El fin del “solo salbutamol”: por qué las guías internacionales ya no aceptan el rescate aislado en el asma
Actualizado 2026 – EMS Solutions International
DrRamonReyesMD
Introducción
Durante décadas, millones de pacientes asmáticos en todo el mundo han sido tratados con un único pilar terapéutico: el broncodilatador de acción corta (SABA), típicamente salbutamol, como “inhalador de rescate”. Este enfoque, aparentemente lógico —abrir el bronquio cuando hay disnea—, ha demostrado ser incompleto, peligroso y fisiopatológicamente erróneo.
Las guías internacionales más influyentes en neumología y medicina respiratoria, encabezadas por la Global Initiative for Asthma (GINA), han modificado de forma radical el paradigma del tratamiento del asma:
El asma no debe tratarse nunca solo con broncodilatadores.
No se trata de una “prohibición legal”, sino de una recomendación clínica basada en evidencia sólida que ha sido adoptada de forma progresiva en Europa, América, Asia y Oceanía.
El mensaje central es claro:
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica. Tratar únicamente el broncoespasmo sin tratar la inflamación subyacente incrementa el riesgo de exacerbaciones graves, hospitalización y muerte.
Fisiopatología: el error histórico
El asma no es una enfermedad “mecánica” del bronquio. Es una patología inflamatoria crónica de la vía aérea, caracterizada por:
- Infiltrado eosinofílico / linfocitario
- Edema de mucosa bronquial
- Hiperreactividad bronquial
- Remodelado estructural progresivo
El SABA:
- Relaja músculo liso bronquial
- Alivia síntomas de forma rápida
- No trata la inflamación
- No modifica la historia natural de la enfermedad
Más aún: el uso repetido de SABA sin antiinflamatorio se asocia con:
- Mayor hiperreactividad
- Pérdida de control
- Aumento de exacerbaciones
- Mayor mortalidad
La paradoja es brutal:
el fármaco que alivia el síntoma inmediato, cuando se usa solo, empeora el pronóstico.
Qué dicen realmente las guías internacionales
GINA (Global Initiative for Asthma)
Desde 2019, GINA abandona explícitamente la monoterapia con SABA en cualquier estadio del asma. En sus versiones 2024–2026 establece:
- Ningún paciente asmático debe tratarse solo con broncodilatador.
- Incluso en asma leve, el rescate debe incluir un componente antiinflamatorio.
- La estrategia preferente es ICS-formoterol a demanda.
- Alternativamente: SABA + ICS concomitante.
La base científica es clara:
El uso de ICS-formoterol como alivio reduce exacerbaciones graves frente a SABA solo, incluso en asma leve.
Europa y España
- La Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA) se alinea progresivamente con GINA.
- En el Espacio Económico Europeo no existe contradicción normativa.
- La práctica clínica en Atención Primaria ya integra:
- Corticoide inhalado precoz
- Evitar SABA aislado como estrategia basal
No existe conflicto legal en España por aplicar estas recomendaciones. Al contrario: se alinean con la mejor práctica clínica basada en evidencia.
Estados Unidos, Reino Unido, Japón, otros países
Aunque algunas guías históricas norteamericanas tardaron más en adaptarse, el consenso actual converge:
- El asma requiere tratamiento antiinflamatorio.
- El SABA aislado no es tratamiento adecuado.
- La tendencia global es universal.
No hay contradicción real entre bloques regulatorios. Hay un desfase temporal de adopción, no un conflicto científico.
Qué significa esto en la práctica clínica diaria
Lo que ya no debe hacerse
- Prescribir “solo salbutamol” como estrategia principal en un paciente asmático.
- Mantener pacientes con síntomas recurrentes sin tratamiento antiinflamatorio.
- Considerar el asma como una patología episódica en lugar de crónica.
Lo que debe hacerse
En Atención Primaria, de forma segura y legal en España:
- Todo paciente con diagnóstico de asma debe recibir tratamiento que incluya corticoide inhalado (ICS).
- En asma leve:
- Opción preferente: ICS-formoterol a demanda
- Alternativa válida: SABA + ICS cada vez que se use el broncodilatador
- En asma persistente:
- Mantenimiento con ICS (± LABA)
- Evitar monoterapia broncodilatadora
Esto no solo es científicamente correcto:
es la práctica más segura para el paciente y para el médico.
Impacto real en salud pública
La adopción de este paradigma ha demostrado:
- Reducción significativa de exacerbaciones graves
- Menos ingresos hospitalarios
- Menor uso de urgencias
- Disminución de mortalidad evitable
El mensaje de GINA no es ideológico ni comercial. Es epidemiológico.
Miles de muertes por asma ocurren cada año en pacientes “mal controlados” que solo usaban inhaladores de rescate.
Conclusión
Las guías internacionales no “prohíben” el inhalador de rescate.
Lo que hacen es algo más profundo:
Prohíben conceptualmente tratar una enfermedad inflamatoria con un fármaco que no trata la inflamación.
El fin del “solo salbutamol” no es una moda.
Es el resultado de 20 años de evidencia acumulada.
En 2026, mantener a un asmático con broncodilatador aislado ya no es medicina moderna.
Es medicina incompleta.
Y la medicina incompleta mata.
EMS Solutions International – 2026
DrRamonReyesMD
No hay comentarios:
Publicar un comentario