LARINGOMALACIA

 

LARINGOMALACIA EN EL LACTANTE — ACTUALIZACIÓN 2026

Cuando el estridor inspiratorio revela un colapso dinámico de la vía aérea supraglótica

By DrRamonReyesMD ⚕️

EMS Solutions International — 2026

DESCRIPCIÓN DEL VIDEO

El material audiovisual atribuido a Dr. Haitham Hamoud muestra un lactante con respiración ruidosa de predominio inspiratorio y aumento visible del trabajo respiratorio, hallazgos compatibles con el fenómeno clínico que acompaña a la laringomalacia.

Es importante hacer una precisión metodológica: un video externo permite describir signos respiratorios, pero no confirmar por sí solo el diagnóstico de laringomalacia. La confirmación requiere evaluación clínica y, típicamente, visualización dinámica de la laringe mediante nasofibrolaringoscopia flexible.

El mensaje original es esencialmente correcto, pero merece una formulación más precisa: la laringomalacia no es simplemente una laringe “blanda”. Es un trastorno dinámico supraglótico en el que determinadas estructuras colapsan hacia la luz laríngea durante la inspiración, generando obstrucción variable y el característico estridor inspiratorio. Una revisión específica publicada en 2026 confirma que continúa siendo la causa más frecuente de estridor del lactante y destaca una fisiopatología multifactorial, estructural, neuromuscular e inflamatoria. 

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RESUMEN

La laringomalacia congénita constituye la anomalía laríngea congénita más frecuente y la principal causa de estridor durante la lactancia. Se caracteriza por un colapso inspiratorio dinámico de los tejidos supraglóticos, habitualmente asociado con epiglotis configurada en omega, pliegues ariepiglóticos cortos y/o redundancia de la mucosa aritenoidea.

Su presentación clínica comprende un espectro extraordinariamente amplio: desde un estridor aislado en un lactante que crece normalmente hasta obstrucción significativa de la vía aérea con retracciones, dificultad para alimentarse, disfagia, aspiración, alteraciones del crecimiento, episodios hipóxicos o trastornos respiratorios durante el sueño.

La mayoría de los pacientes presentan enfermedad leve y evolucionan favorablemente mediante observación y medidas conservadoras. Los casos graves requieren valoración multidisciplinaria y algunos necesitan supraglotoplastia, actualmente el tratamiento quirúrgico fundamental de la laringomalacia grave. La literatura de 2025–2026 continúa respaldando su eficacia, aunque las comorbilidades neurológicas, cardíacas, sindrómicas y aerodigestivas condicionan el pronóstico. 

Palabras clave: laringomalacia, estridor, lactante, vía aérea pediátrica, supraglotis, disfagia, aspiración, supraglotoplastia, ORL pediátrica, 2026.

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1. ¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA LARINGOMALACIA?

Durante una inspiración normal se genera presión negativa dentro de la vía aérea.

En una laringe funcionalmente estable, las estructuras supraglóticas mantienen suficientemente abierta la entrada laríngea.

En la laringomalacia ocurre algo diferente:

INSPIRACIÓN

↓

PRESIÓN NEGATIVA INTRALUMINAL

↓

COLAPSO DINÁMICO DE ESTRUCTURAS SUPRAGLÓTICAS

↓

REDUCCIÓN TRANSITORIA DEL CALIBRE DE LA VÍA AÉREA

↓

FLUJO TURBULENTO

↓

ESTRIDOR INSPIRATORIO

Por tanto, la obstrucción es fundamentalmente dinámica.

Esta característica explica por qué el ruido respiratorio puede cambiar espectacularmente según posición, alimentación, sueño, agitación o esfuerzo respiratorio.

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2. NO ES SIMPLEMENTE “CARTÍLAGO BLANDO”

La interpretación histórica atribuía la enfermedad principalmente a inmadurez o debilidad anatómica de los cartílagos laríngeos.

La visión contemporánea es considerablemente más sofisticada.

La revisión publicada en Otolaryngologic Clinics of North America en 2026 describe una interacción de factores:

anatómicos,

neuromusculares

e inflamatorios

que producen el colapso supraglótico dinámico. 

Por ello, hablar exclusivamente de “flacidez del cartílago” simplifica excesivamente una fisiopatología mucho más compleja.

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3. ¿QUÉ ESTRUCTURAS COLAPSAN?

Los hallazgos endoscópicos clásicos incluyen diferentes combinaciones de:

Epiglotis en omega

La epiglotis puede adoptar una configuración curvada característica.

Pliegues ariepiglóticos cortos

Pueden contribuir a desplazar las estructuras supraglóticas hacia el interior durante la inspiración.

Tejido aritenoideo redundante

La mucosa supraritenoidea puede prolapsar anteriormente durante la inspiración.

Colapso supraglótico dinámico

Es el elemento fisiológico central.

No todos los lactantes presentan exactamente la misma anatomía.

De ahí que la laringomalacia deba entenderse como un espectro anatómico y funcional, no como una única deformidad.

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4. EL SONIDO CARACTERÍSTICO: ESTRIDOR

El estridor es un sonido respiratorio agudo producido por flujo turbulento a través de una vía aérea central parcialmente estrechada.

En la laringomalacia es típicamente:

INSPIRATORIO.

Esto proporciona una pista anatómica importante.

De forma simplificada:

Estridor predominantemente inspiratorio → obstrucción supraglótica/glótica.

Estridor bifásico → considerar lesión glótica/subglótica fija.

Ruido predominantemente espiratorio → pensar más distalmente en la vía aérea intratorácica.

No es una regla absoluta, pero constituye una herramienta clínica extraordinariamente útil.

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5. CUÁNDO SUELE APARECER

El estridor puede estar presente desde el nacimiento, aunque frecuentemente se hace evidente durante las primeras semanas.

Puede intensificarse durante los primeros meses y posteriormente mejorar conforme madura la vía aérea.

La mayoría de los casos leves evolucionan hacia resolución espontánea durante la infancia.

Pero:

> la intensidad sonora del estridor no determina por sí sola la gravedad.

Un niño puede hacer mucho ruido y mantener excelente oxigenación, alimentación y crecimiento.

Otro puede tener un ruido menos espectacular y presentar disfagia, aspiración o alteración ponderal clínicamente importante.

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6. QUÉ SUELE EMPEORAR EL ESTRIDOR

Característicamente puede aumentar con:

llanto,

agitación,

alimentación,

infecciones respiratorias,

posición supina

y situaciones que incrementan el flujo inspiratorio.

La posición puede modificar notablemente la dinámica supraglótica.

Pero esto no debe transformarse en recomendaciones inseguras sobre el sueño del lactante.

La laringomalacia no justifica abandonar las recomendaciones de sueño seguro.

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7. EL DATO QUE IMPORTA MÁS QUE EL RUIDO: EL TRABAJO RESPIRATORIO

Aquí el video adquiere especial valor docente.

Además del sonido debemos observar al niño.

Buscar:

retracción supraesternal,

retracciones intercostales/subcostales,

tiraje,

taquipnea,

aleteo nasal,

movimientos toracoabdominales anormales,

fatiga

y cambios de coloración.

Un estridor aislado no es equivalente a un estridor acompañado de aumento importante del trabajo respiratorio.

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8. ALIMENTACIÓN: LA OTRA MITAD DE LA ENFERMEDAD

Un error frecuente consiste en considerar la laringomalacia exclusivamente como una enfermedad respiratoria.

También puede ser una enfermedad aerodigestiva.

Durante la alimentación, el lactante necesita coordinar:

SUCCIÓN → DEGLUCIÓN → RESPIRACIÓN.

Una vía aérea dinámicamente inestable puede alterar esa coordinación.

Pueden aparecer:

tos durante las tomas,

atragantamiento,

tomas excesivamente largas,

fatiga,

pausas respiratorias,

regurgitación,

dificultad para coordinar succión-deglución-respiración

y aspiración.

La revisión de 2026 destaca precisamente disfagia y aspiración dentro del espectro clínico relevante. 

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9. DISFAGIA: UN PROBLEMA QUE NO DEBEMOS SUBESTIMAR

Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2024 evaluó específicamente la disfagia orofaríngea asociada con laringomalacia y su evolución después de supraglotoplastia.

En los estudios agrupados, la cirugía se asoció con una reducción aproximada del 59 % en la prevalencia de disfagia orofaríngea, aunque con heterogeneidad considerable entre estudios. 

Esto refuerza un concepto fundamental:

LARINGOMALACIA ≠ SOLAMENTE ESTRIDOR.

La evaluación de la alimentación forma parte del estudio del paciente.

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10. CRECIMIENTO Y FAILURE TO THRIVE

Respirar consume energía.

Alimentarse también.

Un lactante con obstrucción respiratoria significativa puede gastar más calorías respirando y simultáneamente ingerir menos porque se fatiga durante las tomas.

El resultado puede ser:

INSUFICIENTE GANANCIA PONDERAL / FALLO DE MEDRO.

Una investigación publicada en 2025 confirmó la importancia clínica de los problemas de alimentación y crecimiento en la laringomalacia grave y evaluó la evolución ponderal después de supraglotoplastia. 

El peso y su trayectoria longitudinal son, por tanto, auténticos biomarcadores clínicos de gravedad.

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11. DIAGNÓSTICO: VER LA LARINGE FUNCIONANDO

El diagnóstico definitivo no debería establecerse únicamente porque “suena a laringomalacia”.

La herramienta fundamental es la:

NASOFIBROLARINGOSCOPIA FLEXIBLE

Permite observar la laringe de forma dinámica mientras el niño respira espontáneamente.

Puede demostrar:

epiglotis,

aritenoides,

pliegues ariepiglóticos,

movimiento de las cuerdas vocales

y, fundamentalmente,

EL COLAPSO SUPRAGLÓTICO DURANTE LA INSPIRACIÓN.

La revisión clínica de 2026 continúa considerando la laringoscopia flexible central para el diagnóstico. 

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12. ¿CUÁNDO NECESITAMOS MÁS ESTUDIOS?

No todos los niños necesitan una batería diagnóstica completa.

Pero determinadas circunstancias justifican ampliar la evaluación.

Puede considerarse:

estudio instrumental de deglución,

FEES, cuando esté indicado y disponible,

videofluoroscopia de la deglución,

polisomnografía,

microlaringoscopia directa,

broncoscopia

y estudios dirigidos según las comorbilidades.

La microlaringoscopia/broncoscopia adquiere especial importancia cuando existe sospecha de una segunda lesión de la vía aérea o enfermedad grave/atípica. 

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13. NO TODO ESTRIDOR EN UN BEBÉ ES LARINGOMALACIA

Este es un principio crítico.

El diagnóstico diferencial incluye:

parálisis de cuerdas vocales,

estenosis subglótica,

hemangioma subglótico,

quistes o masas laríngeas,

membranas laríngeas,

traqueomalacia,

estenosis traqueal,

compresión vascular de la vía aérea,

cuerpo extraño

y otras anomalías congénitas.

Por eso:

> estridor es un signo, no un diagnóstico.

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14. CLASIFICAR LA GRAVEDAD CORRECTAMENTE

La clasificación práctica no debería basarse únicamente en cuántos decibelios produce el niño.

LARINGOMALACIA LEVE

Estridor sin repercusión significativa.

El lactante:

se alimenta,

crece,

mantiene oxigenación

y no presenta obstrucción clínicamente importante.

MODERADA

Estridor acompañado de problemas funcionales como:

dificultades alimentarias,

tos/atragantamiento,

reflujo/regurgitación clínicamente relevantes,

retracciones

o alteración incipiente del crecimiento.

GRAVE

Puede incluir:

obstrucción respiratoria significativa,

retracciones intensas,

episodios de apnea/cianosis,

hipoxemia,

aspiración relevante,

fallo de medro,

dificultad respiratoria progresiva

o consecuencias cardiorrespiratorias de obstrucción mantenida.

Es esta repercusión fisiológica, y no simplemente el sonido, la que determina la urgencia.

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15. TRATAMIENTO DE LOS CASOS LEVES

La mayoría de los niños no necesita cirugía.

El tratamiento incluye:

seguimiento clínico,

control de peso y crecimiento,

evaluación de la alimentación,

educación familiar

y vigilancia de signos de progresión.

La revisión contemporánea de 2026 continúa indicando que la mayoría responde al manejo conservador, particularmente mediante intervenciones dirigidas a la alimentación cuando son necesarias. 

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16. REFLUJO: AQUÍ LA MEDICINA HA CAMBIADO

Durante años existió una tendencia a tratar prácticamente cualquier lactante con laringomalacia con supresión ácida.

La relación entre laringomalacia y reflujo es más compleja.

La evidencia contemporánea no respalda convertir los inhibidores de ácido en un tratamiento automático para todo lactante con estridor.

La revisión de 2026 señala que la supresión ácida puede tener utilidad en casos seleccionados, no indiscriminadamente. 

Por tanto:

LARINGOMALACIA ≠ OMEPRAZOL AUTOMÁTICO.

El tratamiento debe individualizarse según la existencia real de enfermedad asociada y el contexto aerodigestivo.

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17. CUÁNDO CONSIDERAR CIRUGÍA

Cuando la enfermedad produce repercusión clínicamente importante, la intervención principal es:

SUPRAGLOTOPLASTIA.

Las indicaciones habituales incluyen combinaciones de:

obstrucción grave,

episodios hipóxicos,

cianosis,

apneas obstructivas significativas,

dificultad alimentaria importante,

aspiración,

fallo de medro

o deterioro cardiorrespiratorio.

La indicación definitiva corresponde al equipo de ORL pediátrica/aerodigestivo tras evaluar la anatomía y la repercusión funcional.

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18. ¿QUÉ ES UNA SUPRAGLOTOPLASTIA?

No consiste simplemente en “cortar la epiglotis”.

La intervención se adapta a la anatomía responsable del colapso.

Puede incluir, según el patrón:

división de pliegues ariepiglóticos,

reducción de tejido supraritenoideo redundante

y otras modificaciones supraglóticas selectivas.

La literatura ha propuesto una clasificación estandarizada de las diferentes técnicas precisamente porque no existe una única supraglotoplastia idéntica para todos los pacientes. 

El objetivo es:

REDUCIR EL COLAPSO CONSERVANDO LA FUNCIÓN PROTECTORA DE LA LARINGE.

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19. ¿FUNCIONA?

En pacientes adecuadamente seleccionados, sí.

La evidencia contemporánea continúa considerando la supraglotoplastia una intervención generalmente segura y eficaz para enfermedad grave. Una cohorte publicada en 2025 examinó específicamente resultados y cuidados perioperatorios, confirmando buenos resultados globales pero también la necesidad de identificar qué niños pueden requerir UCI o intubación posoperatoria. 

La revisión de resultados publicada posteriormente en 2025 y la actualización clínica de 2026 mantienen la supraglotoplastia como tratamiento quirúrgico central para enfermedad grave. 

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20. PERO NO TODOS LOS PACIENTES TIENEN EL MISMO PRONÓSTICO

Las comorbilidades importan enormemente.

Una revisión sistemática clásica encontró un riesgo significativamente mayor de fracaso quirúrgico y aspiración persistente en pacientes con comorbilidades asociadas comparados con aquellos con laringomalacia aislada. 

Especialmente importantes son determinados trastornos:

neurológicos,

cardiopulmonares,

genéticos/sindrómicos,

prematuridad y complejidad médica

y otras anomalías de la vía aérea.

La pregunta clínica correcta no es simplemente:

> “¿Tiene laringomalacia?”

Sino:

> “¿Qué repercusión fisiológica produce esta laringomalacia en este niño concreto y qué otras enfermedades modifican su riesgo?”

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21. SIGNOS DE ALARMA PARA LA FAMILIA

Un niño con laringomalacia conocida debe ser reevaluado urgentemente si aparecen:

cianosis o coloración azulada/grisácea;

pausas respiratorias;

dificultad respiratoria marcada o progresiva;

retracciones intensas;

agotamiento;

dificultad importante para alimentarse;

episodios repetidos de atragantamiento;

sospecha de aspiración;

disminución significativa de la ingesta;

deshidratación;

mala ganancia ponderal;

alteración del nivel de respuesta.

Una obstrucción respiratoria importante en un lactante constituye una emergencia, independientemente de que exista previamente un diagnóstico de laringomalacia.

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22. QUÉ NO HACER

No debemos:

diagnosticar laringomalacia únicamente por un video;

atribuir automáticamente todo estridor a laringomalacia;

tratar sistemáticamente con supresores de ácido;

minimizar retracciones importantes porque “ya sabemos que tiene laringomalacia”;

ni asumir que:

“COMO SUELE RESOLVERSE SOLA, NUNCA ES PELIGROSA.”

La mayoría es benigna.

Una minoría puede ser clínicamente grave.

Ambas afirmaciones son ciertas simultáneamente.

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23. LARINGOMALACIA EN 2026: EL CAMBIO DE PARADIGMA

La visión contemporánea ha evolucionado desde:

> “bebé con laringe blanda que hace ruido”

hacia:

> “trastorno dinámico y heterogéneo de la vía aérea superior, potencialmente aerodigestivo, cuya gravedad se determina por su repercusión respiratoria, alimentaria, deglutoria, del sueño y del crecimiento”.

Ese cambio conceptual importa porque evita dos errores opuestos:

SOBREDIAGNOSTICAR GRAVEDAD POR EL RUIDO.

y

INFRADIAGNOSTICAR GRAVEDAD PORQUE “ES SOLO LARINGOMALACIA”.

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CONCLUSIÓN

La laringomalacia continúa siendo en 2026 la causa más frecuente de estridor durante la lactancia. Su característica fisiopatológica esencial es el colapso dinámico inspiratorio de las estructuras supraglóticas, pero su importancia clínica va mucho más allá del ruido respiratorio. 

La pregunta fundamental no es:

“¿CUÁNTO RUIDO HACE EL BEBÉ?”

La pregunta correcta es:

“¿CÓMO ESTÁ RESPIRANDO, COMIENDO, DEGLUTIENDO, OXIGENANDO Y CRECIENDO?”

La mayoría evolucionará favorablemente con seguimiento y manejo conservador.

El lactante con retracciones significativas, episodios hipóxicos, apnea, aspiración, dificultad alimentaria o fallo de medro pertenece a otra categoría y necesita evaluación especializada.

La nasofibrolaringoscopia flexible permite confirmar dinámicamente el diagnóstico.

Los estudios de deglución, sueño y vía aérea inferior se seleccionan según la presentación.

Y cuando la enfermedad es verdaderamente grave, la supraglotoplastia constituye una herramienta terapéutica consolidada, con evidencia contemporánea favorable. 

Porque en pediatría respiratoria hay una máxima que este caso ilustra perfectamente:

NO TRATAMOS EL SONIDO. TRATAMOS AL NIÑO.

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REFERENCIAS CIENTÍFICAS SELECCIONADAS

[Hazkani, Valika & Thompson — Congenital Laryngomalacia: Pathophysiology, Clinical Spectrum, and Holistic Management. Otolaryngol Clin North Am, 2026](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41963137/?utm_source=chatgpt.com)

[Sabran et al. — Supraglottoplasty outcomes and peri-operative care in congenital laryngomalacia, 2025](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39808334/?utm_source=chatgpt.com)

[Johnston — Supraglottoplasty outcomes in laryngomalacia in children, 2025](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41017419/?utm_source=chatgpt.com)

[Rossoni et al. — Dysphagia in children with laryngomalacia before and after supraglottoplasty: systematic review and meta-analysis](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38322449/?utm_source=chatgpt.com)

[Preciado & Zalzal — Systematic review of supraglottoplasty outcomes](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22801660/?utm_source=chatgpt.com)