno de los métodos diagnósticos más precisos y modernos para la evaluación integral de la hipertensión arterial (HTA). A diferencia de la toma puntual realizada en consulta, la MAPA permite registrar de forma continua los valores tensionales a lo largo de un ciclo completo de vigilia y sueño, proporcionando un perfil dinámico y fisiológicamente más representativo del comportamiento hemodinámico del paciente.

La hipertensión arterial, definida según la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una presión arterial sistólica ≥140 mmHg y/o diastólica ≥90 mmHg de manera sostenida, es un factor de riesgo mayor para enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares y renales. La detección precoz y el control adecuado de esta patología constituyen un pilar fundamental en la prevención de infarto agudo de miocardio, accidente cerebrovascular y nefropatía hipertensiva.

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Fundamento fisiopatológico y necesidad de la monitorización ambulatoria

La presión arterial no es un valor estático; fluctúa en función del ritmo circadiano, la actividad física, el estrés emocional, la ingesta de alimentos, el sueño y la posición corporal. La toma aislada en consulta puede verse alterada por el efecto de bata blanca (elevación transitoria por ansiedad ante el personal sanitario) o, por el contrario, pasar inadvertida en casos de hipertensión enmascarada, donde los valores se normalizan en el entorno hospitalario pero permanecen elevados durante las actividades cotidianas.

La MAPA de 24 horas permite eliminar estas distorsiones mediante un registro automatizado, programado a intervalos regulares (generalmente cada 15-30 minutos durante el día y cada 30-60 minutos durante la noche), captando tanto las variaciones diurnas como nocturnas de la presión arterial. Este procedimiento ofrece información valiosa sobre el patrón circadiano tensional, identificando perfiles de riesgo que la medición convencional no detecta.

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Metodología y funcionamiento del dispositivo

El sistema Holter de presión arterial consta de tres elementos principales:

1. Manguito de presión neumático: se coloca en el brazo no dominante, ajustado al tamaño adecuado del perímetro braquial del paciente.

2. Unidad registradora o monitor electrónico portátil: contiene el sistema de inflado automático, sensor de presión y memoria digital donde se almacenan las mediciones.

3. Software de análisis especializado: permite la descarga y procesamiento de los datos para generar informes gráficos y estadísticos detallados.

Durante el período de 24 horas, el paciente continúa con sus actividades habituales, evitando únicamente esfuerzos intensos o movimientos bruscos del brazo instrumentado. Se recomienda mantener un diario de actividad donde anote las horas de sueño, comidas, estrés o ejercicio, lo cual facilita la correlación de los valores tensionales con los eventos diarios.

El análisis final incluye parámetros como:

• Presión arterial media (PAM) de 24 horas, diurna y nocturna.

• Porcentaje de lecturas válidas.

• Variabilidad tensional.

• Índice de descenso nocturno (“dipping”).

• Carga hipertensiva (porcentaje de valores por encima del límite normal).

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Interpretación clínica de los resultados

Según las guías europeas de la ESC/ESH 2024 y las recomendaciones de la American Heart Association (AHA) 2023, los valores normales en la monitorización ambulatoria se definen de la siguiente forma:

• Promedio de 24 horas: <130/80 mmHg.

• Promedio diurno: <135/85 mmHg.

• Promedio nocturno: <120/70 mmHg.

La alteración de estos parámetros puede clasificar al paciente en diferentes patrones circadianos:

1. Dipper normal: descenso nocturno de la PA entre 10–20%.

2. Non-dipper: descenso <10%; asociado a riesgo elevado de daño a órgano diana.

3. Extreme dipper: descenso >20%; puede relacionarse con isquemia cerebral nocturna.

4. Riser o reverse dipper: incremento nocturno; frecuente en ancianos, diabéticos y pacientes con nefropatía o apnea obstructiva del sueño.

El reconocimiento de estos patrones es fundamental para ajustar la cronoterapia antihipertensiva, es decir, la administración de fármacos en horarios específicos según el perfil tensional del paciente.

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Aplicaciones diagnósticas y terapéuticas

La MAPA no se limita al diagnóstico inicial de la hipertensión; su utilidad se extiende al seguimiento terapéutico, la valoración pronóstica y la identificación de situaciones clínicas complejas:

• Hipertensión de bata blanca: PA elevada en consulta pero normal en MAPA.

• Hipertensión enmascarada: PA normal en consulta pero elevada en la vida diaria.

• Evaluación de eficacia farmacológica: control del efecto de 24 horas de antihipertensivos.

• Valoración del patrón circadiano: detección de “non-dippers” o “risers”.

• Estudio de hipotensión ortostática o inducida por fármacos.

• Riesgo cardiovascular global: relación directa entre la carga hipertensiva y el daño microvascular o macroscópico.

En pacientes con síndrome de apnea del sueño, la MAPA puede revelar elevaciones nocturnas sostenidas de la presión arterial, un fenómeno característico de estos trastornos respiratorios, lo cual permite integrar estrategias terapéuticas combinadas entre la cardiología, la neumología y la medicina del sueño.

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Ventajas frente a la medición convencional

• Registro objetivo y continuo, evitando sesgos emocionales.

• Correlación con las actividades reales del paciente.

• Detección de patrones nocturnos o matutinos de riesgo.

• Evaluación del control farmacológico a lo largo del día.

• Mejor capacidad predictiva de eventos cardiovasculares.

Diversos estudios, como el meta-análisis de Hansen et al. (Lancet, 2022), han demostrado que la presión arterial media obtenida por MAPA se correlaciona más estrechamente con la mortalidad cardiovascular y el daño de órgano diana que la presión registrada en consulta.

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Limitaciones y consideraciones

Aunque la técnica es segura y no invasiva, presenta algunas limitaciones:

• Posible incomodidad o trastornos del sueño por el inflado nocturno.

• Artefactos de medición en pacientes con arritmias o movimientos excesivos.

• Requiere adecuada calibración y entrenamiento del personal.

En pacientes con fibrilación auricular, la irregularidad del pulso puede dificultar las lecturas automáticas, siendo recomendable el uso de dispositivos validados para arritmias o la combinación con registros manuales.

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Conclusión

El monitor Holter de presión arterial de 24 horas (MAPA) constituye hoy la herramienta más precisa, reproducible y clínicamente útil para el diagnóstico y control de la hipertensión arterial. Su empleo permite identificar con exactitud patrones de riesgo, optimizar el tratamiento farmacológico, evitar errores diagnósticos y prevenir complicaciones cardiovasculares graves.

En la era de la medicina personalizada, la MAPA representa un pilar fundamental en la estratificación pronóstica y la cronoterapia antihipertensiva, integrando ciencia, tecnología y práctica clínica en beneficio del paciente.

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Referencias científicas

1. European Society of Cardiology (ESC) / European Society of Hypertension (ESH). 2024 Guidelines for the Management of Arterial Hypertension.

2. American Heart Association (AHA) / American College of Cardiology (ACC). 2023 Guideline for the Prevention, Detection, Evaluation, and Management of High Blood Pressure in Adults.

3. Hansen TW, et al. Prognostic value of ambulatory blood pressure monitoring compared with office blood pressure: a meta-analysis. Lancet. 2022;400(10356):161–171.

4. O’Brien E, Parati G, Stergiou G. Ambulatory blood pressure monitoring: the 2024 update. Hypertension Journal, 2024.

5. World Health Organization (WHO). Hypertension fact sheet – 2025 update. Geneva: WHO; 2025.

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Firma:
🩺 DrRamonReyesMD
Medicina de Emergencias, Trauma y TACMED – Instructor ATLS, PHTLS, TCCC, TECC – EUSEM Member – Coordinating Doctor, Medilink/Trident Energy, Guinea Ecuatorial.

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Forma en que se realiza el examen

Los electrodos (pequeños parches conductores) se pegan en el pecho y se conectan a un pequeño monitor de registro. Usted carga el monitor Holter en un bolsillo o en una bolsa pequeña que se puede llevar puesta alrededor del cuello o la cintura.

Mientras se lleva puesto el monitor, éste registra la actividad eléctrica del corazón.

• Lleve un registro diario de las actividades que realiza mientras está usando el monitor y cómo se siente.
• Después de 24 a 48 horas, debe devolver el monitor al consultorio del médico.
• El médico observará los registros y mirará si ha habido algún ritmo cardíaco anormal.

Es muy importante que usted registre en forma precisa los síntomas y actividades, de tal forma que el médico pueda compararlos con los hallazgos en el monitor Holter.

Los electrodos deben estar pegados firmemente al tórax para que la máquina obtenga un registro preciso de la actividad cardíaca.

Al estar usando el dispositivo, evite:

• Mantas eléctricas
• Áreas de alto voltaje
• Imanes
• Detectores de metales

Continúe con sus actividades normales mientras esté usando el monitor. Se le puede pedir que haga ejercicio mientras se esté haciendo el monitoreo si sus síntomas han ocurrido en el pasado cuando estaba ejercitándose.

Preparación para el examen

No hay una preparación especial para el examen. El médico encenderá el monitor de registro e indicará cómo colocar de nuevo los electrodos en caso de que se caigan o se aflojen.

La persona debe comentarle al médico si es alérgica a alguna cinta u otro adhesivo. Se recomienda bañarse o tomar una ducha antes de comenzar el examen, ya que no se podrá hacerlo mientras se esté usando el monitor Holter.

Lo que se siente durante el examen

Este examen es indoloro; sin embargo, es posible que algunas personas deban rasurarse el vello del tórax para que los electrodos se puedan pegar.

El monitor de registro se tiene que mantener cerca al cuerpo, lo cual puede dificultarle el sueño.

Razones por las que se realiza el examen

El monitor Holter se utiliza para determinar cómo responde el corazón a la actividad normal. El monitor también se puede utilizar:

• Después de un ataque cardíaco
• Para diagnosticar problemas con el ritmo cardíaco
• Al comenzar a tomar un nuevo medicamento para el corazón

Igualmente, se puede utilizar para diagnosticar:

• Fibriloaleteo auricular
• Taquicardia auricular multifocal
• Palpitaciones
• Taquicardia supraventricular paroxística
• Razones de un desmayo
• Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
• Taquicardia ventricular

Valores normales

Con la actividad, se presentan variaciones normales en la frecuencia cardíaca. Un resultado normal es que no se presenten cambios significativos en el patrón o ritmos del corazón.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden incluir diversas arritmias. Los cambios pueden significar que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno.

El monitor también puede detectar un bloqueo en la conducción, una afección en la cual la actividad eléctrica auricular está ya sea demorada o no continúa hacia los ventrículos del corazón.

Riesgos

No hay riesgos asociados con el examen. Sin embargo, no se debe permitir que el monitor se humedezca.

Nombres alternativos

Electrocardiografía ambulatoria; Monitoreo Holter durante 24 horas

Referencias

Miller JM, Zipes DP. Diagnosis of cardiac arrhythmias. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds.Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 36.

Olgin JE. Approach to the patient with suspected arrhythmia. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 62.

Actualizado: 6/22/2012

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Michael A. Chen, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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