🔎 Análisis histórico, artístico y científico del albarelo con la escena del “Disparo al cadáver del padre” (Italia, 1562–1563)
📍 Pieza: WA2006.178 — Ashmolean Museum, Oxford
✍️ Versión revisada y ampliada por DrRamonReyesMD (2025)
🖼️ Descripción visual y técnica de la imagen
La imagen muestra un albarelo (frasco de farmacia) en mayólica esmaltada, decorado con vivos colores típicos del Renacimiento italiano: azul cobalto, naranja ferroso, amarillo y verde cobre. El frasco presenta una forma octogonal ligeramente estrangulada al centro, con base y cuello acampanados. Destaca una escena narrativa meticulosamente pintada sobre el esmalte: un joven tensando un arco para disparar hacia un cadáver erguido verticalmente, apoyado en una tabla. A su alrededor, varios personajes observan: unos atentos, otros horrorizados, como el hombre que se cubre el rostro.
En la parte inferior aparece la inscripción “PRIFEMIEXSARTI”, posiblemente una contracción o fórmula boticaria, y en la parte inferior del frasco se aprecian motivos heráldicos (armas de la familia Boerio, antiguos farmacéuticos de prestigio).
🧪 Función médica del frasco: el albarelo
Los albarelos eran frascos de cerámica utilizados por boticarios y médicos desde la Edad Media para conservar medicamentos, pomadas, ungüentos, jarabes y sustancias botánicas secas. Este tipo particular, ricamente decorado, fue parte de un encargo extraordinario de más de 500 piezas realizadas para un hospital o botica noble del centro de Italia. La presencia de un escudo familiar indica probable patrocinio o linaje médico.
Materiales: cerámica vidriada de estaño (mayólica)
Contenido probable: según época, podría haber contenido triaca, óxidos minerales, preparados antimoniales, extractos de opio, aloe, mirra o compuestos de galeno.
📚 Origen literario de la escena: “Gesta Romanorum”
La decoración se basa en una historia extraída de Gesta Romanorum ("Hazañas de los Romanos"), una colección de cuentos morales y alegóricos recopilados en el siglo XIV, posiblemente en Inglaterra, que circuló ampliamente por Europa y fue traducida al latín vulgar, alemán, francés e italiano. Fue utilizada por predicadores, escritores e incluso dramaturgos, como Shakespeare.
🧵 Resumen de la historia:
Un rey sabio y poderoso tiene cuatro hijos: tres ilegítimos y uno legítimo. Tras su muerte, surge una disputa por el trono. Un caballero es designado para arbitrar y propone una prueba insólita: que cada hijo dispare una flecha al corazón del cadáver del rey. Los tres hijos ilegítimos disparan sin reparos; el cuarto, conmovido, se niega a herir a su padre, incluso muerto. El caballero declara al hijo legítimo como heredero verdadero, premiando su piedad y fidelidad.
🔍 Esta historia ilustra el valor moral del respeto, el linaje y la legitimidad, y fue usada para enseñar ética en sermones y universidades. En el contexto de un frasco medicinal, se convierte en una metáfora de rectitud, juicio certero y discernimiento moral — valores también esenciales para el médico o boticario renacentista.
🧬 Simbolismo médico y ético del albarelo
El albarelo no es solo un recipiente funcional; es un objeto pedagógico. En pleno Renacimiento, cuando medicina, religión y arte estaban estrechamente entrelazados, estas piezas transmitían valores morales y científicos a los estudiantes de medicina, boticarios y enfermeros. El dilema ético del hijo que no dispara contra su padre simboliza la necesidad de actuar según conciencia, no solo por mandato o beneficio inmediato — principio básico en la ética médica.
Además, este tipo de decoración elevada a narrativa humanista era un rasgo común en farmacias conventuales y hospitales civiles de ciudades como Urbino, Faenza y Deruta.
🏺 Ficha técnica ampliada del albarelo
- Nombre: Albarelo “Disparo al cadáver del padre”
- Origen: Italia Central (posiblemente Urbino o Deruta)
- Fecha: 1562–1563 d.C.
- Material: Cerámica mayólica vidriada, pintada a mano
- Estilo: Renacimiento italiano tardío
- Inscripción: PRIFEMIEXSARTI (significado incierto o fórmula médica)
- Iconografía: Escena moralizante basada en Gesta Romanorum
- Uso: Conservación de sustancias medicinales (pomadas, jarabes, ungüentos)
- Colección actual: Ashmolean Museum (WA2006.178)
- Escudo heráldico: Familia Boerio, boticarios de prestigio
🧠 Conclusión científica y humanista
Este albarelo es mucho más que un simple frasco: es una cápsula de tiempo que encapsula arte, ética, medicina y pedagogía del Renacimiento. Refleja la mentalidad integral del profesional sanitario de la época, quien no solo debía conocer fórmulas farmacológicas, sino también cultivar el juicio moral y la sensibilidad humana.
En tiempos donde la medicina recupera el valor de la humanización, esta obra nos recuerda que el conocimiento científico sin conciencia puede herir más que curar. Tal como el hijo que se niega a disparar, el médico debe saber cuándo intervenir y cuándo abstenerse, con respeto, compasión y razón.
📚 Para estudios avanzados sobre albarelos renacentistas, véanse las obras de Timothy Wilson (Ashmolean), Dora Thornton (British Museum) y textos sobre farmacopea visual italiana del siglo XVI.
👨🏻⚕️ Artículo revisado y firmado por:
DrRamonReyesMD
Médico –
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