Retención asintomática de hoja de cuchillo en cavidad torácica durante 8 años: reporte de caso y revisión de la literatura
Autor: DrRamonReyesMD – EMS Solutions International
Ubicación geográfica: Manado, Sulawesi del Norte, Indonesia
Fuente principal: Journal of Surgical Case Reports, Oxford University Press, 2025
Introducción
La retención de cuerpos extraños metálicos tras trauma penetrante torácico es un evento clínico excepcional. Los objetos metálicos suelen provocar hemorragia, neumotórax, hemotórax o infección aguda que obligan a su extracción inmediata. La sobrevida prolongada con un objeto intratorácico de gran tamaño sin síntomas relevantes es un fenómeno extraordinario.
En este caso, un varón de 44 años presentó una evolución insólita: retención de una hoja de cuchillo en el hemitórax derecho durante ocho años, con presentación clínica final a través de una fístula purulenta en región subareolar derecha.
📖 Fuente académica: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40454323/
Presentación clínica
- Edad: 44 años
- Síntomas: drenaje purulento fétido a través de orificio fistuloso bajo pezón derecho, sin fiebre, tos, hemoptisis, disnea ni dolor torácico.
- Signos vitales: normales; paciente estable.
- Antecedentes: agresión con arma blanca en contexto de riña 8 años antes. Solo recibió curación y sutura de heridas superficiales, sin estudios de imagen por limitación de recursos. No refirió sintomatología respiratoria en años posteriores.
Diagnóstico por imagen
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Radiografía de tórax lateral:
- Cuerpo metálico lineal de aprox. 12 cm incrustado en el hemitórax derecho.
- Trayectoria desde región escapular posterior hasta línea medioesternal anterior.
- No evidencias de neumotórax ni hemotórax activos.
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Tomografía Computarizada (TC):
- Confirmó la localización de la hoja en contacto con el lóbulo medio pulmonar.
- Fracturas consolidadas de escápula y 5.º–6.º arcos costales derechos.
- Consolidación elíptica con áreas hipodensas, sugerentes de hematoma crónico encapsulado.
- No se observaron colecciones activas significativas, salvo fístula comunicante con piel.
📖 Detalle técnico en ResearchGate:
https://www.researchgate.net/publication/392267836_An_eight-year_asymptomatic_retention_of_a_knife_blade_in_the_chest_a_case_report
Intervención quirúrgica
- Abordaje: toracotomía posterolateral en 5.º espacio intercostal derecho.
- Hallazgos intraoperatorios:
- Adherencias pleurales densas entre pulmón y pared torácica.
- Presencia de hoja metálica con tejido necrótico adyacente.
- Colección purulenta encapsulada rodeando el filo.
- Procedimientos realizados:
- Liberación de adherencias.
- Extracción cuidadosa de la hoja.
- Drenaje de colección purulenta y toma de muestra para cultivo.
- Necrectomía y lavado pleural con suero salino abundante.
- Colocación de tubo de drenaje con sello de agua.
Evolución postoperatoria
- Unidad de Cuidados Intensivos: 24 horas de monitorización.
- Cultivo de pus: negativo (probable efecto de encapsulación y drenaje espontáneo previo).
- Radiografía de control: al 7.º día, cambios postquirúrgicos esperables sin neumotórax residual.
- Retiro de drenaje torácico: día 8 (drenaje <100 ml/24 h).
- Alta hospitalaria: día 10, en buen estado general.
- Seguimiento ambulatorio: consultas a las 2 y 6 semanas, sin incidentes.
📖 Cobertura mediática internacional (People – Health):
https://people.com/man-has-knife-in-chest-for-8-years-xray-nipple-leaks-pus-11792977
Discusión
La fisiopatología de la retención prolongada se explica por encapsulación fibrótica alrededor del cuerpo extraño. Este mecanismo aísla el objeto, limita la diseminación bacteriana y evita complicaciones inmediatas como empiema o sepsis. Sin embargo, la necrosis progresiva de tejidos blandos adyacentes y la migración de bacterias oportunistas favorecieron la formación de la fístula purulenta cutánea, que constituyó el signo de presentación.
En la literatura médica, la retención de armas blancas por años es sumamente rara. La mayoría de los casos descritos involucran objetos menores (fragmentos de vidrio, metal o bala), pero no hojas completas de cuchillo de más de 10 cm.
Las series africanas y asiáticas de trauma penetrante muestran que, en contextos de escasos recursos diagnósticos, hasta el 15 % de los cuerpos extraños metálicos pueden pasar inadvertidos. Las complicaciones reportadas incluyen:
- Infección crónica (30 %).
- Empiema torácico (15 %).
- Sepsis sistémica (5 %).
- Mortalidad (2–3 % en cohortes documentadas).
La literatura enfatiza que nunca se debe extraer un cuerpo extraño penetrante fuera de quirófano, ya que puede estar tamponando lesiones vasculares o pulmonares. El abordaje debe ser planificado con imagenología preoperatoria exhaustiva.
Relevancia clínica y recomendaciones
- Evaluación inicial de trauma penetrante: todo paciente con herida torácica requiere al menos una radiografía simple.
- Atención en recursos limitados: protocolos mínimos deben incluir referencia a hospital con imagenología básica.
- Planificación quirúrgica: la extracción de cuerpos extraños intratorácicos debe realizarse siempre mediante toracotomía controlada.
- Seguimiento a largo plazo: incluso pacientes aparentemente “sanos” tras trauma penetrante deben ser vigilados por el riesgo de complicaciones tardías.
Conclusión
El caso ocurrido en Manado (Indonesia) constituye un ejemplo paradigmático de cómo la falta de diagnóstico inicial puede derivar en retención crónica de un objeto metálico intratorácico. La evolución favorable tras 8 años asintomáticos se debió a la encapsulación fibrótica, pero el desenlace final fue inevitablemente quirúrgico al presentarse con supuración crónica.
Este reporte subraya la necesidad de protocolos universales en trauma penetrante torácico, incluyendo imagenología obligatoria, para evitar diagnósticos tardíos con alto riesgo vital.
✅ Fuentes contrastadas:
- Oxford University Press – Journal of Surgical Case Reports (2025):
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40454323/ - ResearchGate – Reporte quirúrgico completo:
https://www.researchgate.net/publication/392267836_An_eight-year_asymptomatic_retention_of_a_knife_blade_in_the_chest_a_case_report - People – Health (cobertura internacional):
https://people.com/man-has-knife-in-chest-for-8-years-xray-nipple-leaks-pus-11792977
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