Espolón calcáneo

 

Espolón Calcáneo: Una Revisión Integral de su Etiología, Diagnóstico y Tratamiento

Michael MV, Comunidad Biológica

Fecha de publicación: 24 de junio de 2025

Resumen

El espolón calcáneo es una protuberancia ósea en el hueso calcáneo, frecuentemente asociada con dolor en el talón (talalgia) y relacionada con la fascitis plantar. Su etiología es multifactorial, involucrando factores biomecánicos, inflamatorios y degenerativos. Aunque puede ser asintomático, en casos sintomáticos afecta significativamente la calidad de vida. Este artículo revisa la fisiopatología, factores de riesgo, métodos diagnósticos y opciones terapéuticas, desde enfoques conservadores hasta intervenciones avanzadas, destacando la importancia de un manejo personalizado.

Palabras clave: Espolón calcáneo, fascitis plantar, talalgia, diagnóstico por imagen, tratamiento conservador, terapias avanzadas.

Introducción

El espolón calcáneo es una osificación patológica en el sitio de inserción de la fascia plantar o en la región inferior del hueso calcáneo. Aunque su prevalencia es alta (hasta un 15% en población general según estudios radiográficos), solo una minoría experimenta síntomas. La talalgia asociada puede ser debilitante, impactando la movilidad y la calidad de vida. La relación entre espolón calcáneo y fascitis plantar es compleja, y el dolor no siempre se correlaciona con la presencia de la protuberancia ósea. Este artículo ofrece una revisión exhaustiva de su etiología, diagnóstico y tratamiento.

Fisiopatología

El espolón calcáneo resulta de procesos inflamatorios y biomecánicos crónicos. Existen dos teorías principales sobre su formación:

Teoría de tracción: La tensión repetitiva de la fascia plantar en su inserción en el calcáneo provoca microdesgarros, inflamación (entesitis) y calcificación posterior. Este proceso es exacerbado por factores como el pie plano, que aumenta la tensión fascial.

Teoría de compresión: La carga vertical constante sobre el talón genera microfracturas en el hueso calcáneo, desencadenando una respuesta reparativa que lleva a la osificación. Esta teoría es relevante en personas con sobrepeso o actividades de alto impacto.

La degradación crónica, la hipoxia tisular y el depósito de calcio en la región contribuyen a la formación del espolón. Factores sistémicos, como enfermedades inflamatorias (gota, artritis reumatoide), también pueden desempeñar un papel.

Factores de riesgo

Los factores predisponentes al desarrollo del espolón calcáneo incluyen:

Edad avanzada: La degeneración de la grasa plantar y la pérdida de elasticidad fascial aumentan con la edad.

Sobrepeso/obesidad: Incrementa la presión sobre el talón, favoreciendo microtraumas.

Alteraciones biomecánicas: Pie plano, pie cavo o pronación excesiva alteran la distribución de fuerzas.

Calzado inadecuado: Zapatos sin soporte adecuado o con suela rígida que aumentan la tensión fascial.

Actividades de alto impacto: Correr o saltar generan estrés repetitivo.

Enfermedades sistémicas: Gota, artritis reumatoide y espondiloartropatías favorecen la inflamación crónica.

Relación con la Fascitis Plantar

La fascitis plantar, caracterizada por la inflamación de la fascia plantar, coexiste frecuentemente con el espolón calcáneo. Sin embargo, los estudios indican que hasta un 50% de pacientes con fascitis no presentan espolón radiográfico, y muchos con espolón son asintomáticos. La coexistencia de ambas condiciones intensifica el dolor, que suele ser más severo por las mañanas (dolor de "primeros pasos") o tras reposo prolongado. La sensibilidad local no siempre se correlaciona con el tamaño del espolón, sugiriendo que el dolor tiene un origen multifactorial, incluyendo inflamación fascial, neuropatía o bursitis subcalcánea.

Diagnóstico

El diagnóstico del espolón calcáneo combina evaluación clínica e imaginería:

Historia clínica: El dolor matutino, que mejora con el movimiento pero reaparece tras actividad prolongada, es característico. La palpación en el punto de inserción fascial suele ser dolorosa.

Imagenología:

Radiografía lateral: Es el método inicial para identificar la protuberancia ósea. Sin embargo, su presencia no confirma la causa del dolor.

Ecografía: Evalúa el grosor de la fascia plantar (>4 mm indica fascitis) y detecta inflamación o edema.

Resonancia magnética (RM): Útil en casos atípicos para descartar otras causas de talalgia, como fracturas por estrés o neuropatías.

Pruebas funcionales: Evalúan la movilidad del tobillo y la biomecánica del pie, identificando alteraciones como rigidez del tendón de Aquiles.

Tratamiento

El manejo del espolón calcáneo es escalonado, priorizando enfoques conservadores:

1. Tratamiento Conservador

Plantillas ortopédicas: Redistribuyen la presión y corrigen alteraciones biomecánicas. Las taloneras de silicona reducen el impacto.

Ejercicios de estiramiento: Dirigidos a la fascia plantar y el tendón de Aquiles, mejoran la flexibilidad y reducen la tensión.

Antiinflamatorios no esteroides (AINES): Ibuprofeno o naproxeno alivian el dolor y la inflamación.

Fisioterapia: Incluye masajes, ultrasonido terapéutico y técnicas de liberación miofascial.

Cambios en el calzado: Zapatos con soporte de arco y amortiguación son esenciales.

2. Terapias Avanzadas

En casos resistentes (10-15% de los pacientes), se considera:

Ondas de choque extracorpóreas (ESWT): Estimulan la regeneración tisular y reducen el dolor en un 70-80% de los casos tras 3-5 sesiones.

Radiofrecuencia térmica o pulsada (RFA): Modula el dolor neuropático crónico con mínimas complicaciones.

Radioterapia de baja dosis: Eficaz en un 65-90% de los casos, reduce la inflamación local, aunque su uso es limitado por preocupaciones sobre exposición a radiación.

Inyecciones de corticosteroides: Proporcionan alivio temporal, pero su uso repetido puede debilitar la fascia.

3. Tratamiento Quirúrgico

La cirugía, reservada para casos refractarios (<5%), incluye:

Liberación de la fascia plantar: Reduce la tensión fascial, pero puede alterar la biomecánica del pie.

Resección del espolón: Rara vez se realiza, ya que el espolón no siempre es la fuente del dolor.

Las complicaciones quirúrgicas incluyen infección, dolor persistente y alteraciones biomecánicas, por lo que se evita salvo en casos extremos.

Prevención

La prevención del espolón calcáneo implica:

Mantenga un peso saludable para reducir la carga sobre el talón.

Utilice calzado adecuado con soporte de arco y amortiguación.

Realice estiramientos regulares de la fascia plantar y el tendón de Aquiles.

Evite actividades de alto impacto sin preparación adecuada.

Corregir alteraciones biomecánicas mediante plantillas personalizadas.

Conclusión

El espolón calcáneo es una afección compleja que combina factores biomecánicos, inflamatorios y degenerativos. Aunque la mayoría de los casos responden a tratamientos conservadores, un diagnóstico preciso y un enfoque multidisciplinario son esenciales para abordar los casos sintomáticos. La investigación futura debería centrarse en terapias regenerativas, como plasma rico en plaquetas, y en aclarar la relación entre el espolón y el dolor para optimizar los resultados clínicos.

Referencias

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Seegenschmiedt MH, Micke O, Muecke R. Radioterapia para espolones calcáneos dolorosos: resultados de un estudio multicéntrico prospectivo. Strahlenther Onkol. 2014;190(4):375-381.

🦴 Espolón calcáneo: cuando el dolor no está en el zapato, sino en un hueso que punza desde dentro

Publicado el 24 de junio de 2025 por Michael MV en Comunidad Biológica

¿Qué es el espolón calcáneo y por qué se forma?

El espolón calcáneo es una protuberancia ósea que se forma en el talón, en el punto donde la fascia plantar se inserta en el hueso calcáneo. Aunque puede ser asintomático, en muchos casos provoca talalgia, un dolor intenso que puede limitar la movilidad. 

Su origen se explica por dos teorías principales:

Tracción repetitiva: La tensión constante de la fascia plantar causa inflamación y calcificación en la zona de inserción (entesitis).  

Compresión vertical: El impacto continuo sobre el talón genera microfracturas, desencadenando una osificación como respuesta protectora del cuerpo.

Factores como el sobrepeso, la edad avanzada, el pie plano o cavo, el calzado inadecuado y permanecer de pie durante largos periodos aumentan el riesgo de desarrollarlo.

Espolón calcáneo y fascitis plantar: una relación compleja

El espolón calcáneo y la fascitis plantar suelen aparecer juntos, pero no son lo mismo. La fascitis plantar es la inflamación de la fascia, mientras que el espolón es una calcificación ósea. Cuando coexisten, el dolor puede ser más intenso y persistente. Sin embargo, la sensibilidad al tacto no siempre indica la presencia de un espolón, lo que sugiere que el dolor tiene un origen multifactorial.

Diagnóstico: más allá de la radiografía

El diagnóstico comienza con una radiografía lateral del pie para visualizar la protuberancia ósea. No obstante, dado que muchas personas tienen espolones sin síntomas, se complementa con ecografías para evaluar el grosor de la fascia plantar y pruebas funcionales. El dolor típico es más intenso por las mañanas, tras el reposo prolongado, y suele mejorar al caminar.

Tratamientos: desde lo convencional hasta lo innovador

El tratamiento inicial es conservador y puede incluir:

Plantillas ortopédicas para corregir la distribución del peso.  

Ejercicios de estiramiento de la fascia plantar y el tendón de Aquiles.  

Antiinflamatorios no esteroides (AINES) para reducir el dolor y la inflamación.  

Fisioterapia para mejorar la movilidad y fortalecer la zona.

En casos resistentes, se consideran terapias avanzadas como:

Ondas de choque extracorpóreas (ESWT) para estimular la regeneración tisular.  

Radiofrecuencia térmica o pulsada (RFA) para aliviar el dolor crónico.  

Radioterapia de baja dosis, con tasas de alivio del dolor entre el 65% y el 90%.

La cirugía, como la liberación de la fascia plantar o la resección del espolón, es un último recurso debido a sus riesgos y complicaciones.

Factores de riesgo: más allá del calzado

Además del calzado inadecuado, otros factores que predisponen al espolón calcáneo incluyen:

Edad avanzada, por el desgaste natural de los tejidos.  

Sobrepeso, que aumenta la presión sobre el talón.  

Pie plano o cavo, que altera la biomecánica del pie.  

Actividades de alto impacto, como correr o saltar.  

Enfermedades inflamatorias, como gota, artritis reumatoide o espondiloartropatías.

Estas condiciones favorecen la inflamación crónica y la hipoxia tisular, promoviendo la calcificación.

Conclusión

El espolón calcáneo no es solo una anomalía ósea, sino el resultado de procesos biomecánicos e inflamatorios que pueden afectar profundamente la calidad de vida. Un enfoque integral, que combina diagnóstico preciso, tratamiento personalizado y prevención, es clave para aliviar el dolor y recuperar la movilidad.

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