UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE SANTO DOMINGO (UASD): 1538–2026. LA PRIMADA DE AMÉRICA, SU FUNDACIÓN PONTIFICIA, SU HISTORIA DOCUMENTAL Y SU LEGADO UNIVERSITARIO
Investigación histórica, jurídica, académica y documental | Actualización: 14 de octubre de 2026
By DrRamonReyesMD | EMS Solutions International
Historia de América · República Dominicana · Patrimonio Cultural · Historia de la Educación Superior · Derecho Indiano · Universidad Pública · Historia de la Medicina
RESUMEN EJECUTIVO
La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) reconoce su origen histórico en la Universidad de Santo Domingo, erigida mediante la bula pontificia In Apostolatus Culmine, expedida por el papa Paulo III el 28 de octubre de 1538.
Este acto elevó a rango universitario el Estudio General que la Orden de Predicadores mantenía en Santo Domingo desde 1518, conforme a la historia oficial de la institución.
La UNESCO identifica expresamente la Ciudad Colonial de Santo Domingo como sede de la primera universidad de América. Este reconocimiento patrimonial internacional constituye una referencia de especial relevancia para comprender la posición histórica de la ciudad.
Sin embargo, una investigación rigurosa debe distinguir cuatro cuestiones diferentes: la fundación pontificia de 1538, la controversia sobre su reconocimiento por la Corona española, las interrupciones históricas del funcionamiento universitario y la continuidad institucional reivindicada por la actual UASD.
La primacía universitaria ha sido objeto de un debate histórico-jurídico, especialmente frente a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima, fundada mediante Real Cédula el 12 de mayo de 1551 y reconocida por su prolongada continuidad institucional.
La UASD, por su parte, posee un reconocimiento jurídico dominicano explícito de su continuidad desde 1538: la Ley 5778, promulgada el 31 de diciembre de 1961, fundamento decisivo de su autonomía.
1. SANTO DOMINGO Y EL NACIMIENTO DE LA EDUCACIÓN UNIVERSITARIA COLONIAL
La fundación de una universidad en Santo Domingo debe situarse en el contexto de la expansión de las instituciones europeas por América durante el siglo XVI.
La ciudad se convirtió en un centro administrativo, religioso, judicial y cultural de la monarquía hispánica.
La instalación de instituciones educativas respondía a necesidades concretas: formación del clero, enseñanza de las artes liberales, administración del derecho y preparación de personas destinadas a desempeñar funciones religiosas y civiles.
La Orden de Predicadores, establecida en La Española durante las primeras décadas del siglo XVI, desarrolló una actividad educativa que desembocó en el Estudio General documentado por la tradición histórica de la UASD desde 1518.
Veinte años después se produjo su elevación pontificia a universidad.
La fecha fundamental es el 28 de octubre de 1538.
La autoridad que emitió el documento fue el papa Paulo III, cuyo pontificado se extendió entre 1534 y 1549.
La bula In Apostolatus Culmine constituye el fundamento documental de la reivindicación histórica de Santo Domingo como origen de la universidad americana.
2. LA BULA IN APOSTOLATUS CULMINE: QUÉ ESTÁ DOCUMENTADO
La bula de 1538 es el núcleo de la historia fundacional.
Según la documentación institucional e investigaciones históricas publicadas por la UASD, el acto pontificio respondió a las gestiones de los religiosos dominicos para elevar su establecimiento docente a categoría universitaria.
El nombre asociado al documento fundacional aparece en estudios históricos como Universidad de Santo Domingo, mientras que la denominación Universidad de Santo Tomás de Aquino se consolidó en su trayectoria posterior.
Esta precisión es importante: no deben tratarse todas las denominaciones históricas como si fueran necesariamente idénticas desde el primer día.
La universidad tomó como referencia académica instituciones españolas, especialmente Alcalá de Henares.
La UASD identifica cuatro grandes áreas de enseñanza en su estructura fundacional: Teología, Derecho, Medicina y Artes.
Las Artes comprendían disciplinas del trivium —gramática, retórica y lógica— y del quadrivium —aritmética, geometría, astronomía y música—.
La presencia de Medicina en esta estructura histórica demuestra su reconocimiento dentro del esquema universitario atribuido a la institución. No permite, por sí sola, afirmar que en 1538 existía una enseñanza clínica organizada según los parámetros de una facultad médica moderna.
La autenticidad documental
El documento original de la bula no se conserva en la documentación examinada para esta revisión.
La tradición historiográfica dominicana relaciona su desaparición con el saqueo de Santo Domingo por Francis Drake en 1586 y la destrucción de documentos conventuales.
Una investigación publicada por la propia UASD en 2014 recoge dos hallazgos especialmente relevantes.
El dominico e historiador Vicente Beltrán de Heredia localizó en la documentación vaticana el registro correspondiente a la bula de Paulo III; la investigación se difundió en 1954.
En 1959, César Herrera Cabral localizó en el Archivo General de Indias una copia histórica del documento.
Estos testimonios son fundamentales en la defensa historiográfica de la expedición de la bula.
No obstante, el registro de un acto pontificio, la validez de su ejecución bajo el derecho de la monarquía y la continuidad de una institución a través de los siglos son problemas históricos distintos.
La investigación debe examinarlos separadamente.
3. LA UNESCO Y EL RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL
La Ciudad Colonial de Santo Domingo figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1990.
En su descripción oficial, el Centro del Patrimonio Mundial identifica la ciudad como sede de la primera catedral, hospital, aduana y universidad de América.
La declaración también menciona expresamente la Universidad de Santo Tomás de Aquino entre las instituciones históricas que distinguen a Santo Domingo.
Este reconocimiento constituye una fuente institucional internacional especialmente importante, independiente de la divulgación universitaria dominicana.
Debe precisarse, sin embargo, su alcance: la UNESCO describe el valor histórico y patrimonial de la Ciudad Colonial; esa declaración no equivale a una sentencia jurídica sobre todos los conflictos históricos relativos al derecho indiano, al pase regio o a la continuidad legal de las universidades americanas.
La afirmación rigurosa es que la UNESCO reconoce a Santo Domingo como sede de la primera universidad de América, mientras que determinados aspectos de esa primacía han sido objeto de controversia historiográfica.
Fuente oficial:
https://whc.unesco.org/en/list/526/
4. LA CONTROVERSIA HISTÓRICA: SANTO DOMINGO, LIMA Y LA CORONA ESPAÑOLA
La discusión sobre cuál fue la primera universidad de América no puede resolverse únicamente comparando fechas.
También exige determinar qué se entiende por fundación, reconocimiento jurídico y funcionamiento institucional.
Santo Domingo reivindica el acto pontificio de 1538.
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, documenta su fundación por Real Cédula del 12 de mayo de 1551.
La Real Universidad de México fue creada mediante una cédula expedida el 21 de septiembre de 1551 y abrió sus actividades en enero de 1553.
Estas fechas están documentadas en las historias institucionales de las universidades respectivas.
El problema del reconocimiento regio
Durante la época colonial existieron controversias acerca de la potestad de la Santa Sede y de la Corona para fundar universidades y autorizar el ejercicio de sus privilegios en los territorios americanos.
En Santo Domingo, esta cuestión adquirió particular importancia por la existencia de dos tradiciones universitarias: la de los dominicos, vinculada a Santo Tomás de Aquino, y la Universidad de Santiago de la Paz y de Gorjón.
La Real Cédula de 1558 que aparece en el litigio corresponde a la fundación universitaria relacionada con el Colegio de Gorjón. No debe atribuirse automáticamente a la institución dominica como si se tratara de una convalidación inequívoca de la bula de 1538.
La controversia continuó durante el siglo XVIII.
La documentación histórica recoge una Real Cédula de Fernando VI del 26 de mayo de 1747, relacionada con el reconocimiento y la situación jurídica de las instituciones universitarias de Santo Domingo.
Posteriormente, una Real Cédula expedida en Aranjuez el 2 de agosto de 1758 rechazó que la Universidad de Santo Tomás de Aquino utilizara el título de Primada como privilegio formal de precedencia sobre la otra universidad de la ciudad. La disposición también negaba a esta última una primacía equivalente respecto de Santo Tomás.
Este episodio está estudiado, entre otros, por Miguel Maticorena Estrada en San Marcos de Lima, universidad decana en América: una argumentación histórico-jurídica (2000), obra que reproduce documentación relacionada con la controversia.
Su interpretación defiende la prioridad jurídica de San Marcos; otras investigaciones sostienen la validez de la fundación pontificia dominicana de 1538.
La existencia de esas posiciones no debe ocultarse ni confundirse con la inexistencia de actividad académica histórica en Santo Domingo.
Una discrepancia documental adicional
El artículo primero del Estatuto Orgánico de la UASD, edición de 2012, menciona una Real Cédula de Felipe V fechada el 27 de julio de 1734.
Otras fuentes históricas y documentos de la controversia colonial sitúan actuaciones regias decisivas en 1747 y 1758.
Estas referencias requieren cotejo diplomático de los documentos originales antes de presentarlas como si describieran un único acto jurídico.
Precisamente por esta razón, no es correcto afirmar sin matices que la universidad recibió simultáneamente en 1538 todos sus reconocimientos pontificios y regios posteriores.
Conclusión documental: la fundación pontificia reivindicada por Santo Domingo y la prioridad jurídico-regia defendida por San Marcos representan criterios históricos diferentes. Ambos deben exponerse con sus respectivas fuentes.
5. LOS DOCUMENTOS COLONIALES CONFIRMAN LA ACTIVIDAD UNIVERSITARIA
Una aportación particularmente importante procede del Archivo General de la Nación de la República Dominicana.
En la obra Documentos de la República Dominicana en el Archivo Nacional de Cuba, de Gerardo Cabrera Prieto, publicada por el AGN en 2018, se reproducen documentos relativos a la actividad de las instituciones universitarias de Santo Domingo durante el siglo XVIII.
Entre ellos destacan el inventario documental de la Universidad de Santo Tomás de Aquino de 1775 y las actuaciones relacionadas con los estatutos y controversias entre Santo Tomás y Santiago de la Paz en 1776.
Se trata de testimonios históricos concretos sobre la existencia de autoridades universitarias, procedimientos académicos, archivos, reclamaciones, estatutos y relaciones con la administración colonial.
Estos materiales tienen especial valor porque permiten estudiar el funcionamiento real de las instituciones, además de sus narraciones fundacionales.
También muestran las restricciones sociales propias de aquella sociedad colonial. Algunas disposiciones relativas al acceso a profesiones jurídicas exigían pruebas de ascendencia y de condición social.
Por tanto, la universidad colonial no debe presentarse retrospectivamente como una institución de acceso universal ni equipararse a la universidad pública democrática contemporánea.
La evolución desde una institución colonial de formación restringida hacia una universidad pública constituye uno de los cambios más importantes de su trayectoria histórica.
Documento del AGN:
https://agn.gob.do/wp-content/uploads/2025/07/348-DocumentosDelaRDenelANC-web.pdf
6. LAS INTERRUPCIONES HISTÓRICAS Y LA CONTINUIDAD DE LA UASD
La trayectoria institucional no fue ininterrumpida.
La historia oficial de la UASD documenta la suspensión de actividades en 1801, su reapertura en 1815 y un nuevo cierre durante los acontecimientos posteriores a 1822, situado habitualmente en 1823.
Durante el siglo XIX hubo proyectos de restauración de los estudios superiores. Una disposición de 1859 pretendió restablecer la Universidad de Santo Domingo, pero la propia UASD reconoce que no llegó a ejecutarse.
El 31 de diciembre de 1866 fue creado el Instituto Profesional, destinado a ofrecer enseñanza superior en sustitución de la antigua universidad.
Este instituto también atravesó períodos de cierre y reorganización.
El 16 de noviembre de 1914, el presidente provisional Ramón Báez, que también era rector del Instituto Profesional, lo transformó mediante decreto en Universidad de Santo Domingo.
Este episodio tiene un peso jurídico e institucional considerable en la configuración de la universidad moderna.
La intervención estadounidense de 1916–1924 alteró nuevamente el funcionamiento institucional, período que la reseña histórica de la UASD caracteriza como otra interrupción.
Durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, la universidad perdió libertades fundamentales y quedó sometida a mecanismos de control político, aunque se desarrollaron infraestructuras como la Ciudad Universitaria.
En consecuencia, la UASD contemporánea no puede describirse con rigor como una universidad que haya mantenido actividades docentes ininterrumpidas desde 1538.
Su posición institucional se fundamenta en la reivindicación de una continuidad histórica, reconocida expresamente por la legislación dominicana.
Esta distinción permite valorar su antigüedad sin negar los cierres, las reorganizaciones y los cambios políticos efectivamente documentados.
7. 1961: LA AUTONOMÍA UNIVERSITARIA Y SU RECONOCIMIENTO LEGAL
La Ley 5778 representa uno de los documentos más importantes de la historia contemporánea de la UASD.
Fue promulgada el 31 de diciembre de 1961 por el presidente Joaquín Balaguer y publicada en la Gaceta Oficial número 8633 del 5 de enero de 1962.
Su preámbulo reconoce expresamente a la UASD como continuación histórica de la Real y Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino fundada en 1538.
El artículo primero establece su condición de organismo autónomo, con personalidad jurídica y potestad para dictar sus normas y reglamentos.
La ley también dispuso garantías relacionadas con el recinto universitario y estableció en su artículo tercero una asignación presupuestaria no inferior al cinco por ciento del Presupuesto Nacional.
Esta última disposición debe entenderse como contenido de la norma histórica; no constituye prueba de que tal proporción haya sido efectivamente consignada o ejecutada en todos los ejercicios presupuestarios posteriores.
El fuero universitario previsto originalmente fue suprimido mediante la Ley 292 del 12 de junio de 1964, según la historia institucional de la UASD.
Una precisión documental merece atención: la copia de la Ley 5778 difundida por la propia universidad presenta en su encabezamiento la fecha del 26 de octubre de 1961, pero el cuerpo final registra su aprobación parlamentaria en diciembre y su promulgación presidencial el 31 de diciembre de ese año.
Por ello, para identificar la promulgación debe utilizarse esta última fecha, acreditada en el texto de la norma.
Documento legal:
https://uasd.edu.do/comision-reforma-uasd/wp-content/uploads/2023/11/06_ley_no._5778-61_ley_de_autonomia_de_la_uasd.pdf
8. EL MOVIMIENTO RENOVADOR UNIVERSITARIO DE 1965
La autonomía jurídica no agotó la transformación de la universidad dominicana.
La revolución constitucionalista de abril de 1965 y la intervención militar estadounidense marcaron profundamente la vida política y académica del país.
En este contexto surgió el Movimiento Renovador Universitario.
El 25 de septiembre de 1965 se celebró en el Aula Magna una asamblea decisiva que proclamó formalmente el movimiento y designó autoridades provisionales.
La reforma impulsó una concepción de universidad orientada a la libertad de cátedra, la participación de estudiantes y profesores en el gobierno institucional, la democratización del acceso y una mayor vinculación con las necesidades nacionales.
El Estatuto Orgánico surgido de aquel proceso fue objeto de reformas posteriores.
En el marco normativo moderno destacan también la Ley 139-01 del 13 de agosto de 2001, sobre educación superior, ciencia y tecnología, y el Estatuto Orgánico de la UASD actualizado en 2012.
Esta transformación ayuda a explicar por qué la universidad actual debe estudiarse tanto como heredera de una tradición histórica como institución pública producto de procesos republicanos y democráticos mucho más recientes.
9. EL SIGNIFICADO DE LA UASD PARA LA HISTORIA DE LA MEDICINA
La presencia de Medicina en la organización académica tradicional atribuida a la universidad de 1538 posee relevancia para la historia de la enseñanza médica americana.
La propia Facultad de Ciencias de la Salud de la UASD recoge antecedentes de graduados en Medicina durante la época colonial, aunque parte de la información procede de reconstrucciones históricas posteriores.
No debe confundirse la existencia de una facultad o área académica en los esquemas universitarios históricos con la demostración de un programa clínico moderno desde su fundación.
La profesionalización contemporánea de la medicina dominicana se produjo a través de transformaciones posteriores de los estudios médicos, la formación práctica y las instituciones sanitarias.
La historia oficial de Ciencias de la Salud describe cambios importantes en la enseñanza médica después de la reorganización universitaria de 1914.
En 2026, la evaluación académica de una escuela de medicina debe basarse en criterios verificables de calidad curricular, formación clínica, competencia profesional, investigación, acreditación y resultados docentes.
La antigüedad histórica proporciona identidad y contexto. No sustituye esos criterios.
10. QUÉ SIGNIFICA SER «PRIMADA DE AMÉRICA» EN 2026
La expresión «Primada de América» constituye un elemento central de la identidad pública de la UASD.
La institución la utiliza oficialmente y la historia de la ciudad cuenta con el respaldo patrimonial de la UNESCO.
Sin embargo, desde una perspectiva historiográfica conviene diferenciar:
Primacía cronológica pontificia: corresponde a la reivindicación de la fundación universitaria de Santo Domingo mediante la bula de 1538.
Prioridad jurídico-regia: constituye el principal argumento histórico de San Marcos de Lima, fundada mediante Real Cédula de 1551.
Continuidad operativa: exige comprobar períodos efectivos de funcionamiento y no atribuir a Santo Domingo una actividad docente sin interrupciones a lo largo de casi cinco siglos.
Continuidad histórica y nacional: la legislación dominicana reconoce expresamente a la UASD como continuación de la institución universitaria de 1538.
Estas categorías permiten comprender el debate sin descalificar el patrimonio académico de ninguna de las universidades involucradas.
La historia no se fortalece eliminando documentos incómodos, sino interpretando todas las pruebas pertinentes con criterios coherentes.
CONCLUSIÓN
El 28 de octubre de 2026 se cumplirán 488 años de la fecha fundacional que reconoce oficialmente la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
La documentación universitaria, la legislación dominicana y el reconocimiento patrimonial de la UNESCO sustentan la posición histórica excepcional de Santo Domingo dentro del desarrollo de la enseñanza universitaria americana.
La bula de 1538, los testimonios archivísticos coloniales, la reorganización de 1914, la Ley de Autonomía de 1961 y las reformas posteriores representan hitos documentales diferentes, todos indispensables para comprender la identidad actual de la UASD.
Las controversias sobre el pase regio, los títulos de primacía y la continuidad institucional deben estudiarse abiertamente. No justifican borrar la contribución universitaria de Santo Domingo, pero tampoco permiten presentar como certezas absolutas afirmaciones que siguen dependiendo de criterios jurídicos e historiográficos.
La fortaleza histórica de una universidad no reside únicamente en su fecha de origen.
También reside en la preservación crítica de sus documentos, en la libertad académica, en la calidad de sus titulaciones, en la investigación científica y en el servicio que presta a la sociedad.
La herencia de 1538 merece conservarse con memoria histórica, precisión documental y excelencia académica.
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
República Dominicana · Octubre de 2026
FUENTES DOCUMENTALES Y BIBLIOGRAFÍA PRINCIPAL
1. Universidad Autónoma de Santo Domingo. Historia institucional oficial.
Origen de 1518, bula de 1538, evolución institucional, reorganización de 1914 y autonomía de 1961.
https://uasd.edu.do/historia/
2. UNESCO World Heritage Centre. Colonial City of Santo Domingo.
Descripción oficial del valor patrimonial de la Ciudad Colonial y su condición de sede de la primera universidad de América.
https://whc.unesco.org/en/list/526/
3. Archivo General de la Nación. Gerardo Cabrera Prieto. Documentos de la República Dominicana en el Archivo Nacional de Cuba. 2018.
Edición documental que contiene actuaciones universitarias coloniales, inventarios y expedientes de 1775–1776. Especialmente importantes las páginas impresas 40 y 87 y siguientes.
https://agn.gob.do/wp-content/uploads/2025/07/348-DocumentosDelaRDenelANC-web.pdf
4. Universidad Autónoma de Santo Domingo. El Universitario, edición especial del 476 aniversario. Octubre de 2014.
Investigaciones sobre la bula de 1538, su autenticidad documental, el hallazgo de registros vaticanos y la reconstrucción histórica de la universidad.
https://apps.uasd.edu.do/sites/default/files/el20universitario_octubre_2014_especial.pdf
5. República Dominicana. Ley 5778 sobre Autonomía Universitaria. Promulgación: 31 de diciembre de 1961.
Texto normativo fundamental para la autonomía y la continuidad histórica reconocida por el Estado dominicano.
https://uasd.edu.do/comision-reforma-uasd/wp-content/uploads/2023/11/06_ley_no._5778-61_ley_de_autonomia_de_la_uasd.pdf
6. Universidad Autónoma de Santo Domingo. Estatuto Orgánico, edición actualizada de 2012.
Documento institucional sobre identidad, naturaleza pública, estructura y principios de gobierno. Su artículo primero incluye referencias históricas que requieren cotejo con la documentación colonial original.
https://repositoriovip.uasd.edu.do/handle/123456789/110
7. Miguel Maticorena Estrada. San Marcos de Lima, universidad decana en América: una argumentación histórico-jurídica. Fondo Editorial UNMSM, 2000.
Estudio académico de la tesis jurídica sanmarquina. Reproduce referencias a las decisiones regias de 1747 y 1758, incluida la controversia sobre el título de Primada.
https://unmsm-web-static-files.s3.sa-east-1.amazonaws.com/fondo-editorial/open-access-book/310C.pdf
8. Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Historia institucional.
Documentación sobre la fundación por Real Cédula de 1551 y la trayectoria histórica universitaria peruana.
https://www.unmsm.edu.pe/la-universidad/historia
9. Universidad Nacional Autónoma de México. Cronología histórica institucional.
Documentación sobre la Real Universidad de México, la cédula de 1551 y la apertura de 1553.
https://www.unam.mx/acerca-de-la-unam/unam-en-el-tiempo/cronologia-historica-de-la-unam
10. Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de República Dominicana. Ley 139-01 de Educación Superior, Ciencia y Tecnología.
Marco legal nacional de la educación superior contemporánea.
https://mescyt.gob.do/wp-content/uploads/2022/02/LEY-139-01-DE-EDUCACION-SUPERIOR-CIENCIA-Y-TECNOLOGIA.pdf
Artículo de referencia en EMS Solutions International:
Universidad Autónoma de Santo Domingo. UASD. Fundada el 28 de octubre de 1538. Primada de América.
https://emssolutionsint.blogspot.com/2022/10/universidad-autonoma-de-santo-domingo.html
Nota metodológica: revisión documental realizada con fuentes institucionales, archivos históricos y bibliografía académica disponibles hasta el 14 de octubre de 2026. La consulta de registros, reproducciones y estudios históricos no equivale a un examen paleográfico presencial de todos los originales. Las discrepancias identificadas se mantienen expresamente señaladas para evitar atribuciones documentales no demostradas.
© EMS Solutions International | DrRamonReyesMD | Octubre de 2026.
La Universidad de Santo Domingo fue creada mediante la Bula In Apostolatus Culmine, expedida el 28 de octubre de 1538 por el Papa Paulo III, la cual elevó a esa categoría el Estudio General que los dominicos regentaban desde el 1518, en Santo Domingo, sede virreinal de la colonización y el más viejo establecimiento colonial del Nuevo Mundo.
La Universidad de Alcalá de Henares fue su modelo y como tal fue porta-estandarte de las ideas renacentistas que surgían del mundo medieval, del que emergía la España de los días de la conquista.
La naciente Universidad inició sus enseñanzas organizadas en cuatro Facultades: Medicina, Derecho, Teología y Artes, conforme a las normas establecidas en la época para las instituciones similares de la metrópoli. Los estudios de Artes incluían dos modalidades, a saber: el “trivium” que comprendía la Gramática, la Retórica y la Lógica y el “quadrivium”, que englobaba la Aritmética, Geometría, Astronomía y Música”.
Universidad Autónoma de Santo Domingo: Primada de América, historia, legado y desafíos contemporáneos
Autor: DrRamonReyesMD
Introducción
La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) es la institución de educación superior más antigua de América. Fundada formalmente el 28 de octubre de 1538 mediante la bula In Apostolatus Culmine del papa Paulo III, constituyó el primer centro universitario del Nuevo Mundo con rango pontificio y real. Heredera directa del Estudio General establecido por la Orden de Predicadores (dominicos) en 1518, representa el puente entre el humanismo renacentista y la expansión cultural de la monarquía hispánica. A lo largo de casi cinco siglos, la UASD ha sido testigo y protagonista de los vaivenes políticos, sociales y culturales de República Dominicana y América Latina, enfrentando cierres, ocupaciones, dictaduras y, finalmente, el proceso de autonomía universitaria conquistado en 1961.
Raíces fundacionales y modelo europeo
La bula papal de Paulo III elevó a la categoría de universidad al primitivo Estudio General que funcionaba en Santo Domingo desde el primer tercio del siglo XVI. Su modelo fue la Universidad de Alcalá de Henares, centro de vanguardia renacentista en la España imperial, y adoptó el esquema curricular europeo: cuatro facultades mayores —Teología, Derecho, Medicina y Artes—.
El trivium (gramática, retórica, lógica) y el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía, música) estructuraban la enseñanza de Artes, formando intelectuales con base humanista y científica para las necesidades administrativas, jurídicas, médicas y religiosas de las Indias.
Vicisitudes históricas
La historia de la UASD es reflejo de la inestabilidad del Caribe colonial y republicano:
- Ocupación haitiana (1801 y 1822): provocó cierres prolongados al retirar a los dominicos y movilizar estudiantes al servicio militar.
- Restauración republicana (1844-1866): intentos fallidos de reapertura hasta que el Instituto Profesional (1866) mantuvo viva la llama académica.
- Reinstitucionalización (1914): el presidente y rector Dr. Ramón Báez transforma el Instituto Profesional en Universidad de Santo Domingo.
- Intervención estadounidense (1916-1924): interrupción forzosa.
- Dictadura de Trujillo (1930-1961): limitación de libertades, uso político de la academia pese a algunas mejoras materiales (construcción de la Ciudad Universitaria).
- Autonomía (1961-1962): la Ley No. 5778 otorgó autogobierno y fuero universitario; se eligen las primeras autoridades libres en febrero de 1962.
Estos ciclos consolidaron la UASD como símbolo de resistencia intelectual y cultural.
Evolución académica y social
La UASD ha sido semillero de médicos, juristas, científicos y líderes sociales. Su facultad de Medicina, creada siguiendo la tradición salmantina y complutense, ha formado generaciones de profesionales claves para la salud pública dominicana y caribeña. Las ciencias sociales y jurídicas han tenido impacto directo en los procesos de independencia, reformas constitucionales y modernización del Estado.
En el siglo XXI, la UASD se enfrenta a retos de masificación y deserción: entre 2012 y 2023 admitió 403,653 estudiantes de ciclo básico y egresaron 89,729 (22,2 % de tasa de graduación). Según la Oficina Nacional de Estadística (ONE) y datos de prensa confiable (Hoy Digital, Diario Libre), la matrícula varió de 180.015 estudiantes en 2018 (38,6 % del total nacional) a más de 218.000 en 2021, pero la pandemia COVID-19 provocó descensos a ~176.000. En 2022 la matrícula activa ascendía otra vez a 213.734.
UASD y el modelo de autonomía universitaria
La autonomía conquistada en 1961 supuso ruptura con décadas de control político. Sin embargo, este cambio trajo retos de gobernanza interna: gestión de recursos, calidad académica, modernización curricular y adaptación a la sociedad digital. Hoy, la UASD debe balancear su vocación de inclusión social con estándares internacionales de investigación y acreditación.
Proyección al año 2025
- Internacionalización: la UASD busca consolidar programas de doble titulación y redes de investigación caribeñas y latinoamericanas.
- Transformación digital: pospandemia ha acelerado aulas virtuales y big data académica, con exigencias de ciberseguridad y estándares de protección de datos (alineados a GDPR europeo y normativas locales).
- Investigación en salud y ciencias básicas: potencial para insertarse en publicaciones indexadas y colaborar con organismos internacionales (OMS, PAHO).
- Retención y calidad docente: desafío crítico es mejorar la tasa de graduación y renovar planta profesoral con doctorados y producción científica de alto impacto.
Valor cultural y simbólico
Como Primada de América, la UASD trasciende su función educativa: es patrimonio histórico, símbolo de identidad nacional y testimonio vivo de cinco siglos de intercambio cultural hispanoamericano. Su existencia enlaza la herencia de la primera ciudad europea del Nuevo Mundo, Santo Domingo de Guzmán, con los desafíos de una república moderna.
Conclusión
La UASD es a la vez pasado y futuro: su nacimiento bajo la monarquía hispánica y su supervivencia frente a ocupaciones, dictaduras e intervenciones la hacen depositaria de resiliencia intelectual. Hoy enfrenta el reto de transformar su tradición en excelencia académica global sin perder el espíritu inclusivo y emancipador que la define.
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Vicisitudes
En el año 1801, como consecuencia de la ocupación haitiana al país, la Universidad interrumpió su funcionamiento, porque los dominicos, que la regenteaban, abandonaron la colonia. Se reabrió en el año 1815, al volver la colonia a la soberanía española, pero a partir de entonces adoptó el carácter laico.
Entre el 1815 y el 1821 funcionó bajo el rectorado del Dr. José Núñez de Cáceres. La Universidad volvió a cerrar sus puertas en 1822 debido a que gran número de sus estudiantes fueron reclutados para el servicio militar por orden del régimen haitiano que gobernaba la nación. Con la consumación de la Independencia de la República en 1844, renace en los dominicanos la voluntad de restablecer la Universidad, símbolo de tradición cultural y del carácter propio de la nacionalidad recién adquirida.
Respondiendo a ese reclamo, el 16 de junio de 1859, el Presidente Pedro Santana promulgó una ley que restablecía la antigua Universidad de Santo Domingo, con una composición académica similar a la de las universidades medievales (cuatro facultades: Filosofía, Jurisprudencia, Ciencias Médicas y Sagradas Letras) y como una dependencia del gobierno central a través de la Dirección General de Instrucción Pública y del Secretariado de Estado correspondiente.
Pero por razones de las contingencias políticas, la citada disposición no se ejecutó y la Universidad no se reabrió.
El 31 de diciembre de 1866, se creó, por decreto, el Instituto Profesional, que funcionó en lugar y en sustitución de la antigua Universidad de Santo Domingo.
El día 10 de mayo de 1891, el Instituto Profesional cerró sus puertas, hasta el día 16 de agosto de 1895, que reapareció bajo el rectorado del Arzobispo Fernando Arturo de Merino.
El 16 de noviembre de 1914, el Presidente de la República, Dr. Ramón Báez, quien era también Rector del Instituto Profesional, transforma por decreto al Instituto Profesional en Universidad de Santo Domingo.
Del 1916 al 1924, la Universidad tuvo que interrumpir su funcionamiento como consecuencia de la intervención norteamericana.
Durante los 31 años de la tiranía del dictador Rafael Leonidas Trujillo, la Universidad de Santo Domingo, como las demás instituciones del país, se vio privada de las libertades más elementales para el cumplimiento de su alta misión, llegando a convertirse en un instrumento de control político y propagación de consignas totalitarias, ante cuyos perjuicios nada valieron los escasos progresos materiales que alcanzó la Institución en esos años de gobierno despótico, como fue la adquisición de terrenos y la construcción de la Ciudad Universitaria.
Autonomía y fuero universitarios
La Ley No.5778 del 31 de diciembre de 1961 dotó a la Universidad de autonomía. A partir de ese momento comenzó a debatirse por alcanzar el equilibrio institucional y un clima de convivencia que le permitiera desarrollar todas sus facultades creadoras. Pero después de tres décadas sometida a la voluntad férrea de un régimen contrario a toda forma de comunicación humana que no sirviera a sus intereses a la institución no le fue fácil, inicialmente utilizar la libertad y autogobierno recién adquiridos para desempeñar su misión de servicio y contribuir al para el mejoramiento cultural y económico de nuestro pueblo.
El 17 de febrero del 1962, se eligen las primeras autoridades bajo el régimen de la autonomía. La Ley 5778 sobre la autonomía, consagraba también el fuero para el recinto universitario, pero éste fue suprimido por el gobierno de facto del Triunvirato, mediante la Ley #292, del 12 de junio de 1964.
Universidad más antigua de cada país del mundo
La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) ha experimentado variaciones significativas en su matrícula estudiantil en los últimos años. En 2018, según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), la UASD contaba con 180,015 estudiantes matriculados, representando el 38.6% del total de estudiantes de grado en el país. UASD
Para el año 2021, la matrícula estudiantil superaba los 218,000 alumnos en los niveles de grado y posgrado, distribuidos en la sede central y en los distintos recintos, centros y subcentros universitarios a nivel nacional. Hoy Digital+1Diario Libre+1
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 tuvo un impacto notable en la matrícula de la UASD. En marzo de 2021, se reportó una disminución de aproximadamente 49,000 estudiantes, pasando de 225,000 a 176,000 alumnos. Acento
En marzo de 2022, la matrícula activa de la UASD era superior a 213,734 estudiantes de grado y posgrado, distribuidos en todo el territorio nacional y en programas para estudiantes en el extranjero. Diario Libre
Es importante destacar que, entre 2012 y 2023, la UASD admitió a 403,653 estudiantes en el ciclo básico, de los cuales egresaron 89,729, lo que representa una tasa de graduación del 22.2% en ese período. Hoy Digital
Estos datos reflejan la dinámica y los desafíos que enfrenta la UASD en términos de matrícula y retención estudiantil.
IMPERIO ESPAÑOL: 12 de octubre día de la Raza. Leyenda Negra https://emssolutionsint.blogspot.com/2024/10/12-de-octubre-dia-de-la-raza.html
Primer Hospital de América San Nicolás de Bari. 1503 Santo Domingo. República Dominicana
https://emssolutionsint.blogspot.com/2010/12/primer-hospital-de-america-san-nicolas.html
Ciudad de Santo Domingo de Guzmán, capital de la Republica Dominicana en 1496 (1498) https://emssolutionsint.blogspot.com/2024/08/ciudad-de-santo-domingo-de-guzman.html
Universidades fundadas por el Reino de España en América y Filipinas https://emssolutionsint.blogspot.com/2022/10/universidades-fundadas-por-el-reino-de.html
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE SANTO DOMINGO. UASD. Fundada el 28 de octubre de 1538. Primada de América https://emssolutionsint.blogspot.com/2022/10/universidad-autonoma-de-santo-domingo.html
PRIMADA DE AMÉRICA · 1538
Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD)
Hay universidades que destacan por sus rankings. Otras por sus premios. Otras por su producción científica.
La Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) posee algo que ninguna clasificación puede otorgar ni ningún siglo puede arrebatar: el origen.
La UASD hunde sus raíces en la universidad fundada en 1538, mediante la bula In Apostolatus Culmine del papa Paulo III, convirtiéndose en la Primada de América, la primera institución universitaria del continente. Ese hecho no es una estrategia de marketing ni una declaración de orgullo nacional; es un acontecimiento histórico que marcó el inicio de la educación superior en el Nuevo Mundo.
Mucho antes de que existieran la inmensa mayoría de las universidades del continente americano, en Santo Domingo ya se impartía enseñanza superior. Allí comenzó una tradición académica que ha atravesado casi cinco siglos de historia.
Ser egresado de la UASD significa pertenecer a una institución cuya existencia ha sobrevivido a la colonización, cambios de soberanía, guerras, revoluciones, ocupaciones, dictaduras y profundas transformaciones políticas y sociales. Pocas universidades del mundo pueden afirmar que han permanecido como testigos y protagonistas de tantos momentos decisivos de la historia.
La condición de Primada de América no convierte automáticamente a todos sus graduados en mejores profesionales. Lo que sí les concede es una identidad académica excepcional: la de haber sido formados en la institución donde nació la tradición universitaria del continente americano.
En cualquier escenario internacional, afirmar que uno es egresado de la UASD es mucho más que mencionar una universidad. Es identificarse con un legado académico iniciado en 1538, cuando América apenas comenzaba a escribirse como proyecto histórico.
La historia no sustituye al mérito personal, pero le da profundidad. El conocimiento adquirido, la competencia profesional y la conducta ética son responsabilidad de cada egresado; sin embargo, el punto de partida posee un valor que ninguna generación puede fabricar desde cero.
No todos los profesionales pueden decir que su universidad fue la primera de un continente.
Los egresados de la UASD sí.
Porque antes de los rankings, antes de los indicadores bibliométricos y antes de las clasificaciones internacionales, ya existía una universidad en América.
Y esa universidad nació en Santo Domingo, en 1538.
Ser egresado de la Universidad Autónoma de Santo Domingo no es solo haber obtenido un título universitario; es formar parte del origen mismo de la educación superior en América. Ese legado no se presume: se honra con excelencia, rigor y servicio.
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