🧬 Virus del Papiloma Humano (VPH): Impacto oncológico y estrategias de prevención integral
✍️ Por Dr. Carlos Rodríguez, MD | Infectología y Salud Pública
República Dominicana – Actualizado a 2025
🔬 Introducción
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección de transmisión sexual (ITS) extremadamente común que afecta tanto a mujeres como a hombres a nivel mundial. Se han identificado más de 200 genotipos distintos, de los cuales al menos 14 están clasificados como de alto riesgo oncogénico (VPH-AR), por su potencial para inducir transformaciones celulares malignas. El VPH es responsable de una carga significativa de cánceres anogenitales y orofaríngeos, y constituye una prioridad de salud pública, especialmente en países de ingresos medios y bajos.
📊 Epidemiología global y regional
- Se estima que más del 80 % de las personas sexualmente activas contraerán VPH al menos una vez en su vida.
- En América Latina y el Caribe, la prevalencia de infección por VPH alcanza el 16 %, situando a la región como la segunda del mundo con mayor tasa de infección persistente, sólo superada por África subsahariana.
En mujeres, la principal manifestación clínica de la infección persistente por VPH es el cáncer de cuello uterino (cáncer cervicouterino), mientras que en hombres se asocia a cánceres de pene, ano, faringe y cavidad oral. A continuación, se presenta la proporción de cáncer atribuible al VPH:
| Tipo de cáncer | Porcentaje atribuible al VPH |
|---|---|
| Cáncer cervical | 100 % |
| Cáncer de vagina | 91-94 % |
| Cáncer de ano | 88-94 % |
| Cáncer de vulva | 40 % |
| Cáncer de pene | 40 % |
| Cáncer de orofaringe/faringe | 25 % |
| Cáncer de cavidad oral | 10 % |
Fuente: Castellsagué et al. Vaccine, 2006; 24(Suppl. 3)
👨⚕️ Impacto en hombres
Aunque históricamente el enfoque del VPH se ha centrado en la salud femenina, es cada vez más evidente que los hombres son reservorios importantes del virus y también víctimas de sus consecuencias:
- Se estima que 1 de cada 5 hombres mayores de 15 años está infectado con uno o más tipos de VPH de alto riesgo.
- Anualmente, más de 60,000 hombres desarrollan cáncer relacionado con el VPH, incluyendo cáncer anal, de pene y orofaríngeo.
- La carga es particularmente alta en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y en personas inmunocomprometidas, incluyendo pacientes VIH positivos.
🧬 Tipos de VPH de alto riesgo oncogénico
Los genotipos considerados de alto riesgo (HR-HPV) son los siguientes:
VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59
De ellos, los siete principales oncogénicos —VPH 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58— son responsables de cerca del 90 % de los casos de cáncer de cuello uterino. El VPH16 es, además, el tipo más carcinogénico conocido y el principal causante de cáncer orofaríngeo.
💉 Prevención: Vacunación
✅ Disponibilidad y eficacia
- Actualmente existen vacunas bivalente (Cervarix), cuadrivalente (Gardasil) y nonavalente (Gardasil 9), aprobadas por la OMS y utilizadas a nivel mundial.
- La vacuna nonavalente protege contra los tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58, ofreciendo una cobertura cercana al 90 % de los casos de cáncer cervicouterino.
🗓️ Esquema de vacunación recomendado (actualización 2025, OMS/CDC/OPS):
- Niños y niñas de 9 a 14 años: esquema de 2 dosis (0 y 6-12 meses).
- Personas de 15 años o más, inmunocomprometidos o sin dosis previas: 3 dosis (0, 1-2 y 6 meses).
🌍 Situación en República Dominicana
El Programa Ampliado de Inmunización (PAI) ha comenzado en 2024 la implementación nacional progresiva de la vacuna VPH en varones y mujeres adolescentes, con apoyo de la OPS y UNICEF. Las dosis se administran gratuitamente en escuelas y centros de atención primaria.
⚠️ Diagnóstico y manejo
- No existe tratamiento antiviral específico contra el VPH.
- Las lesiones premalignas pueden ser tratadas con crioterapia, conización, láser o escisión electroquirúrgica.
- El tamizaje con citología (Papanicolaou), prueba de ADN de VPH y colposcopia sigue siendo fundamental en mujeres.
🧠 Recomendaciones finales
- Vacunación universal, sin distinción de género, es la estrategia más efectiva a largo plazo para reducir la incidencia de cánceres asociados al VPH.
- Educación sexual integral que promueva prácticas seguras, reducción de parejas sexuales múltiples y uso de preservativo.
- Fortalecimiento del tamizaje cervical con acceso equitativo a pruebas moleculares y seguimiento colposcópico.
🧾 Conclusión
El VPH no es un problema exclusivo de mujeres ni de salud sexual aislada: es un virus oncogénico con impacto global y multigénero. Su prevención mediante vacunación temprana y estrategias de tamizaje y educación es una inversión sanitaria incuestionable. Como médico dominicano comprometido con la salud pública, insisto:
Hombres y mujeres, vacúnense. La ciencia está de nuestro lado.
✍️ Dr. Carlos Rodríguez, MD
Especialista en Infectología y Salud Pública
Santo Domingo, República Dominicana
Agosto 2025
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