Inflamación de las Vías Respiratorias Altas

 

 fuentes contrastadas (OMS, CDC, MedlinePlus, PubMed, Mayo Clinic, NHS) y la fuente de la infografía original (SketchMED).

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🔬 Inflamación de las Vías Respiratorias Altas: Análisis Anatómico, Clínico y Etiopatogénico

Autor: DrRamonReyesMD
Símbolo: Bastón de Esculapio
Fuente de imagen: SketchMED – Diccionario Médico Ilustrado

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🧠 Descripción de la Infografía

La infografía ilustra las diferentes regiones anatómicas de las vías respiratorias altas y los principales procesos inflamatorios que pueden afectarlas. Se representa un corte sagital de cabeza y cuello, donde se aprecian estructuras clave del sistema respiratorio superior —desde la cavidad nasal hasta la tráquea— y sus correlatos patológicos inflamatorios.

Cada región anatómica está acompañada de su correspondiente denominación médica, patogenia y breve descripción clínica. El esquema integra además términos otorrinolaringológicos clásicos como rinitis, faringitis, sinusitis, otitis media, laringitis, epiglotitis y traqueítis, destacando la continuidad anatómica y fisiopatológica entre las estructuras afectadas.

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🫁 Resumen Anatómico y Patológico por Región

1. Cavidad Nasal

• Rinitis: Inflamación de la mucosa nasal, frecuentemente de origen alérgico o viral.

  • Etiología: Virus rinovirus, coronavirus, influenza, alérgenos ambientales.
  • Síntomas: Congestión nasal, rinorrea, estornudos, prurito nasal.
  • Referencia:
    • CDC – Common Cold (Rhinovirus)
    • Mayo Clinic – Allergic Rhinitis

• Coriza: Inflamación de la mucosa nasal, de origen viral o alérgico, clínicamente indistinguible de la rinitis aguda.

  • Es una denominación clásica para el cuadro catarral agudo nasal.
  • Referencia:
    • MedlinePlus – Nasal Congestion

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2. Senos Paranasales

• Sinusitis (Rinosinusitis): Inflamación de los senos paranasales, frecuentemente asociada a rinitis.
  • Etiología: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, virus respiratorios.
  • Clínica: Dolor facial, presión sinusal, cefalea frontal o maxilar, fiebre, rinorrea purulenta.
  • Referencia:
    • CDC – Sinus Infection (Sinusitis)
    • NHS – Sinusitis

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3. Oído Medio

• Otitis Media: Inflamación o infección del oído medio, habitualmente postrresfriado.
  • Mecanismo: Obstrucción de la trompa de Eustaquio con proliferación bacteriana.
  • Agentes frecuentes: S. pneumoniae, H. influenzae, M. catarrhalis.
  • Síntomas: Otalgia, fiebre, hipoacusia transitoria, otorrea si hay perforación timpánica.
  • Referencia:
    • CDC – Ear Infection (Otitis Media)

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4. Faringe y Amígdalas

• Faringitis: Inflamación de la mucosa faríngea.

  • Causas: Virus (adenovirus, rinovirus, EBV) o bacterias (Streptococcus pyogenes).
  • Síntomas: Odinofagia, fiebre, eritema faríngeo, exudado.
  • Referencia:
    • CDC – Group A Streptococcal (GAS) Pharyngitis

• Faringoamigdalitis: Infección combinada de faringe y amígdalas palatinas.

  • Complicaciones: Absceso periamigdalino, glomerulonefritis postestreptocócica.

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5. Epiglotis y Laringe

• Epiglotitis: Inflamación aguda y potencialmente mortal de la epiglotis.

  • Etiología: Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
  • Síntomas cardinales: Odinofagia intensa, disfagia, voz apagada, sialorrea, estridor inspiratorio.
  • Emergencia médica: Riesgo de obstrucción completa de la vía aérea.
  • Referencia:
    • CDC – Haemophilus influenzae Disease
    • Medscape – Epiglottitis Clinical Overview

• Laringitis: Inflamación de la laringe, caracterizada por disfonía o afonía.

  • Causas: Virus (parainfluenza, influenza), sobreuso vocal, irritantes químicos.
  • Referencia:
    • Mayo Clinic – Laryngitis

• Laringotraqueítis (Crupe): Infección combinada de laringe y tráquea, común en pediatría.

  • Etiología: Virus parainfluenza 1–3.
  • Manifestaciones: Tos perruna, estridor, dificultad respiratoria nocturna.
  • Referencia:
    • CDC – Parainfluenza Virus Infection

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6. Tráquea

• Traqueítis: Inflamación o infección de la mucosa traqueal, habitualmente bacteriana (post-viral).
  • Patógeno común: Staphylococcus aureus.
  • Síntomas: Tos productiva, fiebre alta, disnea progresiva.
  • Complicación: Obstrucción de la vía aérea si se forma pseudomembrana.
  • Referencia:
    • MedlinePlus – Tracheitis

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⚕️ Fisiopatología General

La inflamación de las vías respiratorias altas responde a la activación de la inmunidad local de mucosas. Los epitelios respiratorios, al detectar patógenos o alérgenos, liberan citocinas como IL-1β, IL-6, TNF-α e IL-8, que reclutan leucocitos y aumentan la permeabilidad vascular. El edema resultante y la hipersecreción mucosa conducen a obstrucción parcial del flujo aéreo, alteraciones de resonancia vocal y dificultad respiratoria variable según el nivel afectado.

La progresión hacia vías respiratorias bajas (bronquitis, neumonía) depende de la virulencia del agente, estado inmunitario y eficacia del aclaramiento mucociliar.

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💊 Manejo Clínico

1. Medidas generales: Hidratación adecuada, control térmico, humidificación ambiental.
2. Tratamiento etiológico:
   • Antibióticos solo en casos bacterianos confirmados (amoxicilina, cefuroxima).
   • Antivirales (oseltamivir) solo en influenza confirmada.
3. Tratamiento sintomático:
   • Antihistamínicos y corticoides nasales en rinitis alérgica.
   • Nebulizaciones con epinefrina y dexametasona en laringotraqueítis.
4. Emergencias:
   • Epiglotitis: asegurar vía aérea en quirófano y administrar ceftriaxona IV.

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🌐 Fuentes contrastadas y actualizadas (2025)

• Organización Mundial de la Salud (OMS):
  https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/respiratory-tract-infections
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):
  https://www.cdc.gov/respiratory-diseases/index.html
• MedlinePlus – Biblioteca Nacional de Medicina (NIH):
  https://medlineplus.gov/respiratoryinfections.html
• Mayo Clinic – Guías clínicas:
  https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions
• NHS – Servicio Nacional de Salud (Reino Unido):
  https://www.nhs.uk/conditions/

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🧩 Conclusión

Las infecciones e inflamaciones de las vías respiratorias altas representan una de las causas más frecuentes de morbilidad respiratoria global. Su impacto clínico varía desde cuadros autolimitados hasta emergencias potencialmente mortales, como la epiglotitis.
El conocimiento anatómico detallado y la identificación precoz de los signos de alarma son esenciales para un manejo seguro y efectivo.

La educación sanitaria, vacunación (Hib, influenza) y uso racional de antibióticos son pilares para reducir complicaciones y resistencia antimicrobiana.

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Firmado:
🩺 DrRamonReyesMD
Médico de Emergencias y Trauma – Instructor ATLS, PHTLS, TCCC, TECC
Blog: EMS Solutions International