Dr. Ramón Reyes, MD
— OMS, Oficina Europea para la Prevención y Control de Enfermedades No Transmisibles, 2023.
- Cáncer de cavidad oral (OR 2,1-5,0 según dosis).
- Cáncer de faringe (riesgo relativo [RR] 2,5-6,0).
- Cáncer de laringe (RR 1,8-4,0).
- Cáncer de esófago (adenocarcinoma y carcinoma escamoso, RR 1,9-5,0).
- Cáncer colorrectal (RR 1,2-1,6).
- Cáncer hepatocelular (RR 1,5-3,0, vía cirrosis).
- Cáncer de mama (RR 1,1-1,6, especialmente posmenopáusico).
- Genotoxicidad: El acetaldehído forma aductos con el ADN (ej. N2-etil-deoxiguanosina), induciendo mutaciones puntuales y roturas de doble hebra.
- Disrupción epitelial: Aumenta la permeabilidad de mucosas orofaríngeas y esofágicas, facilitando la exposición a co-carcinógenos (ej. nitrosaminas del tabaco).
- Alteración metabólica: Inhibe el metabolismo del folato (vía aldehído deshidrogenasa), comprometiendo la metilación del ADN y su reparación.
- Desregulación hormonal: Eleva estrógenos circulantes (por conversión periférica de andrógenos), promoviendo proliferación en tejido mamario.
- Estrés oxidativo: Genera especies reactivas de oxígeno (ROS) hepáticas durante la oxidación del etanol (citocromo P450 2E1), desencadenando inflamación crónica y fibrosis.
- El alcohol es responsable del 4,1% de los cánceres incidentes globales (~750.000 casos/año).
- En Europa, con un consumo per cápita de 9,8 L de alcohol puro/año, representa el 10,2% de los cánceres en hombres y el 3,1% en mujeres.
- En España, el Observatorio de la AECC estima que el 12,3% de los casos oncológicos (≈34.000/año) son atribuibles al alcohol, con predominio de tumores digestivos y hepáticos.
- A nivel mundial, el cáncer de mama relacionado con el alcohol aporta 100.000 casos anuales, superando al hepatocelular (85.000).
- 10 g/día (1 copa) aumentan el riesgo de cáncer de mama en un 9% (IC 95%: 5-13%) y de cavidad oral en un 17% (IC 95%: 11-23%).
- 20 g/día duplican el riesgo de cáncer faríngeo y esofágico.
- No existe un umbral inferior de seguridad; el riesgo comienza con la primera unidad.
- Irlanda (2026): Implementará etiquetado obligatorio en bebidas alcohólicas (“El alcohol causa cáncer”), pionero tras su Ley de Salud Pública 2018.
- Canadá (2023): Redujo las guías de consumo a 2 unidades/semana (de 15), eliminando el concepto de “dosis segura”.
- EE.UU. (2025): El Cirujano General, en un informe de enero, propone advertencias gráficas en envases, similares a las del tabaco, tras estimar 20.000 muertes oncológicas anuales atribuibles.
- Unión Europea (2024): La estrategia “Europe's Beating Cancer Plan” incluye impuestos y campañas contra el consumo, aunque enfrenta resistencia de la industria.
- El alcohol no debe considerarse parte de una dieta saludable ni recomendarse por supuestos beneficios.
- En pacientes oncológicos, con historia familiar de cáncer o factores de riesgo (mutaciones BRCA, H. pylori), el consumo debe ser cero, con consejería activa.
- Incluir el consumo de alcohol (unidades/semana) en la anamnesis estándar, junto al tabaquismo y obesidad, como variable de cribado.
- Las políticas públicas deben priorizar la educación basada en evidencia, reducir la disponibilidad (horarios, densidad de puntos de venta) y contrarrestar la presión del lobby alcohólico.
- OMS/CIIC: Monografías sobre la evaluación de riesgos carcinogénicos para los seres humanos, vol. 100E (2023). [ www.iarc.who.int] (http://www.iarc.who.int])
- NCI: Alcohol y riesgo de cáncer (2025). [ www.cancer.gov] (http://www.cancer.gov])
- The Lancet Oncology: Alcohol y cáncer (2021; 22:1071-80).
- Observatorio AECC: Informe 2025: Cáncer y Factores de Riesgo . [observatorio.aecc.es]
- Director General de Salud Pública de EE. UU.: Llamado a la acción sobre el alcohol y el cáncer (enero de 2025). [elpais.com/sociedad/2025]










