Pintar una pala de negro en aerogeneradores: una solución eficaz para reducir la mortalidad de aves
DrRamonReyesMD
Actualizado a agosto 2025
Introducción
La energía eólica es una de las principales fuentes renovables a nivel mundial, pero su desarrollo ha traído consigo un conflicto ecológico significativo: la mortalidad de aves por colisión con las palas de los aerogeneradores. Estudios previos en Europa y Norteamérica han estimado que decenas de miles a cientos de miles de aves mueren cada año en parques eólicos. En el Reino Unido, las cifras reportadas varían entre 10,000 y 100,000 aves anualmente, aunque estas cifras son difíciles de precisar debido a la subestimación de cadáveres por depredación o falta de monitoreo constante.
Ante este dilema, un estudio experimental publicado en la revista Ecology and Evolution ha aportado evidencia científica robusta: pintar de negro una de las tres palas del aerogenerador puede reducir en un 70 % la mortalidad de aves.
Fundamento científico
El mecanismo detrás de este efecto se basa en un fenómeno óptico denominado “motion smear” o desenfoque de movimiento.
- Las aves, especialmente las rapaces y especies migratorias, tienen dificultades para percibir la velocidad y trayectoria de las palas blancas que giran rápidamente contra el cielo, lo que incrementa el riesgo de impacto.
- Al pintar una sola pala de color negro, se genera un contraste visual disruptivo que rompe la uniformidad del giro y permite a las aves identificar el objeto en movimiento con mayor facilidad.
Este contraste facilita la evasión y reduce significativamente las colisiones.
El experimento en Smøla, Noruega
El proyecto piloto se llevó a cabo en el parque eólico de Smøla (Noruega), un área conocida por su alta densidad de aves, incluyendo águilas marinas de cola blanca (Haliaeetus albicilla), una especie particularmente afectada por la mortalidad en turbinas.
- Se seleccionaron cuatro aerogeneradores y se pintó una pala de negro en cada uno.
- Otros aerogeneradores cercanos se mantuvieron como control.
- El monitoreo duró varios años, con recolección sistemática de cadáveres y registro de especies afectadas.
Resultados clave:
- Reducción general de 70 % en la mortalidad por colisión.
- El efecto fue más notable en rapaces, aves de gran envergadura que suelen tener trayectorias de vuelo rectilíneas y menor capacidad de maniobra cerca de aerogeneradores.
- La implementación resultó técnicamente compleja en turbinas ya instaladas, ya que las palas debieron pintarse en sitio, lo cual encarece el proceso.
Implicaciones globales (2025)
El hallazgo noruego ha sido replicado en estudios más pequeños en España, Escocia y Estados Unidos, con resultados consistentes. Actualmente, varios países europeos consideran incluir esta medida en sus recomendaciones de impacto ambiental para nuevos proyectos eólicos.
- Reino Unido: el informe del British Trust for Ornithology (BTO) respalda la aplicación piloto en parques eólicos costeros.
- España: con una de las mayores poblaciones de buitres leonados (Gyps fulvus), la medida ha sido adoptada de manera experimental en parques de Aragón y Castilla-La Mancha.
- EE. UU.: la American Wind Wildlife Institute (AWWI) ha impulsado ensayos en parques de Texas y California, donde la mortalidad de águilas reales (Aquila chrysaetos) es un problema crítico.
- Países nórdicos y bálticos: por ser áreas de migración intensiva, existe un interés creciente en implementar la técnica.
Beneficio costo-efectividad
- Costos: pintar una pala de negro durante la fabricación o instalación inicial es significativamente más barato que modificar turbinas en operación.
- Impacto ecológico: la reducción de hasta un 70 % en colisiones supone una medida altamente costo-efectiva frente a otras estrategias como radares disuasivos o apagado programado de turbinas.
- Compatibilidad: no afecta el rendimiento aerodinámico ni la eficiencia energética de la turbina.
Limitaciones y desafíos
- Generalización: aunque los resultados son prometedores, es necesario ampliar los ensayos en diferentes regiones y especies.
- Bats (murciélagos): la medida no parece tener efecto en la mortalidad de quirópteros, que mueren por barotrauma o colisión.
- Aceptación industrial: algunos fabricantes dudan en alterar la estética homogénea de los parques eólicos.
- Normativa: falta integrar esta solución en regulaciones ambientales obligatorias a nivel europeo y global.
Conclusión
El estudio de Smøla (Noruega) y las posteriores validaciones internacionales demuestran que una medida simple y de bajo costo —pintar de negro una pala de cada aerogenerador— puede reducir en un 70 % la mortalidad de aves asociada a la energía eólica.
En un contexto de expansión acelerada de la energía renovable, donde la meta de neutralidad climática al 2050 exige multiplicar la capacidad eólica global, esta técnica emerge como un ejemplo de innovación ecológica pragmática: simple, eficaz y con gran potencial de implementación mundial.
La ciencia confirma que es posible conciliar la transición energética con la conservación de la biodiversidad si se adoptan soluciones basadas en evidencia.
📌 Referencia principal:
May R, et al. Paint it black: Efficacy of increased wind-turbine rotor blade visibility to reduce avian fatalities. Ecology and Evolution. 2020;10(16):8927-8935.
Electricidad
🌀🇳🇴 🔌| En Noruega, un hallazgo simple pero brillante podría salvar miles de aves cada año. Investigadores descubrieron que pintar una sola pala del aerogenerador de color negro reduce las colisiones de aves hasta en un 70%. El estudio, realizado en el parque eólico de Smøla, reveló que las palas blancas girando rápidamente crean un efecto visual llamado “motion smear”, que las vuelve casi invisibles para las aves. Al agregar contraste con una pala negra, los molinos se vuelven más visibles, ayudando a especies como las águilas de cola blanca y aves marinas migratorias a esquivar el peligro.
Este sencillo cambio demuestra que la innovación y la naturaleza pueden coexistir en equilibrio. Una solución económica, ecológica y efectiva que puede aplicarse en parques eólicos de todo el mundo, fortaleciendo la sostenibilidad no solo para los humanos, sino también para los ecosistemas que compartimos.
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