Descripción de la infografía
La imagen, con el título “Tipos de tos y sus características” y la marca MSP – Somos Ciencia, presenta una clasificación visual de cinco tipos principales de tos, acompañada de ilustraciones y descripciones breves, todo centrado alrededor de un par de pulmones esquematizados. Cada tipo de tos aparece enumerado y con un icono representativo:
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Tos seca
- No produce flema.
- Asociada a irritación, alergias o infecciones virales.
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Tos productiva
- Genera mucosidad.
- Común en infecciones respiratorias como bronquitis o neumonía.
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Tos ferina
- Intensa, con sonido agudo al inhalar.
- Causada por la bacteria Bordetella pertussis.
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Tos crónica
- Dura más de 8 semanas.
- Puede relacionarse con asma, reflujo gastroesofágico o tabaquismo.
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Tos nocturna
- Empeora al acostarse.
- Frecuente en asma o reflujo gastroesofágico.
En la parte inferior, un recuadro indica cuándo acudir al médico: si la tos persiste más de 10–14 días, hay sangre, dificultad respiratoria o dolor torácico.
La fuente citada es MedlinePlus y en el lateral aparece la firma DrRamonReyesMD.
Artículo científico: Clasificación clínica y abordaje de la tos
Por DrRamonReyesMD – Actualizado a 2025
Introducción
La tos es un reflejo protector del aparato respiratorio, mediado por la estimulación de receptores traqueobronquiales y laríngeos que activan el nervio vago, generando una expulsión súbita de aire para eliminar irritantes, secreciones o cuerpos extraños. Aunque suele ser un síntoma benigno y autolimitado, en algunos casos puede indicar patologías graves que requieren intervención médica inmediata.
Clasificación clínica
1. Tos seca
- Fisiopatología: Estimulación de receptores de la mucosa sin producción significativa de moco.
- Etiologías frecuentes: Infecciones virales de vías respiratorias superiores, reacciones alérgicas, exposición a irritantes ambientales, uso de inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA).
- Relevancia clínica: Puede evolucionar a tos productiva si aparece inflamación y exudado.
2. Tos productiva
- Fisiopatología: Hipersecreción de moco por inflamación de vías respiratorias, con reflejo de expulsión.
- Causas comunes: Bronquitis aguda o crónica, neumonía, bronquiectasias, exacerbaciones de EPOC.
- Importancia diagnóstica: El color y consistencia del esputo orientan hacia etiología bacteriana, viral o inflamatoria.
3. Tos ferina
- Agente causal: Bordetella pertussis.
- Características: Accesos paroxísticos de tos intensa seguidos de un estridor inspiratorio agudo (“whoop”).
- Complicaciones: Apnea, hipoxia, neumonía secundaria; especialmente grave en lactantes.
- Prevención: Vacunación (DTPa / Tdpa).
4. Tos crónica
- Definición: Duración superior a 8 semanas.
- Etiologías frecuentes: Asma, reflujo gastroesofágico, tabaquismo crónico, goteo posnasal, EPOC.
- Recomendación: Siempre requiere evaluación médica para descartar patología pulmonar crónica o neoplasias.
5. Tos nocturna
- Patogénesis: Incremento del reflujo gastroesofágico o broncoconstricción nocturna.
- Asociaciones: Asma no controlada, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
- Valor clínico: Puede ser el único síntoma de asma en algunos pacientes (asma tusígena).
Indicaciones de consulta médica inmediata
- Persistencia > 10–14 días sin mejoría.
- Presencia de hemoptisis (sangre en esputo).
- Disnea o dificultad respiratoria.
- Dolor torácico asociado.
- Fiebre alta o compromiso del estado general.
Conclusión
La tos, aunque frecuente, es un síntoma con gran valor diagnóstico. Su caracterización en seca, productiva, ferina, crónica o nocturna orienta la búsqueda de la causa subyacente y el manejo terapéutico. En 2025, la combinación de una historia clínica detallada, exploración física y, en casos seleccionados, estudios complementarios como radiografía de tórax, espirometría o pruebas microbiológicas, sigue siendo el estándar para un abordaje eficaz y seguro.
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