TERRITORIOS ESPAÑOLES EN EL NORTE DE ÁFRICA — 2026 Ceuta, Melilla, Vélez de la Gomera, Alhucemas, Chafarinas y Perejil: historia, soberanía, geografía y geopolítica del Mediterráneo occidental

 

TERRITORIOS ESPAÑOLES EN EL NORTE DE ÁFRICA — 2026

Ceuta, Melilla, Vélez de la Gomera, Alhucemas, Chafarinas y Perejil: historia, soberanía, geografía y geopolítica del Mediterráneo occidental

By DrRamonReyesMD ⚕️
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ESPAÑOL 🇪🇸

RESUMEN

España conserva en el norte de África una singular constelación territorial formada por las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y varias pequeñas posesiones mediterráneas tradicionalmente conocidas como plazas de soberanía: el Peñón de Vélez de la Gomera, las islas Alhucemas y las islas Chafarinas. El islote de Perejil presenta una situación diferenciada y disputada.

No se trata de restos de una única expansión realizada en una fecha determinada. Cada territorio posee una historia distinta y algunos preceden en siglos al Protectorado español de Marruecos del siglo XX.

En el ordenamiento jurídico español contemporáneo, Ceuta y Melilla son inequívocamente partes integrantes de España y cuentan desde 1995 con sendos Estatutos de Autonomía. El artículo 1 de ambos estatutos las define expresamente como partes integrantes de la Nación española.

Las plazas menores, por su parte, mantienen destacamentos permanentes. La Armada española continúa realizando campañas logísticas para suministrar agua, combustible y material a Chafarinas, Alhucemas y Vélez de la Gomera.

La cuestión tiene además una dimensión diplomática: Marruecos reivindica estos territorios, mientras España mantiene su soberanía. Por ello, un análisis riguroso debe diferenciar los hechos históricos, el control efectivo actual, el derecho interno español y las posiciones diplomáticas contrapuestas.

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1. PRIMERA CORRECCIÓN: EL MAPA ES ÚTIL, PERO NO ES UNA CRONOLOGÍA PERFECTA

La imagen afirma mostrar cuándo España «o uno de sus Estados precursores» comenzó a gobernar cada territorio.

Esa aclaración evita algunos errores, pero no todos.

Una cronología históricamente más precisa sería:

Territorio	Fecha clave	Precisión histórica
Melilla	1497	Ocupación castellana; soberanía española mantenida desde entonces
Peñón de Vélez	1508 / 1564	Primera conquista en 1508; perdido en 1522; recuperación definitiva en 1564
Ceuta	1415 / 1580 / 1640 / 1668	Portuguesa desde 1415; Unión Ibérica desde 1580; permaneció con Felipe IV tras 1640; Portugal reconoció la soberanía española en 1668
Alhucemas	1673	Establecimiento español permanente
Chafarinas	1848	Ocupación española
Perejil	Historia vinculada a Ceuta	Soberanía disputada; statu quo particular
Gibraltar	1704 / 1713	Capturado por fuerzas anglo-neerlandesas en 1704; cedido a Gran Bretaña por Utrecht en 1713; actualmente administrado por Reino Unido

Por tanto, la fecha «1560» que aparece para Alhucemas no debería reproducirse como dato histórico. Fuentes geográficas españolas sitúan su soberanía española desde 1673.

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2. MELILLA — 1497

Melilla constituye el caso cronológicamente más sencillo de los grandes territorios españoles actuales en el norte de África.

La ciudad fue ocupada por fuerzas castellanas en 1497, durante la expansión de la Corona de Castilla hacia el litoral norteafricano posterior a la conquista de Granada.

Su posición poseía enorme valor estratégico: dominaba una zona costera del Mediterráneo occidental próxima a las rutas marítimas que comunicaban la península ibérica con el Mediterráneo central.

A diferencia de territorios adquiridos durante el posterior Protectorado español, la presencia española en Melilla se remonta al siglo XV.

En la actualidad no es jurídicamente una colonia según el ordenamiento español, sino una Ciudad Autónoma española.

La Ley Orgánica 2/1995 establece:

«Melilla, como parte integrante de la Nación española...»

y define su territorio como el comprendido dentro de su delimitación municipal actual.

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3. CEUTA — MUCHO MÁS COMPLEJA QUE «1580»

La infografía coloca:

CEUTA — 1580

Es comprensible, pero requiere explicación.

Ceuta fue conquistada por Portugal en 1415.

Por tanto, no comenzó siendo una posesión castellana.

En 1580, Felipe II pasó a ser también rey de Portugal, iniciándose la denominada Unión Ibérica.

Pero esto no significó simplemente que Portugal desapareciera dentro de España. Las coronas compartían monarca manteniendo instituciones propias.

Cuando Portugal restauró su independencia en 1640, Ceuta permaneció vinculada a Felipe IV.

Finalmente, mediante el Tratado de Lisboa de 1668, Portugal reconoció la nueva situación de Ceuta y sus dependencias. La historia de Perejil se encuentra igualmente vinculada a este proceso.

Por ello, para una cronología rigurosa conviene utilizar:

CEUTA

1415 — portuguesa
1580 — integrada en la Monarquía Hispánica por la Unión Ibérica
1640 — permanece vinculada a la Monarquía Hispánica
1668 — Portugal reconoce formalmente la situación española

Esta secuencia es muchísimo más exacta que colocar únicamente «1580».

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4. PEÑÓN DE VÉLEZ DE LA GOMERA — 1508 Y 1564

La infografía utiliza correctamente 1564 como fecha de la presencia española ininterrumpida actual, pero omite un episodio fascinante.

España conquistó el Peñón por primera vez en:

1508.

Lo perdió en:

1522.

Y lo recuperó definitivamente el:

6 de septiembre de 1564.

Desde entonces permanece bajo control español.

Una investigación histórica publicada en 2025 precisamente estudia esta secuencia como «conquista, pérdida y segunda ocupación española (1508-1564)».

Por tanto:

1508 = primera ocupación española.

1564 = comienzo de la soberanía española ininterrumpida hasta nuestros días.

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5. UNA DE LAS FRONTERAS MÁS EXTRAÑAS DEL MUNDO

El Peñón de Vélez presenta otra peculiaridad extraordinaria.

Originalmente era una isla.

La acumulación de materiales acabó conectándolo físicamente con la costa africana durante el siglo XX.

Actualmente constituye una pequeña península española físicamente unida a Marruecos.

España mantiene allí una guarnición militar permanente.

El resultado es una de las fronteras terrestres internacionales más cortas y singulares del planeta.

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6. ISLAS ALHUCEMAS — 1673, NO 1560

Aquí encontramos el error más evidente de la infografía.

Las islas Alhucemas son tres pequeños territorios:

• Peñón de Alhucemas;
• Isla de Tierra;
• Isla de Mar.

La presencia soberana española se fecha en:

1673.

No 1560.

La Gran Enciclopedia de España señala expresamente que el archipiélago constituye territorio de soberanía española desde 1673.

El Peñón de Alhucemas llegó históricamente a albergar población civil, fortificaciones e instalaciones militares.

Su importancia estratégica volvió a manifestarse durante las campañas del Rif y especialmente alrededor del desembarco de Alhucemas de 1925, aunque las islas llevaban ya más de dos siglos bajo soberanía española.

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7. ISLAS CHAFARINAS — 1848

Las Chafarinas constituyen un pequeño archipiélago situado frente a la costa mediterránea marroquí.

Está compuesto por:

Isla del Congreso

Isla Isabel II

Isla del Rey Francisco

España tomó posesión de ellas en:

1848.

La presencia española continúa actualmente.

La isla Isabel II alberga instalaciones y destacamento, y las campañas logísticas de la Armada suministran regularmente agua, combustible y material.

Su valor contemporáneo no es exclusivamente militar.

El archipiélago también posee considerable importancia medioambiental y científica.

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8. PEREJIL — EL TERRITORIO MÁS DELICADO DE LA INFOGRAFÍA

El mapa coloca:

PEREJIL — 1580.

Esto también necesita matización.

La historia del islote está estrechamente vinculada a la de Ceuta. Fuentes históricas remontan esa relación al período portugués iniciado en 1415 y posteriormente a la Unión Ibérica de 1580.

Pero la situación contemporánea de Perejil no es comparable sin más con Ceuta, Melilla o Chafarinas.

España y Marruecos mantienen posiciones enfrentadas respecto a su soberanía.

El episodio más conocido ocurrió en:

JULIO DE 2002.

Fuerzas marroquíes se instalaron en el islote.

España respondió mediante la:

OPERACIÓN ROMEO-SIERRA.

Fuerzas españolas recuperaron el islote sin que se produjera un enfrentamiento armado de gran escala. Posteriormente se restableció un statu quo sin presencia militar permanente de ninguna de las partes.

Por ello, representar Perejil simplemente como «territorio español desde 1580» es excesivamente categórico para una infografía académica.

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9. ¿QUÉ SON LAS «PLAZAS DE SOBERANÍA»?

Es una denominación histórica española aplicada a las posesiones situadas en el litoral norteafricano.

En el uso contemporáneo suele distinguirse entre las ciudades de:

CEUTA

MELILLA

y las denominadas plazas menores:

PEÑÓN DE VÉLEZ DE LA GOMERA

ISLAS ALHUCEMAS

ISLAS CHAFARINAS

La documentación oficial de Defensa continúa utilizando la expresión «plazas de soberanía nacional del norte de África» para los territorios donde existen destacamentos militares permanentes.

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10. ALBORÁN: OTRA PRECISIÓN DEL MAPA

La imagen también señala la isla de Alborán, pero no la colorea como las plazas de soberanía.

La distinción es pertinente.

Alborán es territorio español, pero administrativamente posee una situación diferente de las tradicionales plazas de soberanía norteafricanas.

La propia documentación del Ministerio de Defensa distingue operacionalmente Alborán de las plazas y señala que allí existe presencia de la Armada, mientras los destacamentos de las otras plazas dependen del Ejército de Tierra.

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11. ¿Y GIBRALTAR?

La infografía lo incluye precisamente para mostrar el contraste histórico.

Gibraltar fue ocupado por fuerzas anglo-neerlandesas en:

1704.

Y la Corona española cedió Gibraltar a Gran Bretaña mediante el:

TRATADO DE UTRECHT DE 1713.

Actualmente está administrado por el Reino Unido.

Pero la cuestión de soberanía sigue siendo objeto de disputa entre España y Reino Unido.

Las Naciones Unidas incluyen Gibraltar desde 1946 en su lista de Territorios No Autónomos y reconocen al Reino Unido como potencia administradora.

Por tanto, la comparación histórica tiene una interesante simetría:

España administra territorios al sur del Estrecho.

Reino Unido administra Gibraltar al norte.

Pero sus historias, títulos jurídicos y situaciones internacionales no son idénticos, por lo que equipararlos automáticamente sería una simplificación.

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12. ¿SON CEUTA Y MELILLA «COLONIAS»?

Aquí es imprescindible separar tres planos:

Derecho interno español

Ceuta y Melilla son Ciudades Autónomas integrantes de España. Sus respectivos Estatutos de 1995 lo establecen expresamente.

Posición española

España considera su soberanía sobre ambas ciudades parte de su integridad territorial.

Posición marroquí

Marruecos reivindica Ceuta, Melilla y otras posesiones españolas del norte de África.

Por ello existe una controversia política y diplomática, aunque España ejerce actualmente soberanía, administración y control efectivo sobre Ceuta y Melilla.

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13. UNA DIFERENCIA FUNDAMENTAL CON EL PROTECTORADO ESPAÑOL DE MARRUECOS

Otro error frecuente consiste en considerar que Ceuta y Melilla son restos del Protectorado español establecido en el siglo XX.

Cronológicamente es imposible.

Melilla era española desde:

1497.

Ceuta estaba definitivamente vinculada a España desde el siglo XVII.

Vélez:

1564.

Alhucemas:

1673.

Chafarinas:

1848.

El Protectorado español en Marruecos no comenzó hasta:

1912.

Por tanto, estos territorios no nacieron del Protectorado.

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14. IMPORTANCIA ESTRATÉGICA

Su relevancia debe entenderse dentro de la geografía del:

ESTRECHO DE GIBRALTAR + MAR DE ALBORÁN + MEDITERRÁNEO OCCIDENTAL.

La región conecta:

Atlántico ↔ Mediterráneo

y simultáneamente:

Europa ↔ África.

Históricamente esto significaba control de:

• navegación;
• fortificaciones;
• comercio;
• corso;
• rutas militares;
• puertos.

Actualmente incorpora además:

• seguridad marítima;
• migración;
• pesca;
• vigilancia fronteriza;
• cooperación antiterrorista;
• crimen organizado;
• relaciones UE-Marruecos;
• protección ambiental;
• logística militar.

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15. LA LOGÍSTICA DE MANTENER TERRITORIOS MINÚSCULOS

Las plazas menores plantean un problema que rara vez aparece en los mapas:

hay que abastecerlas.

Agua.

Combustible.

Alimentos.

Repuestos.

Material.

Personal.

La Armada mantiene campañas periódicas específicamente destinadas a esta misión.

En una campaña documentada de 2024, el buque auxiliar Mar Caribe suministró a estas posiciones más de 1.562 toneladas de agua, más de 91.000 litros de combustible y decenas de toneladas de material.

Esto demuestra que no estamos hablando simplemente de puntos coloreados sobre un mapa.

Son posiciones que requieren una cadena logística permanente.

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16. SOBERANÍA Y GEOPOLÍTICA EN 2026

En 2026, la cuestión sigue formando parte del delicado equilibrio hispano-marroquí.

España y Marruecos poseen enormes intereses compartidos:

• comercio;
• seguridad;
• migración;
• contraterrorismo;
• pesca;
• energía;
• cooperación policial;
• estabilidad del Mediterráneo occidental;
• Mundial FIFA 2030.

Al mismo tiempo persisten cuestiones históricas y territoriales sensibles.

La consecuencia es una relación estratégica caracterizada simultáneamente por:

COOPERACIÓN + INTERDEPENDENCIA + DISCREPANCIAS.

La soberanía de Ceuta, Melilla y las plazas menores constituye una de esas discrepancias estructurales.

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17. CRONOLOGÍA CORREGIDA

1415

Portugal conquista Ceuta.

1497

Melilla pasa al control castellano.

1508

Primera conquista española del Peñón de Vélez.

1522

España pierde Vélez.

1564

España recupera definitivamente el Peñón de Vélez.

1580

Comienza la Unión Ibérica: Felipe II pasa a ser también rey de Portugal.

1640

Portugal restaura su independencia; Ceuta permanece vinculada a Felipe IV.

1668

Portugal reconoce mediante tratado la situación de Ceuta.

1673

España establece su presencia permanente en Alhucemas.

1704

Fuerzas anglo-neerlandesas ocupan Gibraltar.

1713

Tratado de Utrecht.

1848

España ocupa las Chafarinas.

1995

Ceuta y Melilla reciben sus Estatutos de Autonomía.

2002

Crisis de Perejil y Operación Romeo-Sierra.

2026

España mantiene administración y presencia efectiva en Ceuta, Melilla y las plazas menores; Marruecos mantiene sus reivindicaciones.

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CONCLUSIÓN

El mapa contiene una idea esencialmente correcta —España conserva varios territorios en la costa norteafricana cuya incorporación se produjo en épocas históricas muy diferentes—, pero sus fechas necesitan revisión.

La historia real es mucho más interesante.

Melilla se remonta a 1497.

Vélez tuvo una primera conquista en 1508 y una recuperación definitiva en 1564.

Ceuta comenzó su etapa europea moderna como posesión portuguesa en 1415, atravesó la Unión Ibérica desde 1580 y quedó definitivamente vinculada a España en el siglo XVII.

Alhucemas debe fecharse en 1673, no en 1560.

Chafarinas llegó mucho después, en 1848.

Perejil requiere una categoría separada debido a su soberanía disputada y al statu quo establecido después de la crisis de 2002.

Y Gibraltar representa el fenómeno inverso al otro lado del Estrecho: territorio administrado por Reino Unido y todavía incluido por Naciones Unidas entre los Territorios No Autónomos.

Por tanto, reducir esta compleja geografía a la expresión «enclaves coloniales españoles en Marruecos» resulta históricamente insuficiente. Pero tampoco sería riguroso ignorar que existe una controversia territorial con Marruecos.

La realidad exige mantener simultáneamente tres planos:

HISTORIA + DERECHO + GEOPOLÍTICA.

Y precisamente esa combinación convierte al Estrecho de Gibraltar y al mar de Alborán en uno de los espacios geopolíticamente más singulares del planeta.

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