Megacolon secundario a constipación crónica severa

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Megacolon secundario a constipación crónica severa: caso clínico y revisión fisiopatológica

DrRamonReyesMD – EMS Solutions International

La radiografía abdominal de pie evidencia un colon gravemente distendido, con dilatación masiva de la luz colónica, presencia de feciolitos (fecalomas) y niveles hidroaéreos sugestivos de obstrucción funcional. El patrón gasoso revela dilatación principalmente en marco cólico descendente y sigmoide, compatible con un megacolon por constipación crónica severa.

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Historia clínica

Luis, varón de 42 años, estilo de vida sedentario y hábitos alimentarios irregulares, presentaba estreñimiento crónico progresivo de años de evolución. Inicialmente, la ausencia de evacuación era de 2–3 días, que evolucionó hasta períodos de 30 días sin deposiciones. Ante la vergüenza y la banalización del síntoma, recurrió a laxantes osmóticos y tés sin prescripción médica, con respuesta mínima.

Ingresó en urgencias con dolor abdominal difuso intenso, distensión abdominal en “abdomen en tonel”, timpanismo generalizado y defensa muscular leve. Presentaba taquicardia, hipertensión inicial y posterior tendencia a hipotensión, con signos de fracaso renal incipiente por compresión extrínseca de vías urinarias y síndrome de respuesta inflamatoria sistémica.

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Hallazgos diagnósticos

• Radiografía simple de abdomen: megacolon con diámetro >8 cm en colon transverso y sigmoide.
• TC abdominal: dilatación colónica severa con contenido fecal compacto, signos de sufrimiento parietal incipiente y riesgo inminente de perforación.
• Analítica: leucocitosis con desviación a la izquierda, creatinina elevada, lactato en ascenso → riesgo de sepsis abdominal y shock séptico.

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Intervención quirúrgica

Se realizó laparotomía exploradora de urgencia. Se extrajo manualmente un fecaloma de más de 7 kg, realizando descompresión colónica progresiva. El colon se preservó anatómicamente, pero se efectuó resección segmentaria parcial por áreas de necrosis isquémica focal. El paciente requirió soporte vasopresor y antibiótico de amplio espectro en UCI durante 72 horas.

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Discusión fisiopatológica

El megacolon tóxico o mecánico por constipación extrema representa la fase terminal de un estreñimiento crónico no tratado. La retención prolongada de heces genera:

• Distensión progresiva de la pared colónica → pérdida de tono muscular liso y daño del plexo mientérico.
• Compresión extrínseca de órganos vecinos (uréteres, grandes vasos, estómago).
• Isquemia parietal colónica → riesgo de necrosis y perforación.
• Translocación bacteriana → bacteriemia y sepsis.

En adultos jóvenes, suele asociarse a malos hábitos dietéticos (baja ingesta de fibra y líquidos, exceso de ultraprocesados, vida sedentaria) y a la inhibición voluntaria crónica del reflejo de defecación, lo que altera el ciclo rectoanal.

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Lecciones clínicas

• El estreñimiento crónico no es un síntoma banal: requiere estudio y manejo temprano.
• Defecar menos de 3 veces por semana, con heces duras y esfuerzo excesivo, debe considerarse patológico (criterios de Roma IV).
• La prevención exige fibra (25–30 g/día), ingesta hídrica adecuada (2–2,5 L/día), actividad física regular y horarios de evacuación respetados.
• El retraso diagnóstico puede llevar a una situación quirúrgica vital con mortalidad elevada.

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Conclusión

El caso de Luis evidencia cómo la constipación crónica severa, ignorada por años, evolucionó a un megacolon con riesgo de perforación y sepsis abdominal. La enseñanza principal es que el intestino advierte antes de colapsar: desoír esos avisos transforma un trastorno funcional en una urgencia quirúrgica.

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✍️ DrRamonReyesMD
EMS Solutions International

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📌 Traducción del texto en la imagen

Inglés (original):
"Which of the following is the most likely cause of Toxic Megacolon?"
A) Tripanozoma cruzi
B) Ulcerative colitis
C) Colon cancer
D) Diverticulitis
E) Irritable Bowel Syndrome

Español (traducción):
"¿Cuál de las siguientes es la causa más probable de megacolon tóxico?"
A) Trypanosoma cruzi
B) Colitis ulcerosa
C) Cáncer de colon
D) Diverticulitis
E) Síndrome de intestino irritable

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✅ Respuesta correcta

La causa más probable de megacolon tóxico es la colitis ulcerosa (Ulcerative Colitis).

• El megacolon tóxico es una complicación aguda, grave y potencialmente mortal de la colitis ulcerosa y, menos frecuentemente, de la enfermedad de Crohn.
• También puede estar asociado a infección por Clostridioides difficile, pero en contexto académico clásico, la colitis ulcerosa es la respuesta más correcta.

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📹 Descripción científica y médica del vídeo (Nivel Dios – 2025)

Observación del material audiovisual:

• Se aprecia un campo quirúrgico bajo condiciones de asepsia y antisepsia, con un abdomen abierto en laparotomía media.
• Lo que se observa emergiendo es un colon extremadamente distendido, tenso, con adelgazamiento parietal y congestión vascular superficial.
• La pared intestinal está translúcida, con vasos mesentéricos marcados y riesgo inminente de perforación.
• La imagen corresponde a la representación macroscópica típica de un megacolon tóxico en fase avanzada, donde la dilatación colónica excede los 6 cm (diagnóstico radiológico), acompañado de signos sistémicos de toxicidad.

Fisiopatología (2025, actualizado):

• En la colitis ulcerosa grave, la inflamación transmural produce liberación masiva de mediadores proinflamatorios (TNF-α, IL-1β, IL-6, prostaglandinas).
• Estos alteran la actividad del plexo mientérico de Auerbach y plexo submucoso de Meissner, paralizando la motilidad intestinal (íleo paralítico inflamatorio).
• La combinación de inflamación, íleo y gas intraluminal genera distensión progresiva.
• La presión intraluminal supera la perfusión capilar de la pared, ocasionando isquemia, necrosis y adelgazamiento parietal, lo que incrementa el riesgo de perforación masiva con peritonitis fecaloidea.
• Clínicamente, los pacientes presentan fiebre, taquicardia, leucocitosis, dolor abdominal intenso, distensión marcada y alteración del estado mental (criterios de megacolon tóxico).

Correlación quirúrgica:

• El hallazgo intraoperatorio mostrado en el vídeo justifica la necesidad de colectomía de urgencia, muchas veces con ileostomía terminal, dado que el colon en esas condiciones no es viable.
• La mortalidad sin cirugía alcanza cifras de hasta el 40–50 %, mientras que con intervención precoz puede reducirse al 8–15 % según series reportadas hasta 2024 (NEJM, Lancet Gastroenterology).

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🌍 Versión en inglés (para su blog internacional)

Which of the following is the most likely cause of toxic megacolon?
Correct answer: Ulcerative Colitis.

📹 Video scientific description (DrRamonReyesMD, 2025):
The footage depicts a surgical field with an open abdominal cavity, showing a massively dilated colon, tense and thinned, with prominent engorged mesenteric vessels. This is a hallmark of toxic megacolon, a life-threatening complication of ulcerative colitis.

Pathophysiology: Severe transmural inflammation leads to cytokine storm (TNF-α, IL-1β, IL-6), disruption of the enteric nervous plexus, and colonic paralysis. Gas and fluid accumulation increase intraluminal pressure, resulting in ischemia, necrosis, and risk of perforation. Clinically, patients present with fever, tachycardia, leukocytosis, abdominal pain, and distension.

Surgical relevance: The video shows a colon at imminent risk of rupture, requiring emergency colectomy with ileostomy. Without surgical intervention, mortality approaches 40–50 %, but with timely surgery survival improves significantly.

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📑 Firmado:
DrRamonReyesMD