Red Flags en Cefalea: La Regla SNOOP10 en la Evaluación Clínica

 

Red Flags en Cefalea: La Regla SNOOP10 en la Evaluación Clínica

Introducción

La cefalea es una de las consultas más frecuentes en atención primaria y en los servicios de urgencias. Si bien la mayoría de los casos corresponden a cefaleas primarias como la migraña, la cefalea tensional y la cefalea en racimos, un pequeño porcentaje puede ser indicativo de una patología subyacente grave, como hemorragias intracraneales, infecciones del sistema nervioso central o tumores cerebrales.

La herramienta SNOOP10 ha sido ampliamente utilizada como un sistema de alerta para identificar red flags (señales de alarma) que pueden sugerir una cefalea secundaria, requiriendo una evaluación exhaustiva e inmediata.

Este artículo aborda el concepto de SNOOP10, sus implicaciones clínicas, las patologías asociadas y el abordaje diagnóstico en pacientes con cefalea.

1. Concepto de SNOOP10

El acrónimo SNOOP10 proviene de la combinación de señales de alerta agrupadas en cinco letras clave, que fueron ampliadas con nuevos criterios clínicos hasta llegar a un total de 10 factores adicionales. Cada letra representa una característica específica de la cefalea que debe generar sospecha de una causa secundaria grave.

Explicación de cada criterio:

1. S – Síntomas Sistémicos

Incluye fiebre, escalofríos, pérdida de peso u otros signos generales que pueden sugerir infecciones (como meningitis o abscesos cerebrales) o enfermedades neoplásicas.

2. N – Signos o síntomas Neurológicos

Confusión, cambios en el estado mental, alteraciones en el nivel de consciencia, déficits motores o reflejos asimétricos, que pueden estar relacionados con enfermedades cerebrovasculares, meningitis, encefalitis o tumores cerebrales.

3. N – Neoplasia en la historia clínica

Un paciente con antecedentes de cáncer tiene un alto riesgo de metástasis cerebral, lo que puede presentarse como una cefalea progresiva.

4. O – Onset (inicio brusco o en trueno)

Una cefalea de inicio súbito e intenso ("como un trueno") es una señal de alarma para hemorragia subaracnoidea (HSA) u otros eventos vasculares cerebrales.

5. O – Older (edad mayor de 50 años

La aparición de cefalea nueva en un paciente mayor de 50 años debe hacer sospechar arteritis de células gigantes, neoplasias o enfermedades vasculares.

6. P – Cambio en el Patrón de la cefalea

Cualquier cambio significativo en la intensidad, duración o características de una cefalea previa puede sugerir una patología subyacente, especialmente si se vuelve progresiva.

7. P – Cefalea Precipitada por esfuerzo (Valsalva, tos o ejercicio)

Puede estar relacionada con hipertensión intracraneal, malformaciones de Chiari o hemorragias cerebrales.

8. P – Papiledema

Indica hipertensión intracraneal, lo que puede deberse a tumores cerebrales, trombosis venosa cerebral o pseudotumor cerebri.

9. P – Cefalea Progresiva

Las cefaleas que aumentan en intensidad y frecuencia con el tiempo pueden estar asociadas a masas cerebrales o enfermedades inflamatorias.

10. P – Embarazo ("Pregnancy")

Durante el embarazo, el riesgo de trombosis venosa cerebral, preeclampsia y síndrome de vasoconstricción cerebral reversible aumenta significativamente.

11. P – Dolor ocular con síntomas autonómicos ("Painful")

Puede sugerir glaucoma agudo, cefalea en racimos o neuralgia del trigémino.

12. P – Cefalea Postraumática

Se debe considerar la posibilidad de hematoma subdural o epidural tras un traumatismo craneoencefálico, especialmente en pacientes anticoagulados.

13. P – Patologías del sistema inmunológico

Pacientes inmunosuprimidos (como los que tienen VIH/SIDA) están en mayor riesgo de infecciones del sistema nervioso central, como meningitis criptocócica o abscesos cerebrales.

14. P – Abuso de analgésicos ("Painkiller")

El uso crónico de analgésicos puede causar cefalea por sobreuso de medicación.

15. P – Cefalea Posicional

Cefaleas que se agravan con el cambio de posición pueden sugerir hipotensión intracraneal o fístulas de líquido cefalorraquídeo.

2. Evaluación Clínica y Diagnóstica

Historia Clínica Detallada

Para determinar si una cefalea tiene un origen benigno o secundario, es esencial obtener una historia clínica minuciosa, incluyendo:

Características del dolor: Inicio, duración, localización, irradiación, intensidad y frecuencia.

Factores desencadenantes: Estrés, cambios posturales, ejercicio, tos, medicamentos.

Síntomas asociados: Náuseas, vómitos, aura, fiebre, rigidez de nuca, síntomas visuales.

Historia médica previa: Enfermedades crónicas, neoplasias, infecciones recientes, traumatismos.

Historia familiar: Predisposición genética a migrañas o enfermedades cerebrovasculares.

Examen Físico y Neurológico

El examen neurológico debe incluir:

Evaluación del estado mental y nivel de conciencia.

Movimientos oculomotores y fondo de ojo (para descartar papiledema).

Reflejos, fuerza y sensibilidad para detectar déficits neurológicos focales.

Signos meníngeos como rigidez de nuca (sugestivos de meningitis o HSA).

3. Estudios Complementarios

La elección de estudios dependerá de la presentación clínica y los hallazgos en la evaluación inicial.

1. Neuroimagen

Tomografía Computarizada (TC) de Cráneo sin contraste: Primera línea ante cefalea de inicio súbito, sospecha de hemorragia subaracnoidea o hematoma.

Resonancia Magnética (RM) cerebral con angiografía: Mejor opción para evaluar lesiones estructurales, malformaciones vasculares o esclerosis múltiple.

Angiografía cerebral: Indicado en sospecha de disección arterial o aneurismas.

2. Punción Lumbar

Indicada en sospecha de meningitis, encefalitis o hemorragia subaracnoidea con TC normal.

3. Estudios de Laboratorio

Hemograma y PCR/VSG: Para descartar arteritis de células gigantes.

Dímero D: Sospecha de trombosis venosa cerebral.

Serologías VIH/Sífilis/Tuberculosis: En pacientes inmunocomprometidos.

4. Diagnósticos Diferenciales de Cefaleas Secundarias

Algunas de las causas secundarias más relevantes incluyen:

1. Hemorragia subaracnoidea: Cefalea intensa y súbita, con rigidez de nuca.

2. Trombosis venosa cerebral: Cefalea progresiva, papiledema y convulsiones.

3. Arteritis de células gigantes: Cefalea en mayores de 50 años con VSG elevada.

4. Meningitis: Cefalea con fiebre, rigidez de nuca y alteración del estado mental.

5. Tumores cerebrales: Cefalea matutina con vómitos y papiledema.

6. Hipertensión intracraneal idiopática: Cefalea en mujeres jóvenes con sobrepeso.

7. Glaucoma agudo: Dolor ocular intenso con visión borrosa.

8. Síndrome de vasoconstricción cerebral reversible: Cefalea en trueno recurrente.

Conclusión

El reconocimiento temprano de red flags en pacientes con cefalea es crucial para identificar aquellos con riesgo de patologías graves. La herramienta SNOOP10 ofrece un enfoque sistemático que ayuda a los médicos a diferenciar cefaleas primarias de secundarias, optimizando el uso de neuroimagen y otras pruebas complementarias.

El diagnóstico preciso y el manejo 

oportuno pueden marcar la diferencia entre una intervención a tiempo y una evolución clínica adversa, reforzando la importancia de una evaluación detallada en cada paciente con cefalea.