Enfermedades Infecciosas Altamente Mortales

 

Enfermedades Infecciosas Altamente Mortales: Revisión Científica y Epidemiológica (2025

Por Dr. Ramón Alejandro Reyes Díaz, MD

Resumen

Las enfermedades infecciosas de alta letalidad, incluyendo virus hemorrágicos, bacterias multirresistentes y zoonosis, son una amenaza global, particularmente en países de bajos ingresos. Este artículo revisa diez patógenos mortales, sus características clínicas, epidemiología (OMS, CDC, ECDC, 2025) y estrategias de prevención. La vigilancia global, vacunación, diagnósticos rápidos y acceso equitativo a tratamientos son esenciales para mitigar su impacto y prevenir pandemias, frente a desafíos como el cambio climático y la resistencia antimicrobiana.

1. Virus del Ébola (Filoviridae)

Etiología: Virus del género Ebolavirus, familia Filoviridae.

Transmisión: Contacto con fluidos corporales; alta infectividad post-mortem.

Letalidad: 25–90% según brote y manejo clínico.

Clínica: Fiebre (>38.5°C), hemorragias, shock hipovolémico, coagulación intravascular diseminada (CID).

Diagnóstico: RT-PCR, serología IgM/IgG (sensibilidad >95%).

Tratamiento: Soporte intensivo; anticuerpos monoclonales (Inmazeb, Ebanga).

Prevención: Vacuna rVSV-ZEBOV (eficacia ~97,5%); control de brotes.

Epidemiología reciente: Brote de Kivu (2018–2020, >2.000 muertes); casos esporádicos en Uganda (2024, OMS).

2. Rabia (Lyssavirus)

Etiología: Virus de la Rabia, género Lyssavirus.

Transmisión: Mordedura o contacto de saliva con mucosas; reservorios: perros, murciélagos.

Letalidad: ~99% tras inicio de síntomas.

Clínica: Fase prodrómica (fiebre, mialgias), encefalitis o rabia paralítica, coma, muerte.

Diagnóstico: RT-PCR (piel, LCR, suero); inmunofluorescencia directa.

Tratamiento: Profilaxis post-exposición (PEP): inmunoglobulina + vacuna (días 0, 3, 7, 14).

Prevención: Vacunación canina masiva; control de reservorios.

Epidemiología reciente: 59.000 muertes/año, 95% en Asia y África (OMS, 2025).

3. VIH/SIDA (Virus de la Inmunodeficiencia Humana)

Etiología: Retrovirus, linfocitos atacados CD4+.

Transmisión: Sexual, sanguínea, vertical.

Letalidad: Variable; tratamiento del pecado mortal (progresión a SIDA).

Clínica: Inmunosupresión severa, infecciones oportunistas, caquexia.

Diagnóstico: ELISA 4ª generación, inmunotransferencia, carga viral (PCR).

Tratamiento: Terapia antirretroviral (TAR): tenofovir + emtricitabina + dolutegravir.

Prevención: Profilaxis pre-exposición (PrEP), PEP, cribado prenatal, educación.

Epidemiología reciente: ~39 millones viviendo con VIH; 600.000 muertes en 2024 (OMS).

4. Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo (Nairovirus)

Etiología: Nairovirus, transmitido por garrapatas Hyalomma.

Transmisión: Picadura de garrapata, contacto con sangre o tejidos infectados.

Letalidad: 10–40%.

Clínica: Fiebre (>38.5°C), mialgias, hepatoesplenomegalia, hemorragias mucocutáneas.

Diagnóstico: RT-PCR, serología IgM, aislamiento viral.

Tratamiento: Ribavirina (uso compasivo), soporte intensivo.

Prevención: Control de garrapatas, equipo de protección en áreas endémicas.

Epidemiología reciente: Brote en Andalucía, España (2024, 5 casos mortales, ECDC).

5. Peste Neumónica (Yersinia pestis)

Etiología: Bacilo gramnegativo Yersinia pestis.

Transmisión: Inhalación de aerosoles; reservorios: roedores, pulgas.

Letalidad: 90–100% sin tratamiento; 10-20% con antibióticos precoces.

Clínica: Neumonía bilateral, hemoptisis, shock séptico.

Diagnóstico: Cultivo, PCR, tinción bipolar (Gram).

Tratamiento: Estreptomicina o gentamicina; doxicilina alternativa.

Prevención: Aislamiento respiratorio, control de roedores/pulgas.

Epidemiología reciente: Madagascar (2023, 150 casos pulmonares, OMS).

6. Fiebre de Lassa (Arenavirus)

Etiología: Lassa mammarenavirus; reservorio: roedor Mastomys natalensis.

Transmisión: Contacto con excreciones, alimentos contaminados, inhalación.

Letalidad: 1% general; hasta el 50% en hospitalizados.

Clínica: Fiebre (>38.5°C), odinofagia, hemorragias, hipoacusia neurosensorial (30% casos).

Diagnóstico: RT-PCR, ELISA IgM (sensibilidad >90%).

Tratamiento: Ribavirina IV (30 mg/kg inicial, 15 mg/kg cada 6 h por 4 días).

Prevención: Control de roedores, higiene alimentaria.

Epidemiología reciente: 300.000 casos/año en África Occidental; 5.000 muertes (OMS, 2025).

7. Fiebre Amarilla (Flavivirus)

Etiología: Flavivirus, transmitido por mosquito Aedes aegypti.

Transmisión: Picadura de mosquitos infectados.

Letalidad: Hasta 50% en casos graves.

Clínica: Fiebre, ictericia, hemorragia, insuficiencia multiorgánica.

Diagnóstico: Serología IgM, RT-PCR.

Tratamiento: Soporte intensivo; sin antivirales específicos.

Prevención: Vacuna YF17D (inmunidad de por vida).

Epidemiología reciente: Nigeria (2024, brote con 200 casos, OMS).

8. Neumonía Neumocócica (Streptococcus pneumoniae)

Etiología: Bacilo grampositivo Streptococcus pneumoniae.

Transmisión: Gotículas respiratorias.

Letalidad: 5–30% en ancianos e inmunodeprimidos.

Clínica: Disnea, fiebre (>38.5°C), esputo purulento, infiltrados lobares.

Diagnóstico: Cultivo, antígeno urinario, PCR.

Tratamiento: Ceftriaxona + macrólido; penicilina en casos sensibles.

Prevención: Vacunas conjugadas (PCV13, PCV20), polisacárida (PPSV23).

Epidemiología reciente: >1 millón de muertes/año; principal causa prevenible en niños <5 años (OMS, 2025).

9. Tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis)

Etiología: Bacilo Mycobacterium tuberculosis.

Transmisión: Gotículas respiratorias.

Letalidad: ~1,5 millones de muertes en 2024.

Clínica: Tos crónica, fiebre vespertina, hemoptisis, pérdida de peso.

Diagnóstico: Baciloscopía, cultivo (Löwenstein-Jensen), Xpert MTB/RIF.

Tratamiento: 6 meses (isoniazida, rifampicina, pirazinamida, etambutol); TB-MDR requiere regímenes prolongados.

Prevención: Vacuna BCG, cribado en poblaciones vulnerables.

Epidemiología reciente: 10,6 millones de casos nuevos en 2024 (OMS).

10. Meningitis bacteriana aguda

Etiología: Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae.

Transmisión: Gotículas respiratorias, contacto cercano.

Letalidad: 10–30%; secuelas neurológicas en >20% de supervivientes.

Clínica: Cefalea intensa, fiebre, rigidez nucal, fotofobia, alteraciones del sensorio.

Diagnóstico: Punción lumbar, tinción Gram, cultivo, PCR.

Tratamiento: Ceftriaxona + vancomicina (empírico).

Prevención: Vacunas ACWY, B, Hib, neumocócica.

Epidemiología reciente: Brotes estacionales en el cinturón de meningitis africana (2024, OMS).

Conclusión

Las enfermedades infecciosas de alta letalidad, con transmisión zoonótica, vectorial o aérea, representan un riesgo pandémico significativo. La vigilancia epidemiológica global, el desarrollo de vacunas (ej., ARNm) y enfoques One Health son esenciales para su contención. Los desafíos incluyen la resistencia antimicrobiana, el cambio climático que amplía el rango de vectores y la inequidad en el acceso a diagnósticos y tratamientos. La integración de tecnologías como inteligencia artificial para detección temprana y el fortalecimiento de sistemas sanitarios son cruciales para prevenir futuras pandemias.

Tabla comparativa

Enfermedad

Agente

Letalidad

Transmisión

Tratamiento

Vacuna

Ébola virus del Ébola 25–90%

Fluidos corporales

Inmazeb, Ebanga

rVSV-ZEBOV

Rabia Lyssavirus ~99%

Mordedura

ENERGÍA

Disponible

VIH/SIDA VIH Variable

Sexual, Sanguíneo

ALQUITRÁN

No

Crimea-Congo Nairovirus 10–40%

Garrapatas

Ribavirina

No

Peste Y. pestis 90–100% (transacción sin)

Aerosoles

Estreptomicina

No

Lassa Arenavirus 1–50%

Roedores

Ribavirina

No

Fiebre Amarilla Flavivirus Hasta el 50%

Mosquito

Soporte

YF17D

Neumonía S. pneumoniae 5–30%

Gotículas

Ceftriaxona

PCV13/20

Tuberculosis M. tuberculosis Variable

Gotículas

MADURO

BCG

Meningitis N. meningitidis 10–30%

Gotículas

Ceftriaxona

ACWY, B

Referencias

OMS (2025). Informes epidemiológicos globales.

CDC (2025). Actualización de enfermedades infecciosas.

ECDC (2025). Vigilancia de enfermedades emergentes.

Artículos revisados ​​por pares (Lancet, NEJM, 2023–2025).

Firma médica:

Dr. Ramón Alejandro Reyes Díaz, MD