zacahuil y la antropofagia ritual en Mesoamérica:
¿Zacahuil “de carne humana” y canibalismo mexica? Evidencia, mito y contexto (2025)
DrRamonReyesMD – EMS Solutions International
1️⃣ Origen del zacahuil: entre gastronomía y mito
El zacahuil es uno de los tamales más grandes de México, elaborado con masa de maíz martajada, chiles y carne de cerdo, pollo o res, cocido en horno de tierra. Su preparación está bien descrita en fuentes gastronómicas como el Larousse Cocina
👉 https://laroussecocina.mx/receta/zacahuil/
No existe, en cambio, ningún documento prehispánico ni colonial temprano que mencione su invención ligada al castigo de un violador ni al uso de carne humana. El relato del “tamal justiciero” aparece en artículos periodísticos recientes, sin referencias primarias.
Conclusión: el “zacahuil de carne humana” es una leyenda contemporánea, no un hecho histórico verificable.
2️⃣ Canibalismo en Mesoamérica: lo que dicen los estudios
Textos del siglo XVI
Crónicas como las de Sahagún, Durán y Torquemada describen sacrificios y, a veces, ingesta ritual por guerreros o sacerdotes. Aunque escritos con fines evangelizadores, aportan información cruzable con arqueología.
- Sahagún, Historia General de las Cosas de Nueva España: http://www.wdl.org/en/item/10096/
- Durán, Historia de las Indias de Nueva España: https://archive.org/details/historiadelasindiasfraydurán
Iconografía
El Códice Magliabechiano muestra escenas de desmembramiento y cocción ritual.
👉 https://www.wdl.org/en/item/10624/
Evidencia arqueológica
- Tzompantli del Templo Mayor (CDMX): excavaciones del INAH hallaron más de 600 cráneos en muros rituales.
https://www.inah.gob.mx/noticias/descubren-hueyi-tzompantli-en-templo-mayor - Zultépec-Tecoaque (Tlaxcala): restos humanos con marcas de hervido y corte, asociados a cautivos sacrificados (1520).
https://inah.gob.mx/noticias/zultepec-tecoaque-y-los-prisioneros-de-cortez
3️⃣ Debate académico y motivaciones
- “Mito colonial” (William Arens, 1979): el canibalismo fue usado como propaganda para justificar conquista y evangelización.
- Hipótesis proteica (Marvin Harris, 1977): la ingesta suplía carencia de proteína.
- Estudios recientes (Ortiz de Montellano, 2011; INAH 2024) demuestran que la dieta mesoamericana (maíz, frijol, chile, amaranto, pescado, aves) era suficiente; las motivaciones eran simbólico-políticas, no nutricionales.
👉 https://www.jstor.org/stable/280355
👉 https://revistas.inah.gob.mx/index.php/arqueologia/article/view/7523
4️⃣ Cómo leer la lámina adjunta
La imagen pertenece a la tradición de códices del siglo XVI (ej. Magliabechiano). Representa antropofagia ritual ligada al sacrificio, no recetas culinarias. Documenta prácticas ceremoniales puntuales, no una dieta cotidiana.
5️⃣ Síntesis 2025
- El zacahuil es un platillo huasteco con raíces prehispánicas, perfeccionado tras la conquista. La historia de un tamal hecho con carne de un violador carece de respaldo en códices, probanzas o crónicas tempranas.
- El canibalismo ritual mexica existió en algunos contextos (guerreros, sacerdotes, prisioneros), con finalidades religiosas y políticas, nunca como base de subsistencia.
- La propaganda colonial magnificó la antropofagia para construir la imagen del “otro salvaje”, legitimando la invasión y el despojo.
El análisis histórico debe separar la evidencia arqueológica y documental de los mitos modernos o coloniales. Ni demonizar sin pruebas ni idealizar sin matices: los pueblos mesoamericanos fueron complejos, con agricultura, astronomía, filosofía y también ritos extremos.
Bibliografía y recursos
- Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), comunicados sobre Templo Mayor y Zultépec-Tecoaque:
https://www.inah.gob.mx - Ortiz de Montellano, B. “Aztec Cannibalism: Fact or Myth?” Science, 2011.
- Larousse Cocina, Zacahuil: https://laroussecocina.mx/receta/zacahuil/
- Sahagún, B. Historia General de las Cosas de Nueva España: http://www.wdl.org/en/item/10096/
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