Intoxicación con Monóxido de Carbono
Intoxicacion por Monoxido de Carbono por CO
¿Cuál es el problema?
El monóxido de carbono, o CO, es un gas inodoro e incoloro que puede enfermar y matar repentinamente.
El monóxido de carbono se encuentra en emanaciones de combustión, tales como las que producen los
automóviles y los camiones, los motores pequeños de gasolina, cocinas, faroles, madera y carbón
encendidos, cocinas de gas y sistemas de calefacción. El monóxido de carbono de estas fuentes puede
acumularse en espacios cerrados o semicerrados. Las personas y los animales que se encuentran en estos
espacios pueden intoxicarse si lo respiran.
Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo,
debilidad, náusea, vómitos, dolor de pecho y confusión. La ingestión de altos niveles de monóxido de
carbono puede producir desmayo y hasta la muerte. Salvo que se sospeche la causa, la intoxicación por
monóxido de carbono puede ser difícil de diagnosticar debido a que los síntomas son similares a los de
otras enfermedades. Las personas que duermen o están intoxicadas pueden morir de intoxicación por
monóxido de carbono antes de llegar a sentir los síntomas.
¿Quién corre este riesgo?
Todas las personas y los animales corren riesgo de intoxicarse con monóxido de carbono. Ciertos grupos
(neonatos, bebés y personas con enfermedad cardíaca crónica, anemia, o problemas respiratorios) son
más susceptibles a los efectos de este gas. Cada año, más de 500 estadounidenses mueren de
intoxicación por monóxido de carbono involuntaria, y más de 2,000 se suicidan intoxicándose
intencionalmente.
¿Se puede prevenir?
Sí, usted puede prevenir la intoxicación por monóxido de carbono si adopta algunas sencillas precauciones
para asegurarse de que:
• todos los artefactos domésticos que consumen combustible estén debidamente instalados y sean
debidamente mantenidos y operados;
• los hornos, calentadores de agua y secadores de gas sean inspeccionados anualmente por un técnico
de servicio competente;
• las chimeneas del hogar y sus tiros sean inspeccionados y se limpien todos los años;
• los calentadores de ambiente que consumen combustible sin salida de ventilación se usen solamente
cuando haya una persona despierta para vigilarlos y las puertas o ventanas de la habitación estén
abiertas para que entre aire fresco;
• los sistemas de escape de los automóviles sean inspeccionados regularmente para detectar defectos; y
los caños de escape de los automóviles sean inspeccionados regularmente para detectar bloqueos de
nieve durante los meses de invierno.
Recuerde:
1. nunca use una cocina u horno de gas para calentar una casa;
2. nunca use una parrilla de carbón, hibachi, lámpara o cocina de campamento portátil dentro de una
casa, carpa o cámper;
3. nunca accione un generador, una máquina de lavado a presión, o un motor de gasolina dentro de un
sótano, garaje u otra estructura cerrada, aun cuando las puertas o ventanas estén abiertas, a menos
que el equipo haya sido instalado y provisto de salida de ventilación por un profesional;
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