TUBO DE SENGSTAKEN-BLAKEMORE
TAPONAMIENTO CON BALÓN PARA EL CONTROL TEMPORAL DE LA HEMORRAGIA MASIVA POR VARICES ESOFÁGICAS
Revisión científica y operativa actualizada a 2026
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
INTRODUCCIÓN
La hemorragia digestiva alta secundaria a rotura de varices esofágicas constituye una de las emergencias más letales de la gastroenterología, la medicina de emergencias, la anestesiología y los cuidados críticos.
A pesar de los avances en endoscopia terapéutica, radiología intervencionista y derivaciones portosistémicas intrahepáticas transyugulares (TIPS), continúan existiendo situaciones en las que el paciente presenta una hemorragia masiva e incontrolable que amenaza la vida de forma inmediata.
En este contexto aparece el tubo de Sengstaken-Blakemore, un dispositivo de taponamiento mediante balones diseñado para ejercer compresión mecánica sobre las varices sangrantes.
Aunque actualmente su uso es infrecuente, sigue siendo una herramienta de rescate potencialmente salvadora cuando el sangrado es exanguinante y las medidas convencionales han fracasado o no están disponibles.
Se trata de uno de los procedimientos con mayor riesgo en medicina crítica, motivo por el cual requiere entrenamiento específico, una ejecución rigurosa y vigilancia continua.
ETIMOLOGÍA E HISTORIA
El dispositivo fue desarrollado por:
y
en 1950.
Su objetivo era controlar temporalmente el sangrado de las varices esofágicas mediante compresión directa antes de que existieran los modernos procedimientos endoscópicos.
Durante décadas constituyó el estándar terapéutico para el tratamiento de la hemorragia variceal masiva.
FISIOPATOLOGÍA DE LAS VARICES ESOFÁGICAS
Las varices esofágicas son venas submucosas dilatadas que aparecen como consecuencia de la hipertensión portal.
Las causas más frecuentes incluyen:
- Cirrosis alcohólica.
- Hepatitis viral crónica.
- Esteatohepatitis metabólica.
- Trombosis portal.
- Esquistosomiasis.
El aumento de la presión portal provoca la apertura de colaterales portosistémicas.
Estas venas poseen paredes extremadamente finas y pueden romperse espontáneamente.
La mortalidad de un episodio hemorrágico grave puede alcanzar el 20-30 % incluso en centros especializados.
INDICACIONES
El Sengstaken-Blakemore NO es un tratamiento definitivo.
Su función es servir como medida puente.
Las principales indicaciones incluyen:
- Hemorragia masiva por varices esofágicas.
- Shock hemorrágico.
- Fracaso del tratamiento farmacológico.
- Fracaso de la ligadura endoscópica.
- Ausencia temporal de endoscopista.
- Traslado urgente a centro terciario.
- Espera para realización de TIPS.
CONTRAINDICACIONES
Contraindicaciones absolutas:
- Rotura esofágica conocida.
- Cirugía esofágica reciente.
- Estenosis esofágica severa.
- Ingesta cáustica.
Contraindicaciones relativas:
- Hernia hiatal gigante.
- Divertículos esofágicos.
- Inestabilidad extrema no corregible.
ANATOMÍA DEL DISPOSITIVO
El tubo clásico dispone de:
Balón gástrico
Se localiza en el extremo distal.
Su función consiste en anclarse dentro del estómago.
Capacidad aproximada:
250-500 mL.
Balón esofágico
Ubicado proximalmente.
Permite comprimir las varices esofágicas.
Puerto gástrico
Permite aspiración del contenido gástrico.
Puerto esofágico
Permite monitorización del sangrado proximal.
EQUIPAMIENTO NECESARIO
Tal como se muestra en la tarjeta educativa EM:RAP:
- Tubo Sengstaken-Blakemore.
- Sonda orogástrica.
- Jeringa de 50 mL.
- Lubricante hidrosoluble.
- Llaves de tres vías.
- Manómetro.
- Pinzas Kelly.
- Bolsa de suero.
- Gasas para tracción.
- Recipiente con agua para comprobar fugas.
MANEJO INICIAL
Antes de plantear la colocación del dispositivo debe iniciarse:
ABCDE
Airway
La vía aérea constituye la prioridad.
La mayoría de expertos recomiendan:
- Intubación orotraqueal.
- Secuencia rápida.
- Ventilación mecánica.
Esto disminuye significativamente el riesgo de aspiración.
Breathing
Oxigenoterapia.
Capnografía.
Ventilación mecánica tras la intubación.
Circulation
Activación del protocolo de hemorragia masiva.
Reposición con:
- Concentrados eritrocitarios.
- Plasma fresco congelado.
- Plaquetas.
Objetivo:
Hemoglobina 7-9 g/dL.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO SIMULTÁNEO
Todo paciente debe recibir:
Terlipresina
2 mg IV cada 4 horas inicialmente.
o
Octreótido
Bolo de 50 mcg seguido de perfusión continua.
Antibioterapia profiláctica
Fundamental.
La infección aumenta el riesgo de resangrado.
Opciones:
- Ceftriaxona 1 g IV cada 24 horas.
- Cefotaxima 2 g IV cada 8 horas.
PROCEDIMIENTO DE COLOCACIÓN
PASO 1
Comprobar integridad de los balones.
Se inflan en agua.
No deben existir fugas.
PASO 2
Lubricar abundantemente.
PASO 3
Introducir por vía oral.
Avanzar hasta alcanzar el estómago.
PASO 4
Confirmar posición.
Mediante:
- Aspiración gástrica.
- Radiografía.
- Ecografía cuando sea posible.
PASO 5
Inflar primero el balón gástrico.
Generalmente:
250 mL inicialmente.
Posteriormente:
300-500 mL según modelo.
PASO 6
Aplicar tracción suave.
La tracción permite impactar el balón gástrico contra la unión gastroesofágica.
Este mecanismo suele controlar la mayoría de hemorragias.
PASO 7
Si persiste el sangrado:
Inflar balón esofágico.
Presión inicial:
25-30 mmHg.
Máxima habitual:
45 mmHg.
COMPLICACIONES
Aspiración pulmonar
La más frecuente.
Obstrucción de vía aérea
Emergencia vital.
Puede requerir retirada inmediata.
Ruptura esofágica
Complicación devastadora.
Mortalidad extremadamente elevada.
Mediastinitis
Secundaria a perforación.
Necrosis esofágica
Por compresión prolongada.
Úlceras por presión
Frecuentes cuando se supera el tiempo recomendado.
TIEMPO MÁXIMO DE USO
El balón esofágico no debe mantenerse inflado indefinidamente.
La mayoría de protocolos recomiendan:
- Reevaluación continua.
- Desinflado periódico.
- Uso menor de 24 horas siempre que sea posible.
Su función es únicamente ganar tiempo.
MINNESOTA TUBE
El tubo de Minnesota constituye una evolución del Sengstaken-Blakemore.
Ventajas:
- Puerto adicional para aspiración esofágica.
- Menor riesgo de aspiración.
- Mejor monitorización.
Actualmente es el sistema preferido en muchos centros terciarios.
PAPEL ACTUAL EN 2026
Con la disponibilidad de:
- Endoscopia urgente.
- Ligadura elástica.
- TIPS precoz.
- Radiología intervencionista.
El uso del Sengstaken-Blakemore ha disminuido significativamente.
Sin embargo, sigue ocupando un lugar crítico en:
- Hospitales remotos.
- Entornos austero-operacionales.
- Medicina militar.
- Catástrofes.
- Traslados prolongados.
PERLAS CLÍNICAS
- Nunca inflar primero el balón esofágico.
- Intubar antes de colocar el dispositivo.
- Confirmar posición gástrica antes del inflado.
- Mantener monitorización continua.
- Considerarlo una medida puente.
- Preparar simultáneamente endoscopia o TIPS.
- Ante sospecha de perforación esofágica retirar inmediatamente y solicitar cirugía urgente.
CONCLUSIÓN
El tubo de Sengstaken-Blakemore continúa siendo uno de los dispositivos más dramáticos y potencialmente salvadores de la medicina de emergencias y cuidados críticos. Aunque la endoscopia terapéutica y el TIPS han reducido notablemente su utilización, sigue representando una herramienta de rescate indispensable cuando una hemorragia variceal masiva amenaza la vida del paciente y no existe una alternativa inmediata.
Su éxito depende de tres principios fundamentales:
PROTEGER LA VIA AEREA, CONTROLAR LA HEMORRAGIA Y UTILIZARLO SOLO COMO PUENTE HACIA EL TRATAMIENTO DEFINITIVO.
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
⚕️ Bastón de Esculapio – Medicina Basada en Evidencia.
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