Fractura inestable del eje tras traumatismo cervical de alta energía.
Un caso clínico con toma de decisiones terapéuticas.
Caso clínico
Un hombre de 57 años de edad fue trasladado a un hospital tras sufrir un accidente automovilístico de alta energía . El paciente refiere dolor cervical intenso , sin pérdida del estado de alerta .
A su ingreso se encuentra hemodinámicamente estable , con Escala de Glasgow de 15/15 , exploración neurológica normal y fuerza conservada en las cuatro extremidades , sin signos de focalidad neurológica ni compromiso medular evidente.
Estudios de imagen iniciales
Las radiografías cervicales en proyección lateral (Imagen 1) muestran:
- Espondilolistesis traumática de C2
- Calcificación del ligamento longitudinal anterior (ligamento común vertebral anterior)
Hallazgo que sugiere enfermedad degenerativa previa , pero que no explica por sí solo la inestabilidad traumática
Ante estos hallazgos, se realiza tomografía computarizada cervical con angiografía , la cual confirma:
- Lesión traumática del eje (C2)
- Datos claros de inestabilidad cervical
- Ausencia de lesión medular
- Sin evidencia de lesión vascular asociada
(Imagen 2)
Clínica de interpretación
Este escenario representa un traumatismo cervical de alta energía con:
- Fractura inestable del axis
- Ausencia de déficit neurológico inicial.
- Alto riesgo de deterioro neurológico secundario
Es fundamental recalcar que:
La ausencia de déficit neurológico NO equivale a estabilidad biomecánica.
Las fracturas inestables de C2, especialmente asociadas a espondilolistesis traumática , pueden evolucionar rápidamente a lesión medular diferida , incluso con maniobras mínimas o movilización inadecuada.
Pregunta clínica clave
En un paciente con traumatismo cervical de alta energía , sin déficit neurológico y con fractura inestable del eje ,
¿cuál es la estrategia terapéutica más adecuada , considerando el manejo inicial en urgencias y el tratamiento definitivo ?
Opciones:
a) Inmovilización cervical rígida inmediata seguida de reducción abierta y fijación C2–C3
b) Analgesia y observación clínica, con reevaluación neurológica seriada
c) Tracción cervical C2–C3 como único tratamiento hasta consolidación ósea
d) Reducción manual inmediata sin inmovilización posterior
Respuesta correcta ✅
a) Inmovilización cervical rígida inmediata seguida de reducción abierta y fijación C2–C3
Justificación terapéutica (nivel experto)
Manejo inicial en urgencias
- Inmovilización cervical rígida inmediata
- Evitar cualquier movilización innecesaria
- Monitorización neurológica estricta
- Control del dolor sin comprometer la exploración neurológica
Tratamiento definitivo
La presencia de:
- Fractura inestable del axis
- Espondilolistesis traumática
- Riesgo elevado de desplazamiento secundario
hace que el tratamiento conservador aislado sea inaceptable.
La reducción abierta y fijación instrumentada C2–C3 proporciona:
- Estabilidad inmediata
- Prevención de lesión medular diferida
- Mejor tasa de consolidación
- Menor riesgo de pseudoartrosis y complicaciones tardías
Por qué las otras opciones son incorrectas
❌ b) Analgesia y observación clínica
- Conducta peligrosa
- Riesgo elevado de deterioro neurológico súbito
- Contraria a cualquier protocolo moderno de trauma cervical
❌ c) Tracción cervical como único tratamiento
- Puede considerarse como medida temporal
- No es tratamiento definitivo en fracturas inestables del axis
- Riesgo de desplazamiento y lesión neurológica
❌ d) Reducción manual sin inmovilización posterior
- Contraindicada
- Alto riesgo de lesión medular catastrófica
- Maniobra potencialmente letal
Mensaje final
En el trauma cervical, la estabilidad biomecánica prima sobre la clínica neurológica inicial.
Un paciente neurológicamente íntegro hoy puede quedar tetrapléjico mañana si no se actúa de forma correcta.
Este caso ilustra de forma clara que:
- El diagnóstico por imagen avanzada es obligatorio
- La inmovilización precoz salva médula
- La cirugía estabilizadora es el tratamiento definitivo en fracturas inestables del axis
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Como siempre, nivel Dios, sin concesiones.
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