PARÁLISIS NERVIOSAS DE LA MANO: BASES NEUROANATÓMICAS, NEUROFISIOLÓGICAS Y APLICACIÓN CLÍNICA
Por DrRamonReyesMD
Especialista en Medicina de Emergencias, Neuroanatomía Clínica y Electrofisiología Médica
I. INTRODUCCIÓN
La mano humana es una de las estructuras anatómicas más complejas y finamente controladas del cuerpo. Su funcionalidad depende de la integridad de tres nervios principales: nervio mediano, nervio cubital (ulnar) y nervio radial. La lesión o parálisis de cualquiera de estos nervios puede dar lugar a déficits motores, sensitivos o mixtos, con consecuencias importantes para la destreza manual, la capacidad de agarre y la función laboral del paciente. Este artículo explora en profundidad la base neuroanatómica, neurofisiológica y clínica de las parálisis de la mano, con especial atención a las causas, el diagnóstico diferencial, las manifestaciones clínicas, la exploración física y las implicaciones terapéuticas.
II. BASE NEUROANATÓMICA DE LA INERVACIÓN DE LA MANO
1. Nervio mediano (C6–T1)
- Origen: Fascículos lateral y medial del plexo braquial.
- Trayecto: Cruza el brazo sin emitir ramas, atraviesa el codo medial al bíceps braquial, pasa por el canal del carpo (túnel carpiano).
- Inervación motora:
- Pronador redondo, flexor radial del carpo, palmar largo.
- Músculos flexores de los dedos (excepto cubital).
- Eminencia tenar: abductor corto, oponente del pulgar.
- Lumbricales I y II.
- Inervación sensitiva:
- Palma radial y dedos 1º a 3º, y mitad radial del 4º.
2. Nervio cubital (C8–T1)
- Origen: Fascículo medial del plexo braquial.
- Trayecto: Pasa detrás del epicóndilo medial del húmero (surco cubital), atraviesa el canal de Guyon en la muñeca.
- Inervación motora:
- Flexor cubital del carpo, mitad medial del flexor profundo de los dedos.
- Músculos hipotenar, interóseos, lumbricales III y IV, aductor del pulgar.
- Inervación sensitiva:
- Meñique y mitad cubital del anular, dorso cubital de la mano.
3. Nervio radial (C5–T1)
- Origen: Fascículo posterior del plexo braquial.
- Trayecto: En el canal de torsión del húmero, se divide en rama profunda (motora) y superficial (sensitiva).
- Inervación motora:
- Músculos extensores del codo (tríceps), muñeca, dedos y pulgar.
- Inervación sensitiva:
- Dorso radial de la mano y del pulgar.
III. PARÁLISIS NERVIOSA: DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN
La parálisis nerviosa periférica puede ser:
- Neurapraxia: bloqueo de conducción sin daño axonal (reversible).
- Axonotmesis: lesión axonal con preservación de la vaina.
- Neurotmesis: sección completa del nervio (irreversible sin cirugía).
IV. TIPOS DE PARÁLISIS SEGÚN NERVIO AFECTADO
A. Parálisis del nervio mediano
- Etiología: Síndrome del túnel carpiano, fractura supracondílea, trauma penetrante.
- Clínica:
- Déficit de oposición del pulgar ("pulgar simio").
- Atrofia tenar.
- Pérdida de la pinza digital (pulgar-índice).
- Signo de Tinel y Phalen positivos en síndrome del túnel carpiano.
- Exploración:
- Hipoestesia radial palmar.
- Mano de predicador (al intentar cerrar el puño, solo se flexionan 4º y 5º dedos).
B. Parálisis del nervio cubital
- Etiología: Compresión en codo (canal cubital), canal de Guyon, fracturas del húmero distal.
- Clínica:
- Atrofia de interóseos y eminencia hipotenar.
- Mano en garra ("claw hand"): hiperextensión de metacarpofalángicas y flexión de interfalángicas de 4º y 5º dedos.
- Pérdida del aductor del pulgar (signo de Froment).
- Exploración:
- Hipoestesia en 5º dedo y borde cubital del 4º.
C. Parálisis del nervio radial
- Etiología: Fractura del tercio medio del húmero, compresión por muletas (“crutch palsy”), síndrome del túnel radial.
- Clínica:
- Caída de la muñeca (wrist drop).
- Incapacidad para extender dedos y pulgar.
- Déficit sensitivo en dorso de la mano.
- Exploración:
- Falta de reflejo tricipital si la lesión es proximal.
V. NEUROFISIOLOGÍA DE LA FUNCIÓN MOTORA Y SENSITIVA DE LA MANO
- La motoneurona alfa inerva fibras musculares individuales de los músculos intrínsecos de la mano.
- La velocidad de conducción nerviosa es esencial para tareas finas.
- La representación cortical de la mano (homúnculo de Penfield) ocupa gran parte del área motora primaria, demostrando su complejidad neuromuscular.
- Vías aferentes sensitivas del tacto fino, vibración y presión viajan por el lemnisco medial hacia la corteza parietal.
VI. DIAGNÓSTICO CLÍNICO Y ELECTROFISIOLÓGICO
Métodos diagnósticos:
- Exploración física detallada
- Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCV)
- Ultrasonido nervioso y resonancia magnética
- Escalas funcionales (como DASH o Seddon/Sunderland para lesiones nerviosas)
VII. MANEJO TERAPÉUTICO
-
Conservador:
- Férulas de posicionamiento funcional.
- Rehabilitación con terapia ocupacional y ejercicios motores activos.
- Antiinflamatorios, vitamina B12, gabapentinoides en casos de dolor neuropático.
-
Quirúrgico:
- Reparación nerviosa directa (neurorrafia).
- Transferencias tendinosas (por ejemplo, extensor carpi radialis para función extensora).
- Neurotizaciones (traslado de nervios funcionales).
VIII. CONSIDERACIONES EN TELEMEDICINA Y URGENCIAS
- Exámenes como la oposición del pulgar, fuerza de pinza y movilidad interfalángica pueden evaluarse por videollamada.
- En trauma cerrado, sospechar lesión del radial ante caída de muñeca.
- La parálisis progresiva sin antecedente traumático debe alertar sobre neuropatías compresivas o tumoraciones.
IX. CONCLUSIÓN
Las parálisis nerviosas de la mano son condiciones complejas que requieren un profundo conocimiento anatómico, fisiológico y clínico para su adecuada evaluación y tratamiento. La intervención precoz puede prevenir la atrofia muscular irreversible y restaurar la funcionalidad. El abordaje debe ser multidisciplinario e individualizado, combinando diagnóstico neurofisiológico, tratamiento médico o quirúrgico y rehabilitación intensiva.
DrRamonReyesMD
Neuroanatomista clínico y médico de emergencias
Con experiencia en medicina táctica, neurotrauma, y rehabilitación funcional avanzada
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