Nicotinamida (Vitamina B3) como quimioprevención del cáncer cutáneo no melanoma: evidencia científica y perspectivas 2025
Autor: DrRamonReyesMD
Resumen y contexto
El cáncer de piel no melanoma —fundamentalmente carcinoma basocelular (CBC) y carcinoma espinocelular o de células escamosas (CEC)— constituye la neoplasia más frecuente a nivel mundial, con incidencia en ascenso sostenido. En 2024 la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó más de 3,5 millones de casos nuevos globales de CBC y CEC combinados; en EE. UU., los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) reportan que uno de cada tres cánceres diagnosticados es cutáneo. La búsqueda de estrategias seguras y coste-efectivas para reducir la recurrencia es prioritaria.
Entre las intervenciones emergentes destaca la nicotinamida, forma amida de la vitamina B3, como agente quimiopreventivo en individuos con alto riesgo de tumores cutáneos recurrentes. Un análisis reciente en el sistema de veteranos de EE. UU. (JAMA Dermatology, 2025) aporta datos robustos sobre la eficacia de este micronutriente para disminuir la aparición de nuevos cánceres de piel, especialmente tras un primer episodio.
Bases bioquímicas y fisiopatológicas
La niacinamida (sinónimo de nicotinamida) es precursora clave del dinucleótido de nicotinamida y adenina (NAD⁺), cofactor esencial para la reparación del ADN y la integridad del metabolismo energético celular. La radiación ultravioleta (UV), principal factor etiológico del cáncer cutáneo, induce dímeros de pirimidina y estrés oxidativo, provocando mutaciones en oncogenes y genes supresores tumorales. La nicotinamida favorece la repleción de NAD⁺, potencia la actividad de enzimas reparadoras como PARP-1 (Poly(ADP-ribose) polymerase-1) y reduce la inmunosupresión fotoinducida, un mecanismo relevante en carcinogénesis cutánea.
Adicionalmente, modula vías inflamatorias y disminuye la producción de especies reactivas de oxígeno, protegiendo queratinocitos y melanocitos frente al daño actínico.
Evidencia clínica de alto nivel
El estudio pivotal ONTRAC (Oral Nicotinamide to Reduce Actinic Cancer), ensayo fase III, doble ciego, aleatorizado (New England Journal of Medicine, 2015), demostró que 500 mg de nicotinamida dos veces al día durante 12 meses redujeron un 23 % la aparición de nuevos CBC y CEC en pacientes con ≥2 cánceres cutáneos previos.
La investigación retrospectiva publicada en JAMA Dermatology (2025; DOI: 10.1001/jamadermatol.2025.3238) sobre más de 33 000 veteranos estadounidenses reveló un descenso global del 14 % en nuevos tumores cutáneos en quienes recibieron nicotinamida ≥500 mg/12 h al menos un mes, y un impacto mucho mayor (hasta 54 % de reducción) en quienes ya habían padecido cáncer cutáneo previo, con particular beneficio frente al carcinoma espinocelular.
Estos hallazgos han llevado a incluir la nicotinamida como recomendación condicional en guías clínicas de quimioprevención cutánea en alto riesgo publicadas en 2024–2025 por sociedades dermatológicas (American Academy of Dermatology y European Academy of Dermatology and Venereology).
Farmacología y seguridad
La nicotinamida es hidrosoluble, con alta biodisponibilidad oral. La dosis preventiva utilizada en la mayoría de estudios es de 500 mg cada 12 horas. No causa rubefacción ni efectos vasodilatadores típicos del ácido nicotínico; su perfil de seguridad es favorable incluso en tratamientos prolongados de hasta 12–18 meses.
Efectos adversos reportados: leves molestias gastrointestinales y, raramente, elevación transitoria de enzimas hepáticas. A diferencia de otros suplementos, la nicotinamida no altera perfil lipídico ni glucémico significativamente.
No debe confundirse con la niacina (ácido nicotínico), cuya farmacodinamia y efectos secundarios (rubor, hepatotoxicidad a dosis altas) son distintos.
Implicaciones clínicas y recomendaciones actuales (2025)
- Candidatos idóneos: pacientes con antecedentes de múltiples CBC/CEC, inmunosuprimidos leves, individuos con queratosis actínicas extensas o exposición solar acumulada alta.
- No sustituye fotoprotección ni vigilancia dermatológica: sigue siendo imprescindible el cribado periódico, uso de fotoprotectores de amplio espectro y educación sobre autoexamen cutáneo.
- Supervisión médica: imprescindible individualizar dosis y duración; la prescripción debe realizarse por dermatólogos u oncólogos cutáneos.
Perspectiva epidemiológica y de salud pública
Dado el enorme peso del cáncer cutáneo sobre los sistemas sanitarios (costes >8 billones USD/año en EE. UU. según CDC), una intervención económica, bien tolerada y oralmente administrable podría disminuir recurrencia y tratamientos quirúrgicos repetidos. La OMS en su actualización de prevención oncológica 2024 menciona a la nicotinamida como “prometedora estrategia de prevención secundaria en entornos de alto riesgo UV”.
Conclusión
La nicotinamida oral emerge en 2025 como un pilar potencial de la quimioprevención secundaria del cáncer cutáneo no melanoma, sustentada por estudios clínicos robustos y una comprensión mecanística sólida. Su bajo coste y seguridad favorecen la adopción en protocolos dermatológicos de alto riesgo, siempre bajo supervisión médica. Aún se requieren ensayos a largo plazo para establecer duración óptima y beneficio sostenido.
Fuentes contrastadas y de prestigio
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Chen AC, Martin AJ, Choy B et al. A Phase 3 Randomized Trial of Nicotinamide for Skin-Cancer Chemoprevention. N Engl J Med. 2015;373:1618–1626.
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1506197 -
Tran H, Chen K, Kachnic LA et al. Nicotinamide Use and Skin Cancer Risk in a Large US Veteran Cohort. JAMA Dermatol. 2025 Sep 17; DOI:10.1001/jamadermatol.2025.3238.
https://jamanetwork.com/journals/jamadermatology/fullarticle/2810562 -
World Health Organization. Ultraviolet radiation and skin cancer prevention update 2024.
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ultraviolet-(uv)-radiation -
Centers for Disease Control and Prevention. Skin Cancer Prevention Progress Report 2024–2025.
https://www.cdc.gov/cancer/skin/index.htm -
American Academy of Dermatology. Guidelines of care for the management of nonmelanoma skin cancer 2025 update.
https://www.aad.org/member/clinical-quality/guidelines
DrRamonReyesMD
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