🩺 Restricción del Movimiento Espinal (SMR): fin de la “inmovilización espinal” en la medicina prehospitalaria moderna
Por DrRamonReyesMD
Faculty | Medical Director | Instructor ATLS, PHTLS, ITLS, TCCC, TECC
Fundador de EMS Solutions International
I. SECCIÓN PROFESIONAL (Nivel médico–científico 2025)
Introducción
En la medicina prehospitalaria contemporánea, el término “inmovilización espinal” ha sido eliminado del vocabulario técnico desde los consensos conjuntos publicados entre 2018 y 2021 por el American College of Surgeons – Committee on Trauma (ACS-COT), el American College of Emergency Physicians (ACEP) y la National Association of EMS Physicians (NAEMSP).
Estos documentos, con respaldo posterior de la NAEMT, el Committee on Tactical Combat Casualty Care (CoTCCC) y el Committee for Tactical Emergency Casualty Care (C-TECC), marcaron un cambio paradigmático global: la sustitución definitiva del concepto de spinal immobilization por Spinal Motion Restriction (SMR) —en español, Restricción del Movimiento Espinal.
La modificación no es meramente terminológica, sino conceptual y fisiopatológica. Responde a una evolución basada en evidencia que reconoce que la inmovilización rígida puede resultar iatrogénica, comprometiendo ventilación, perfusión, oxigenación y evaluaciones neurológicas dinámicas.
Contexto histórico y evidencia biomecánica
Durante más de medio siglo, la long spine board (tabla espinal larga) fue considerada el estándar universal en la atención inicial del trauma espinal. Sin embargo, estudios de biomecánica (Hauswald et al., Prehospital Emergency Care, 1998; Dixon et al., Spine Journal, 2015) demostraron que la transferencia de energía a través de superficies rígidas no evita el desplazamiento vertebral secundario, y que la ganancia teórica de estabilidad es marginal comparada con los efectos adversos:
- Disminución de la capacidad vital forzada y del volumen espiratorio máximo.
- Aumento de la presión intracraneal (PIC) por compresión venosa yugular.
- Lesiones cutáneas por presión en menos de 30 minutos.
- Alteraciones circulatorias en extremidades inferiores.
- Incremento de la respuesta simpática y del dolor nociceptivo.
En consecuencia, la “inmovilización total” se considera hoy una práctica obsoleta, contraria a la fisiología y al principio de primum non nocere.
Doctrina moderna: Restricción del Movimiento Espinal (SMR)
El enfoque SMR (Spinal Motion Restriction) prioriza la limitación controlada y selectiva del movimiento raquimedular clínicamente significativo, manteniendo la alineación neutra y el confort fisiológico.
El objetivo no es suprimir la movilidad completa, sino restringirla en los planos donde el desplazamiento podría agravar una lesión existente, preservando simultáneamente la función ventilatoria, hemodinámica y neurológica.
Este principio es la base de la enseñanza moderna en los programas ATLS 11ª edición (2024), PHTLS 10ª edición (2024), ITLS 9ª edición (2023), TCCC 2024, TECC 2025 y TCC-LEFR, así como de las guías CoSTR 2025 (ILCOR/ERC).
Herramientas y dispositivos: el colchón de vacío como estándar de oro
El colchón de vacío (vacuum mattress), denominado erróneamente “colchón de aire”, representa el dispositivo preferente en la fase de transporte prolongado. Está compuesto por una matriz de microesferas de poliestireno expandido contenidas en una cubierta de PVC o poliuretano impermeable.
Al extraer el aire mediante bomba o sistema Venturi, las microesferas se compactan, conformándose al contorno corporal y generando rigidez uniforme tridimensional.
Ventajas técnicas y clínicas:
- Restricción anatómica tridimensional fisiológica, sin puntos de presión focal.
- Compatibilidad radiológica con TAC, RMN y RX sin necesidad de traslado intermedio.
- Mayor confort y reducción del dolor frente a la tabla espinal.
- Adecuación en pacientes pediátricos, obstétricos, quemados o con deformidades.
- Reducción del riesgo de úlceras por presión y compromiso ventilatorio.
El colchón debe complementarse con control cervical adecuado (collar tipo Miami J o Philadelphia), sujeciones toracoabdominales de tres a cuatro puntos y monitorización constante del sellado de vacío, ya que la pérdida de presión parcial degrada la estabilidad.
Criterios clínicos de aplicación (SMR selectiva)
La restricción espinal selectiva se aplica según mecanismos de alta energía y criterios clínicos validados como NEXUS y Canadian C-Spine Rule.
La indicación incluye:
- Dolor axial en línea media cervical o dorsal.
- Déficit neurológico focal.
- Alteración del nivel de conciencia (GCS <15).
- Evidencia anatómica de deformidad espinal.
- Lesión de mecanismo distractor o intoxicación que impida evaluación fiable.
Por el contrario, no está indicada en:
- Trauma penetrante sin déficit neurológico.
- Pacientes cooperadores, conscientes, sin dolor axial.
- Escenarios de riesgo vital inmediato donde el tiempo de aplicación compromete ABC.
Comparativa doctrinal (2025)
| Concepto | Inmovilización (obsoleta) | Restricción del Movimiento (actual) |
|---|---|---|
| Objetivo | Fijación rígida total | Limitación del movimiento lesivo |
| Base fisiológica | Mecanística, no individualizada | Fisiológica, centrada en protección neural |
| Dispositivo principal | Tabla espinal larga | Colchón de vacío o camilla de cuchara |
| Ventilación y confort | Comprometidos | Preservados |
| Riesgo iatrogénico | Elevado | Bajo |
| Terminología vigente | Desactualizada | Recomendación internacional desde 2018 |
Evidencia y respaldo bibliográfico actualizado (2025)
- American College of Surgeons Committee on Trauma (ACS-COT), Position Statement on Spinal Motion Restriction, 2021.
- ACEP & NAEMSP Joint Position Paper on SMR, Ann Emerg Med, 2020.
- NAEMT PHTLS 10th Ed, Jones & Bartlett, 2024.
- CoTCCC TCCC Guidelines, Journal of Special Operations Medicine, 2024.
- C-TECC Operational Recommendations, 2025.
- Hauswald et al. Prehospital Emergency Care, 1998.
- Dixon et al. Spine Journal, 2015.
- Reyes Díaz, R. A. (EMS Solutions International, 2016–2021):
Conclusión profesional
El concepto de Restricción del Movimiento Espinal (SMR) constituye la culminación de dos décadas de evolución científica en el manejo del trauma. Sustituye la rigidez mecánica por la protección neurofisiológica activa, reduciendo complicaciones y priorizando la función sobre la forma.
Persistir en el uso del término inmovilización espinal en 2025 evidencia falta de actualización, desconocimiento del consenso internacional y riesgo de responsabilidad profesional.
El futuro no inmoviliza: restringe, protege y razona.
II. SECCIÓN PARA PÚBLICO GENERAL
Fin de la “inmovilización espinal”: el nuevo enfoque que salva vidas
Durante muchos años, los pacientes con accidentes graves eran colocados sobre tablas rígidas y sujetados completamente para “inmovilizar” la columna. Hoy sabemos que esa práctica puede ser perjudicial.
Los especialistas en trauma de todo el mundo —Estados Unidos, Europa, Israel y América Latina— han reemplazado ese método por uno más seguro: la restricción del movimiento espinal (SMR).
En lugar de forzar una inmovilización total, se busca mantener el cuerpo estable sin bloquear la respiración ni causar dolor.
El instrumento más utilizado es el colchón de vacío, una camilla flexible que se endurece al extraer el aire y se adapta al cuerpo del paciente. Este sistema permite moverlo sin causar daño adicional a la médula espinal y es más cómodo que las tablas de madera o plástico duro.
¿Por qué cambió la medicina?
Porque los estudios demostraron que inmovilizar completamente no previene lesiones y puede causar otras: dificultad para respirar, aumento del dolor o heridas por presión.
Las nuevas guías médicas recomiendan evaluar cada caso y aplicar la restricción solo cuando sea necesario, evitando retrasos en el tratamiento de heridas o hemorragias.
En resumen:
- La palabra “inmovilización” ya no se usa en la medicina moderna.
- Hoy se habla de restricción del movimiento espinal (SMR).
- El objetivo es proteger sin dañar.
- El colchón de vacío es el método más seguro y eficaz.
Firma
DrRamonReyesMD
Faculty | Medical Director | Instructor ATLS, PHTLS, ITLS, TCCC, TECC
Fundador de EMS Solutions International
🩺 “La ciencia no inmoviliza: evoluciona.”
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