FRAGATA BLINDADA NUMANCIA (1863–1916): EL PRIMER BUQUE ACORAZADO QUE DIO LA VUELTA AL MUNDO, HISTORIA NAVAL, INGENIERÍA MILITAR, ARTILLERÍA Y CIRCUNNAVEGACIÓN (1865–1867)

DE LA CONSTRUCCIÓN NAVAL EN FRANCIA A LA GUERRA DEL PACÍFICO: PROPULSIÓN MIXTA, BLINDAJE DE HIERRO, ARTILLERÍA DE AVANCARGA, COMBATE DEL CALLAO Y LA PRIMERA CIRCUNNAVEGACIÓN DE UN BUQUE BLINDADO

Un análisis histórico y técnico de la fragata Numancia, uno de los buques más representativos de la transición mundial desde los navíos de madera y vela hacia las grandes unidades de guerra protegidas por corazas metálicas.

Por DrRamonReyesMD | EMS Solutions International

Actualización: 31 de octubre de 2026

Especialidades: Historia Naval · Ingeniería Naval · Arquitectura Militar · Artillería Histórica · Guerra Naval · Propulsión a Vapor · Medicina Naval · Logística Oceánica · Historia Militar de España.

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RESUMEN EJECUTIVO

El 20 de septiembre de 1867, la fragata blindada española Numancia regresó a Cádiz después de completar una de las expediciones navales más significativas del siglo XIX: la primera circunnavegación de la Tierra realizada por un buque de guerra acorazado.

La travesía comenzó en 1865 y se desarrolló en un contexto de extraordinaria transformación tecnológica.

Durante siglos, los grandes buques de guerra habían dependido de cascos de madera, aparejos de vela y artillería instalada en baterías laterales.

Sin embargo, la segunda mitad del siglo XIX introdujo una revolución naval:

• Cascos de hierro.
• Corazas metálicas.
• Máquinas de vapor.
• Propulsión mediante hélice.
• Artillería naval de gran calibre.
• Nuevos conceptos de protección balística.
• Transformación de las tácticas de combate.
• Necesidad de abastecimiento mundial de carbón.

La Numancia reunía muchas de estas innovaciones.

Construida en Francia para la Armada española, era una fragata blindada de batería lateral y propulsión mixta, capaz de navegar mediante velas o utilizando su máquina de vapor.

Su viaje alrededor del mundo tuvo además una dimensión militar: participó en la guerra hispano-sudamericana, intervino en el bombardeo de Valparaíso y combatió contra las defensas peruanas del Callao el 2 de mayo de 1866.

La circunnavegación no fue, por tanto, una simple expedición científica o demostración diplomática.

Fue una campaña naval que combinó operaciones militares, navegación oceánica, reparación de averías, problemas sanitarios y desafíos logísticos.

La importancia histórica de la Numancia reside en haber demostrado que un buque blindado de grandes dimensiones podía mantener una navegación oceánica prolongada, cruzar distintos océanos y regresar a su base después de una campaña de combate.

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1. ESPAÑA Y LA REVOLUCIÓN NAVAL DEL SIGLO XIX

Durante las primeras décadas del siglo XIX, las principales potencias marítimas comenzaron a transformar sus flotas.

El desarrollo de la máquina de vapor permitió reducir la dependencia absoluta del viento.

Posteriormente, la hélice propulsora ofreció importantes ventajas frente a las ruedas laterales, especialmente en buques militares.

Paralelamente, la evolución de la artillería naval incrementó la capacidad destructiva de los proyectiles.

Los tradicionales costados de madera resultaban cada vez más vulnerables frente a municiones explosivas y cañones de mayor potencia.

La respuesta fue incorporar protección metálica.

1.1. Los primeros grandes buques blindados

Francia y el Reino Unido encabezaron una parte fundamental de esta transformación.

En 1859 entró en servicio la fragata blindada francesa La Gloire, diseñada bajo la dirección de Henri Dupuy de Lôme.

Poco después apareció el británico HMS Warrior, incorporado a la Royal Navy en 1861.

Ambos buques representaban soluciones diferentes a un mismo problema: proteger las unidades de guerra frente a la nueva artillería.

España participó en esta revolución mediante la adquisición y construcción de fragatas blindadas.

La Numancia se convirtió en uno de los exponentes más importantes de ese proceso.

1.2. La importancia estratégica

Para España, disponer de buques modernos permitía:

• Proyectar fuerza naval a grandes distancias.
• Proteger comunicaciones marítimas.
• Mantener presencia en territorios ultramarinos.
• Apoyar operaciones diplomáticas y militares.
• Recuperar capacidad tecnológica frente a otras marinas europeas.

No obstante, la modernización naval también exigía astilleros, personal especializado, carbón, artillería y una red de apoyo logístico.

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2. CONSTRUCCIÓN DE LA FRAGATA NUMANCIA

La Numancia fue construida en los astilleros franceses de La Seyne-sur-Mer, próximos a Tolón.

Su construcción se desarrolló durante la primera mitad de la década de 1860.

La unidad fue botada en 1863 y entró en servicio en la Armada española en diciembre de 1864.

2.1. ¿Por qué construirla en Francia?

La construcción de un buque blindado requería capacidades industriales avanzadas.

Entre ellas:

• Producción y conformado de grandes piezas metálicas.
• Construcción de cascos de hierro.
• Fabricación de maquinaria naval.
• Instalación de hélices y líneas de ejes.
• Integración de blindaje.
• Montaje de baterías artilleras.
• Control de estabilidad y desplazamiento.

La industria francesa disponía de experiencia relevante en este tipo de construcción.

La adquisición de la Numancia permitió a España incorporar una unidad tecnológicamente avanzada sin depender exclusivamente del desarrollo de una nueva capacidad industrial nacional.

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3. CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS DE LA NUMANCIA

La documentación histórica ofrece pequeñas diferencias entre algunas dimensiones, desplazamientos y configuraciones de armamento.

Estas discrepancias pueden relacionarse con el estado de carga, las modificaciones posteriores y los criterios de medición utilizados.

FICHA TÉCNICA HISTÓRICA

Característica	Datos
Nombre	Numancia
Marina	Armada española
Tipo	Fragata blindada de batería lateral
Construcción	La Seyne-sur-Mer, Francia
Botadura	1863
Entrada en servicio	Diciembre de 1864
Desplazamiento	Aproximadamente 7.300 toneladas
Eslora	Aproximadamente 96 m
Manga	Aproximadamente 17,3 m
Calado	Aproximadamente 7,9 m
Casco	Hierro
Blindaje	Coraza de hierro de aproximadamente 130 mm
Protección interior	Respaldo de madera de teca
Propulsión	Máquina de vapor, hélice y aparejo de vela
Potencia nominal histórica	Aproximadamente 1.100 CV nominales
Velocidad máxima indicada	Alrededor de 13 nudos
Dotación	Aproximadamente 590 hombres
Artillería original	Batería principal de cañones de 68 libras
Elemento de proa	Espolón
Hazaña histórica	Primera circunnavegación de un buque blindado

Advertencia técnica: La potencia nominal de las máquinas de vapor del siglo XIX no debe interpretarse directamente como potencia moderna efectiva al eje. Las fuentes históricas pueden emplear diferentes unidades y convenciones.

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4. ARQUITECTURA NAVAL: CASCO DE HIERRO Y PROTECCIÓN ACORAZADA

Una de las características más importantes de la Numancia era su casco metálico protegido por una coraza.

4.1. Construcción estructural

El hierro ofrecía posibilidades constructivas diferentes a las de los grandes cascos tradicionales de madera.

Permitía desarrollar estructuras resistentes mediante planchas, cuadernas, baos y elementos longitudinales.

No obstante, también introducía nuevos desafíos:

• Corrosión.
• Fatiga estructural.
• Reparaciones especializadas.
• Protección de uniones.
• Mantenimiento de maquinaria.
• Control del peso.

4.2. Blindaje de hierro

La Numancia incorporaba una coraza de aproximadamente 130 milímetros de espesor.

Esta protección estaba destinada a mejorar su resistencia frente al fuego de la artillería naval contemporánea.

El blindaje metálico se apoyaba sobre una estructura de madera, utilizada para absorber parte de las cargas y contribuir al soporte de las planchas.

4.3. Función del respaldo de teca

La madera de teca presentaba características valiosas para la construcción naval:

• Resistencia a la humedad.
• Durabilidad.
• Buen comportamiento estructural.
• Capacidad de actuar como soporte del blindaje.

Sin embargo, no debe considerarse que la teca transformara la coraza en una protección invulnerable.

La resistencia real dependía de múltiples factores, incluidos calibre, tipo de proyectil, velocidad de impacto, distancia y ángulo de incidencia.

4.4. Protección de la línea de flotación

La coraza se extendía por zonas críticas del casco y alcanzaba una profundidad aproximada de 2,3 metros por debajo de la flotación, según las características históricas citadas.

La protección de esta región era esencial.

Una perforación próxima a la línea de flotación podía producir inundaciones, pérdida de estabilidad y deterioro de la capacidad de combate.

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5. EL ESPOLÓN DE PROA: HERENCIA DE LA GUERRA NAVAL ANTIGUA

La Numancia incorporaba un espolón de proa.

Su presencia resulta especialmente interesante porque representa la recuperación de un concepto táctico utilizado durante siglos en la guerra naval.

El espolón estaba destinado a permitir ataques por embestida contra unidades enemigas.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, algunos diseñadores y estrategas consideraron que la combinación de cascos metálicos, máquinas de vapor y protección blindada podía devolver importancia a esta táctica.

Sin embargo, la embestida presentaba riesgos significativos.

Una colisión podía causar daños al propio atacante, especialmente si se producía en condiciones de mar desfavorables o contra estructuras resistentes.

La evolución posterior de la artillería naval y de los torpedos redujo progresivamente la importancia táctica del espolón.

La Numancia constituye así un ejemplo de transición tecnológica: combinaba soluciones innovadoras con conceptos de combate heredados de épocas anteriores.

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6. PROPULSIÓN MIXTA: VELA Y VAPOR

La Numancia disponía de un sistema de propulsión mixto.

Esta combinación era característica de una época en la que la navegación a vapor todavía no había eliminado completamente la utilidad de las velas.

6.1. Propulsión a vapor

La máquina de vapor permitía navegar con independencia relativa de la dirección del viento.

Sus ventajas incluían:

• Mayor capacidad de maniobra.
• Control de velocidad.
• Mejor respuesta durante operaciones militares.
• Capacidad de mantener rumbo en condiciones de viento desfavorable.

6.2. Propulsión a vela

El aparejo vélico ofrecía ventajas logísticas.

La navegación a vela permitía reducir el consumo de carbón durante travesías prolongadas.

Esta capacidad resultaba particularmente importante en océanos donde las estaciones de carboneo podían encontrarse separadas por grandes distancias.

6.3. Velocidad

Las características históricas atribuyen a la Numancia una velocidad máxima próxima a 13 nudos.

Equivalencia:

13 nudos = aproximadamente 24,1 kilómetros por hora.

Esta cifra representa una velocidad de referencia, no una velocidad sostenida durante toda la circunnavegación.

El rendimiento real dependía de:

• Estado de la mar.
• Viento.
• Carga.
• Combustible disponible.
• Condición del casco.
• Funcionamiento de las máquinas.
• Estado de mantenimiento.

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7. ARTILLERÍA NAVAL: BATERÍAS LATERALES Y CAÑONES DE AVANCARGA

La Numancia pertenecía a una generación anterior a los grandes acorazados de torretas giratorias que dominarían posteriormente el combate naval.

Su armamento principal se distribuía en baterías laterales.

7.1. Armamento original

Las descripciones históricas citan una batería principal de 34 cañones de 68 libras.

El sistema de denominación por libras hacía referencia al peso nominal del proyectil.

No debe confundirse directamente con el calibre expresado en milímetros.

7.2. Artillería de avancarga

Los cañones de avancarga se cargaban por la boca del arma.

El procedimiento requería introducir sucesivamente los componentes de la carga y el proyectil.

Esta operación imponía limitaciones importantes:

• Cadencia de fuego.
• Manipulación de municiones pesadas.
• Exposición de los artilleros.
• Necesidad de coordinación de las dotaciones.
• Dificultades durante el combate con mala mar.

7.3. Batería lateral

La disposición lateral permitía concentrar el fuego de numerosos cañones sobre un objetivo situado a una banda.

Sin embargo, también limitaba los sectores de tiro.

La evolución hacia torretas giratorias y artillería de retrocarga transformaría posteriormente la arquitectura de los buques de guerra.

7.4. Armamento secundario

Las configuraciones históricas incluyen referencias a piezas menores de bronce, algunas rayadas, y armamento destinado a embarcaciones auxiliares.

Es importante distinguir entre el armamento de construcción y las modificaciones introducidas a lo largo de décadas de servicio.

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8. CASTO MÉNDEZ NÚÑEZ: EL COMANDANTE DE LA NUMANCIA

Casto Méndez Núñez nació en Vigo en 1824 y se convirtió en una de las figuras más destacadas de la historia naval española del siglo XIX.

Su carrera estuvo vinculada a operaciones navales en distintos escenarios.

En 1865 asumió el mando de la Numancia durante su despliegue hacia el Pacífico.

Posteriormente desempeñó funciones superiores de mando en la escuadra española.

Su nombre quedó especialmente asociado a los combates de Valparaíso y Callao.

La figura de Méndez Núñez debe estudiarse tanto desde la perspectiva de la historia naval española como desde el contexto político y militar de la guerra hispano-sudamericana.

Su participación en operaciones contra puertos sudamericanos continúa siendo objeto de interpretaciones históricas diferentes según el país y la tradición historiográfica.

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9. LA GUERRA HISPANO-SUDAMERICANA (1864–1866)

La campaña del Pacífico se desarrolló en un escenario de tensiones diplomáticas y militares entre España y varias repúblicas sudamericanas.

La guerra enfrentó a España principalmente con Perú y Chile, con participación de Bolivia y Ecuador en la alianza sudamericana.

9.1. Contexto político

Las relaciones entre España y las nuevas repúblicas americanas estaban condicionadas por conflictos diplomáticos, intereses comerciales y disputas relacionadas con la soberanía.

La ocupación española de las islas Chincha en 1864 contribuyó decisivamente a la escalada.

9.2. Importancia naval

La distancia entre España y el Pacífico sudamericano imponía enormes dificultades logísticas.

La escuadra necesitaba:

• Carbón.
• Agua potable.
• Alimentos.
• Municiones.
• Repuestos.
• Reparaciones.
• Atención sanitaria.
• Puertos de apoyo.

La Numancia fue enviada para reforzar la capacidad de combate española en ese teatro de operaciones.

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10. LA SALIDA DE CÁDIZ Y EL CRUCE DEL ATLÁNTICO

La Numancia inició su campaña oceánica en febrero de 1865.

La ruta inicial la condujo hacia Sudamérica.

Entre las escalas más importantes figuró Montevideo, adonde llegó en marzo de 1865.

Posteriormente continuó hacia el extremo meridional del continente.

10.1. El estrecho de Magallanes

Antes de la apertura del canal de Panamá, los buques que navegaban entre el Atlántico y el Pacífico debían utilizar rutas alrededor del extremo austral de América.

El estrecho de Magallanes constituía una de las alternativas.

La navegación por esta región presentaba dificultades considerables:

• Vientos intensos.
• Corrientes.
• Canales estrechos.
• Visibilidad variable.
• Bajas temperaturas.
• Cambios meteorológicos rápidos.

Para un buque blindado de grandes dimensiones, la travesía constituía una importante prueba de navegación y maniobrabilidad.

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11. VALPARAÍSO: EL BOMBARDEO DEL 31 DE MARZO DE 1866

Uno de los episodios más controvertidos de la campaña fue el bombardeo de Valparaíso.

El 31 de marzo de 1866, la escuadra española atacó el puerto chileno.

Valparaíso era un importante centro comercial del Pacífico.

El bombardeo produjo daños materiales significativos y tuvo repercusiones diplomáticas internacionales.

11.1. Interpretación histórica

Desde la perspectiva militar española de la época, la operación formaba parte de la campaña contra Chile.

Desde la historiografía chilena, el ataque suele analizarse como un bombardeo de una ciudad portuaria con limitada capacidad defensiva frente a la escuadra.

11.2. Consecuencias

El episodio contribuyó a deteriorar la imagen internacional de España y provocó daños importantes a la actividad comercial.

El estudio de la Numancia exige reconocer tanto sus logros tecnológicos como su participación en operaciones militares controvertidas.

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12. EL COMBATE DEL CALLAO: 2 DE MAYO DE 1866

El combate del Callao constituye uno de los acontecimientos más importantes de la campaña del Pacífico.

La escuadra española se enfrentó a las defensas costeras peruanas.

La Numancia participó como una de las unidades principales de la formación naval.

12.1. Las defensas peruanas

El puerto contaba con baterías costeras y artillería pesada.

Entre las piezas utilizadas se encontraban cañones de gran calibre capaces de representar una amenaza significativa para los buques atacantes.

12.2. El papel de la Numancia

La fragata intervino en el bombardeo de las posiciones peruanas.

Su blindaje ofrecía una protección importante frente a determinados impactos, pero no garantizaba inmunidad.

Durante el combate, Méndez Núñez resultó herido.

12.3. Resultado del enfrentamiento

La interpretación del combate continúa siendo objeto de debate historiográfico.

Las fuentes españolas y peruanas han presentado tradicionalmente valoraciones diferentes del resultado militar y político.

No es correcto reducir el episodio a una victoria incontestable de una de las partes sin examinar los objetivos, las bajas, los daños y las consecuencias operacionales.

12.4. Importancia técnica

El combate permitió observar el comportamiento de buques blindados frente a baterías de costa.

También puso de manifiesto los riesgos de operar grandes unidades navales dentro del alcance de artillería pesada emplazada en tierra.

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13. DEL PACÍFICO A FILIPINAS: LA TRAVESÍA MÁS DIFÍCIL

Tras la campaña del Callao, la Numancia continuó hacia el Pacífico occidental.

Durante esta etapa, la navegación oceánica presentó dificultades relacionadas con la salud de las tripulaciones y la logística.

La fragata llegó a Manila el 8 de septiembre de 1866.

13.1. Escorbuto y alimentación

El escorbuto fue uno de los problemas sanitarios más importantes de las largas expediciones marítimas.

Actualmente sabemos que se debe a una deficiencia prolongada de vitamina C.

Durante el siglo XIX, la prevención mediante alimentos frescos y productos antiescorbúticos era conocida en diferentes marinas, aunque su aplicación práctica no siempre resultaba suficiente.

13.2. Manifestaciones clínicas

El escorbuto puede producir:

• Astenia.
• Debilidad.
• Hemorragias gingivales.
• Equimosis.
• Alteraciones de la cicatrización.
• Dolor musculoesquelético.
• Anemia.
• Complicaciones potencialmente mortales.

13.3. Relevancia militar

La enfermedad podía reducir la capacidad de combate de una dotación incluso sin enfrentamiento directo con el enemigo.

La disponibilidad de alimentos adecuados era, por tanto, un componente esencial de la preparación operacional.

En la navegación militar del siglo XIX, la logística sanitaria era tan importante como el armamento y la propulsión.

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14. MANILA, EL OCÉANO ÍNDICO Y EL CABO DE BUENA ESPERANZA

Después de su estancia en Filipinas, la Numancia emprendió el viaje de regreso hacia Europa.

El 19 de enero de 1867 salió de Manila con rumbo al océano Índico.

La travesía la condujo hacia el extremo meridional de África.

14.1. Cabo de Buena Esperanza

La fragata llegó a la región del cabo en abril de 1867.

El tránsito por el sur de África constituía otra etapa de importancia estratégica.

Las condiciones oceánicas podían ser especialmente exigentes.

14.2. Santa Elena

La siguiente etapa incluyó una escala en la isla de Santa Elena, situada en el Atlántico sur.

Este enclave había sido históricamente importante para la navegación entre Europa, África y Asia.

14.3. Río de Janeiro

La Numancia continuó hacia Brasil y llegó a Río de Janeiro en mayo de 1867.

La escala permitía preparar las etapas finales de la navegación atlántica.

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15. REGRESO A CÁDIZ: 20 DE SEPTIEMBRE DE 1867

La Numancia llegó a Cádiz el 20 de septiembre de 1867.

Con ello completó la primera circunnavegación mundial realizada por un buque blindado.

La expedición había comenzado en febrero de 1865.

El recorrido abarcó:

• Océano Atlántico.
• Extremo austral de América.
• Océano Pacífico.
• Archipiélago filipino.
• Océano Índico.
• Cabo de Buena Esperanza.
• Atlántico sur.
• Regreso a España.

Significado histórico

La circunnavegación demostró la capacidad de una fragata blindada para realizar operaciones oceánicas prolongadas.

También confirmó que la nueva generación de buques acorazados podía operar fuera de los mares europeos.

No obstante, la hazaña no significaba que todas las dificultades de la navegación blindada estuvieran resueltas.

El mantenimiento, el combustible, las reparaciones y el abastecimiento seguían representando importantes limitaciones.

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16. MÁS ALLÁ DE LA VUELTA AL MUNDO: LA LARGA VIDA OPERATIVA DE LA NUMANCIA

La circunnavegación fue su hazaña más conocida, pero no el final de su historia.

Durante las décadas posteriores, la Numancia continuó participando en acontecimientos militares y políticos de España.

16.1. La rebelión cantonal de 1873

Durante la Primera República española, la fragata quedó vinculada a la sublevación cantonal de Cartagena.

La Numancia llegó a convertirse en buque insignia de las fuerzas navales cantonales.

Participó en operaciones contra posiciones gubernamentales, incluidos episodios relacionados con Alicante y el combate naval de Portmán.

Este periodo demuestra cómo un mismo buque podía pasar de representar el poder naval del Estado a quedar involucrado en una insurrección interna.

16.2. La modernización tecnológica

La Numancia fue modificada en diferentes momentos de su vida operativa.

En 1877 figuró, junto a la fragata Vitoria, entre los primeros buques de la Armada española que incorporaron instalaciones eléctricas.

En 1896 fue enviada a Tolón para una importante transformación.

La modernización incluyó modificaciones de maquinaria, artillería y superestructura.

La unidad perdió su configuración original de fragata de tres mástiles y fue adaptada al papel de guardacostas acorazado.

16.3. La guerra hispano-estadounidense de 1898

Cuando comenzó la guerra entre España y Estados Unidos, la Numancia no se encontraba plenamente disponible para operaciones de combate.

Su modernización estaba incompleta.

Por tanto, no participó en las grandes batallas navales de 1898.

16.4. Últimas operaciones militares

En 1909 participó en operaciones relacionadas con la campaña española en Marruecos.

En 1911 fue escenario de una sublevación de parte de su dotación en aguas de Tánger.

Estos acontecimientos ilustran la extraordinaria duración de su servicio y los cambios políticos experimentados por España entre el reinado de Isabel II y los primeros años del siglo XX. 

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17. EL FINAL DE LA NUMANCIA: NAUFRAGIO EN PORTUGAL EN 1916

La Numancia fue dada de baja de la Armada en diciembre de 1912.

Existieron propuestas para conservarla como monumento histórico o buque museo.

Sin embargo, finalmente se decidió venderla para desguace.

En diciembre de 1916, mientras era remolcada desde Cádiz hacia Bilbao, sufrió un accidente frente a la costa portuguesa.

La antigua fragata encalló en las proximidades de Sesimbra y terminó destruida por la acción del mar.

Los 32 hombres que viajaban a bordo sobrevivieron.

El 17 de diciembre de 1916 se considera la fecha histórica de su naufragio, aunque algunas fuentes distinguen entre el momento inicial de la varada y la destrucción posterior del casco.

Resulta especialmente significativo que un buque capaz de completar la primera circunnavegación acorazada terminara su existencia durante un traslado destinado a su desguace.

La Revista General de Marina y los estudios del Instituto de Historia y Cultura Naval documentan este episodio. <Cite refs={["turn492977search27","turn492977search28"]}/>

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18. AUDITORÍA HISTÓRICA Y TÉCNICA DE LAS CIFRAS

La comparación del texto divulgativo original con documentación de la Armada española permite introducir precisiones importantes.

DESPLAZAMIENTO: Las fuentes navales consultadas sitúan habitualmente el desplazamiento alrededor de 7.500 toneladas, aunque existen referencias a 7.305 toneladas.

POTENCIA: Las cifras de 1.000–1.100 caballos nominales no deben confundirse con los aproximadamente 3.700 caballos de potencia indicada que figuran en documentación histórica.

VELOCIDAD: Existen referencias de 12, 13 y 14 nudos, según la fuente y las condiciones consideradas.

ARMAMENTO: El Ministerio de Defensa documenta 34 cañones lisos de 68 libras como armamento principal original. Otras configuraciones reflejan piezas adicionales o modificaciones posteriores.

FECHA DE SALIDA: La documentación oficial sitúa el comienzo de la expedición en Cádiz el 4 de febrero de 1865.

FECHA DE REGRESO: El 20 de septiembre de 1867 está ampliamente documentado.

DURACIÓN: Dos años, siete meses y dieciséis días entre ambas fechas. La cifra de dos años, siete meses y seis días que aparece en algunas publicaciones históricas no coincide con el cómputo calendario de las fechas citadas.

CONDICIÓN DE PRIMERA: La Numancia fue el primer buque blindado que circunnavegó la Tierra; no fue el primer buque de vapor ni el primer buque de guerra que realizó una circunnavegación.

Estas distinciones son fundamentales para evitar que una hazaña histórica auténtica quede acompañada de errores técnicos. <Cite refs={["turn492977search26","turn492977search31","turn492977search3"]}/>

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19. CONCLUSIONES: EL LEGADO DE LA FRAGATA NUMANCIA

La Numancia ocupa un lugar singular en la historia naval mundial por cinco razones fundamentales.

PRIMERA. Representó la incorporación de España a la generación de grandes buques de guerra protegidos mediante corazas metálicas.

SEGUNDA. Integró tecnologías de transición: casco de hierro, blindaje, propulsión a vapor, hélice y aparejo de vela.

TERCERA. Participó en operaciones de combate reales contra fortificaciones costeras, proporcionando experiencia sobre las posibilidades y limitaciones de los buques blindados.

CUARTA. Completó la primera circunnavegación de la Tierra realizada por un buque acorazado, demostrando la viabilidad de las operaciones oceánicas prolongadas con esta nueva arquitectura naval.

QUINTA. Permaneció vinculada durante décadas a la evolución política, militar y tecnológica de España.

Su historia también recuerda que la superioridad tecnológica no elimina los problemas logísticos, sanitarios ni estratégicos.

Un buque puede disponer de artillería avanzada, protección metálica y máquinas de vapor, pero su capacidad operacional sigue dependiendo de la preparación de su dotación, el mantenimiento, el combustible, los alimentos y la asistencia médica.

REFLEXIÓN FINAL

La expedición de Magallanes y Elcano demostró en el siglo XVI que era posible circunnavegar el planeta.

La Numancia demostró, más de tres siglos después, que una nueva generación de grandes buques de guerra blindados también podía hacerlo.

Su circunnavegación no fue solamente una proeza de navegación.

Fue una demostración de ingeniería, resistencia estructural, capacidad marinera, logística oceánica y adaptación tecnológica.

La Numancia no cambió la geografía del mundo. Contribuyó a cambiar las posibilidades de las marinas militares para operar en él.

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20. BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES HISTÓRICAS

1. Armada Española. Revista General de Marina. V Centenario de la Primera Vuelta al Mundo. Artículo sobre la fragata Numancia, 1865–1867.

https://armada.defensa.gob.es/archivo/rgm/2019/08/RGM-08-09.pdf

2. Ministerio de Defensa. Historia de la Armada. Buques de leyenda: fragata Numancia.

https://publicaciones.defensa.gob.es/media/downloadable/files/links/h/i/historia_de_la_armada_web.pdf

3. Instituto de Historia y Cultura Naval. Cuadernos monográficos de historia naval. Evolución de los buques de la Armada.

https://armada.defensa.gob.es/archivo/mardigitalrevistas/cuadernosihcn/16cuaderno/cuaderno16.pdf

4. Revista General de Marina. Diciembre de 2016. Historia y naufragio de la Numancia.

https://armada.defensa.gob.es/archivo/rgm/2016/12/RGM%20Diciembre%202016%20VF.pdf

5. Fundación Museo Naval. Galdós y la mar: fragata Numancia, transformación y final.

https://www.fundacionmuseonaval.com/SEC/podernaval-fragatanumancia.html

6. Fábrica Nacional de Moneda y Timbre. Historia de la Navegación: Fragata Numancia.

https://tienda.fnmt.es/fnmttv/fnmt/es/Productos/Monedas/Web/Historia-de-la-Navegaci%C3%B3n/H-NAVEGACI%C3%93N--SERIE-IV--FRAGATA-NUMANCIA/p/92890061

7. Armada Española. Fragata Numancia F-83. Continuidad histórica del nombre.

https://armada.defensa.gob.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/buquessuperficie/prefLang-es/04Fragatas-F100-F80--02fragata-clase-santa-maria-f-80--03fragata-numancia-f-83

8. Revista de Historia Naval. Estudios sobre las fragatas blindadas españolas del siglo XIX.

https://armada.defensa.gob.es/archivo/mardigitalrevistas/rhn/2020/148/2020n148.pdf

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DrRamonReyesMD

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Historia Naval · Ingeniería Militar · Medicina Naval · Historia de la Tecnología · Estrategia y Seguridad Marítima.

Actualización histórica y técnica: octubre de 2026.

Nota editorial: las especificaciones corresponden principalmente a la configuración original de la Numancia. Se han señalado las divergencias documentales relevantes y se distinguen las características de construcción de las modificaciones realizadas durante su prolongada vida operativa.