🩺 Endarterectomía Carotídea: Cirugía de Revascularización para la Prevención del Accidente Cerebrovascular (ACV)
Autor: DrRamonReyesMD
Médico de Emergencias, Trauma, Medicina Táctica, Offshore y Aeromédica – Fundador de EMS Solutions International
(Símbolo médico auténtico: Bastón de Esculapio)
🔬 Descripción de la imagen
La infografía ilustra con precisión anatómica la endarterectomía carotídea, procedimiento quirúrgico destinado a eliminar la placa ateromatosa que obstruye la arteria carótida interna, principal fuente de irrigación cerebral.
A la izquierda, se observa la ubicación anatómica de las arterias carótidas común, interna y externa en el cuello. Se destaca el sitio típico de la placa, justo por encima de la bifurcación carotídea.
En el centro inferior, la secuencia quirúrgica muestra tres fases:
- Pinzamiento vascular y exposición de la placa.
- Apertura de la arteria (arteriotomía) y extracción del material ateromatoso.
- Cierre con parche de ampliación, restableciendo el flujo cerebral normal.
El recuadro superior derecho explica la fisiopatología de la estenosis carotídea: la acumulación de placa reduce el lumen arterial, favoreciendo el desprendimiento de trombos que pueden migrar al cerebro y causar un ACV isquémico.
🧠 Definición y relevancia clínica
La endarterectomía carotídea (CEA, Carotid Endarterectomy) es una intervención de cirugía vascular destinada a restaurar el flujo sanguíneo cerebral mediante la eliminación de la placa ateroesclerótica en la arteria carótida interna.
Esta cirugía reduce significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico (stroke) y ataque isquémico transitorio (TIA), especialmente en pacientes con estenosis significativa demostrada por ecografía Doppler, angio-TAC o angiografía por resonancia magnética.
⚙️ Fisiopatología de la estenosis carotídea
La placa ateromatosa está compuesta por lípidos, células inflamatorias, colágeno y calcio. Su crecimiento progresivo produce estenosis luminal y altera el flujo laminar, generando turbulencia y favoreciendo la formación de trombos.
Cuando un fragmento de placa o trombo se desprende, emboliza hacia el territorio cerebral, ocasionando un ACV isquémico.
El riesgo de embolización aumenta con:
- Placas ulceradas o calcificadas.
- Alta velocidad del flujo turbulento (>230 cm/s en Doppler).
- Antecedentes de TIA o ACV previo.
🩸 Indicaciones quirúrgicas (Guías Europeas 2025 – ESVS / AHA-ASA)
La endarterectomía carotídea está indicada en:
🔹 Pacientes sintomáticos (ACV o TIA previos):
- Estenosis ≥50 % (confirmada por imagen no invasiva o angiografía).
- Cirugía recomendada idealmente dentro de los 14 días posteriores al evento neurológico.
🔹 Pacientes asintomáticos:
- Estenosis ≥70 %, demostrada por ecografía Doppler o angio-TAC.
- Evaluación individualizada según edad, comorbilidades y riesgo quirúrgico.
🔹 Contraindicaciones relativas:
- Oclusión completa de la arteria carótida.
- Pacientes con expectativa de vida <3 años.
- Lesión cerebral extensa reciente o ACV hemorrágico.
🧩 Técnica quirúrgica paso a paso
1️⃣ Exposición y pinzamiento vascular
Se realiza una incisión cervical oblicua anterior al músculo esternocleidomastoideo, exponiendo las arterias carótidas común, interna y externa.
- Se colocan pinzas vasculares para interrumpir temporalmente el flujo.
- Puede emplearse una derivación temporal (shunt) para mantener perfusión cerebral durante el procedimiento.
2️⃣ Arteriotomía y extracción de la placa
Se abre la arteria (endarterectomía) y se extrae cuidadosamente la placa ateromatosa, asegurando un lecho liso y sin residuos.
3️⃣ Cierre con parche de ampliación
- La arteria se sutura utilizando un parche sintético (Dacron, PTFE) o biológico (vena autóloga) para ampliar el lumen y prevenir reestenosis.
- Se retiran las pinzas de forma controlada para restablecer el flujo cerebral.
4️⃣ Control hemostático y cierre por planos
Se realiza verificación de pulsos distales y Doppler intraoperatorio para confirmar permeabilidad.
🧪 Alternativas: Stent carotídeo (CAS)
El stenting carotídeo (CAS, Carotid Artery Stenting) es una alternativa mínimamente invasiva, indicada en:
- Pacientes con alto riesgo quirúrgico o cuello hostil (radioterapia, cirugía previa).
- Lesiones altas o anatómicamente inaccesibles.
Sin embargo, la evidencia (AHA 2024, CREST-2 trial) indica mayor riesgo de microembolias periprocedimiento en comparación con la CEA convencional.
🧬 Resultados y pronóstico
- La endarterectomía reduce el riesgo anual de ACV del 26 % al 9 % en pacientes sintomáticos (según NASCET y ECST trials).
- En manos expertas, la mortalidad perioperatoria es <1 % y el riesgo de ACV periquirúrgico <3 %.
- La reestenosis ocurre en 5–10 % de los casos, usualmente por hiperplasia intimal temprana.
💊 Manejo médico complementario
Todo paciente candidato o post-endarterectomía debe recibir:
- Antiagregantes plaquetarios: aspirina (75–325 mg/día) o clopidogrel.
- Estatinas de alta potencia (atorvastatina ≥40 mg/día).
- Control estricto de hipertensión, diabetes y tabaquismo.
- Seguimiento Doppler carotídeo a los 6, 12 y 24 meses.
⚠️ Complicaciones potenciales
- Neurológicas: ACV intraoperatorio, TIA, microembolias.
- Locales: hematoma cervical, infección de herida, lesión de nervios craneales (hipogloso, vago, facial marginal).
- Vasculares: reestenosis o trombosis del sitio operatorio.
La monitorización intraoperatoria con EEG o Doppler transcraneal permite detectar hipoperfusión y prevenir daño neurológico irreversible.
🧠 Factores pronósticos 2025
Los metaanálisis recientes (ESVS 2025, Lancet Neurology) confirman que:
- La cirugía precoz (<14 días tras TIA/ACV) multiplica la prevención de recurrencias.
- El beneficio es mayor en hombres <75 años y placas ulceradas o sintomáticas.
- La terapia médica intensiva y el control lipídico optimizan la permeabilidad postoperatoria.
📚 Referencias 2025
- European Society for Vascular Surgery (ESVS). Clinical Practice Guidelines on the Management of Atherosclerotic Carotid and Vertebral Artery Disease, 2025 Update.
🔗 https://www.esvs.org/guidelines - American Heart Association / American Stroke Association (AHA/ASA). Guidelines for the Prevention of Stroke in Patients with Stroke and Transient Ischemic Attack, 2024 Update.
🔗 https://www.ahajournals.org/journal/stroke - North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial Collaborators (NASCET). N Engl J Med. 1991;325:445–453.
🔗 https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJM199108153250701 - Carotid Revascularization Endarterectomy vs. Stenting Trial (CREST-2). JAMA. 2024.
🔗 https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2824785 - ECST Collaborative Group. Lancet Neurology. 2023.
🔗 https://www.thelancet.com/journals/laneur
🩺 Conclusión
La endarterectomía carotídea sigue siendo, en 2025, el tratamiento de elección para la estenosis carotídea significativa con riesgo de ACV.
Su éxito depende de la selección adecuada del paciente, la experiencia del cirujano vascular y la integración de medidas médicas preventivas.
Es una cirugía que no solo restaura el flujo cerebral, sino que salva vidas y funciones cognitivas, representando el equilibrio perfecto entre la precisión técnica y la prevención neurológica avanzada.
DrRamonReyesMD
Médico de Emergencias, Trauma, Medicina Táctica, Offshore y Aeromédica
Instructor Internacional ATLS · PHTLS · ITLS · TCCC · TECC · TCC-LEFR
Fundador – EMS Solutions International 🜍 (Bastón de Esculapio)
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