Eficacia real de Chlorophytum comosum (planta araña) en la mejora de la calidad del aire interior: revisión crítica y alcance práctico
Autor: DrRamonReyesMD — Revisión 2025
Resumen
La idea de que una sola planta araña pueda eliminar el 95 % de químicos como formaldehído del aire interior en 24 h proviene de estudios realizados por la NASA bajo condiciones de laboratorio herméticas. Sin embargo, en viviendas reales, la evidencia científica actual demuestra que este efecto es mínimo y no sustituye ventilación, filtración ni control de fuentes contaminantes.
Introducción y origen de la afirmación
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El mito nace del proyecto “Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement” de la NASA y la Associated Landscape Contractors of America (ALCA) en 1989.
NASA Technical Report:
https://ntrs.nasa.gov/api/citations/19930073077/downloads/19930073077.pdf -
En el estudio, varias plantas (incluida la araña Chlorophytum comosum) mostraron capacidad para reducir formaldehído, benceno y tricloroetileno en cámaras selladas.
Wikipedia (NASA Clean Air Study):
https://en.wikipedia.org/wiki/NASA_Clean_Air_Study -
Sin embargo, extrapolar estos datos a casas y oficinas es problemático. Las viviendas tienen ventilación y recambio de aire que diluyen compuestos mucho más rápido que lo que una planta puede absorber.
Wikipedia (Indoor Air Quality):
https://en.wikipedia.org/wiki/Indoor_air_quality
Revisión crítica de la evidencia científica
Limitaciones principales
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Entorno hermético no realista
Los experimentos de NASA fueron en cámaras cerradas, sin el recambio de aire típico de hogares.
Fuente:
https://en.wikipedia.org/wiki/NASA_Clean_Air_Study -
Concentraciones de contaminantes artificialmente altas
Se usaron niveles de formaldehído y VOC muy superiores a los habituales para detectar cambios rápidos.
Análisis crítico:
https://gardenbite.com/debunking-nasa-study-on-air-cleaning-plants/ -
Número irreal de plantas necesarias
Para igualar el efecto de ventilación normal, serían necesarias decenas o cientos de plantas por metro cuadrado.
Indoor air quality:
https://en.wikipedia.org/wiki/Indoor_air_quality -
Falta de replicación a gran escala
Revisiones científicas modernas no confirman que una planta individual mejore de forma apreciable el aire en hogares.
Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association):
https://www.lung.org/blog/houseplants-dont-clean-air -
El sustrato microbiano hace parte del trabajo
Parte de la degradación de VOC proviene de microorganismos del suelo, no solo de la planta.
Crítica técnica:
https://www.cleanairgardening.com/do-houseplants-clean-air/
Evidencia y posición científica actual
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American Lung Association aclara que el efecto purificador es mínimo y no debe sustituir ventilación ni purificadores de aire.
https://www.lung.org/blog/houseplants-dont-clean-air -
Wikipedia sobre Chlorophytum comosum señala que la cifra del 95 % viene de cámaras experimentales y que no es aplicable directamente a ambientes domésticos:
https://en.wikipedia.org/wiki/Chlorophytum_comosum -
Estudios recientes recalcan que las tasas de ventilación normales superan con creces la capacidad de absorción de unas pocas plantas:
https://www.cleanairgardening.com/do-houseplants-clean-air/
Interpretación médica y ambiental
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Complemento, no sustituto
Las plantas son estéticas y pueden mejorar el bienestar psicológico, pero no reemplazan filtros HEPA ni ventilación adecuada.
https://www.lung.org/blog/houseplants-dont-clean-air -
Expectativas realistas
Eliminar formaldehído o moho de manera relevante requiere control de fuente y filtración activa. -
Humedad y riesgo de moho
Exceso de plantas o riego inadecuado puede aumentar humedad y agravar alergias o asma. -
Beneficios psicoambientales
Presencia de plantas mejora el bienestar subjetivo y reduce estrés, aunque no purifica significativamente el aire.
Conclusiones
- La afirmación “una planta araña elimina 95 % de químicos en 24 h” es extrapolada y no aplicable a viviendas reales.
- Las plantas tienen valor complementario y estético, pero no sustituyen medidas comprobadas para la salud ambiental.
- Para protección respiratoria y control de VOC se recomienda:
- Ventilación mecánica o natural suficiente.
- Purificadores con filtros HEPA y carbón activado.
- Reducción de fuentes contaminantes (muebles sin formaldehído, productos de limpieza suaves).
- Monitoreo ambiental si hay pacientes vulnerables.
Fuentes clave para verificación rápida
- NASA Technical Report (1989):
https://ntrs.nasa.gov/api/citations/19930073077/downloads/19930073077.pdf - Wikipedia — NASA Clean Air Study:
https://en.wikipedia.org/wiki/NASA_Clean_Air_Study - Wikipedia — Indoor air quality:
https://en.wikipedia.org/wiki/Indoor_air_quality - Wikipedia — Chlorophytum comosum:
https://en.wikipedia.org/wiki/Chlorophytum_comosum - American Lung Association:
https://www.lung.org/blog/houseplants-dont-clean-air - Garden Bite — Debunking NASA Study:
https://gardenbite.com/debunking-nasa-study-on-air-cleaning-plants/ - Clean Air Gardening:
https://www.cleanairgardening.com/do-houseplants-clean-air/
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