SESAMOIDITIS DEL HALLUX: EL DOLOR PLANTAR DEL ANTEPIÉ QUE NO DEBE TRATARSE COMO UNA SIMPLE “INFLAMACIÓN”

 

SESAMOIDITIS DEL HALLUX: EL DOLOR PLANTAR DEL ANTEPIÉ QUE NO DEBE TRATARSE COMO UNA SIMPLE “INFLAMACIÓN”

Anatomía, biomecánica, lesión por estrés óseo, diagnóstico diferencial, imagen, tratamiento y retorno a la actividad — Actualización científica 2026

By DrRamonReyesMD | EMS Solutions International — Actualización 2026

La sesamoiditis es una causa clásica de dolor localizado bajo la cabeza del primer metatarsiano, inmediatamente proximal a la articulación metatarsofalángica del hallux. Durante décadas se ha explicado como una inflamación provocada por sobreuso. Esa definición continúa siendo útil clínicamente, pero en 2026 resulta incompleta.

El concepto moderno considera que muchos pacientes diagnosticados de “sesamoiditis” pueden encontrarse en un continuo de sobrecarga mecánica y lesión por estrés óseo, que abarca desde edema reactivo y lesión osteocondral hasta fractura por estrés, retraso de consolidación, pseudoartrosis o necrosis avascular. Precisamente en 2026, Rhim, Tenforde, Saxena y McInnis han propuesto en British Journal of Sports Medicine reconsiderar el marco diagnóstico tradicional y pensar en términos de sesamoid bone stress injury cuando el contexto clínico lo justifique. 

Esto tiene una consecuencia práctica fundamental:

> Dolor persistente sobre un sesamoideo no debe etiquetarse automáticamente como “inflamación”. Primero hay que descartar lesión ósea estructural.

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1. ANATOMÍA FUNCIONAL: DOS HUESOS PEQUEÑOS SOMETIDOS A ENORMES CARGAS

En condiciones normales existen dos sesamoideos plantares bajo la cabeza del primer metatarsiano:

Sesamoideo medial o tibial: generalmente mayor y sometido a una carga considerable.

Sesamoideo lateral o fibular: situado lateralmente respecto al tendón flexor largo del hallux.

Ambos forman parte del complejo plantar de la primera articulación metatarsofalángica y están íntimamente relacionados con:

flexor hallucis brevis;

flexor hallucis longus;

ligamento intersesamoideo;

ligamentos sesamoidofalángicos;

placa/cápsula plantar;

aparato musculotendinoso del primer radio.

Cada sesamoideo está incluido fundamentalmente dentro de una cabeza del flexor hallucis brevis, mientras que el tendón del flexor hallucis longus discurre entre ambos sesamoideos, no simplemente “debajo” de ellos. La RM de alta resolución ha permitido definir con precisión este complejo anatómico y su importancia en las lesiones de la primera MTF. 

Biomecánicamente funcionan como auténticas poleas. Aumentan el brazo de palanca del aparato flexor del hallux, protegen los tendones, ayudan a estabilizar la primera articulación metatarsofalángica y participan decisivamente en la fase propulsiva de la marcha.

Durante actividades deportivas, las cargas sobre la primera MTF pueden llegar a ser varias veces el peso corporal. 

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2. ¿QUÉ ES REALMENTE LA SESAMOIDITIS?

Tradicionalmente se define como dolor e inflamación del complejo sesamoideo producido principalmente por cargas repetitivas sin un traumatismo agudo evidente.

Sin embargo, el término es relativamente inespecífico. Puede representar:

reacción de estrés óseo;

lesión por estrés;

sinovitis metatarso-sesamoidea;

condropatía;

irritación periostal;

tendinopatía asociada;

bursitis;

edema de médula ósea;

lesión osteocondral.

La revisión sistemática publicada en 2025 confirma además un problema importante: no existe todavía un protocolo terapéutico universalmente estandarizado y respaldado por ensayos clínicos robustos. 

Por ello, en 2026 es preferible tratar “sesamoiditis” como un síndrome clínico de dolor del complejo sesamoideo y determinar posteriormente qué estructura está realmente lesionada.

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3. ¿POR QUÉ APARECE?

El mecanismo principal es el desequilibrio entre:

carga aplicada → capacidad del tejido para recuperarse.

Cuando la carga supera repetidamente la capacidad adaptativa del hueso y estructuras asociadas aparecen microlesiones progresivas.

Los factores más habituales son:

correr, especialmente con incremento brusco de kilometraje;

saltos repetitivos;

ballet y danza;

fútbol;

baloncesto;

tenis;

deportes de pista;

deportes con tacos;

actividades que requieren despegue repetitivo sobre el primer radio;

caminar o entrenar prolongadamente sobre superficies duras;

tacones altos;

calzado estrecho o insuficientemente amortiguado.

El consenso Delphi publicado en 2024 recomienda investigar de forma específica cambios recientes de carga deportiva, frecuencia, intensidad, terreno, calzado, ocupación y antecedentes médicos, incluyendo salud ósea y RED-S. 

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4. FACTORES BIOMECÁNICOS PREDISPONENTES

Entre los elementos que pueden aumentar la presión sesamoidea destacan:

Pie cavo. Concentra carga sobre el antepié.

Primer metatarsiano plantarflexionado.

Alteraciones funcionales del primer radio.

Hallux valgus o alteraciones de alineación.

Disminución de movilidad del tobillo.

Alteraciones del mecanismo windlass.

Pérdida de almohadilla grasa plantar.

Biomecánica propulsiva anormal.

Calzado rígido o excesivamente flexible en una localización inadecuada.

También deben investigarse factores sistémicos capaces de deteriorar la capacidad del hueso para tolerar cargas:

déficit energético;

RED-S;

baja densidad mineral ósea;

amenorrea o alteraciones hormonales;

déficit de vitamina D cuando exista riesgo clínico;

trastornos nutricionales;

enfermedades inflamatorias;

exposición prolongada a glucocorticoides.

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5. PRESENTACIÓN CLÍNICA

El cuadro típico consiste en dolor plantar localizado bajo la primera cabeza metatarsiana.

Puede comenzar de forma:

gradual, especialmente en lesiones por sobrecarga;

o

brusca, si existe fractura, lesión de la placa plantar o mecanismo de hiperextensión.

Característicamente empeora con:

carrera;

salto;

caminar de puntillas;

elevación del talón;

despegue durante la marcha;

dorsiflexión del hallux;

caminar descalzo sobre superficies duras.

La palpación directa del sesamoideo medial o lateral suele reproducir el dolor. El consenso clínico de 2024 considera particularmente importante localizar qué sesamoideo es doloroso y reproducir los síntomas mediante carga funcional controlada. 

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6. SESAMOIDITIS VS FRACTURA POR ESTRÉS

Esta distinción es crítica.

Sesamoiditis/sobrecarga

Suele aparecer progresivamente, asociada a incremento de actividad y sin traumatismo único claro.

Fractura por estrés

Puede comenzar también gradualmente, por lo que la anamnesis no siempre permite diferenciarlas.

La sospecha aumenta cuando existe:

dolor óseo extremadamente localizado;

dolor persistente incluso caminando;

progresión pese a reducción de actividad;

dolor nocturno ocasional;

atleta con RED-S o alteraciones de salud ósea;

radiografía inicialmente normal pero clínica intensa.

La publicación de BJSM de 2026 destaca precisamente que separar rígidamente “sesamoiditis” de lesión por estrés puede ocultar la verdadera naturaleza del proceso. 

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7. SESAMOIDEO BIPARTITO: UNA TRAMPA DIAGNÓSTICA

El sesamoideo medial puede presentarse congénitamente dividido en dos o más fragmentos.

La prevalencia agrupada de partición del sesamoideo medial ronda aproximadamente el 10 %, mientras que la del lateral es mucho menor. 

Un sesamoideo bipartito no significa automáticamente fractura.

Orientan hacia bipartición:

bordes lisos y corticalizados;

fragmentos relativamente bien formados;

posibilidad de bilateralidad.

Orientan hacia fractura:

margen irregular;

línea de fractura no corticalizada;

separación reciente;

edema de médula ósea en RM;

correlación clínica traumática o por estrés.

El propio sesamoideo bipartito puede volverse sintomático y presentar sesamoiditis o lesión por estrés. 

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8. DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

No todo dolor bajo el primer metatarsiano es sesamoiditis.

Hay que considerar:

fractura aguda del sesamoideo;

fractura por estrés;

pseudoartrosis;

osteonecrosis;

osteocondritis;

lesión de placa plantar;

turf toe;

tendinopatía del flexor hallucis longus;

bursitis;

artrosis de primera MTF;

hallux rigidus;

gota;

artritis inflamatoria;

infección;

osteomielitis;

neuropatía;

metatarsalgia;

lesión del primer metatarsiano;

tumor óseo, excepcionalmente.

La RM es especialmente útil porque puede diferenciar patología ósea, sinovial, tendinosa y de tejidos blandos. 

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9. EXPLORACIÓN CLÍNICA

Una valoración completa debe incluir:

Inspección

Buscar edema, hematoma, eritema, deformidad o callosidad plantar.

Palpación diferenciada

Palpar por separado sesamoideo tibial y fibular.

Movilidad de primera MTF

Valorar dorsiflexión y flexión plantar, tanto activa como pasiva.

Carga funcional

Cuando sea seguro:

elevación del talón;

marcha de puntillas;

single-leg heel raise;

posteriormente salto.

Biomecánica

Evaluar:

marcha;

primer radio;

pie cavo/plano;

movilidad del tobillo;

mecanismo windlass;

alineación del hallux.

El consenso Delphi alcanzó máxima concordancia tanto para la palpación específica de los sesamoideos como para la valoración de estructuras vecinas y del calzado utilizado por el paciente. 

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10. IMAGEN: ¿QUÉ PEDIR?

Radiografía

Continúa siendo habitualmente la exploración inicial.

Son útiles las radiografías en carga del pie y, cuando se dispone, proyecciones específicas del complejo sesamoideo.

Permiten valorar:

fracturas;

sesamoideo bipartito;

alineación;

artrosis;

cambios escleróticos;

deformidad;

algunos signos de osteonecrosis.

Pero una radiografía inicial normal no descarta una lesión por estrés temprana.

Resonancia magnética

Es probablemente la prueba más informativa cuando persiste la sospecha clínica.

Permite identificar:

edema óseo;

fractura por estrés;

lesión osteocondral;

osteonecrosis;

sinovitis;

lesión ligamentaria;

placa plantar;

tendones;

bursitis;

infección.

TC

Particularmente útil cuando interesa definir:

línea de fractura;

esclerosis;

fragmentación;

consolidación;

pseudoartrosis;

anatomía ósea preoperatoria.

Ecografía

Tiene utilidad fundamentalmente para tejidos blandos y procedimientos intervencionistas, pero es inferior a la RM para evaluar adecuadamente una lesión intramedular por estrés.

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11. TRATAMIENTO 2026: DESCARGAR PRIMERO, REHABILITAR DESPUÉS

El principio terapéutico más importante es sencillo:

quitar carga al sesamoideo doloroso sin descondicionar innecesariamente al paciente.

El tratamiento inicial suele ser conservador. El consenso de expertos y la literatura disponible apoyan:

modificación temporal de actividad;

descarga localizada;

modificación del calzado;

ortesis;

taping;

rehabilitación progresiva. 

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12. DESCARGA MECÁNICA

Puede utilizarse una almohadilla tipo:

dancer's pad / U-shaped pad / cut-out sesamoideo, diseñada para descargar la cabeza del primer metatarsiano trasladando parte de la presión al tejido circundante.

No se trata simplemente de colocar material blando directamente debajo del punto doloroso, porque eso puede aumentar la presión.

El objetivo es crear una zona de descarga alrededor del sesamoideo.

El consenso Delphi recomienda específicamente padding temporal con recortes de descarga, adaptación del calzado y ortesis cuando sean necesarias. 

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13. CALZADO

Suele funcionar mejor:

suela relativamente rígida;

buena amortiguación del antepié;

rocker sole cuando esté indicado;

puntera suficientemente amplia;

evitar tacones;

evitar zapatos flexibles exactamente a nivel de la primera MTF.

En deportistas que utilizan tacos puede ser necesario reducir o redistribuir los tacos situados directamente bajo la zona sesamoidea. 

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14. ¿CUÁNDO INMOVILIZAR?

Cuando caminar normalmente sigue produciendo dolor significativo, o existe fuerte sospecha de lesión ósea por estrés, puede utilizarse:

bota tipo walker;

reducción importante de carga;

ocasionalmente descarga con muletas.

El objetivo es eliminar el estímulo mecánico que está impidiendo la recuperación.

La inmovilización está incluida entre las medidas conservadoras reconocidas para lesiones sintomáticas del sesamoideo. 

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15. FÁRMACOS

Los AINE pueden utilizarse durante períodos cortos para analgesia cuando no existen contraindicaciones.

Pero hay un matiz importante:

reducir el dolor no equivale a curar una lesión por estrés.

El paciente no debe utilizar la desaparición farmacológica del dolor para volver prematuramente a correr o saltar.

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16. INFILTRACIONES DE CORTICOIDES: NO SON UNA SOLUCIÓN AUTOMÁTICA

La infiltración puede mejorar determinados cuadros inflamatorios, y aparece entre las modalidades descritas tanto por ACFAS como por la revisión sistemática de 2025. 

Sin embargo, antes de infiltrarla conviene haber descartado razonablemente:

fractura por estrés;

fractura no consolidada;

necrosis avascular;

infección.

Además, una infiltración que elimina transitoriamente el dolor puede permitir que el paciente vuelva a cargar una estructura todavía lesionada.

Por tanto, no debería ser la intervención refleja ante cualquier “sesamoiditis”.

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17. FISIOTERAPIA Y REHABILITACIÓN

Una vez controlada la fase dolorosa debe corregirse aquello que llevó a la lesión.

Puede incluir:

movilidad del tobillo;

recuperación progresiva de primera MTF;

fortalecimiento intrínseco del pie;

musculatura flexora del hallux;

tríceps sural;

control del primer radio;

estabilidad monopodal;

reeducación de marcha;

corrección de errores de carga;

retorno progresivo a carrera y salto.

El error frecuente consiste en tratar únicamente el punto doloroso sin modificar el patrón biomecánico que lo sobrecarga.

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18. ¿QUÉ DICE REALMENTE LA EVIDENCIA?

La revisión sistemática de 2025 constituye una de las evaluaciones contemporáneas más útiles sobre tratamiento conservador.

Analizó 11 estudios y solamente 59 pacientes, lo que demuestra la escasez de evidencia de alta calidad.

Aproximadamente 66 % de los pacientes presentaron mejoría en escalas VAS, pero las recurrencias no fueron infrecuentes. En una de las series incluidas, únicamente 45,4 % volvió al deporte sin dolor. 

Por tanto:

las estrategias conservadoras funcionan frecuentemente, pero no existe evidencia para prometer una recuperación rápida o uniforme.

Ese es quizá uno de los mensajes científicos más importantes de 2026.

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19. TERAPIAS BIOLÓGICAS Y ONDAS DE CHOQUE

Se han publicado experiencias con:

ondas de choque;

PRP;

aspirado concentrado de médula ósea;

otras terapias regenerativas.

Existen resultados prometedores en casos seleccionados, pero la evidencia continúa siendo insuficiente para convertir estas técnicas en tratamiento estándar de primera línea. La revisión de 2025 insiste en la necesidad de ensayos prospectivos de mayor calidad. 

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20. RETORNO AL DEPORTE

Debe basarse más en criterios funcionales que en una fecha arbitraria.

Antes de volver a impacto intenso sería razonable conseguir:

marcha normal sin dolor;

ausencia o mínima sensibilidad a la palpación;

movilidad funcional de primera MTF;

elevaciones repetidas de talón sin dolor;

carga monopodal sin síntomas;

posteriormente saltos sin dolor;

tolerancia progresiva a carrera;

ausencia de empeoramiento durante las siguientes 24 horas.

La carga debe incrementarse gradualmente.

Una secuencia práctica sería:

caminar → bicicleta/elíptica → carrera suave → carrera continua → cambios de dirección → salto → entrenamiento completo → competición.

Si reaparece dolor localizado, se reduce un nivel de carga.

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21. CUÁNDO PENSAR EN CIRUGÍA

La cirugía está reservada fundamentalmente para pacientes con:

dolor persistente pese a tratamiento conservador adecuado;

fractura desplazada;

pseudoartrosis sintomática;

necrosis avascular sintomática;

lesión estructural significativa;

imposibilidad persistente de actividad.

La sesamoidectomía puede aliviar el dolor, pero no es una cirugía banal. Una revisión sistemática de 196 pies encontró buenos resultados funcionales y alto retorno deportivo, pero una tasa global de complicaciones aproximada del 22,5 %. 

Entre las posibles consecuencias se encuentran:

hallux valgus o varus según el sesamoideo extirpado;

disminución de fuerza propulsiva;

cicatriz dolorosa;

metatarsalgia de transferencia;

alteraciones mecánicas del primer radio.

Siempre que sea técnicamente posible se intenta preservar el aparato sesamoideo.

Para pseudoartrosis, una revisión sistemática publicada en 2025 encontró tasas de consolidación quirúrgica entre aproximadamente 90,5 y 100 % en determinadas técnicas, aunque solamente reunió 80 pacientes y la calidad de la evidencia continúa siendo limitada. 

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22. BANDERAS ROJAS

Una supuesta sesamoiditis merece reevaluación rápida cuando existe:

incapacidad para apoyar;

dolor intenso tras traumatismo;

edema o hematoma importante;

deformidad;

dolor progresivamente creciente;

fiebre;

eritema marcado o calor local;

herida o úlcera plantar;

paciente diabético con lesión cutánea;

inmunosupresión;

sospecha de infección;

dolor persistente pese a descarga adecuada;

alteraciones radiológicas destructivas.

En estos escenarios deben descartarse especialmente fractura, infección, osteomielitis, artropatía inflamatoria y otras patologías estructurales.

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23. CORRECCIÓN ANATÓMICA DE LA INFOGRAFÍA

La imagen divulgativa que acompaña este artículo transmite correctamente la localización general del problema, pero requiere una precisión anatómica importante.

El flexor hallucis longus no pasa simplemente “por debajo de los sesamoideos”. Su tendón discurre entre el sesamoideo tibial y el fibular, mientras los sesamoideos están integrados en el aparato plantar y relacionados estrechamente con las cabezas del flexor hallucis brevis.

Además, en 2026 sería demasiado simplificador representar la sesamoiditis únicamente como un “sesamoideo inflamado”: en determinados pacientes existe una verdadera lesión ósea por estrés que debe identificarse.

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CONCLUSIÓN

La sesamoiditis parece una lesión menor porque afecta a huesos de apenas unos milímetros, pero estos huesos forman uno de los sistemas de transmisión de fuerzas más importantes del antepié.

El paradigma moderno puede resumirse así:

dolor plantar bajo el primer metatarsiano + carga repetitiva ≠ automáticamente inflamación.

Debe evaluarse como un espectro que puede incluir:

sobrecarga → reacción de estrés → lesión ósea por estrés → fractura → retraso de consolidación/pseudoartrosis.

La clave terapéutica continúa siendo la misma:

diagnóstico correcto, descarga precoz, corrección biomecánica y retorno progresivo a la carga.

Y quizá el mensaje más relevante de la actualización 2026 sea éste:

no se trata simplemente de apagar el dolor; se trata de identificar por qué ese pequeño hueso dejó de tolerar la carga.

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REFERENCIAS CIENTÍFICAS SELECCIONADAS — ACTUALIZACIÓN 2026

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DOI: 10.1136/bjsports-2025-111018. [PubMed — artículo 2026](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41535104/?utm_source=chatgpt.com)

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