Adrenarquia y Adrenarquia Prematura
DrRamonReyesMD – EMS Solutions International (Actualización 2025)
Introducción
La adrenarquia es un proceso endocrinológico fundamental en la transición de la niñez hacia la pubertad. Consiste en el inicio progresivo de la producción de andrógenos por la zona reticular de las glándulas suprarrenales, generando signos como el crecimiento de vello púbico y axilar, incremento de la secreción sebácea y aparición de olor corporal. Aunque suele coincidir con otros eventos puberales, es independiente de la activación del eje hipotálamo–hipófisis–gonadal.
Fisiología y Regulación
- Las glándulas suprarrenales presentan tres zonas corticales: glomerulosa, fasciculada y reticular.
- Entre los 6 y 8 años, la zona reticular aumenta su capacidad esteroidogénica, elevando la síntesis de dehidroepiandrosterona (DHEA) y su sulfato (DHEA-S), junto con androstenediona.
- Este fenómeno es regulado principalmente por cambios intrínsecos enzimáticos y no depende de la hormona adrenocorticotropa (ACTH) de manera exclusiva.
La adrenarquia marca, por tanto, un aumento en la producción de andrógenos débiles, que luego pueden convertirse periféricamente en testosterona o estrógenos en tejidos diana.
Manifestaciones Clínicas
- Vello púbico (pubarquia) y axilar (axilarquia).
- Intensificación del olor corporal por estimulación de glándulas apocrinas.
- Incremento de la seborréa y aparición de acné comedónico leve.
- Leve aceleración de la velocidad de crecimiento y maduración ósea, sin aumento significativo del volumen testicular ni desarrollo mamario inicial.
Estos cambios, cuando ocurren dentro de los rangos fisiológicos, no implican pubertad precoz central.
Adrenarquia Prematura
Se define como la aparición de signos adrenárquicos antes de los 8 años en niñas y 9 años en varones. Representa la causa más frecuente de manifestaciones de “pubertad temprana”.
Características:
- Habitualmente benigna y no progresiva.
- Asociada a niveles moderadamente elevados de DHEA/DHEA-S, sin incremento de gonadotropinas ni testosterona/estradiol en rangos puberales.
- Puede correlacionarse con bajo peso al nacer y resistencia insulínica leve, constituyendo un marcador de riesgo metabólico futuro.
Diagnóstico Diferencial
Ante un cuadro de vello púbico precoz, es esencial descartar:
- Pubertad precoz central (activación del eje H-H-G).
- Hiperplasia suprarrenal congénita no clásica (deficiencia parcial de 21-hidroxilasa).
- Tumores secretores de andrógenos (adrenales u ováricos/testiculares).
- Exposición exógena a esteroides androgénicos.
La evaluación incluye historia clínica detallada, exploración física (estadios de Tanner), edad ósea, niveles de DHEA-S, 17-hidroxiprogesterona, androstenediona, LH, FSH y testosterona/estradiol.
Pronóstico y Seguimiento
- La adrenarquia fisiológica y la prematura benigna no requieren tratamiento farmacológico.
- Es recomendable control cada 6–12 meses para descartar progresión hacia pubertad precoz verdadera o alteraciones metabólicas (IMC, perfil lipídico, glucemia).
- En raras ocasiones, cuando hay progresión rápida o signos virilizantes (clitoromegalia, voz grave, aumento testicular), se deben realizar estudios ampliados e imágenes suprarrenales/ovárico-testiculares.
Perspectivas e Investigación (2025)
- Nuevos estudios analizan el rol de la adrenarquia en la programación metabólica y en la etiopatogenia del síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Se investiga la influencia de disruptores endocrinos ambientales en la edad de inicio de la adrenarquia.
- Las recomendaciones actuales enfatizan la educación a los padres y la observación longitudinal antes de indicar pruebas invasivas o terapias innecesarias.
Conclusiones
La adrenarquia representa un evento endocrino normal del desarrollo, reflejo de la maduración de la zona reticular suprarrenal. La adrenarquia prematura, aunque frecuente, es generalmente un hallazgo benigno que solo precisa vigilancia clínica. Reconocer sus características y diferenciarlas de otras patologías evita sobrediagnósticos y permite detectar oportunamente situaciones que requieren intervención.
Referencias recomendadas
- Rosenfield RL, Cooke DW, Radovick S. Pubertal disorders. In: Sperling MA, ed. Pediatric Endocrinology, 5th ed. Elsevier, 2025.
- Ibáñez L, Ong K, et al. “Early puberty and insulin resistance.” Best Pract Res Clin Endocrinol Metab. 2023;37(2):101648.
- https://www.endocrine.org
- https://www.aap.org
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International – Actualización 2025
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