EXPOSICIÓN DEL EQUIPO QUIRÚRGICO A RADIACIÓN IONIZANTE DURANTE FLUOROSCOPIA

 

EXPOSICIÓN DEL EQUIPO QUIRÚRGICO A RADIACIÓN IONIZANTE DURANTE FLUOROSCOPIA

Del arco en C a la dosis ocupacional: radiación dispersa, distancia, geometría, dosimetría y protección real del cirujano

Revisión científico-clínica y de seguridad radiológica — Actualización 2026

DrRamonReyesMD ⚕️

Soluciones EMS Internacional

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CURRÍCULUM

La fluoroscopia constituye una herramienta prácticamente indispensable en buena parte de la cirugía ortopédica y traumatológica moderna. Permite controlar reducción, alineación, longitud, posición de implantes y material de osteosíntesis en tiempo real. Sin embargo, esa capacidad tiene un coste invisible: la exposición del paciente y del personal sanitario a radiación ionizante.

Un trabajo particularmente didáctico publicado por Palácio et al. en Revista Brasileira de Ortopedia estudió la exposición de un equipo quirúrgico durante 45 osteosíntesis de cadera mediante Dynamic Hip Screw (DHS) por fracturas transtrocantéricas AO 31-A2.1. Los investigadores utilizaron dosímetros termoluminiscentes situados en diferentes regiones anatómicas, tanto protegidas como no protegidas por el delantal plomado.

Los resultados ilustran tres principios que continúan plenamente vigentes:

cuanto más cerca del paciente y del campo irradiado se encuentra el operador, mayor puede ser su exposición; las regiones no protegidas importantes; y el blindaje utilizado correctamente reduce la radiación que alcanza las zonas cubiertas.

Pero el estudio también debe interpretarse correctamente. Los valores de 6,33, 4,51 y 1,99 mSv publicados no deben trasladarse automáticamente como si fueran la “dosis efectiva corporal” de cada profesional ni extrapolarse linealmente para afirmar que necesariamente se superarán los 20 mSv/año. La dosimetría ocupacional y los límites regulatorios requieren una interpretación específica.

Esa precisión es fundamental.

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1. ¿QUÉ ESTUDIARON PALÁCIO Y COLABORADORES?

El objetivo fue determinar el grado de exposición del equipo ortopédico a la radiación ionizante producida durante la fluoroscopia.

Se estudiaron 45 procedimientos de osteosíntesis de cadera con DHS por fracturas transtrocantéricas. Se emplearon dosímetros termoluminiscentes distribuidos entre los miembros del equipo y diferentes regiones corporales, tanto por encima como por debajo de los elementos protectores.

El tiempo fluoroscópico acumulado comunicado por los investigadores fue aproximadamente 2 horas y 55 minutos.

La finalidad no era estudiar la dosis del paciente, sino responder una pregunta ocupacional:

«¿Qué cantidad y distribución de radiación alcanza al personal que permanece alrededor del paciente durante las intervenciones?»

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2. RESULTADOS: LA POSICIÓN DEL IMPORTA PROFESIONAL

La exposición acumulada registrada para los integrantes del equipo fue:

Posición| exposición registrada

R3 — miembro situado más próximo| 6,33 mSv

R2 | 4,51 mSv

R1 — posición más alejada| 1,99mSv

El patrón observado resulta intuitivo y consistentemente coherente:

MENOR DISTANCIA → MAYOR EXPOSICIÓN POTENCIAL

Los investigadores concluyeron que los integrantes que permanecían más próximos al fluoroscopio presentaban mayores dosis que los situados a mayor distancia.

No obstante, las diferencias comunicadas entre operadores presentaron p = 0,33, por lo que el estudio no demostró una diferencia estadísticamente significativa convencional entre las posiciones.

Esto es importante: la tendencia dosimétrica observada es relevante, pero no debemos convertirla en una asociación estadística que el propio estudio no demostró.

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3. ¿QUÉ REGIONES RECIBIERON MÁS RADIACIÓN?

Las mediciones anatómicas publicadas fueron:

- Región gonadal: 2,15 mSv

- Región torácica: 1,24 mSv

- Región tiroidea: 0,86 mSv

Las regiones situadas por debajo de la cintura fueron las que registraron mayor exposición en las condiciones concretas del estudio.

También aquí existe una precisión estadística importante: la comparación anatómica presentó p = 0,25.

Por tanto, es correcto afirmar que la región gonadal mostró el valor numéricamente más elevado en este experimento, pero sería excesivo universalizar el resultado y afirmar que las gónadas son siempre la región ocupacional más irradiada durante cualquier procedimiento fluoroscópico.

La distribución de la radiación depende de numerosos factores:

posición del tubo, angulación del arco, orientación del detector, tamaño y espesor del paciente, colimación, kVp, mA, modo fluoroscópico, distancia operador-paciente, altura de la mesa, proyección utilizada, tiempo de exposición y utilización de blindajes.

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4. EL PACIENTE ES LA PRINCIPAL FUENTE DE RADIACIÓN DISPERSA PARA EL EQUIPO

Esta es probablemente la idea física más importante para comprender la exposición ocupacional durante fluoroscopia.

El profesional no recibe principalmente el haz primario directamente desde el tubo.

El haz de rayos X atraviesa al paciente y una fracción de los fotones interactúa con sus tejidos, principalmente mediante dispersión Compton en el rango energético diagnóstico.

El resultado es radiación dispersa que emerge en múltiples direcciones.

Por ello:

EL PACIENTE SE CONVIERTE EN LA PRINCIPAL FUENTE DE RADIACIÓN DISPERSA QUE ALCANZA AL PERSONAL.

La IAEA señala expresamente que la radiación dispersada por el cuerpo del paciente representa la principal fuente de exposición del personal dentro de una sala de fluoroscopia.

Esta relación tiene una consecuencia extremadamente útil:

reducir la dosis del paciente generalmente reduce también la dosis ocupacional.

Colimar mejor, evitar magnificación innecesaria, utilizar fluoroscopia pulsada y reducir adquisiciones innecesarias protege simultáneamente a ambos.

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5. LA DISTANCIA ES UNA DE LAS PROTECCIONES MÁS POTENTES

Los tres principios clásicos de protección radiológica siguen siendo:

TIEMPO — DISTANCIA — BLINDAJE

La intensidad de la radiación disminuye aproximadamente siguiendo la ley del inverso del cuadrado de la distancia cuando las condiciones geométricas permiten esa aproximación.

Simplificando:

I ∝ 1/d²

Si la distancia a una fuente puntual se duplica, la intensidad teórica disminuye aproximadamente a una cuarta parte.

En fluoroscopia clínica real la geometría es más compleja porque el paciente constituye una fuente extensa de radiación dispersa, pero el principio operativo permanece:

ALEJARSE INCLUSO UNA DISTANCIA RELATIVAMENTE PEQUEÑA PUEDE REDUCIR CONSIDERABLEMENTE LA DOSIS.

La IAEA incluye explícitamente aumentar la distancia entre las estrategias fundamentales de protección ocupacional.

Cuando no sea imprescindible permanecer junto al campo durante una adquisición, retroceder constituye una intervención sencilla, gratuita y extraordinariamente eficaz.

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6. LA GEOMETRÍA DEL ARCO EN C IMPORTA

Una regla especialmente importante durante fluoroscopia convencional es:

SI ES TÉCNICAMENTE POSIBLE, TUBO DE RAYOS X DEBAJO DEL PACIENTE Y DETECTOR LO MÁS CERCA POSIBLE DEL PACIENTE.

La intensidad de radiación dispersa es generalmente mayor en el lado del tubo de rayos X.

Por ello, colocar innecesariamente el tubo sobre el paciente puede aumentar la exposición de determinadas regiones del personal situado alrededor del campo.

Asimismo:

cuanto más separado esté el detector del paciente, mayor puede ser la dosis necesaria.

Por ello debe aproximarse el receptor de imagen tanto como permita el procedimiento.

Las proyecciones oblicuas y laterales también pueden modificar sustancialmente el patrón de dispersión.

No existe, por tanto, una única “zona segura” universal alrededor del arco en C.

La posición óptima depende de la geometría concreta de cada adquisición.

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7. EL RESULTADO MÁS IMPACTANTE DEL ESTUDIO: DEBAJO DEL DELANTAL

Los investigadores comunicaron que:

no se detectó radiación en los dosímetros situados debajo de los protectores de biosseguridad ni en la región posterior de los integrantes del equipo, dentro de la sensibilidad del sistema utilizado.

Esto demuestra la enorme eficacia que puede tener el blindaje apropiado.

Pero hay una precisión fundamental:

“NO DETECTABLE” NO SIGNIFICA “CERO RADIACIÓN”.

Significa que la dosis estuvo por debajo del umbral de detección del sistema dosimétrico empleado.

Por tanto, no debe interpretarse como blindaje absoluto.

El delantal atenúa enormemente la radiación, pero no transforma al operador en radiológicamente invulnerable.

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8. EL DELANTAL PROTEGE LO QUE CUBRE

Esta frase resume uno de los problemas centrales de la protección ocupacional:

LO QUE EL DELANTAL NO CUBRE SIGUE EXPUESTO.

Entre las regiones especialmente relevantes se encuentran:

- cristalino;

- cabeza;

- cuello;

- tiroides si no se utiliza protector;

- manos;

- antebrazos;

- extremidades inferiores dependiendo del sistema de protección.

Por ello, en procedimientos fluoroscópicos frecuentes o prolongados debe considerarse una estrategia de protección integral según el riesgo:

delantal plomado + protector tiroideo + protección ocular apropiada + pantallas suspendidas o móviles + faldones bajo mesa cuando sean aplicables + dosimetría adecuada.

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9. LAS MANOS: UN ERROR OPERATIVO PARTICULARMENTE IMPORTANTE

Los guantes plomados pueden disminuir parte de la radiación dispersa, pero no justifican introducir las manos en el haz primario.

Esto merece resaltarse:

NUNCA DEBE COLOCARSE DELIBERADAMENTE LA MANO EN EL HAZ PRIMARIO POR CONFIAR EN UN GUANTE RADIOPROTECTOR.

Además, determinados sistemas automáticos pueden incrementar parámetros de exposición intentando compensar material radiopaco situado dentro del campo.

La estrategia correcta es geométrica:

mantener las manos fuera del haz primario siempre que sea clínicamente posible.

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10. EL CRISTALINO MERECE ATENCIÓN ESPECIAL

La protección ocular ha adquirido progresivamente mayor importancia en radioprotección ocupacional.

El cristalino es radiosensible y la exposición acumulativa puede favorecer catarata inducida por radiación.

Por ello, en profesionales sometidos repetidamente a fluoroscopia, especialmente cuando permanecen cerca del paciente, deben evaluarse:

- gafas radioprotectoras adecuadas;

- pantallas suspendidas;

- correcta posición respecto al tubo;

- vigilancia dosimétrica específica cuando esté indicada.

La regulación española vigente establece para trabajadores expuestos un límite equivalente al cristalino de 100 mSv durante cinco años oficiales consecutivos, con un máximo de 50 mSv en un único año oficial.

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11. ¿EL LÍMITE ES REALMENTE 20 mSv/AÑO?

Sí, pero esta cifra debe explicarse correctamente.

En España, el Real Decreto 1029/2022, actualmente vigente, establece:

DOSIS EFECTIVA DEL TRABAJADOR EXPUESTO

20 mSv por año oficial.

Además:

CRISTALINO

100 mSv en cinco años consecutivos, sin superar 50 mSv en un único año.

PIEL

500 mSv/año, promediados sobre cualquier superficie de 1 cm².

EXTREMIDADES

500 mSv/año.

Para comparación, el límite de dosis efectiva para miembros del público es 1 mSv/año.

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12. CORRECCIÓN IMPORTANTE A LA INFOGRAFÍA: NO PODEMOS DECIR QUE “SUPERARÁ FÁCILMENTE 20 mSv”

Esta afirmación requiere corrección científica.

El estudio demuestra exposición ocupacional medible y confirma la importancia de la protección radiológica, pero no permite afirmar por sí solo que un cirujano vaya a superar fácilmente los 20 mSv/año.

Hay varias razones.

Primero, los valores comunicados por los diferentes dosímetros y posiciones anatómicas no equivalen automáticamente a la dosis efectiva reglamentaria de cuerpo entero.

Segundo, las mediciones procedentes de distintas regiones corporales no deben simplemente sumarse y compararse directamente con el límite de 20 mSv.

Tercero, extrapolar linealmente 45 intervenciones a todo un año presupone que geometría, fluoroscopia, carga asistencial, posición del operador y protección permanecen constantes.

No necesariamente ocurre así.

La formulación científicamente correcta sería:

«La exposición repetida a fluoroscopia produce dosis ocupacionales acumulativas. En profesionales con elevada carga fluoroscópica debe realizarse vigilancia dosimétrica individual y optimizar sistemáticamente la protección para mantener la exposición tan baja como razonablemente alcanzable y dentro de los límites regulatorios.»

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13. DOSIS ABSORBIDA, EQUIVALENTE Y EFECTIVA: NO SON LO MISMO

Otra fuente frecuente de confusión es utilizar indiscriminadamente Gy y Sv.

GRAY — Gy

Representa dosis absorbida:

1 Gy = 1 joule/kg

Describe la energía depositada por la radiación en el tejido.

SIEVERT — Sv

Se utiliza en protección radiológica para expresar magnitudes relacionadas con el efecto biológico de la exposición.

La dosis equivalente incorpora el tipo de radiación.

La dosis efectiva incorpora además ponderaciones relativas de los diferentes tejidos irradiados.

Por ello, encontrar “mSv” en un dosímetro situado sobre el delantal no significa necesariamente que todo el organismo haya recibido esa misma dosis efectiva.

Esta distinción es esencial para interpretar correctamente la dosimetría ocupacional.

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14. EFECTOS BIOLÓGICOS: DOS CATEGORÍAS

Los efectos de la radiación ionizante suelen dividirse conceptualmente en:

REACCIONES TISULARES

Existe una relación con la dosis y, para muchas de ellas, un umbral práctico.

Ejemplos relevantes:

- lesiones cutáneas;

- epilación;

- daño tisular;

- catarata.

Son especialmente importantes ante exposiciones elevadas o repetidas localmente.

EFECTOS ESTOCÁSTICOS

Fundamentalmente:

cáncer radioinducido.

La probabilidad aumenta con la dosis acumulada, aunque la estimación del riesgo individual a dosis bajas contiene incertidumbre.

Por ello, protección radiológica no significa simplemente permanecer “por debajo del límite”.

El objetivo es optimizar la exposición.

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15. ALARA: EL LÍMITE NO ES EL OBJETIVO

El principio operativo continúa siendo:

ALARA — AS LOW AS REASONABLY ACHIEVABLE

Tan baja como razonablemente sea posible, teniendo en cuenta los objetivos clínicos.

Que el límite ocupacional sea 20 mSv/año no significa que 19 mSv sea una exposición deseable.

El límite constituye una frontera regulatoria.

La práctica correcta busca dosis considerablemente inferiores siempre que sea razonablemente posible.

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16. CÓMO REDUCIR REALMENTE LA EXPOSICIÓN EN QUIRÓFANO

1. MINIMIZAR EL TIEMPO

Utilizar fluoroscopia exclusivamente cuando aporta información clínicamente necesaria.

Evitar mantener el pedal activado mientras se decide la siguiente maniobra.

Planificar primero.

Irradiar después.

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2. UTILIZAR FLUOROSCOPIA PULSADA

Cuando el procedimiento y el equipo lo permitan, disminuir la frecuencia de pulsos puede reducir sustancialmente la dosis.

No todos los procedimientos necesitan máxima frecuencia temporal.

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3. COLIMAR

Un campo más pequeño:

- reduce tejido irradiado;

- reduce radiación dispersa;

- mejora frecuentemente el contraste;

- disminuye exposición del paciente;

- disminuye exposición ocupacional.

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4. EVITAR MAGNIFICACIÓN INNECESARIA

La magnificación electrónica puede aumentar la dosis en determinados sistemas.

Debe utilizarse únicamente cuando aporte una ventaja clínica real.

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5. AUMENTAR DISTANCIA

Durante adquisiciones en las que no sea necesario permanecer pegado al campo:

retroceder.

La distancia es uno de los mecanismos de protección más eficientes disponibles.

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6. OPTIMIZAR LA GEOMETRÍA DEL ARCO EN C

Siempre que la proyección lo permita:

tubo debajo — detector arriba y próximo al paciente.

Evitar configuraciones que sitúen innecesariamente al operador del lado de mayor dispersión.

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7. UTILIZAR PROTECTOR TIROIDEO

Especialmente en profesionales que participan repetidamente en procedimientos fluoroscópicos.

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8. PROTEGER LOS OJOS

En operadores de exposición frecuente deben considerarse gafas radioprotectoras y, cuando la configuración lo permita, pantallas suspendidas.

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9. UTILIZAR BARRERAS

Los protectores suspendidos, faldones de mesa y pantallas móviles pueden producir reducciones importantes de exposición cuando están correctamente colocados.

Una barrera mal situada protege poco.

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10. DOSIMETRÍA PERSONAL

El dosímetro no protege físicamente.

Hace visible una exposición que de otro modo sería invisible.

Permite:

- detectar tendencias;

- comparar procedimientos;

- identificar prácticas deficientes;

- comprobar la eficacia de intervenciones;

- mantener el historial dosimétrico;

- detectar exposiciones anómalas.

En España, la normativa exige dosimetría individual en determinadas categorías y situaciones de exposición. El Real Decreto 1029/2022 establece además la conservación del historial dosimétrico del trabajador.

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17. EL PROFESIONAL QUE MÁS IRRADIA AL PACIENTE SUELE GENERAR TAMBIÉN MÁS DISPERSIÓN

Existe una relación operativa muy importante:

PROTEGER AL PACIENTE Y PROTEGER AL EQUIPO SON OBJETIVOS CONVERGENTES.

La IAEA señala que la reducción de la exposición del paciente disminuye proporcionalmente la cantidad de radiación dispersa disponible para alcanzar al personal.

Por ello:

menos fluoroscopia

+ mejor colimación

+ menos adquisiciones

+ parámetros optimizados

+ geometría correcta

significan simultáneamente:

menos dosis al paciente y menos dosis al equipo.

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18. ¿QUIÉN CORRE MÁS RIESGO?

No necesariamente el cirujano de mayor jerarquía.

El riesgo depende de:

posición + distancia + carga anual + técnica + blindaje + geometría + hábitos.

Un residente que permanece sistemáticamente junto al paciente, participa en numerosas intervenciones y utiliza incorrectamente la protección puede acumular más exposición que un cirujano senior con mejor posicionamiento y técnica fluoroscópica.

Precisamente por ello la formación en radioprotección debe comenzar antes de desarrollar malos hábitos durante la residencia.

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19. QUÉ NOS ENSEÑA REALMENTE EL ESTUDIO DE PALÁCIO ET AL.

El trabajo fue publicado en 2014, pero su mensaje sigue siendo extraordinariamente vigente.

Demostró experimentalmente que:

1. Existe exposición ocupacional medible durante cirugía ortopédica fluoroscópica.

2. Los operadores próximos presentaron numéricamente mayor exposición.

3. En aquel escenario, las regiones inferiores a la cintura registraron las mayores mediciones.

4. Los dosímetros situados debajo de la protección no registraron dosis detectable.

5. El blindaje funciona.

6. La posición del profesional importa.

Pero también debemos reconocer sus limitaciones:

- muestra relativamente pequeña;

- un tipo concreto de intervención;

- un determinado equipo y geometría;

- resultados dependientes de la práctica local;

- diferencias principales sin significación estadística convencional;

- imposibilidad de universalizar directamente las dosis obtenidas a todas las intervenciones ortopédicas.

Es precisamente esta lectura crítica la que convierte una publicación interesante en evidencia clínicamente útil.

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20. REGLA OPERATIVA PARA EL QUIRÓFANO

Puede resumirse toda la radioprotección fluoroscópica en una secuencia:

JUSTIFICAR → PLANIFICAR → COLIMAR → PULSAR → DISTANCIARSE → BLINDAR → MEDIR → AUDITAR

Y una segunda regla todavía más sencilla:

TIEMPO ↓

DISTANCIA ↑

BLINDAJE ↑

CAMPO IRRADIADO ↓

DOSIS ↓

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CONCLUSIÓN

La fluoroscopia no debe producir miedo, pero tampoco complacencia.

La radiación ionizante es invisible, indolora y acumulativa, y precisamente esas características favorecen que el riesgo ocupacional sea subestimado.

El estudio de Palácio y colaboradores proporciona una demostración especialmente pedagógica: los integrantes situados más próximos presentaron mayor exposición; las regiones inferiores a la cintura fueron las más irradiadas en aquel escenario; y los dosímetros situados bajo los protectores no registraron exposición detectable.

Sin embargo, la interpretación moderna exige ir un paso más allá.

No debemos confundir lectura dosimétrica regional con dosis efectiva corporal, ni extrapolar automáticamente los resultados hasta afirmar que un profesional superará necesariamente los 20 mSv/año.

Lo científicamente sólido es otra cosa:

«Toda exposición ocupacional innecesaria es susceptible de optimización. La combinación de menor tiempo, mayor distancia, geometría adecuada, colimación, blindaje y vigilancia dosimétrica constituye la estrategia fundamental para proteger al equipo quirúrgico.»

El mejor operador fluoroscópico no es simplemente quien obtiene rápidamente una buena imagen.

Es quien consigue la información necesaria utilizando la menor exposición razonablemente alcanzable para el paciente y para quienes trabajan a su alrededor.

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REFERENCIAS Y FUENTES PRINCIPALES

Palácio EP, Ribeiro AA, Gavassi BM, Di Stasi GG, Galbiatti JA, Durigam Junior A, Mizobuchi RR. Exposure of the surgical team to ionizing radiation during orthopedic surgical procedures. Rev Bras Ortop. 2014;49(3):227-232. PMID 26229805. DOI 10.1016/j.rboe.2014.04.008.

International Atomic Energy Agency — Radiation Protection and Safety of Radiation Sources: International Basic Safety Standards.

International Atomic Energy Agency — recomendaciones de protección radiológica y fluoroscopia. La IAEA identifica al paciente como fuente principal de radiación dispersa para el personal y enfatiza tiempo, distancia y blindaje como pilares de protección.

España — Real Decreto 1029/2022, de 20 de diciembre. Reglamento sobre protección de la salud contra los riesgos derivados de la exposición a las radiaciones ionizantes.

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Revisión y actualización científica 2026

Contenido destinado a formación médica y seguridad radiológica. La protección ocupacional concreta debe adaptarse a la evaluación de riesgos, dosimetría, equipamiento, Servicio de Protección Radiológica/Radiofísica y normativa aplicable en cada centro.