Impalamiento por Marlin: Lecciones Reales para EMS
DrRamonReyesMD – EMS Solutions International, 2025
1. Introducción
Los peces marlin (Istiophoridae), junto con el pez espada (Xiphias gladius) y el pez vela (Istiophorus platypterus), poseen un rostro alargado (bill) rígido y puntiagudo que constituye un arma biológica letal. El impacto de este apéndice puede generar lesiones comparables a las producidas por armas blancas largas o proyectiles de baja velocidad.
El rostro, compuesto por hueso denso y recubierto de queratina, puede fragmentarse en astillas, penetrar profundamente en tejidos blandos, comprometer estructuras vasculares y neurológicas, e introducir flora bacteriana marina altamente patógena (Vibrio vulnificus, Aeromonas hydrophila, Pseudomonas spp.).
Aunque los incidentes son extremadamente infrecuentes, los casos reales documentados muestran que estas lesiones representan emergencias traumáticas de alta letalidad y requieren protocolos de manejo específicos.
2. Casos reales documentados
a) Luisiana, EE.UU. (2025):
Un pescador de 31 años fue atravesado en la base del cráneo por un marlin blanco. El fragmento del bill penetró el foramen magno y quedó alojado en el canal espinal. Inicialmente no visible en radiografía simple, fue identificado mediante tomografía computarizada (TC). Se realizó extracción neuroquirúrgica con cobertura antibiótica de amplio espectro (cinco antibióticos en esquema combinado). El paciente fue dado de alta tras ocho días sin secuelas neurológicas.
Fuente: Vice News, 2025.
b) Nueva Zelanda (2012):
Un pescador fue impalado en la pierna durante una faena de captura. El rostro penetró profundamente en el compartimento muscular. EMS activó evacuación aérea mediante helicóptero. Fue intervenido quirúrgicamente y dado de alta en condición favorable.
Fuente: NZ Herald.
c) Hawái (2015 – Russell Ching):
Un marlin azul de entre 500–600 libras atravesó la pantorrilla de un pescador. En la embarcación se recurrió a una sierra eléctrica para cortar el rostro y estabilizar el objeto residual. En hospital, el paciente desarrolló fascitis necrotizante secundaria a contaminación marina, requiriendo múltiples desbridaciones y tratamiento antibiótico prolongado. Sobrevivió, pero con secuelas físicas y psicológicas.
Fuente: Field & Stream.
d) Hawái (2015 – Caso fatal):
Un pescador murió tras ser atravesado en el tórax por un swordfish. La lesión generó hemorragia masiva interna; el paciente falleció durante el traslado.
Fuente: EMS1.
3. Mecanismo lesional – Cinemática del trauma
- El marlin puede alcanzar velocidades de 80–90 km/h.
- El rostro funciona como un proyectil penetrante con capacidad de desgarrar músculo, vasos, hueso o vísceras.
- Las trayectorias son impredecibles, pudiendo afectar canal espinal, cavidad torácica o abdomen.
- Fragmentación del bill → astillas óseas incrustadas en tejidos.
- Riesgo infeccioso elevado por bacterias halófilas de la flora marina.
4. Manejo prehospitalario (EMS, 2025)
- No retirar el objeto penetrante en la escena.
- Estabilizar el rostro con gasas, compresas y férulas improvisadas.
- Control de hemorragia mediante compresión perilesional, evitando presionar directamente sobre el objeto.
- Evaluación ABC: asegurar vía aérea, ventilación y circulación.
- Acceso IV/IO + fluidoterapia con preferencia por hemoderivados en caso de shock.
- Analgesia avanzada: opiáceos IV titulados; ketamina si existe dolor refractario o riesgo hemodinámico.
- Profilaxis antibiótica temprana en entornos remotos (ceftazidima + doxiciclina o cefepima + metronidazol).
- Transporte urgente aéreo hacia un centro de trauma con capacidad quirúrgica avanzada.
5. Manejo hospitalario
-
Diagnóstico
- Radiografía inicial.
- Tomografía computarizada multicorte (estándar actual) para determinar trayectoria, compromiso óseo, neurológico o vascular.
- Ecografía FAST en sospecha de hemoperitoneo.
-
Extracción quirúrgica
- Siempre bajo anestesia general en quirófano.
- Extracción siguiendo la trayectoria de entrada, minimizando daño tisular adicional.
- Participación multidisciplinaria (cirugía de trauma, vascular, neurocirugía).
-
Control de infección
- Antibioticoterapia de amplio espectro desde ingreso.
- Cobertura recomendada 2025: cefalosporina 3ª/4ª generación + doxiciclina o fluoroquinolona + metronidazol.
- Profilaxis antitetánica obligatoria.
-
Complicaciones potenciales
- Hemorragia masiva.
- Lesión neurológica irreversible.
- Sepsis por Vibrio vulnificus (letalidad >50 % en inmunocomprometidos).
- Fascitis necrotizante (como en el caso Russell Ching).
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Rehabilitación y seguimiento
- Fisioterapia temprana en lesiones musculoesqueléticas.
- Apoyo psicológico por riesgo de estrés postraumático.
6. Flujograma EMS – Hospitalario (2025)
ESCENA SEGURA → Evaluación ABC → Control de hemorragia + estabilización del objeto →
Oxigenoterapia + vía IV/IO + analgesia avanzada → Antibióticos tempranos (si disponibles) →
Transporte aéreo urgente → TC/FAST → Extracción quirúrgica multidisciplinaria →
Profilaxis antibiótica y antitetánica → Rehabilitación funcional y psicológica.
7. Formación para equipos de rescate
- Simulaciones en entorno marítimo inestable.
- Entrenamiento en estabilización de objetos penetrantes en espacios reducidos.
- Escenarios de evacuación aeromédica desde embarcaciones.
- Protocolos de analgesia avanzada y sedación consciente en trauma penetrante.
- Formación en antibioticoterapia inicial en trauma marino (guías CDC/WHO 2025).
8. Conclusión
El impalamiento por marlin es una emergencia rara pero devastadora. Los casos reales muestran que la supervivencia depende de un manejo EMS adecuado: no retirar el objeto, estabilizar, controlar hemorragias, evacuar rápido y proceder a cirugía bajo cobertura antibiótica agresiva.
La sistematización de protocolos y el entrenamiento en escenarios marinos son esenciales para mejorar la supervivencia.
📌 Referencias documentadas:
- Vice News (2025) – Caso Louisiana, marlin blanco, penetración craneocervical.
- NZ Herald (2012) – Pescador impalado en pierna, Waihau Bay.
- Field & Stream (2015) – Russell Ching, marlin azul, fascitis necrotizante.
- EMS1 (2015) – Caso fatal por swordfish en Hawái.
- SportFishingMag – “The Impalers”: lesiones por billfish.
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