Cuerpo extraño rectal constituido por un proyectil histórico de artillería: revisión médico-quirúrgica basada en la evidencia y lecciones para la medicina de emergencias
Actualización científica 2026
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By DrRamonReyesMD ⚕️
PARTE I
Descripción del caso, verificación, fisiopatología y abordaje inicial
Resumen
Los cuerpos extraños rectales (Rectal Foreign Bodies, RFB) representan una urgencia poco frecuente, pero potencialmente grave. Aunque la mayoría de los casos corresponden a objetos domésticos, existen situaciones excepcionales en las que el objeto introducido corresponde a un artefacto explosivo o a una munición militar. Estos escenarios añaden un riesgo extraordinario, ya que no solo existe la posibilidad de perforación intestinal, hemorragia o sepsis, sino también el potencial —aunque infrecuente— de una detonación si el dispositivo permaneciera activo.
En 2026 trascendió internacionalmente el caso de un varón de 24 años atendido en el Hospital Universitario Rangueil de Toulouse (Francia), portador de un proyectil de artillería de la Primera Guerra Mundial alojado en el recto. Las autoridades activaron un protocolo de seguridad con la participación de especialistas en desactivación de explosivos (EOD/TEDAX), bomberos y personal sanitario, hasta confirmar que el artefacto no suponía un riesgo de explosión.
Este artículo revisa el caso y lo integra con la evidencia científica actual sobre cuerpos extraños rectales, cirugía colorrectal, traumatología, radiología y medicina táctica.
El caso clínico verificado
Según la información publicada por medios franceses e internacionales, un hombre de 24 años acudió al Servicio de Urgencias del Hospital Rangueil de Toulouse refiriendo dolor intenso y la presencia de un objeto alojado en el recto.
La radiografía simple mostró un objeto cilíndrico metálico de aproximadamente 20 cm de longitud, compatible con un proyectil de artillería de principios del siglo XX.
Ante la imposibilidad inicial de confirmar si el proyectil conservaba carga explosiva, el hospital activó de forma preventiva un protocolo de seguridad:
- evacuación parcial del área implicada;
- aviso a especialistas EOD/TEDAX;
- coordinación con bomberos;
- establecimiento de un perímetro de seguridad;
- extracción quirúrgica controlada.
Posteriormente, los especialistas determinaron que el proyectil no presentaba riesgo de detonación.
Es importante señalar que no existe evidencia pública de lesiones graves derivadas del artefacto ni publicaciones científicas revisadas por pares describiendo este caso concreto.
¿Por qué este caso es extraordinario?
Los cuerpos extraños rectales constituyen un problema conocido en cirugía de urgencias.
Sin embargo, un proyectil militar añade variables completamente distintas:
- posibilidad teórica de explosión;
- incertidumbre sobre el estado del detonador;
- riesgo para pacientes y personal sanitario;
- necesidad de intervención de especialistas en explosivos;
- implicaciones médico-legales.
Estos escenarios son excepcionalmente raros en la literatura médica.
Epidemiología
Los cuerpos extraños rectales afectan predominantemente a:
- hombres (≈80–90 %);
- edades entre 20 y 50 años.
Las causas más frecuentes incluyen:
- introducción voluntaria;
- agresiones;
- accidentes;
- trastornos psiquiátricos.
La mayoría de los objetos descritos son:
- botellas;
- aerosoles;
- consoladores;
- frutas y verduras;
- utensilios domésticos;
- juguetes.
Los artefactos militares representan una fracción extraordinariamente infrecuente.
Anatomía implicada
El recto mide aproximadamente entre 12 y 15 cm y se continúa con el canal anal.
Su irrigación depende principalmente de:
- arteria rectal superior;
- arterias rectales medias;
- arterias rectales inferiores.
Las estructuras vecinas incluyen:
- vejiga;
- próstata;
- uréteres distales;
- vasos ilíacos;
- plexos venosos;
- nervios pélvicos.
La perforación puede afectar cualquiera de estas estructuras.
Mecanismos de lesión
El daño puede producirse por:
Lesión mecánica
- desgarros mucosos;
- hematomas;
- laceraciones;
- perforación intestinal.
Lesión vascular
Puede aparecer:
- hemorragia masiva;
- shock hemorrágico;
- pseudoaneurismas.
Lesión infecciosa
La perforación rectal facilita la contaminación fecal.
Puede evolucionar hacia:
- abscesos;
- peritonitis;
- fascitis necrotizante;
- sepsis.
Lesión neurológica
La compresión prolongada puede afectar:
- plexo sacro;
- nervio pudendo;
- función esfinteriana.
Evaluación inicial
El abordaje debe seguir el algoritmo ABCDE.
Aunque el motivo parezca localizado, siempre debe descartarse:
A
Compromiso de vía aérea.
B
Insuficiencia respiratoria.
C
Shock hemorrágico.
D
Alteraciones neurológicas.
E
Exploración completa.
Historia clínica
Debe recogerse cuidadosamente:
- momento del incidente;
- tipo de objeto;
- mecanismo de introducción;
- intentos previos de extracción;
- dolor;
- sangrado;
- fiebre;
- emisión de gases;
- defecación.
Es esencial mantener una actitud profesional y respetuosa para obtener información fiable.
Exploración física
Debe incluir:
- abdomen;
- pelvis;
- región perineal;
- inspección anal.
Tacto rectal
Solo debe realizarse si:
- el objeto no es cortante;
- no existe sospecha de explosivo activo;
- el procedimiento no aumenta el riesgo para el paciente o el personal.
Imagen
Radiografía simple
Es la prueba inicial de elección.
Permite valorar:
- localización;
- tamaño;
- orientación;
- perforación;
- neumoperitoneo.
En este caso fue fundamental para identificar la naturaleza metálica del objeto.
Tomografía computarizada
Indicada cuando existe sospecha de:
- perforación;
- absceso;
- lesión vascular;
- localización compleja.
La TC proporciona una evaluación anatómica muy superior.
¿Qué hacer si el objeto parece una munición?
Aquí cambia completamente el algoritmo.
La prioridad deja de ser únicamente quirúrgica.
Debe activarse:
- seguridad hospitalaria;
- policía;
- especialistas TEDAX/EOD;
- bomberos si procede.
El personal sanitario no debe asumir que toda munición antigua es inerte. La evaluación corresponde a especialistas en desactivación de explosivos.
Principales complicaciones
Las complicaciones descritas incluyen:
- perforación rectal;
- perforación sigmoidea;
- hemorragia;
- lesión esfinteriana;
- peritonitis;
- mediastinitis (si migración proximal excepcional);
- abscesos;
- sepsis;
- muerte.
La mortalidad aumenta significativamente cuando existe retraso diagnóstico.
Conclusiones (Parte I)
El caso de Toulouse constituye un ejemplo excepcional en el que convergen la cirugía colorrectal, la medicina de urgencias y la gestión de materiales potencialmente explosivos. Aunque el desenlace fue favorable, el incidente pone de relieve la importancia de un abordaje multidisciplinar, la evaluación radiológica precoz y la coordinación con especialistas EOD cuando existe la mínima sospecha de munición activa.
En la Parte II se abordarán el tratamiento quirúrgico paso a paso, las técnicas de extracción, el manejo anestésico, las complicaciones intraoperatorias, el papel de la colonoscopia, la antibioterapia y las recomendaciones de las guías de la American Society of Colon and Rectal Surgeons (ASCRS), la World Society of Emergency Surgery (WSES) y el American College of Surgeons (ACS).
Referencias seleccionadas
- American Society of Colon and Rectal Surgeons (ASCRS): https://fascrs.org
- American College of Surgeons (ACS). ATLS® Student Course Manual, 11th ed.
- World Society of Emergency Surgery (WSES): https://wjes.biomedcentral.com
- Cologne KG, Ault GT. Rectal foreign bodies: what is the current standard? Clin Colon Rectal Surg. 2012;25(4):214-218. DOI: 10.1055/s-0032-1329531.
- Kurer MA, Davey C, Khan S, Chintapatla S. Colorectal foreign bodies: a systematic review. Colorectal Disease. 2010;12:e851-e861. DOI: 10.1111/j.1463-1318.2009.02109.x.
- El País (edición internacional), cobertura del caso de Toulouse: https://english.elpais.com/international/2026-02-02/a-24-year-old-frenchman-shows-up-at-hospital-with-a-world-war-i-shell-lodged-in-his-rectum.html
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PARTE II
Tratamiento quirúrgico, anestesia, extracción y manejo multidisciplinar
Introducción
El tratamiento de un cuerpo extraño rectal depende de cinco factores fundamentales:
- Estado hemodinámico del paciente.
- Existencia de perforación intestinal.
- Localización del objeto.
- Naturaleza del objeto.
- Riesgo añadido (cortante, químico, biológico o explosivo).
Las guías de la World Society of Emergency Surgery (WSES-AAST) recomiendan un abordaje escalonado basado en la estabilidad clínica y en los hallazgos radiológicos.
Objetivos iniciales
Antes de intentar cualquier extracción deben alcanzarse cuatro objetivos:
- estabilizar al paciente;
- identificar la posición exacta del objeto;
- descartar perforación intestinal;
- determinar si existe algún riesgo extraordinario, como una posible munición activa.
Cuando existe sospecha de un artefacto explosivo, la valoración corresponde a especialistas TEDAX/EOD; el equipo quirúrgico no debe asumir que el proyectil es inerte. Este aspecto convierte el caso de Toulouse en una situación excepcional.
Algoritmo terapéutico
Paciente estable
Si el paciente:
- está hemodinámicamente estable;
- no presenta signos de peritonitis;
- no existe neumoperitoneo;
puede intentarse una extracción transanal bajo condiciones controladas.
Paciente inestable
Si aparecen:
- shock;
- abdomen agudo;
- perforación;
- hemorragia activa;
la prioridad es la cirugía urgente.
Las guías desaconsejan retrasar la laparotomía para realizar más pruebas de imagen en pacientes inestables.
Papel de la anestesia
La anestesia no solo controla el dolor.
Permite:
- relajación completa del esfínter anal;
- disminución del espasmo pélvico;
- reducción del riesgo de laceraciones;
- mejor exposición quirúrgica.
Según la localización del objeto pueden emplearse:
- sedación profunda;
- anestesia regional;
- anestesia general.
Técnicas de extracción
1. Extracción manual
Es el procedimiento inicial cuando:
- el objeto es palpable;
- no existe perforación;
- no presenta bordes peligrosos.
Puede facilitarse mediante:
- lubricación abundante;
- dilatación anal controlada;
- presión abdominal suave realizada por un cirujano.
Nunca deben realizarse maniobras violentas.
2. Extracción instrumental
Cuando la extracción manual fracasa pueden emplearse:
- espéculo anal;
- anoscopio;
- proctoscopio;
- pinzas específicas.
La visualización directa disminuye el riesgo de lesión mucosa.
3. Endoscopia
Si el objeto se encuentra alto, especialmente por encima de la unión rectosigmoidea, la extracción endoscópica suele constituir la siguiente opción terapéutica.
Ventajas:
- visión directa;
- menor traumatismo;
- posibilidad de evaluar lesiones.
4. Cirugía
La cirugía está indicada cuando existe:
- fracaso de la extracción transanal;
- perforación;
- hemorragia;
- peritonitis;
- objeto inaccesible.
Las técnicas incluyen:
- laparoscopia;
- laparotomía;
- colotomía;
- movilización ("milking") del objeto hacia el recto cuando es posible.
El caso de una munición
Cuando el cuerpo extraño corresponde a un proyectil militar:
la extracción no es únicamente un procedimiento quirúrgico.
Debe intervenir un equipo multidisciplinario compuesto por:
- cirugía general o colorrectal;
- anestesia;
- radiología;
- urgencias;
- enfermería;
- seguridad hospitalaria;
- TEDAX/EOD;
- bomberos si es necesario.
En el caso de Toulouse, esta coordinación permitió confirmar que el proyectil no suponía riesgo explosivo antes de completar el procedimiento.
¿Debe realizarse tacto rectal inmediatamente?
No siempre.
Las guías WSES-AAST recomiendan, cuando sea posible, obtener primero una radiografía para evitar lesiones al explorador en presencia de objetos afilados o peligrosos.
En un caso como este, donde el objeto podría corresponder a una munición, esta precaución adquiere aún mayor relevancia.
Antibioterapia
No todos los pacientes necesitan antibióticos.
Sin embargo, están indicados cuando existe:
- perforación;
- contaminación fecal;
- cirugía;
- sepsis;
- lesión transmural.
La cobertura debe incluir:
- Gram negativos;
- anaerobios intestinales.
El esquema definitivo dependerá de las guías locales y de la situación clínica.
Colonoscopia de control
Tras la extracción, numerosos expertos recomiendan:
- proctoscopia;
- rectoscopia;
- sigmoidoscopia flexible.
El objetivo es identificar:
- desgarros;
- perforaciones ocultas;
- necrosis;
- sangrado activo.
Las guías WSES consideran esta evaluación una buena práctica tras la retirada del objeto.
Complicaciones intraoperatorias
Entre las más relevantes destacan:
- perforación rectal;
- lesión del esfínter;
- hemorragia;
- contaminación peritoneal;
- lesión vesical;
- lesión uretral;
- lesión prostática.
La probabilidad aumenta con:
- objetos grandes;
- bordes irregulares;
- manipulación repetida;
- retraso diagnóstico.
Complicaciones tardías
El seguimiento debe vigilar:
- abscesos;
- infección pélvica;
- fístulas;
- estenosis rectal;
- incontinencia anal;
- alteraciones de la función sexual;
- dolor pélvico crónico.
Perlas clínicas EMS Solutions International
- Nunca extraer un objeto a ciegas.
- La radiografía debe preceder al tacto rectal cuando exista riesgo de lesión para el explorador.
- La TC con contraste es la prueba de elección si se sospecha perforación.
- No retrasar la cirugía en pacientes inestables.
- Si el objeto parece una munición, activar inmediatamente el protocolo de seguridad y contactar con TEDAX/EOD antes de cualquier manipulación significativa.
- Tras la extracción, realizar evaluación endoscópica para descartar lesiones ocultas siempre que la situación clínica lo permita.
Conclusión (Parte II)
El tratamiento moderno de los cuerpos extraños rectales requiere una estrategia escalonada y basada en la evidencia. La mayoría de los casos pueden resolverse mediante técnicas transanales o endoscópicas, pero la presencia de un proyectil militar introduce un componente de seguridad excepcional que obliga a coordinar la actuación entre cirujanos, anestesistas, radiólogos y especialistas en explosivos. El éxito del caso de Toulouse demuestra el valor de los protocolos multidisciplinarios y de la toma de decisiones guiada por la imagen y las recomendaciones internacionales.
En la Parte III se analizarán la biomecánica del trauma, las implicaciones médico-legales, la gestión hospitalaria de incidentes con artefactos potencialmente explosivos y las lecciones operativas aplicables a los equipos de emergencias civiles y medicina táctica.
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PARTE III
Medicina táctica, gestión hospitalaria, aspectos médico-legales y lecciones operativas
Introducción
El caso del Hospital Universitario Rangueil (Toulouse) trasciende la cirugía colorrectal. Constituye un ejemplo de cómo un hospital puede enfrentarse simultáneamente a una urgencia quirúrgica y a un incidente con un artefacto potencialmente explosivo (Unexploded Ordnance, UXO).
Aunque finalmente el proyectil fue declarado inerte, la incertidumbre inicial justificó la activación de protocolos de seguridad para proteger al paciente, al personal sanitario y al resto de ocupantes del hospital.
Este tipo de incidentes requiere integrar principios de gestión de incidentes con materiales peligrosos (HazMat), medicina táctica y coordinación interinstitucional.
UXO: Unexploded Ordnance
En terminología internacional, un proyectil militar cuyo estado funcional es desconocido se clasifica como:
UXO (Unexploded Ordnance).
Incluye:
- proyectiles de artillería;
- granadas;
- morteros;
- bombas aéreas;
- minas;
- munición de gran calibre.
Muchos de estos dispositivos permanecen activos durante décadas dependiendo de:
- corrosión;
- estado del detonador;
- composición química;
- condiciones ambientales.
Por ello, la antigüedad no garantiza que un artefacto sea seguro.
¿Puede explotar una munición de hace más de 100 años?
Sí, es posible, aunque la probabilidad depende del estado específico del proyectil.
La literatura sobre explosivos militares documenta que determinadas municiones históricas siguen siendo peligrosas muchos años después de su fabricación.
El riesgo depende de:
- integridad del detonador;
- sensibilidad del explosivo;
- golpes;
- compresión;
- temperatura;
- manipulación.
Precisamente por esta incertidumbre, los protocolos internacionales establecen que solo especialistas EOD/TEDAX pueden certificar que una munición es inerte.
Gestión hospitalaria del incidente
En Toulouse se aplicó un enfoque prudente:
- aislamiento del área;
- evacuación parcial preventiva;
- activación de seguridad hospitalaria;
- aviso a bomberos;
- intervención de especialistas en desactivación de explosivos.
Desde el punto de vista de la gestión de emergencias, esta actuación es coherente con los principios del Hospital Incident Command System (HICS) y de la preparación hospitalaria frente a incidentes no convencionales.
Coordinación multidisciplinaria
La respuesta implicó la colaboración de múltiples disciplinas:
- Medicina de Urgencias.
- Cirugía General.
- Cirugía Colorrectal.
- Anestesiología.
- Radiología.
- Enfermería.
- Seguridad hospitalaria.
- Bomberos.
- Especialistas TEDAX/EOD.
- Fuerzas policiales.
La coordinación efectiva entre estos equipos redujo el riesgo operativo y permitió resolver el caso sin incidentes mayores.
Papel de la Radiología
La radiografía simple fue decisiva.
Permitió identificar:
- morfología del proyectil;
- dimensiones;
- orientación;
- profundidad.
Posteriormente, según la estabilidad del paciente, la tomografía computarizada puede aportar información adicional sobre:
- perforaciones;
- lesiones vasculares;
- relación con órganos pélvicos;
- presencia de aire libre.
La imagen constituye la piedra angular de la planificación quirúrgica.
Consideraciones anestésicas
La anestesia debía contemplar dos escenarios simultáneos:
Riesgo quirúrgico
- hemorragia;
- perforación;
- lesión intestinal.
Riesgo extraordinario
- manipulación de un posible artefacto explosivo.
Aunque finalmente el proyectil fue considerado seguro, durante la fase inicial era imprescindible minimizar maniobras innecesarias.
Aspectos médico-legales
Este tipo de casos plantea cuestiones jurídicas complejas:
- posesión de munición histórica;
- posible infracción de la legislación sobre armas;
- cadena de custodia;
- documentación fotográfica;
- coordinación con las autoridades judiciales.
El papel del médico no consiste en investigar responsabilidades penales, sino en garantizar la atención sanitaria y preservar adecuadamente la evidencia cuando sea requerida por la autoridad competente.
Ética médica
El caso tuvo una amplia difusión mediática.
Sin embargo, la confidencialidad del paciente sigue siendo un principio esencial.
Las publicaciones científicas deben:
- eliminar datos identificativos;
- respetar el anonimato;
- obtener consentimiento cuando proceda.
El interés docente nunca debe prevalecer sobre la privacidad del paciente.
Lecciones para Medicina de Emergencias
Este caso recuerda varios principios fundamentales:
1. Nunca minimizar un cuerpo extraño rectal.
Una aparente consulta "embarazosa" puede ocultar lesiones potencialmente mortales.
2. La imagen precede a la manipulación.
La radiografía inicial evita errores diagnósticos y puede prevenir lesiones tanto al paciente como al profesional.
3. Pensar en escenarios poco frecuentes.
El profesional debe mantener una mente abierta.
Los diagnósticos extraordinarios existen y pueden modificar completamente el plan terapéutico.
4. El trabajo multidisciplinario salva vidas.
Cirujanos, anestesistas, radiólogos, enfermería, urgencias, TEDAX y bomberos actuaron de manera coordinada.
Este modelo representa un excelente ejemplo de gestión integrada de crisis.
Perspectiva TACMED
Desde la medicina táctica, este incidente ilustra varios conceptos aplicables:
- evaluación dinámica del riesgo;
- protección del equipo sanitario;
- control de la escena;
- comunicación interinstitucional;
- toma de decisiones basada en inteligencia situacional.
Aunque no se trataba de un atentado ni de un conflicto armado, los principios de seguridad operacional fueron igualmente relevantes.
Lecciones para hospitales
Todo hospital debería disponer de protocolos para incidentes con:
- materiales peligrosos;
- sustancias químicas;
- materiales radiactivos;
- explosivos;
- armas de fuego;
- amenazas NRBQ.
La formación periódica y los simulacros mejoran significativamente la capacidad de respuesta.
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Calidad de la evidencia:
- Caso clínico: evidencia observacional (Nivel IV).
- Revisión sistemática sobre cuerpos extraños rectales: evidencia moderada.
- Guías WSES-AAST y ASCRS: recomendaciones de expertos basadas en evidencia disponible.
Fortalezas:
- Caso excepcional.
- Excelente valor docente.
- Aplicación multidisciplinaria.
- Integración entre cirugía, radiología y seguridad.
Limitaciones:
- No existe una publicación científica específica del caso de Toulouse revisada por pares hasta la fecha.
- Parte de la información procede de comunicados institucionales y medios periodísticos fiables, por lo que debe interpretarse diferenciando claramente los hechos confirmados de las inferencias clínicas.
Conclusión
El caso del proyectil de artillería alojado en el recto representa una de las presentaciones más inusuales descritas en la práctica clínica reciente. Más allá de su rareza, pone de manifiesto la importancia de un abordaje sistemático, el uso precoz de la imagen, la coordinación multidisciplinaria y la aplicación rigurosa de protocolos de seguridad cuando existe la sospecha de un artefacto potencialmente explosivo.
Desde la perspectiva de la medicina de emergencias y la medicina táctica, este incidente demuestra que la seguridad del equipo asistencial es inseparable de la seguridad del paciente. El éxito clínico no depende únicamente de la habilidad quirúrgica, sino también de la capacidad para reconocer riesgos no convencionales y coordinar eficazmente recursos sanitarios, policiales y de desactivación de explosivos.
Referencias de alto prestigio
- World Society of Emergency Surgery (WSES-AAST). Rectal injuries guidelines. World Journal of Emergency Surgery. DOI: 10.1186/s13017-021-00378-x
- Cologne KG, Ault GT. Rectal Foreign Bodies: What Is the Current Standard? Clin Colon Rectal Surg. DOI: 10.1055/s-0032-1329531
- Kurer MA, Davey C, Khan S, Chintapatla S. Colorectal foreign bodies: a systematic review. Colorectal Disease. DOI: 10.1111/j.1463-1318.2009.02109.x
- American College of Surgeons. ATLS® Student Course Manual, 11.ª edición.
- American Society of Colon and Rectal Surgeons (ASCRS): https://fascrs.org
- World Journal of Emergency Surgery: https://wjes.biomedcentral.com
- MSD Manual Professional: https://www.msdmanuals.com/professional
- El País (caso de Toulouse): https://english.elpais.com/international/2026-02-02/a-24-year-old-frenchman-shows-up-at-hospital-with-a-world-war-i-shell-lodged-in-his-rectum.html
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