Complicaciones de terapia IV periférica. Peripheral IV therapy complications DrRamonReyesMD

 

🇪🇸 ESPAÑOL 2026

1) Lectura crítica de la imagen (qué está bien y qué hay que corregir)

La infografía “IV Therapy complications” resume 6 complicaciones frecuentes de la perfusión intravenosa periférica: sobrecarga circulatoria, infiltración, infección, embolia aérea, flebitis y hematoma. Es útil como recordatorio rápido, pero en 2026 conviene afinar varios puntos para que sea clínicamente impecable:

• Infiltración vs extravasación: la infografía habla de “infiltration” (fuga de soluciones no vesicantes) pero no separa la extravasación (vesicantes/irritantes), que cambia por completo la conducta (antídotos, cirugía plástica/quemados, etc.).
• Compresas caliente/fría: no es “siempre” caliente o fría; depende del fármaco/solución y de la política institucional.
• Embolia aérea: en vía periférica es rara; el riesgo real es mayor en catéter venoso central o desconexiones. La posición Durant (decúbito lateral izquierdo) y, a veces, Trendelenburg se describen en múltiples fuentes, pero lo esencial hoy es parar la fuente de aire, oxígeno al 100%, soporte hemodinámico y activar críticos, considerando cámara hiperbárica en escenarios seleccionados.
• Infección: “retirar y antibiótico” no debe ser automático: en periférica suele bastar retirada + valoración; antibiótico depende de celulitis, signos sistémicos, inmunosupresión, bacteriemia sospechada. La prevención y el recambio “clínicamente indicado” deben alinearse con estándares tipo CDC.
• Sobrecarga circulatoria: correcto en esencia, pero falta el enfoque de edema agudo de pulmón / insuficiencia cardiaca: sentar, oxígeno, monitorización, diurético/vasodilatación según protocolo y contexto.

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2) Guía “nivel publicable 2026” (corregida, afinada y utilizable)

💉 Complicaciones de terapia IV periférica: reconocimiento y respuesta inmediata (2026)

DrRamonReyesMD

A) Sobrecarga circulatoria por fluidos (Fluid overload)

Mecanismo: aporte excesivo o demasiado rápido → incremento de precarga → congestión pulmonar (paciente susceptible: anciano, insuficiencia cardiaca (IC), insuficiencia renal (IR), sepsis, hipoalbuminemia).

Clínica clave (red flags): disnea, ortopnea, crepitantes, desaturación, tos húmeda, hipertensión o taquicardia; en casos graves, edema agudo de pulmón.

Conducta inmediata (práctica real):

1. Reducir o detener la perfusión (mantener vía si es necesaria con “keep vein open” según situación).
2. Posición incorporado (Fowler) + oxígeno y monitorización.
3. Valorar necesidad de diurético IV, CPAP/VMNI, nitratos, etc., según protocolo/entorno y prescripción.
4. Reevaluación seriada: FR, SpO₂, auscultación, balance, diuresis.

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B) Infiltración (Infiltration) y EXTRAVASACIÓN (cuando importa de verdad)

Definiciones (imprescindible):

• Infiltración: fuga de solución no vesicante al tejido.
• Extravasación: fuga de fármacos vesicantes/irritantes → riesgo de necrosis, síndrome compartimental y secuelas.

Signos tempranos: dolor, tirantez, edema, piel fría o pálida, enlentecimiento/alarma de bomba, ausencia de retorno venoso (no siempre presente).

Conducta inmediata (estándar):

1. Parar la perfusión.
2. Si sospecha de vesicante: NO retirar de golpe sin plan; suele recomendarse aspirar a través del catéter si procede y seguir protocolo de extravasación (antídoto específico si aplica).
3. Elevar la extremidad.
4. Compresa fría o caliente según el agente (no universal).
5. Documentar, graduar severidad, medir perímetros, fotos clínicas si procede; vigilar neurovascular (dolor desproporcionado, parestesias, disminución de pulsos → urgencia).

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C) Infección del punto de inserción / flebitis séptica

Riesgo real: depende de antisepsia, manipulación, apósitos, duración, localización; la prevención debe seguir estándares institucionales (p. ej., guías tipo CDC).

Clínica: eritema progresivo, calor, dolor, induración; exudado; fiebre/escalofríos sugieren infección sistémica.

Conducta inmediata (sin automatismos peligrosos):

1. Retirar el catéter si hay signos locales significativos o sospecha.
2. Valorar cultivo (punta/cultivos sanguíneos) si fiebre, escalofríos, inmunodeprimido, celulitis extensa o sospecha de bacteriemia.
3. Antibiótico según clínica y protocolos; no “por rutina” en irritación mínima sin datos sistémicos.
4. Reinsertar en otra localización si precisa acceso.

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D) Embolia aérea (Air embolism) – enfoque 2026 (lo esencial)

Realidad clínica: más habitual en catéter venoso central que en PIV; en PIV es infrecuente, pero no imposible (desconexión, manipulación con línea abierta).

Clínica: disnea brusca, dolor torácico, hipotensión, alteración neurológica, cianosis (si masiva).

Conducta inmediata (prioridades):

1. Eliminar la fuente: pinzar/ocluir la línea, asegurar conexiones, detener infusión.
2. Oxígeno al 100% (reduce tamaño de burbuja y mejora oxigenación).
3. Posición: con frecuencia se recomienda decúbito lateral izquierdo (maniobra de Durant) ± cabeza abajo en embolia venosa; objetivo: “atrapar” aire en cavidades derechas y reducir obstrucción crítica.
4. Soporte hemodinámico, activar UCI/urgencias, imagen si procede; considerar cámara hiperbárica en escenarios seleccionados, especialmente con componente neurológico o sospecha de embolia arterial.

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E) Flebitis (Phlebitis) / tromboflebitis

Mecanismo: irritación química (osmolaridad/pH), fricción mecánica, colonización; puede progresar a trombosis.

Clínica: dolor lineal, eritema, calor, cordón venoso palpable, enlentecimiento del flujo.

Conducta:

1. Retirar el catéter.
2. Compresas templadas, analgesia y elevación si dolor.
3. Si hay cordón importante, edema o factores de riesgo → valorar trombosis (eco-Doppler) y conducta según hallazgos.

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F) Hematoma

Mecanismo: punción transfixiante, fragilidad vascular, anticoagulación/antiagregación, retirada sin compresión efectiva.

Clínica: equimosis, bulto doloroso, edema local.

Conducta práctica:

1. Compresión directa inicial + elevación.
2. Frío local al inicio (primeras horas) y reevaluación; vigilar signos neurovasculares si grande o expansivo.

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3) Mnemotecnia (mejorada y “a prueba de errores”)

• Edema frío + perfusión lenta → Infiltración (si vesicante: piensa Extravasación).
• Eritema lineal doloroso (“vena enrojecida”) → Flebitis.
• Moratón + bulto → Hematoma.
• Disnea + crepitantes tras fluidos → Sobrecarga.
• Fiebre / celulitis en punto IV → Infección.
• Disnea súbita + dolor torácico + hipotensión con línea manipulada → Embolia aérea (actúa ya).

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4) Fuentes “núcleo duro” para blindar publicación (2026)

• INS: Infusion Therapy Standards of Practice (infiltración/extravasación y complicaciones).
• CDC: prevención de infecciones relacionadas con catéter intravascular.
• NEJM: Gas Embolism (principios de manejo y posicionamiento).
• NCBI Bookshelf: IV Therapy Management (compresas según agente/política).
• RCN Standards for infusion therapy (estándares clínicos y seguridad).

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🇬🇧 ENGLISH (publishable 2026 version)

1) Critical reading of the image (what’s right and what needs fixing)

The infographic “IV Therapy complications” summarizes six common complications of peripheral IV therapy: circulatory/fluid overload, infiltration, infection, air embolism, phlebitis, and hematoma. It works as a quick reminder, but for 2026 it needs clinical refinement:

• Infiltration vs extravasation: it mentions “infiltration” (leakage of non-vesicant fluids) but does not separate extravasation (vesicants/irritants), which radically changes management (antidotes, plastics/burns consult, etc.).
• Warm vs cold compress: it is not “always” warm or cold; choice depends on the agent/solution and institutional policy.
• Air embolism: rare with peripheral IVs; real risk is higher with central venous catheters or disconnections. Durant position (left lateral decubitus) and sometimes Trendelenburg are described, but the essentials are stop air entry, 100% oxygen, hemodynamic support, and urgent escalation, with hyperbaric consideration in selected cases.
• Infection: “remove and give antibiotics” should not be automatic; with peripheral IVs, removal + assessment is often sufficient. Antibiotics depend on cellulitis, systemic signs, immunosuppression, suspected bacteremia. Prevention and “clinically indicated” replacement should align with CDC-type standards.
• Fluid overload: broadly correct, but must include the acute pulmonary edema/heart failure approach: upright positioning, oxygen, monitoring, diuretic/vasodilator per protocol and context.

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2) “2026 publication-grade” guide (corrected, practical, usable)

💉 Peripheral IV therapy complications: recognition and immediate response (2026)

DrRamonReyesMD

A) Circulatory overload / Fluid overload

Mechanism: excessive or too rapid infusion → increased preload → pulmonary congestion (high-risk: elderly, heart failure, renal impairment, sepsis, hypoalbuminemia).

Key red flags: dyspnea, orthopnea, crackles, desaturation, wet cough, hypertension or tachycardia; severe cases may progress to acute pulmonary edema.

Immediate actions (real-world):

1. Reduce or stop the infusion (keep vein open only if clinically necessary).
2. Upright position (Fowler) + oxygen and monitoring.
3. Consider IV diuretic, CPAP/NIV, nitrates, etc., per protocol/setting and orders.
4. Serial reassessment: RR, SpO₂, auscultation, fluid balance, urine output.

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B) Infiltration and EXTRAVASATION (the critical distinction)

Definitions (non-negotiable):

• Infiltration: leakage of non-vesicant solution into tissue.
• Extravasation: leakage of vesicant/irritant drugs → risk of necrosis, compartment syndrome, long-term injury.

Early signs: pain, tightness, swelling, cool/pale skin, pump alarms/slow flow, absent blood return (not always).

Immediate actions (standard):

1. Stop the infusion.
2. If a vesicant is suspected: do not remove immediately without a plan; often recommended to aspirate through the catheter if feasible and follow the extravasation protocol (agent-specific antidote if applicable).
3. Elevate the limb.
4. Apply warm or cold compress depending on the agent (not universal).
5. Document severity, measure circumference, photos if appropriate; monitor neurovascular status (disproportionate pain, paresthesia, diminished pulses → emergency escalation).

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C) IV site infection / septic phlebitis

True risk: depends on antisepsis, handling, dressings, dwell time, site selection; prevention should follow institutional standards (e.g., CDC-type guidance).

Clinical features: progressive erythema, warmth, pain, induration; purulence; fever/chills suggest systemic involvement.

Immediate actions (avoid reflex protocols):

1. Remove the catheter if significant local signs or suspicion exists.
2. Consider cultures (tip/blood cultures) if fever, chills, immunosuppression, extensive cellulitis, or suspected bacteremia.
3. Antibiotics based on clinical severity and protocols; not routine for minimal irritation without systemic signs.
4. Re-site access elsewhere if needed.

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D) Air embolism – 2026 essentials

Clinical reality: far more common with central lines than PIVs; PIV air embolism is uncommon but possible (open line, disconnection).

Presentation: sudden dyspnea, chest pain, hypotension, neurologic changes, cyanosis (massive cases).

Immediate priorities:

1. Stop air entry: clamp/occlude line, secure connections, stop infusion.
2. 100% oxygen (reduces bubble size and improves oxygenation).
3. Positioning: many sources recommend left lateral decubitus (Durant) ± head-down for venous air embolism to trap air in right heart and reduce critical outflow obstruction.
4. Hemodynamic support, urgent escalation/ICU, imaging as indicated; consider hyperbaric therapy in selected cases (especially neurologic or suspected arterial involvement).

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E) Phlebitis / thrombophlebitis

Mechanism: chemical irritation (osmolality/pH), mechanical friction, colonization; may progress to thrombosis.

Signs: linear pain, erythema, warmth, palpable venous cord, reduced flow.

Management:

1. Remove the catheter.
2. Warm compresses, analgesia, and elevation as needed.
3. If prominent cord, swelling, or risk factors → evaluate for thrombosis (Doppler ultrasound) and treat accordingly.

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F) Hematoma

Mechanism: through-and-through puncture, vascular fragility, anticoagulants/antiplatelets, inadequate compression after removal.

Signs: bruising, painful firm lump, swelling.

Practical management:

1. Direct pressure initially + elevation.
2. Cold compress early (first hours) and reassessment; monitor neurovascular status if large or expanding.

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3) One-line memory (safer, fewer traps)

• Cold swelling + slow flow → Infiltration (if vesicant: think Extravasation).
• Linear red tender vein → Phlebitis.
• Bruise + lump → Hematoma.
• Dyspnea + crackles after fluids → Fluid overload.
• Fever/cellulitis at IV site → Infection.
• Sudden dyspnea + chest pain + hypotension with line manipulation → Air embolism (act immediately).

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4) “Core” sources to support publication (2026)

• INS: Infusion Therapy Standards of Practice (infiltration/extravasation and complications).
• CDC: intravascular catheter infection prevention.
• NEJM: Gas Embolism (principles including positioning).
• NCBI Bookshelf: IV Therapy Management (compress selection per agent/policy).
• RCN: Standards for infusion therapy (clinical standards and safety).

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