POSICIÓN BUHE EN EL MANEJO DE LA VÍA AÉREA
Back Up–Head Elevated: posicionamiento para preoxigenación e intubación traqueal
By DrRamonReyesMD ⚕️
EMS Solutions International — Actualización 2026
La posición BUHE (Back Up–Head Elevated) es una estrategia de posicionamiento del paciente utilizada durante la preoxigenación y el manejo de la vía aérea, especialmente útil cuando existe obesidad, reserva respiratoria limitada o riesgo de desaturación rápida.
¿En qué consiste?
El principio es sencillo:
elevar el torso y la cabeza antes de inducir e intubar.
La cabecera de la cama o camilla se eleva habitualmente en torno a 20–30° o más según anatomía y contexto, pudiendo utilizarse una posición semisentada de aproximadamente 30–45° cuando resulte apropiada.
No existe un ángulo mágico universal.
El objetivo es obtener simultáneamente:
buena mecánica respiratoria + preoxigenación eficaz + posición favorable para la laringoscopia.
BUHE no es exactamente lo mismo que “ramped”
Los términos se utilizan a veces como si fueran sinónimos, pero conceptualmente conviene diferenciarlos.
Head-up/BUHE: eleva fundamentalmente el tronco/cabecera.
Ramped position: además utiliza soportes para elevar cabeza, cuello y parte superior del tronco hasta conseguir una relación anatómica favorable.
En pacientes con obesidad, una referencia práctica especialmente útil es:
MEATO AUDITIVO EXTERNO ≈ ESCOTADURA SUPRAESTERNAL
Es decir, vistos lateralmente, intentar aproximar el meato auditivo externo y la escotadura supraesternal al mismo plano horizontal.
Esta referencia es mucho más útil que enseñar simplemente “cabeza hacia atrás”.
¿Por qué puede ayudar?
Elevar cabeza y torso puede aumentar la capacidad residual funcional, favorecer la preoxigenación y prolongar el margen antes de la desaturación, especialmente en pacientes con obesidad o fisiología respiratoria comprometida. También puede mejorar las condiciones mecánicas para la laringoscopia en determinados pacientes.
Las recomendaciones contemporáneas de vía aérea difícil enfatizan precisamente la optimización previa al primer intento, en lugar de reservar las medidas correctoras para después de una laringoscopia fallida. Las guías DAS 2025, publicadas en British Journal of Anaesthesia en 2026, representan este cambio hacia maximizar las posibilidades de éxito inicial.
BUHE EN 6 PASOS
- Elevar la cabecera y el torso.
- Elevar cabeza/hombros adicionalmente cuando la anatomía lo requiera.
- En obesidad, buscar aproximadamente meato auditivo externo–escotadura supraesternal en horizontal.
- Optimizar la posición cervical sin forzarla ni utilizar hiperextensión indiscriminada.
- Realizar preoxigenación eficaz en esa posición.
- Mantener la posición optimizada durante la laringoscopia/intubación siempre que el escenario clínico lo permita.
Preoxigenación: parte esencial del procedimiento
La posición no sustituye una preoxigenación adecuada.
En pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, la guía clínica de la American Thoracic Society publicada en 2026 recomienda fuertemente cánula nasal de alto flujo (HFNC) o ventilación no invasiva (NIV) para la preoxigenación previa a la intubación, con el objetivo de disminuir la hipoxemia periintubación.
Por tanto, en el paciente crítico:
POSICIÓN + PREOXIGENACIÓN + PLAN DE PRIMER INTENTO
deben concebirse como una sola estrategia.
Especialmente útil en
Obesidad y obesidad mórbida • embarazo • reserva respiratoria reducida • hipoxemia • apnea obstructiva del sueño • intubación de secuencia rápida • determinadas vías aéreas potencialmente difíciles.
La evidencia histórica también muestra que la posición head-up aumenta la capacidad residual funcional y puede prolongar el tiempo seguro de apnea; en obesidad mórbida, la posición ramped con alineación meato auditivo–escotadura supraesternal ha mostrado ventajas sobre la posición clásica de olfateo para laringoscopia directa.
IMPORTANTE: NO CONFUNDIR BUHE CON BURP
Son dos conceptos completamente diferentes.
BUHE — Back Up–Head Elevated:
posición del paciente.
BURP — Backward, Upward, Rightward Pressure:
maniobra de presión laríngea externa destinada históricamente a mejorar la visualización glótica durante laringoscopia.
CHULETA DE VÍA AÉREA
BUHE = ELEVAR TORSO + ELEVAR CABEZA
OBESO = RAMPING
REFERENCIA = OÍDO ≈ ESCOTADURA SUPRAESTERNAL
ANTES DE INDUCIR = POSICIONAR + PREOXIGENAR + PLANIFICAR
OBJETIVO = MAXIMIZAR OXIGENACIÓN Y ÉXITO AL PRIMER INTENTO
Conclusión
La posición BUHE no debería enseñarse como “poner la cabeza hacia atrás 30–45° para alinear tres ejes”. Esa explicación resulta demasiado simplificada y puede inducir a una ejecución incorrecta.
El concepto moderno es más preciso:
elevar estratégicamente torso y cabeza, adaptar la posición a la anatomía del paciente y optimizar la oxigenación y las condiciones de laringoscopia antes del primer intento de intubación.
En vía aérea, la mejor maniobra de rescate sigue siendo aquella que conseguimos evitar mediante una preparación correcta.
By DrRamonReyesMD ⚕️ — EMS Solutions International 2026
Fuentes: · · DOI 10.1016/j.bja.2025.10.006.
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