ENFERMEDAD ARTERIAL PERIFÉRICA Y ARTERIOGRAFÍA PERIFÉRICA EN 2026

el texto base es bueno, pero la infografía necesita correcciones importantes antes de publicarla como material médico de alto rigor. El problema principal es conceptual: titula “Arteriografía periférica”, pero casi todo el contenido describe enfermedad arterial periférica (EAP). La arteriografía es una prueba diagnóstica/intervencionista; no es la enfermedad.

Auditoría científica 2026

Elemento Veredicto Corrección

Aterosclerosis como causa principal de EAP ✅ Correcto Es la etiología predominante, aunque existen causas no ateroscleróticas.

Claudicación intermitente ✅ Correcto Dolor, calambre, fatiga o ardor reproducible con ejercicio y que mejora típicamente en menos de 10 min con reposo.

Pulsos disminuidos/ausentes ✅ Correcto Hallazgo clínico relevante, pero no suficiente por sí solo para diagnóstico.

Frialdad, palidez, pérdida de vello, cambios ungueales ✅ En general correcto Son signos posibles, pero varios tienen sensibilidad/especificidad limitadas.

“Edema distal” como signo arterial ⚠️ Engañoso El edema aislado orienta más a enfermedad venosa, linfática, cardiaca u otras causas; no es un signo típico de EAP estable.

“Cianosis y eritrosis” ⚠️ Terminología deficiente Es preferible hablar de palidez con elevación y rubor dependiente en isquemia avanzada.

“Eritromelalgia fija o pie de langosta” ❌ Incorrecto/no estándar La eritromelalgia es una entidad neurovascular distinta. “Pie de langosta” no es terminología vascular clínica aceptada para EAP. Debe eliminarse.

“Dolor mioconstrictivo” ❌ No estándar Sustituir por dolor isquémico, calambre, pesadez, ardor o fatiga muscular de esfuerzo.

Fontaine ✅ Históricamente válida Útil para docencia, pero la práctica moderna clasifica EAP en asintomática, sintomática crónica, CLTI e isquemia aguda.

Fontaine III = “dolor o parestesia en reposo” ⚠️ Impreciso Fontaine III es fundamentalmente dolor isquémico en reposo. Parestesia obliga a valorar gravedad y otras causas, especialmente en isquemia aguda.

Fontaine IV = ulceración/gangrena ✅ Correcto En términos modernos entra dentro de isquemia crónica amenazante de la extremidad (CLTI).

Arteriografía como primera prueba ❌ No El ITB/ABI es la piedra angular inicial en la mayoría de pacientes.

ABI ≤0,90 ✅ Correcto 0,91–0,99 borderline; 1,00–1,40 normal; >1,40 sugiere arterias no compresibles.

Isquemia aguda y “6 P” ✅ Correcto Pero no es necesario que estén presentes las seis; déficit sensitivo o motor es particularmente preocupante.

Angiografía y daño renal ⚠️ Requiere matiz Debe hablarse de AKI asociada al contraste y distinguirla de AKI verdaderamente inducida por contraste; el riesgo depende mucho de función renal, contexto y vía de administración.

La guía multisociedad ACC/AHA vigente divide la EAP de extremidades inferiores en cuatro grandes fenotipos: EAP asintomática, EAP crónica sintomática, isquemia crónica amenazante de la extremidad e isquemia aguda de extremidad. Este esquema es más útil hoy que hacer depender toda la publicación de Fontaine. 

ENFERMEDAD ARTERIAL PERIFÉRICA Y ARTERIOGRAFÍA PERIFÉRICA EN 2026

De la claudicación a la extremidad amenazada: diagnóstico, imagen, prevención y tratamiento contemporáneo

🩸 La enfermedad arterial periférica no es simplemente “mala circulación”. Es una manifestación de enfermedad cardiovascular aterosclerótica sistémica capaz de comprometer simultáneamente la extremidad, el corazón, el cerebro y la supervivencia del paciente.

La enfermedad arterial periférica (EAP) de miembros inferiores se produce cuando una o varias arterias sufren una reducción significativa de su luz, habitualmente como consecuencia de aterosclerosis. El resultado es una disminución de la capacidad del sistema arterial para aumentar el flujo sanguíneo cuando los tejidos incrementan su demanda metabólica.

Por tanto, la frase «el problema no está en las piernas, sino en la sangre que no logra llegar» resulta atractiva divulgativamente, pero no es anatómicamente exacta: el problema sí puede estar en las arterias de la pelvis y de las propias extremidades, dentro de un proceso aterosclerótico sistémico. La EAP además identifica a un paciente con riesgo cardiovascular elevado de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, eventos adversos de la extremidad y muerte. 

¿Qué ocurre fisiopatológicamente?

La aterosclerosis es un proceso inflamatorio y lipídico complejo de la pared arterial. La formación y evolución de la placa producen remodelado, estenosis y, finalmente, reducción hemodinámicamente significativa del flujo. Puede añadirse trombosis sobre una lesión aterosclerótica previa.

En reposo, una estenosis moderada todavía puede proporcionar perfusión suficiente. Durante la marcha, los músculos incrementan rápidamente sus necesidades de oxígeno. Si el árbol arterial no puede aumentar proporcionalmente el flujo, aparece isquemia muscular inducida por ejercicio.

Ese mecanismo explica la claudicación.

Una persona puede, sin embargo, tener EAP objetivamente demostrable y referir pocos síntomas porque camina poco, modifica inconscientemente su actividad o presenta manifestaciones distintas de la claudicación clásica. Las guías actuales reconocen que una proporción considerable de pacientes con EAP documentada no refiere síntomas típicos. 

La claudicación intermitente

La presentación clásica consiste en dolor, calambre, pesadez, ardor o fatiga localizada en glúteo, muslo, pantorrilla, tobillo o pie, provocada de manera reproducible por caminar o realizar ejercicio.

No comienza habitualmente en reposo, aumenta con la intensidad del esfuerzo y se alivia al detener la actividad, típicamente en aproximadamente 10 minutos o menos. La localización puede aportar información aproximada sobre el nivel arterial afectado. 

No todo dolor de piernas al caminar es vascular. Deben considerarse como diagnóstico diferencial, entre otros, estenosis lumbar, radiculopatía, artrosis, neuropatía periférica, insuficiencia venosa, patología musculotendinosa y síndromes compartimentales.

¿Qué puede encontrarse en la exploración?

La EAP puede acompañarse de disminución o ausencia de pulsos femoral, poplíteo, tibial posterior o pedio; retraso del relleno vascular; frialdad; palidez; piel fina o atrófica; pérdida de vello; alteraciones ungueales; heridas de mala cicatrización y, en fases avanzadas, necrosis o gangrena.

Un hallazgo clásico de isquemia avanzada es la combinación de palidez al elevar la extremidad y rubor dependiente al bajarla.

La presencia de edema, en cambio, no debe considerarse un signo cardinal de EAP. Un edema importante obliga a valorar enfermedad venosa, insuficiencia cardiaca, linfedema, insuficiencia renal, medicamentos y otras causas.

Tampoco debe utilizarse eritromelalgia como sinónimo de isquemia arterial. La eritromelalgia es un síndrome diferente caracterizado típicamente por episodios de eritema, calor y dolor urente, frecuentemente exacerbados por el calor.

El índice tobillo-brazo: la prueba inicial fundamental

En un paciente con historia o exploración compatibles con EAP, el índice tobillo-brazo —ITB o ABI— en reposo continúa siendo la prueba fisiológica inicial de referencia.

Se calcula relacionando la presión sistólica de las arterias del tobillo con la presión braquial. La interpretación actualmente recomendada es:

**≤0,90: anormal.

0,91–0,99: limítrofe.

1,00–1,40: normal.

> 1,40: arteria probablemente no compresible.**

La calcificación de la media arterial, frecuente sobre todo en diabetes y enfermedad renal crónica, puede producir vasos rígidos y un ABI falsamente elevado. En esta situación cobra especial importancia el índice dedo-brazo —TBI—, considerándose anormal un TBI ≤0,70. 

Además, cuando existen síntomas típicos con ABI normal o limítrofe, puede realizarse un ABI después del ejercicio, capaz de desenmascarar una limitación hemodinámica que no aparece en reposo. 

Doppler, angio-TC, angio-RM y arteriografía: no son exactamente lo mismo

La ecografía dúplex Doppler permite estudiar anatomía y hemodinámica sin radiación ionizante ni contraste yodado y es extremadamente útil en la caracterización vascular y en el seguimiento.

La angiografía por tomografía computarizada —angio-TC— ofrece reconstrucciones anatómicas de gran detalle y utiliza contraste yodado.

La angiografía por resonancia magnética —angio-RM— constituye otra herramienta para estudiar la anatomía arterial y puede resultar útil según el territorio, la función renal, implantes existentes y circunstancias clínicas.

Y finalmente aparece la angiografía o arteriografía por catéter, que es precisamente la prueba que da título a la infografía original.

Las guías modernas no aconsejan realizar arteriografía invasiva de rutina a toda persona con sospecha de EAP. La delimitación anatómica mediante dúplex, angio-TC, angio-RM o angiografía invasiva cobra especial relevancia cuando se está contemplando una revascularización o cuando la información anatómica cambiará el manejo. 

¿Cómo se realiza una arteriografía periférica?

Bajo condiciones estériles se obtiene acceso al sistema arterial, frecuentemente mediante arteria femoral o radial según la estrategia prevista. A través del acceso se avanzan guías y catéteres bajo fluoroscopia.

La administración intraarterial de contraste yodado permite obtener una representación de alta resolución de la luz vascular y localizar:

estenosis, oclusiones, circulación colateral, lesiones multisegmentarias, aneurismas, lesiones de bypass o stents y anatomía distal.

Su enorme ventaja es que diagnóstico y tratamiento pueden integrarse dentro de la misma sesión cuando está indicado: angioplastia con balón, determinadas tecnologías endovasculares, implantación de stents, trombectomía u otros procedimientos.

Pero precisamente por ser invasiva no debe confundirse con una prueba de cribado.

Riesgos reales de la arteriografía

Los riesgos incluyen hematoma o hemorragia en el punto de acceso, pseudoaneurisma, lesión arterial, disección, trombosis, embolización distal, infección infrecuente y reacciones al medio de contraste. 

La cuestión renal merece una precisión especial.

La nomenclatura moderna diferencia entre lesión renal aguda asociada al contraste —CA-AKI—, que aparece temporalmente después de administrarlo sin demostrar causalidad, y lesión renal aguda inducida por contraste —CI-AKI—, en la que se atribuye causalidad al contraste.

El American College of Radiology considera que la CI-AKI es una entidad real pero probablemente mucho menos frecuente de lo que históricamente se asumía. El riesgo debe individualizarse, especialmente ante lesión renal aguda previa o enfermedad renal crónica grave. 

Por ello es científicamente más correcto escribir “evaluación de función renal y riesgo individual relacionado con el contraste” que afirmar de forma genérica que el contraste «daña los riñones».

De la EAP estable a la isquemia crónica amenazante

Una de las mayores actualizaciones terminológicas de la medicina vascular moderna es abandonar progresivamente expresiones imprecisas como «isquemia crítica» para utilizar chronic limb-threatening ischemia, CLTI, o isquemia crónica amenazante de la extremidad.

Se trata de una forma avanzada de EAP asociada a dolor isquémico en reposo, heridas que no cicatrizan o gangrena, en un contexto de isquemia arterial documentada. Las guías ACC/AHA consideran característico que estas manifestaciones persistan más de dos semanas. 

Este grupo tiene un riesgo marcadamente superior de pérdida tisular, amputación, eventos cardiovasculares y mortalidad.

Aquí el objetivo cambia radicalmente: ya no se trata solamente de que el paciente camine más, sino de preservar tejido, controlar infección, cicatrizar heridas y salvar una extremidad funcional.

La revascularización endovascular, quirúrgica o híbrida constituye por ello un componente esencial del manejo cuando es factible. 

¿Y la clasificación de Fontaine?

Fontaine sigue siendo útil con fines didácticos:

I: enfermedad asintomática.

II: claudicación intermitente.

III: dolor isquémico en reposo.

IV: ulceración o gangrena.

Pero una publicación de 2026 debería aclarar que la clasificación contemporánea va más allá de Fontaine. Actualmente se diferencian fenotipos clínicos y, en CLTI, se utilizan sistemas de estratificación como WIfI —Wound, Ischemia and foot Infection—, que integran herida, grado de isquemia e infección del pie para estimar amenaza de la extremidad y orientar decisiones clínicas. 

Isquemia aguda: aquí el reloj cambia completamente

La isquemia aguda de una extremidad —ALI— supone una caída súbita de la perfusión con síntomas de menos de aproximadamente dos semanas y posibilidad inmediata de pérdida de la extremidad.

Entre sus mecanismos se encuentran embolia arterial, trombosis sobre EAP preexistente, trombosis de injertos o stents, aneurismas, disección y trauma. 

Las manifestaciones clásicas continúan recordándose mediante las 6 P:

Pain: dolor.

Pallor: palidez.

Pulselessness: ausencia de pulso.

Paresthesia: parestesia.

Paralysis: parálisis o déficit motor.

Poikilothermia: frialdad de la extremidad.

No es necesario esperar a encontrar las seis. La aparición de déficit sensitivo significativo y, especialmente, debilidad motora o parálisis, indica una extremidad gravemente amenazada. 

La valoración urgente utiliza además la clasificación de Rutherford:

I: extremidad viable.

IIa: amenazada marginalmente.

IIb: amenazada de manera inmediata.

III: isquemia irreversible.

Una Rutherford IIb exige una estrategia de revascularización inmediata si se pretende salvar la extremidad. Una extremidad Rutherford III ya presenta daño irreversible y la revascularización puede incluso resultar peligrosa por síndrome de reperfusión y liberación de metabolitos tóxicos. 

Conducta inicial en la isquemia aguda

Este punto falta en la infografía y es clínicamente crítico.

Una ALI requiere evaluación vascular urgente y valoración inmediata de viabilidad de la extremidad. No debe retrasarse una intervención necesaria simplemente para obtener estudios diagnósticos adicionales.

En ausencia de contraindicaciones hemorrágicas, la guía ACC/AHA recomienda iniciar anticoagulación terapéutica sistémica, habitualmente con heparina no fraccionada intravenosa, mientras se determina la estrategia de revascularización. Su finalidad principal es evitar propagación del trombo y nueva embolización. 

La revascularización puede realizarse mediante trombectomía quirúrgica, técnicas endovasculares, trombólisis dirigida por catéter u otras estrategias según Rutherford, anatomía, mecanismo etiológico, tiempo de evolución y disponibilidad del centro.

El tratamiento de la EAP no termina abriendo una arteria

Un error frecuente consiste en considerar la EAP exclusivamente como una enfermedad de la pierna. En realidad, diagnosticar EAP significa identificar enfermedad aterosclerótica cardiovascular establecida.

El tratamiento contemporáneo incluye cese completo del tabaco, actividad física estructurada, control de la presión arterial, tratamiento intensivo de la dislipidemia, control de diabetes, cuidado preventivo de los pies y tratamiento antitrombótico individualizado. 

Las guías ACC/AHA recomiendan estatinas de alta intensidad, buscando habitualmente una reducción del LDL ≥50%. La estrategia estadounidense contempla intensificación del tratamiento cuando el LDL permanece ≥70 mg/dL a pesar de estatinas máximamente toleradas, mientras que las estrategias europeas para pacientes de muy alto riesgo cardiovascular son incluso más agresivas y utilizan habitualmente un objetivo de LDL <55 mg/dL junto con una reducción ≥50%. 

En pacientes con EAP sintomática está indicada en general terapia antiagregante simple para reducir eventos cardiovasculares.

En pacientes seleccionados con riesgo isquémico elevado y bajo riesgo hemorrágico, la combinación de rivaroxabán 2,5 mg cada 12 horas más dosis baja de aspirina ha demostrado disminuir eventos cardiovasculares y eventos adversos de las extremidades, aunque incrementa el riesgo de hemorragia y debe individualizarse. 

No debe confundirse esta denominada dual pathway inhibition con administrar anticoagulación plena de forma rutinaria a todo paciente con EAP.

Ejercicio: tratamiento, no simple consejo

El ejercicio estructurado constituye uno de los pilares terapéuticos de la EAP sintomática.

No basta con decir vagamente «camine más». Los mejores resultados proceden de programas estructurados, idealmente supervisados o mediante programas domiciliarios con objetivos y seguimiento definidos.

El ejercicio puede mejorar significativamente la distancia de marcha, los síntomas y la capacidad funcional. 

Cuando la claudicación continúa limitando de forma importante la vida del paciente a pesar de tratamiento médico adecuado y ejercicio estructurado, la revascularización puede plantearse para mejorar capacidad funcional y calidad de vida. 

Cilostazol: útil, pero no para todos

En algunos pacientes con claudicación puede utilizarse cilostazol, que ha demostrado mejorar síntomas y distancia de marcha.

Sin embargo, está contraindicado en pacientes con insuficiencia cardiaca debido a su pertenencia a la familia de inhibidores de la fosfodiesterasa III.

La pentoxifilina, en cambio, no ha mostrado eficacia suficiente para recomendarla como tratamiento de la claudicación en las guías ACC/AHA actuales. 

El pie importa tanto como la arteria

El paciente con EAP, y especialmente quien presenta diabetes, neuropatía, deformidades, CLTI o antecedentes de ulceración, necesita vigilancia regular del pie.

Debe prestarse atención a calzado, traumatismos repetitivos, presión, temperatura, fisuras, ampollas, micosis, uñas, heridas e infección.

Una pequeña lesión cutánea puede convertirse en un problema grave cuando coexisten isquemia, neuropatía e infección. Las guías actuales consideran el cuidado preventivo del pie un componente formal del manejo de la EAP. 

¿Cuándo debe saltar la alarma?

Una pierna que desarrolla de forma repentina dolor intenso, palidez, frialdad, pérdida de pulso, adormecimiento, debilidad o incapacidad para mover el pie no debe manejarse como una consulta rutinaria.

Es una posible isquemia aguda de extremidad hasta demostrar lo contrario.

Del mismo modo, dolor isquémico persistente en reposo, ulceración que no cicatriza o gangrena requieren evaluación vascular prioritaria por posible CLTI.

El tiempo perdido en una extremidad amenazada puede convertirse en tejido perdido.

Conclusión

La EAP es mucho más que «mala circulación». Es una manifestación de aterosclerosis sistémica y un marcador potente de riesgo cardiovascular.

Su diagnóstico moderno comienza con una historia clínica rigurosa, exploración vascular y ABI/ITB, continúa cuando es necesario con estudios fisiológicos y ecografía dúplex y reserva la caracterización anatómica avanzada mediante angio-TC, angio-RM o arteriografía para aquellos pacientes en los que esa información modificará las decisiones terapéuticas.

La arteriografía continúa siendo una herramienta extraordinaria porque permite ver la anatomía arterial con precisión e intervenir sobre ella, pero no debe confundirse con la enfermedad ni utilizarse indiscriminadamente como primera prueba.

Y existe una frontera clínica que debe quedar grabada: claudicación estable permite estudiar y tratar de forma ordenada; una extremidad súbitamente fría, dolorosa, insensible o débil constituye una emergencia vascular.

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Fuentes científicas y URL completas

ACC/AHA/AACVPR/APMA/ABC/SCAI/SVM/SVN/SVS/SIR/VESS – Guideline for the Management of Lower Extremity Peripheral Artery Disease:

[https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/CIR.0000000000001251](https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/CIR.0000000000001251?utm_source=chatgpt.com)

American College of Cardiology – Key Points of the 2024 PAD Guideline:

[https://www.acc.org/latest-in-cardiology/ten-points-to-remember/2024/05/09/15/00/2024-guideline-for-lower-extremity-pad](https://www.acc.org/latest-in-cardiology/ten-points-to-remember/2024/05/09/15/00/2024-guideline-for-lower-extremity-pad?utm_source=chatgpt.com)

European Society of Cardiology – 2024 ESC Guidelines for Peripheral Arterial and Aortic Diseases:

[https://www.escardio.org/guidelines/clinical-practice-guidelines/all-esc-practice-guidelines/peripheral-arterial-and-aortic-diseases/](https://www.escardio.org/guidelines/clinical-practice-guidelines/all-esc-practice-guidelines/peripheral-arterial-and-aortic-diseases/?utm_source=chatgpt.com)

European Society for Vascular Surgery – 2024 PAD Clinical Practice Guidelines:

[https://esvs.org/wp-content/uploads/2024/01/PAD-2024-Guidelines.pdf](https://esvs.org/wp-content/uploads/2024/01/PAD-2024-Guidelines.pdf?utm_source=chatgpt.com)

Society for Vascular Surgery – Acute Limb Ischemia:

[https://vascular.org/patients-and-referring-physicians/conditions/acute-limb-ischemia](https://vascular.org/patients-and-referring-physicians/conditions/acute-limb-ischemia?utm_source=chatgpt.com)

American College of Radiology – Manual on Contrast Media, actualizado con capítulos hasta 2025:

[https://www.acr.org/Clinical-Resources/Clinical-Tools-and-Reference/Contrast-Manual](https://www.acr.org/Clinical-Resources/Clinical-Tools-and-Reference/Contrast-Manual?utm_source=chatgpt.com)

RadiologyInfo – Angiografía por catéter, información técnica y riesgos:

[https://www.radiologyinfo.org/es/info/angiocath](https://www.radiologyinfo.org/es/info/angiocath?utm_source=chatgpt.com)