🇻🇪 TERREMOTO EN VENEZUELA
Etimología, geodinámica, escalas sísmicas, medicina de desastres y riesgo tectónico del norte de Sudamérica
Revisión científica actualizada a 2026
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
INTRODUCCIÓN
El terremoto registrado en Venezuela el 24 de junio de 2026 constituye uno de los eventos sísmicos más importantes ocurridos en el Caribe durante los últimos años. El United States Geological Survey (USGS) informó inicialmente un evento principal de magnitud de momento Mw 7,5, localizado aproximadamente 16 km al suroeste de Morón (estado Carabobo), con una profundidad cercana a 10 km, precedido por otro evento importante de Mw 7,2, configurando una secuencia sísmica compleja compatible con un proceso de reajuste tectónico regional.
Desde el punto de vista geológico, este terremoto refleja la continua deformación producida por la interacción entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana, una de las zonas tectónicamente más activas del continente americano.
ETIMOLOGÍA
Terremoto
Procede del latín terrae motus:
- terra = tierra.
- motus = movimiento.
Literalmente significa "movimiento de la Tierra".
Sismo
Deriva del griego antiguo σεισμός (seismós), procedente del verbo σείειν (seíein), cuyo significado es:
Sacudir.
De esta raíz proceden igualmente:
- Sismología.
- Sismógrafo.
- Microsismo.
- Sismotectónica.
Según la Real Academia Española (RAE):
Sismo: Sacudida de la corteza terrestre ocasionada por fuerzas que actúan en el interior del planeta.
DEFINICIONES FUNDAMENTALES
Hipocentro
Punto localizado en el interior terrestre donde comienza la ruptura de la falla y se libera la energía sísmica.
También denominado:
Foco sísmico.
Epicentro
Proyección vertical del hipocentro sobre la superficie terrestre.
No siempre coincide con la zona donde se producen los mayores daños.
Falla geológica
Fractura de la corteza terrestre donde existe desplazamiento relativo entre dos bloques.
Las fallas activas son responsables de prácticamente todos los terremotos tectónicos.
Réplica
Sismo posterior al principal.
No representa un nuevo terremoto independiente.
Forma parte del proceso normal de reajuste tectónico.
Enjambre sísmico
Serie de terremotos sin un evento principal claramente dominante.
FÍSICA DEL TERREMOTO
Las placas tectónicas permanecen sometidas durante décadas o siglos a esfuerzos compresivos, tensionales o de cizalla.
Mientras las rocas resisten, almacenan energía elástica.
Cuando la resistencia es superada:
- la falla se rompe;
- los bloques se desplazan;
- la energía acumulada se libera en forma de ondas sísmicas.
Este mecanismo fue explicado mediante la Teoría del Rebote Elástico desarrollada por el geofísico Harry Fielding Reid tras el terremoto de San Francisco de 1906.
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ONDAS SÍSMICAS
La energía liberada se propaga mediante distintos tipos de ondas.
Ondas P (Primarias)
- longitudinales;
- compresivas;
- las más rápidas;
- atraviesan sólidos, líquidos y gases.
Son las primeras registradas por los sismógrafos.
Ondas S (Secundarias)
- transversales;
- más lentas;
- únicamente atraviesan materiales sólidos.
Su ausencia en el núcleo externo permitió demostrar que esta región terrestre es líquida.
Ondas Love
Ondas superficiales.
Producen desplazamientos horizontales.
Son extremadamente destructivas para edificaciones.
Ondas Rayleigh
Ondas superficiales con movimiento elíptico similar al oleaje marino.
Generan importantes deformaciones del terreno.
MAGNITUD NO ES INTENSIDAD
Uno de los errores más frecuentes consiste en confundir ambos conceptos.
Magnitud
Mide la energía liberada.
Es única para cada terremoto.
Se determina instrumentalmente.
Intensidad
Describe:
- daños;
- percepción humana;
- comportamiento de edificios;
- efectos sobre el terreno.
Un mismo terremoto puede presentar intensidades diferentes según la ciudad.
ESCALAS SÍSMICAS
Magnitud de Momento (Mw)
Es la escala internacional utilizada actualmente.
Se calcula a partir del:
- área de ruptura;
- desplazamiento;
- rigidez de las rocas.
Es válida para terremotos de cualquier tamaño.
Escala de Richter (ML)
Desarrollada en 1935 por Charles F. Richter.
Diseñada para terremotos locales en California.
Actualmente posee interés histórico y docente, siendo sustituida para grandes eventos por la magnitud Mw.
Escala de Mercalli Modificada (MMI)
Clasifica la intensidad en 12 grados (I–XII) según:
- percepción;
- daños;
- comportamiento estructural.
EMS-98
Escala Macrosísmica Europea.
Actualmente constituye uno de los estándares internacionales para la evaluación posdesastre.
LA ESCALA ES LOGARÍTMICA
Cada incremento de una unidad de magnitud implica aproximadamente:
- 10 veces mayor amplitud registrada por el sismógrafo.
- 31,6 veces más energía liberada.
Por ello:
Un Mw 8,0 no es "un poco mayor" que un Mw 7,0.
Libera aproximadamente 32 veces más energía.
CONTEXTO GEODINÁMICO DE VENEZUELA
Venezuela ocupa el límite entre:
- la placa del Caribe;
- la placa Sudamericana.
Ambas presentan un movimiento relativo de aproximadamente 18–22 mm por año, generando un régimen tectónico predominantemente transcurrente (strike-slip), aunque localmente existen componentes compresivas y extensionales.
PRINCIPALES FALLAS ACTIVAS
Falla de Boconó
La estructura tectónica más importante del occidente venezolano.
Longitud superior a 500 km.
Responsable de numerosos terremotos históricos.
Falla de San Sebastián
Sistema activo que afecta la región centro-norte del país.
Asociada al desplazamiento lateral entre placas.
Falla de El Pilar
Domina gran parte del oriente venezolano.
Relacionada con terremotos destructivos históricos.
Sistema Oca–Ancón
Importante estructura tectónica situada hacia el occidente, próxima al límite con Colombia.
HISTORIA SÍSMICA VENEZOLANA
Entre los terremotos más importantes destacan:
- Caracas (1641).
- Caracas (1812).
- Cumaná (1853).
- Caracas (1900).
- Yaguaraparo (1929).
- Cariaco (1997).
Estos eventos demuestran que Venezuela posee un riesgo sísmico permanente.
TSUNAMIS
No todos los terremotos generan tsunamis.
Para ello suele requerirse:
- desplazamiento vertical importante del fondo marino;
- magnitudes elevadas;
- mecanismos tectónicos adecuados.
Los terremotos dominados por movimiento lateral (strike-slip) presentan, en general, menor potencial tsunamigénico que los asociados a subducción, aunque pueden existir excepciones.
RIESGOS SECUNDARIOS
Tras un gran terremoto pueden producirse:
- licuefacción;
- deslizamientos;
- incendios;
- rotura de presas;
- contaminación de agua potable;
- interrupción eléctrica;
- colapso de hospitales;
- fallos en telecomunicaciones.
MEDICINA DE DESASTRES
Las lesiones más frecuentes incluyen:
- traumatismos craneoencefálicos;
- fracturas múltiples;
- síndrome de aplastamiento;
- rabdomiólisis;
- insuficiencia renal aguda;
- hemorragias masivas;
- amputaciones traumáticas;
- lesiones medulares;
- síndrome compartimental;
- politraumatismos.
La respuesta sanitaria debe integrar:
- triaje START o SALT;
- búsqueda y rescate USAR;
- coordinación INSARAG;
- hospitales de campaña;
- evacuación sanitaria escalonada.
PREPARACIÓN FAMILIAR
Toda familia residente en zona sísmica debería disponer de:
- mochila de emergencia para 72 horas;
- agua potable;
- medicación habitual;
- linterna;
- radio;
- baterías;
- documentos protegidos;
- plan de reunión familiar.
CONDUCTA DURANTE EL TERREMOTO
La recomendación universal continúa siendo:
AGACHARSE
CUBRIRSE
SUJETARSE
Evitar:
- ascensores;
- ventanas;
- fachadas;
- postes;
- cornisas;
- estructuras dañadas.
Tras el evento deben esperarse réplicas.
LECTURAS RECOMENDADAS EN EMS SOLUTIONS INTERNATIONAL
🛟 Riesgo Sísmico en América Latina y el Caribe
https://emssolutionsint.blogspot.com/2013/05/riesgo-sismico-en-america-latina-y-el.html
🛟 SISMOS CENAPRED. México. Recomendaciones en caso de terremotos
https://emssolutionsint.blogspot.com/2012/08/recomendaciones-en-caso-de-terremotos.html
🛟 Guía de Acción contra Terremoto by MAPFRE Puerto Rico
https://emssolutionsint.blogspot.com/2020/02/guia-de-accion-contra-terremoto-by.html
🛟 Gran Terremoto y Tsunami del 4 de agosto de 1946. República Dominicana
https://emssolutionsint.blogspot.com/2020/08/gran-terremoto-y-sunami-4-de-agosto-de.html
🛟 Durante un Terremoto: "Agacharse, Cubrirse y Sujetarse"
https://emssolutionsint.blogspot.com/2012/08/durante-un-terremoto-agacharse-cubrirse.html
REFERENCIAS CIENTÍFICAS
- USGS Earthquake Hazards Program. https://earthquake.usgs.gov/
- FUNVISIS – Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas. http://www.funvisis.gob.ve/
- IASPEI – International Association of Seismology and Physics of the Earth's Interior. https://iaspei.org/
- CENAPRED. https://www.gob.mx/cenapred
- RAE. https://dle.rae.es/sismo
DOI
- Hanks TC, Kanamori H. A Moment Magnitude Scale. J Geophys Res. DOI: 10.1029/JB084iB05p02348
- Kanamori H. The Energy Release in Great Earthquakes. DOI: 10.1029/JB082i020p02981
- Petersen MD, et al. 2018 Update of the US National Seismic Hazard Model. DOI: 10.1177/8755293020931686
- Bilham R. The Seismic Future of Cities. DOI: 10.1007/s10518-009-9127-0
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