“Humanos ‘zombi’”: opioides sintéticos, fentanilo y nuevas adulteraciones en California (2025)
Autor: DrRamonReyesMD
Resumen
Desde 2015, la cadena de suministro ilícita en EE. UU. ha pasado de la heroína al fentanilo y otros opioides sintéticos; más recientemente se han detectado sedantes no opioides (xilazina) y opioides ultra-potentes (nitacenos). Las escenas callejeras de posturas rígidas o encorvadas, estupor profundo y heridas cutáneas —popularmente descritas como “humanos zombi”— reflejan depresión respiratoria por opioides, rigidez de pared torácica por fentanilo y sedación/lesiones isquémicas vinculadas a xilazina, más que un “nuevo virus” o un trastorno psiquiátrico primario. En California, el fentanilo estuvo implicado en ~6.500 muertes (59 %) en 2022; los datos provisionales de 2023-2024 muestran descensos nacionales pero con crisis persistente. La xilazina era poco frecuente en el estado hasta 2024; en 2025 aumentó en muestras de Los Ángeles. La respuesta debe integrar reducción de daños, tratamiento basado en evidencia y reformas regulatorio-sanitarias.
1) Historia breve y “las cuatro olas” de la epidemia de opioides
- Años 90–2000: auge de opioides recetados (lanzamiento y mercadeo agresivo de OxyContin en 1996). Purdue y ejecutivos se declararon culpables por prácticas de mercadeo engañosas (2007); en 2020, resolución penal/civil federal histórica; en 2024 la Corte Suprema bloqueó un acuerdo de quiebra que blindaba a los Sackler.
- 2010–2014: transición a heroína cuando se restringen recetas.
- 2015–presente: fentanilos ilícitos dominan el suministro.
- 2020s: mezcla con estimulantes y adulterantes (xilazina; nitacenos), elevando letalidad.
2) Epidemiología reciente (EE. UU. y California)
- EE. UU.: primera reducción anual desde 2018: las muertes por sobredosis disminuyeron de 2023 a 2024 (~27 % menos), aunque siguen muy por encima de niveles históricos.
- California: en 2022, 59 % de las muertes por sobredosis incluyeron fentanilo; el estado publica conteos mensuales y paneles con tendencia al alza durante 2020–2022 y heterogeneidad local posterior.
- Xilazina en CA: hasta 2024, “tema emergente, no común”; en 2025, un estudio de la cadena de suministro en Los Ángeles detectó positividad hasta 29,5 % de muestras en 1T-2025 (descenso parcial en 2T-2025).
- Nitacenos: opioides sintéticos (p. ej., isotonitaceno) reportados por autoridades y alertas clínicas en 2024; su detección rutinaria es difícil.
3) Fisiopatología clínica del “fenómeno zombi”
- Fentanilo: provoca depresión respiratoria marcada y, en algunos casos, rigidez de pared torácica (“wooden chest”), que dificulta la ventilación. Puede aparecer con bolos rápidos o dosis altas; manejo: ventilación, naloxona, y si persiste, relajantes neuromusculares en ámbito hospitalario.
- Xilazina (no opioide, agonista α2): causa sedación profunda, bradicardia/hipotensión y úlceras cutáneas isquémicas por vasoconstricción periférica. No responde a naloxona; el soporte vital y el tratamiento de heridas son cruciales.
- Nitacenos/carfentanilo: opioides ultrapotentes que pueden requerir dosis repetidas de antagonistas y soporte avanzado.
Traducción clínica del término mediático “zombi”: postura encorvada o inmovilidad por rigidez; estupor por depresión del SNC; lesiones cutáneas por xilazina. El término es estigmatizante y conviene evitarlo en entornos asistenciales.
4) Atención aguda y toxicología (campo y urgencias)
Prioridades (ABC):
- Vía aérea y ventilación (oxígeno/bolsa-válvula-mascarilla; considerar intubación si no revierte).
- Naloxona intranasal/IM/IV (4 mg intranasal OTC; repetir cada 2–3 min en ausencia de respuesta; vigilar por re-sedación con fentanilo de liberación rápida).
- Si hay sospecha de xilazina (somnolencia persistente, bradicardia, hipotensión, heridas típicas): la naloxona revierte el componente opioide, pero será preciso soporte hemodinámico y respiratorio; no existe antídoto específico de uso prehospitalario.
- Nalmefeno (spray OPVEE; autoinyector 2024) —antagonista de acción más prolongada— puede ser útil en intoxicaciones con opioides sintéticos de larga duración.
5) Policonsumo y heridas cutáneas
- El policonsumo (fentanilo + xilazina/benzodiacepinas/estimulantes) aumenta el riesgo de sobredosis y reduce la respuesta a naloxona.
- Heridas por xilazina: necrosis cutánea distal, infecciones y sepsis; requieren desbridamiento selectivo, antibióticos según cultivo y optimización de perfusión (control del dolor, suspender exposición).
6) Políticas y herramientas vigentes en California (2023–2025)
- Naloxona OTC en todo EE. UU. (Narcan 4 mg) y ampliación de OPVEE-nalmefeno; California (CalRx) negoció precios y distribuye naloxona a gran escala.
- Tiras reactivas: el estado distribuye gratuitamente tiras de fentanilo (y desde 2024 también de xilazina a través de NDP/DHCS); AB 461 (2023) obliga a campus CSU/CCCs a disponer y educar en su uso.
- Buenas prácticas clínicas: eliminación federal del X-waiver (2023) y reforma 42 CFR Part 8 (2024) amplían acceso a buprenorfina y metadona, incluyendo tele-salud en OTPs.
7) Intervenciones que sí salvan vidas (evidencia)
- MOUD (metadona/buprenorfina): reduce la mortalidad por sobredosis y la global ~50 %; tras un evento no letal, buprenorfina reduce el riesgo de muerte hasta 62 % en cohortes.
- Centros de consumo supervisado: sin muertes dentro de los sitios; descensos de 35 % en mortalidad en zonas de Vancouver y reducciones de llamadas a ambulancias. (Experiencia canadiense; útiles para el debate regulatorio en CA).
- Contingency Management (CM) para estimulantes: programa estatal de California en despliegue 2023–2025 con evidencia robusta para metanfetamina.
- Distribución de tiras de test y educación reduce exposición inadvertida a fentanilo/xilazina.
8) Propuesta integral para California (2025): 12 acciones
Prevención y reducción de daños
- Universalizar naloxona y nalmefeno (farmacias, bibliotecas, transporte público; “cajas de rescate”). Reducir precios vía CalRx y acuerdos con minoristas.
- Escalar la entrega de tiras de fentanilo/xilazina (NDP) con formación práctica y mensajes claros (“si da positivo: no usar solo, dosis de prueba, naloxona a mano”).
- Pilotos de consumo supervisado con evaluación independiente (mortalidad, basura biológica, derivación a tratamiento). Evidencia internacional sólida para salvar vidas.
- Unidades móviles con MOUD (metadona/buprenorfina de inicio rápido) y curación de heridas por xilazina, integradas a street-medicine. Las normas federales 2024 facilitan OTPs flexibles.
Tratamiento y acceso
5) Inicio en urgencias y primaria de buprenorfina (sin X-waiver), con microinducciones cuando sea apropiado y alternativas de depósito mensual; reforzar puentes a OTPs.
6) Tele-OUD con nuevas flexibilidades (OTP/Medicare 2025) para zonas rurales y personas sin vivienda.
7) Contingency Management financiado de forma estable para trastornos por estimulantes, y tratamiento dual salud mental-adicciones.
Salud pública y seguridad
8) Vigilancia química: paneles toxicológicos ampliados (xilazina, nitacenos) en forenses y urgencias; informes trimestrales públicos.
9) Trazabilidad de píldoras falsificadas: acciones contra pastillas IMFs (fentanilo en pastillas “oxi/perc/benzodiacepinas”), apoyadas por la DEA NDTA 2024.
10) Campañas anti-estigma (evitar “zombi”), centradas en personas, no en “escenas”.
Marco legal y social
11) Ampliar y difundir la Ley del Buen Samaritano 911 estatal y locales (inmunidad limitada por posesión) para fomentar llamadas y uso de naloxona.
12) Vivienda + tratamiento: “housing-first” con equipos de adicciones in situ; evitar altas hospitalarias a la calle tras infecciones por inyección o heridas por xilazina.
9) Limitaciones y matices
- Datos en evolución: 2024–2025 mostraron descenso nacional en muertes; se requiere cautela por retrasos en certificación y diferencias estatales.
- Xilazina en CA: pasó de rara a emergente; la distribución es heterogénea por condado.
- Ensayos sobre microinducción con fentanilo: resultados mixtos; mantener alternativas de inducción y apoyo intensivo.
10) Conclusiones
Lo que el público percibe como “humanos zombi” es la suma de fenómenos farmacológicos (fentanilo, xilazina, nitacenos) y determinantes sociales (pobreza, vivienda, trauma). La respuesta eficaz existe: MOUD, supervisión del consumo, reducción de daños, pruebas de adulterantes, vigilancia química y tratamiento de heridas. California ya dispone de herramientas legales y programáticas para acelerar este enfoque y reducir muertes y daño, a la vez que devuelve dignidad y tratamiento a quienes más lo necesitan.
Enlaces útiles (lectura y evidencia)
- CDC – Epidemia de sobredosis (olas históricas y descenso 2023). https://www.cdc.gov/overdose-prevention/about/understanding-the-opioid-overdose-epidemic.html
- CDC/NCHS – Caídas en 2024 (nota de prensa). https://www.cdc.gov/nchs/pressroom/nchs_press_releases/2025/20250514.htm
- CDPH – Fentanilo en California (estadísticas). https://www.cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/sapb/pages/fentanyl.aspx
- CDPH – Xilazina (panorama estatal). https://www.cdph.ca.gov/Programs/CCDPHP/sapb/Pages/Xylazine.aspx
- Estudio 2025 – Xilazina en LA (prevalencia por trimestres). https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2772724625000472
- DEA – Evaluación Nacional de Amenaza de Drogas 2024. https://www.dea.gov/press-releases/2024/05/09/dea-releases-2024-national-drug-threat-assessment
- FDA – Narcan OTC y nalmefeno (OPVEE/auto-inyector). https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-first-over-counter-naloxone-nasal-spray ; https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-prescription-nasal-spray-reverse-opioid-overdose ; https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-first-nalmefene-hydrochloride-auto-injector-reverse-opioid-overdose
- DHCS California – Naloxone Distribution Project y tiras de test. https://www.dhcs.ca.gov/individuals/Pages/Naloxone_Distribution_Project.aspx ; https://www.dhcs.ca.gov/formsandpubs/publications/oc/Pages/24-10-FTS-NDP-03-28-24.aspx
- AB 461 (2023) – Campus con tiras de fentanilo. https://a45.asmdc.org/press-releases/20231009-governor-signs-ramos-bill-requiring-csu-community-college-campuses-stock
- SAMHSA – Regla final 42 CFR Part 8 (2024) y fin del X-waiver. https://www.samhsa.gov/substance-use/treatment/opioid-treatment-program/42-cfr-part-8 ; https://www.samhsa.gov/substance-use/treatment/statutes-regulations-guidelines/mat-act
- NIDA/CDC – MOUD reduce mortalidad. https://nida.nih.gov/research-topics/medications-opioid-use-disorder ; https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/73/wr/mm7325a1.htm
- Evidencia SCS – Insite Vancouver y revisiones. https://www.ccsa.ca/sites/default/files/2024-10/SCS-Evidence-Brief-en.pdf ; https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5685449/


No hay comentarios:
Publicar un comentario