Título
Efecto del reemplazo del azúcar por edulcorantes y potenciadores del dulzor sobre el mantenimiento de la pérdida de peso y la composición de la microbiota intestinal en individuos con sobrepeso u obesidad: resultados del estudio SWEET.
DrRamonReyesMD
Resumen
Objetivo: Evaluar si la sustitución del azúcar por edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SEs: sweeteners & sweetness enhancers) en el contexto de una dieta baja en azúcares favorece el mantenimiento de la pérdida de peso, modifica la microbiota intestinal y es seguro desde el punto de vista cardiometabólico en adultos con sobrepeso u obesidad.
Métodos: Ensayo clínico controlado de 1 año con 341 adultos con sobrepeso u obesidad, que previamente habían perdido peso con dieta hipocalórica y fueron randomizados a dos grupos: (1) intervención con sustitución de azúcares por S&SEs; (2) control sin uso de S&SEs, manteniendo dieta baja en azúcares. Se evaluaron la pérdida/mantenimiento de peso, composición de la microbiota (subgrupo n≈137), marcadores cardiometabólicos y efectos adversos digestivos.
Resultados: Al cabo de un año, el grupo S&SE logró mantener en promedio 1,6 kg más de pérdida de peso que el grupo control (p = 0,03). En la microbiota del grupo S&SE se observó una mayor abundancia de bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta (SCFA) y de poblaciones metanogénicas, sugiriendo una microbiota más sana. No se observaron diferencias significativas en los marcadores cardiometabólicos principales. Sin embargo, se reportaron síntomas digestivos leves con mayor frecuencia en el grupo S&SE.
Conclusión: En este estudio, el uso prolongado de edulcorantes en el contexto de una dieta baja en azúcares parece seguro y parece favorecer el mantenimiento de la pérdida de peso, posiblemente mediado por cambios en la microbiota intestinal.
Introducción
La obesidad y el sobrepeso constituyen uno de los mayores retos de salud pública mundial, asociados con comorbilidades como la diabetes tipo 2, la hipertensión y la dislipemia. Uno de los mayores desafíos terapéuticos es el mantenimiento de la pérdida de peso tras la fase inicial de reducción. Las directrices tradicionales promueven la reducción del consumo de azúcares añadidos como una estrategia clave para la pérdida y mantenimiento del peso.
Los edulcorantes y potenciadores del dulzor (S&SEs) han sido propuestos como una herramienta potencial para reducir la ingesta energética sin comprometer la saciedad o el placer por alimentos dulces. No obstante, su uso ha generado controversias, especialmente en cuanto a los efectos sobre la microbiota intestinal, la tolerancia glucémica y otros marcadores metabólicos.
El programa europeo SWEET project (Horizon 2020) diseñó un ensayo clínico de larga duración para evaluar los efectos de los S&SEs en mantenimiento de peso, microbiota y seguridad metabólica en personas con sobrepeso u obesidad. Este artículo presenta los resultados del ensayo de un año, liderado por Pang et al. (2025).
Material y Métodos
Diseño del estudio
Ensayo prospectivo, multicéntrico, randomizado, abierto con asignación a dos brazos: sustitución de azúcar por S&SEs vs. control sin S&SEs, ambos dentro de una dieta baja en azúcares (<10 % de energía de azúcares añadidos). Previo a la randomización, los participantes realizaron una fase inicial de dieta hipocalórica (≈-10 kg de pérdida) durante 8 semanas. Aquellos que cumplieron criterios ingresaron a la fase de mantenimiento de 10 meses.
Población
Adultos (n = 341) con sobrepeso u obesidad (IMC > 25 kg/m²), procedentes de Dinamarca, Grecia, España y Países Bajos. Subgrupo microbiota: n ≈137 adultos.
Intervención
- Grupo S&SE: Se sustituyeron alimentos y bebidas con azúcares añadidos por alternativas con edulcorantes (aspartamo, sucralosa, estevia, entre otros) y potenciadores del dulzor, dentro de una dieta ↓ azúcar.
- Grupo control: Mantención de la dieta baja en azúcares, pero sin incluir alimentos con S&SEs.
Ambos grupos recibieron apoyo dietético, seguimiento y monitoreo periódico.
Variables medidas
- Mantenimiento de pérdida de peso (kg).
- Composición de la microbiota intestinal (abundancia de SCFA productores, taxones metanogénicos).
- Marcadores cardiometabólicos: glucosa, insulina, HbA1c, lípidos, PA.
- Seguridad: síntomas digestivos (flatulencia, diarrea, etc.).
- Adherencia dietética: reducción de ingesta de azúcares.
Estadística
Análisis por intención de tratar. Comparaciones entre grupos con t de Student o U Mann-Whitney según distribución. Valor de p < 0,05 considerado significativo.
Resultados
Pérdida/mantenimiento de peso
Todos los participantes mantuvieron más del 50 % de la pérdida inicial al cabo del año. El grupo S&SE presentó una media de mantenimiento de -7,2 kg vs. -5,6 kg en el grupo control, lo que produjo una diferencia de –1,6 kg (p = 0,03) a favor del grupo S&SE. En participantes con mayor adherencia dietética, la diferencia alcanzó –3,8 kg.
Microbiota intestinal
En el subgrupo analizado (n≈137), el grupo S&SE mostró mayor abundancia de bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta (SCFA) y mayor presencia de taxones metanogénicos, asociados con regulación metabólica favorable. No se detectó patrón de disbiosis perjudicial.
Marcadores cardiometabólicos y perfil de seguridad
No se observaron diferencias relevantes entre grupos en glucosa, insulina, HbA1c o lípidos al final del estudio. Tampoco se identificaron eventos adversos graves. El grupo S&SE reportó más síntomas gastrointestinales leves (flatulencia, cambios en hábito intestinal) sin repercusión clínica significativa.
Discusión
Los hallazgos sugieren que, en el contexto de una dieta baja en azúcares, la sustitución del azúcar por S&SEs puede contribuir al mantenimiento de la pérdida de peso. La diferencia de 1,6 kg, aunque modesta, adquiere relevancia en el reto crónico del control del peso.
La modificación favorable de la microbiota intestinal aporta un posible mecanismo fisiopatológico: mayor producción de SCFA favorece saciedad, regulación del metabolismo energético y función intestinal saludable. La presencia de taxones metanogénicos también puede reflejar un microbioma más eficiente en la fermentación, aunque su implicación exacta requiere más estudio.
Estos resultados contrastan con algunos estudios anteriores que sugerían impacto negativo de los NNS (non-nutritive sweeteners) sobre microbiota y metabolismo. La diferencia radica en el diseño de este ensayo: sustitución real del azúcar, larga duración, foco en mantenimiento del peso y análisis de microbiota humana.
Sin embargo, siguen existiendo limitaciones:
- Estudios de mayor duración (>1 año) son necesarios para descartar efectos tardíos.
- Diversidad de edulcorantes y dosis no se individualizó por tipo.
- Subgrupo microbiota reducido y no aleatorizado para microbioma.
- No se evaluaron otros posibles efectos a largo plazo (neurocognitivos, hormonales).
Desde el punto de vista clínico-táctico en medicina del trauma, este tipo de intervenciones puede integrarse en estrategias de prevención secundaria en pacientes con obesidad, riesgo cardiovascular o metabolismo alterado. Aunque el estudio no analiza población en emergencia, la traducción a la práctica es relevante para la educación de pacientes y seguimiento a medio-largo plazo.
Conclusiones
El ensayo SWEET proporciona evidencia de que la incorporación de edulcorantes como sustitutos del azúcar, en el marco de una dieta moderada en azúcares, es segura durante un año y puede favorecer el mantenimiento de la pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad. Los cambios observados en la microbiota intestinal ofrecen un mecanismo plausible para este efecto. Se recomienda considerar esta estrategia como parte de un programa integral de mantenimiento de peso, siempre con supervisión dietética y seguimiento metabólico.
Implicaciones para la práctica
- Introducir edulcorantes como herramienta de mantenimiento de peso tras pérdida inicial puede mejorar los resultados clínicos.
- Considerar el análisis de microbiota como vía futura de personalización (respondedores vs no-respondedores).
- Integrar en protocolos de medicina preventiva, obesidad y seguimiento de enfermedades metabólicas.
- Monitorear síntomas digestivos y educar al paciente sobre posibles molestias leves.
Referencias
- Pang MD, Kjølbæk L, Bastings JJAJ, Andersen SSH, Umanets A, Sost MM, Navas-Carretero S, Reppas K, Finlayson G, Hodgkins CE, Del Álamo M, Lam T, Moshoyiannis H, Feskens EJM, Adam TCM, Goossens GH, Halford JCG, Harrold JA, Manios Y, Martinez JA, Blaak EE, Raben A. Effect of sweeteners and sweetness enhancers on weight management and gut microbiota composition in individuals with overweight or obesity: the SWEET study. Nature Metabolism. 2025. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01381-z
- Schmitz S, Aronne LJ. The SWEET spot for weight maintenance. Nature Metabolism. 2025 Oct 7. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01381-z
- “Effect of sweeteners and sweetness enhancers on weight management and gut microbiota composition in individuals with overweight or obesity: the SWEET study.” EASO. 2 weeks ago. https://easo.org/effect-of-sweeteners-and-sweetness-enhancers-on-weight-management-and-gut-microbiota-composition-in-individuals-with-overweight-or-obesity-the-sweet-study/
- Review: A critical review on effects of artificial sweeteners on gut microbiota. PubMed. 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39878083/
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