RESTART A HEART DAY 2026: REANIMACIÓN CARDIOPULMONAR, DESFIBRILACIÓN PRECOZ Y ECMO PREHOSPITALARIA. EL PROGRAMA ECAT DE LONDRES Y EL FUTURO DE LA REANIMACIÓN CARDÍACA
Actualización científica: 17 de octubre de 2026
Autor: DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
Medicina de Emergencias · Reanimación Cardiopulmonar · Soporte Vital Avanzado · Medicina Prehospitalaria · ECMO/ECPR
RESUMEN EJECUTIVO
El 16 de octubre se celebra internacionalmente el Restart a Heart Day, una iniciativa dedicada a mejorar el reconocimiento de la parada cardíaca extrahospitalaria, promover la reanimación cardiopulmonar (RCP) por testigos y facilitar el acceso inmediato a los desfibriladores externos automatizados (DEA).
La edición de 2026 ofrece la oportunidad de analizar una de las innovaciones más relevantes de la medicina prehospitalaria contemporánea: la incorporación de la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) durante determinadas paradas cardíacas refractarias.
En Londres, el Endovascular Cardiac Arrest Team (ECAT), desarrollado mediante la colaboración de London's Air Ambulance Charity, London Ambulance Service y Barts Health NHS Trust, representa una iniciativa pionera en el Reino Unido para acercar el soporte circulatorio extracorpóreo al lugar donde ocurre la emergencia.
No obstante, debemos establecer cinco principios científicos fundamentales:
- La RCP inmediata y la desfibrilación precoz continúan siendo intervenciones prioritarias para mejorar la supervivencia.
- La ECMO no sustituye la RCP convencional ni resuelve por sí misma la causa de una parada cardíaca.
- La reanimación extracorpórea (ECPR) puede beneficiar a pacientes rigurosamente seleccionados, pero no constituye un tratamiento universal.
- Los ensayos clínicos muestran resultados heterogéneos; su eficacia depende de la selección, el tiempo hasta la intervención y la capacidad del sistema sanitario.
- La supervivencia debe evaluarse junto con los resultados neurológicos y funcionales, no únicamente por la recuperación inicial de la circulación.
La principal conclusión es que la tecnología más sofisticada depende, en gran medida, de las decisiones adoptadas durante los primeros minutos por ciudadanos, primeros intervinientes y profesionales sanitarios.
1. ¿QUÉ ES UNA PARADA CARDÍACA?
La parada cardíaca es la interrupción súbita de la actividad mecánica cardíaca eficaz, con ausencia de circulación sanguínea suficiente para mantener la perfusión de órganos vitales.
Puede existir actividad eléctrica cardíaca sin pulso palpable ni circulación efectiva, como sucede en la actividad eléctrica sin pulso (AESP).
Por tanto, afirmar que una parada cardíaca significa simplemente que el corazón deja de latir es una simplificación fisiopatológica.
La consecuencia inmediata es la interrupción del aporte de oxígeno y nutrientes al cerebro, al miocardio y al resto de los tejidos.
Principales mecanismos
Ritmos desfibrilables:
- Fibrilación ventricular (FV).
- Taquicardia ventricular sin pulso (TVSP).
Ritmos no desfibrilables:
- Asistolia.
- Actividad eléctrica sin pulso (AESP).
Esta clasificación determina una diferencia terapéutica esencial.
La fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular sin pulso requieren desfibrilación precoz.
La asistolia y la AESP no se tratan mediante descargas eléctricas, sino mediante RCP, intervenciones de soporte vital avanzado e identificación de causas potencialmente reversibles.
Parada cardíaca e infarto no son sinónimos
El infarto agudo de miocardio representa una lesión isquémica del músculo cardíaco, generalmente relacionada con una obstrucción coronaria.
Puede desencadenar arritmias malignas y producir una parada cardíaca, pero muchas paradas obedecen a causas diferentes:
- Cardiopatías estructurales y enfermedades eléctricas hereditarias.
- Hipoxemia grave y trastornos respiratorios.
- Tromboembolismo pulmonar.
- Alteraciones metabólicas y electrolíticas.
- Intoxicaciones.
- Hipotermia.
- Hemorragias masivas.
- Taponamiento cardíaco.
- Otras causas de shock y fracaso circulatorio.
La parada cardíaca constituye un síndrome clínico final común a múltiples procesos patológicos.
2. EL FACTOR TIEMPO: ISQUEMIA CEREBRAL Y CADENA DE SUPERVIVENCIA
El encéfalo depende de un suministro continuo de oxígeno y glucosa.
Cuando se interrumpe la circulación, disminuye rápidamente la disponibilidad energética neuronal, fallan los mecanismos de homeostasis iónica y comienzan procesos de lesión celular.
La gravedad depende de factores como la duración de la isquemia, la temperatura, la perfusión residual, las características del paciente y la calidad de la reanimación.
No existe un minuto universal en el que toda lesión cerebral se convierta inevitablemente en irreversible.
Sin embargo, cuanto mayor sea la duración de la ausencia de circulación, mayor será el riesgo de muerte y daño neurológico.
Dos conceptos fundamentales
No-flow time: intervalo durante el cual el paciente permanece sin circulación eficaz y sin RCP que proporcione flujo sanguíneo.
Low-flow time: período durante el que existe una circulación reducida, como la generada mediante compresiones torácicas, antes de recuperar una perfusión adecuada.
Estos tiempos poseen especial relevancia en los programas de reanimación extracorpórea.
La RCP convencional no reproduce íntegramente el gasto cardíaco normal. No obstante, puede proporcionar una perfusión parcial decisiva para mantener la viabilidad de órganos y ganar tiempo hasta la desfibrilación, el retorno de circulación espontánea o intervenciones avanzadas.
La cadena de supervivencia integra el reconocimiento, la activación de emergencias, la RCP, la desfibrilación, la asistencia especializada, los cuidados posresucitación y la recuperación funcional.
Una deficiencia en cualquiera de estas etapas compromete los resultados del conjunto.
3. RESTART A HEART DAY: LA IMPORTANCIA DE LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA
Restart a Heart es una iniciativa internacional desarrollada cada 16 de octubre y promovida, entre otras instituciones, por el Resuscitation Council UK.
Su objetivo es incrementar la capacidad de respuesta de la población ante una parada cardíaca.
No se limita a enseñar una secuencia mecánica de compresiones. Pretende modificar conductas: reconocer, pedir ayuda, actuar y utilizar un desfibrilador sin retrasos evitables.
En la campaña de 2026, London Ambulance Service comunicó que había registrado aproximadamente 3.400 paradas cardíacas durante el invierno 2025-2026, frente a 2.912 en el verano de 2025.
Esto representa un incremento del 17 %.
Durante el invierno anterior, 2024-2025, se registraron 3.643 casos frente a 2.965 en el verano de 2024, un aumento del 23 %.
Estos resultados describen la actividad observada en Londres y muestran la importancia de la preparación comunitaria, especialmente durante períodos de mayor demanda sanitaria.
No permiten atribuir automáticamente todos los eventos al frío ni extrapolar las cifras a otras poblaciones.
La educación ciudadana debe entenderse como una intervención de salud pública y no como una actividad simbólica limitada a una jornada anual.
4. CÓMO ACTUAR ANTE UNA PARADA CARDÍACA: RCP 2025-2030
Las recomendaciones publicadas por el European Resuscitation Council y la American Heart Association en octubre de 2025 constituyen la referencia principal vigente en octubre de 2026.
4.1. Reconocimiento
Ante una persona que se desploma:
- Comprobar que el lugar es seguro.
- Evaluar si responde a la voz y al contacto suave.
- Solicitar ayuda.
- Activar inmediatamente los servicios de emergencias.
- Valorar si respira normalmente.
Una persona inconsciente que no respira o presenta respiración anormal debe considerarse en parada cardíaca hasta que la evaluación permita descartarla.
Las respiraciones agónicas —jadeos ocasionales, ruidosos o irregulares— no son respiración normal.
No deben confundirse con una ventilación espontánea eficaz.
La ausencia de respuesta y la respiración anormal justifican comenzar RCP siguiendo las instrucciones del centro coordinador.
4.2. Activación de emergencias
España y Unión Europea: 112.
Reino Unido: 999 o 112.
República Dominicana: 911.
Es recomendable utilizar el teléfono en modo altavoz para mantener la comunicación mientras se atiende al paciente.
Los operadores pueden proporcionar instrucciones de RCP asistida telefónicamente.
No se debe retrasar la llamada para realizar una evaluación prolongada.
4.3. Compresiones torácicas de calidad
En adultos:
Frecuencia: 100-120 compresiones por minuto.
Profundidad: al menos 5 cm, evitando superar los 6 cm.
Localización: mitad inferior del esternón, en el centro del tórax.
Técnica: mantener los brazos extendidos, situar los hombros sobre las manos y permitir la reexpansión completa del tórax entre compresiones.
Las interrupciones deben ser mínimas.
La RCP debe iniciarse donde se encuentra el paciente, siempre que el lugar sea seguro y permita realizar compresiones adecuadas.
No se debe perder tiempo trasladándolo innecesariamente de una cama al suelo; puede comenzarse la RCP sobre la cama, adaptando la profundidad cuando sea necesario.
4.4. Ventilaciones
Para intervinientes capacitados:
30 compresiones y 2 ventilaciones.
Cada ventilación debe administrarse durante aproximadamente un segundo, utilizando el volumen necesario para producir una elevación visible del tórax.
Debe evitarse la hiperventilación.
Cuando el interviniente no esté capacitado o no pueda proporcionar ventilaciones, debe realizar compresiones continuas sin retrasar la asistencia.
En paradas de probable origen hipóxico, ahogamiento y población pediátrica, la ventilación adquiere especial relevancia y deben aplicarse los protocolos específicos.
4.5. Desfibrilador externo automatizado
El DEA debe colocarse tan pronto como esté disponible.
Puede ser utilizado por personas sin formación sanitaria especializada siguiendo sus indicaciones.
El dispositivo identifica si existe un ritmo susceptible de desfibrilación y determina si corresponde administrar una descarga.
No aplica descargas ante todos los tipos de parada cardíaca.
Durante el análisis y la descarga, nadie debe tocar al paciente.
Después de una descarga, o cuando el dispositivo indique que no está recomendada, se reinician inmediatamente las compresiones siguiendo sus instrucciones.
No debe retrasarse la RCP mientras se espera un DEA.
Un curso breve de 15 minutos puede proporcionar conocimientos iniciales decisivos, pero la práctica con maniquíes, el entrenamiento con desfibriladores y la actualización periódica son necesarios para consolidar las competencias.
5. SOPORTE VITAL AVANZADO: QUÉ APORTAN LOS EQUIPOS PROFESIONALES
La reanimación avanzada integra RCP de alta calidad, desfibrilación, manejo respiratorio, acceso vascular, farmacoterapia y diagnóstico de causas reversibles.
La intervención avanzada debe reforzar las maniobras iniciales, nunca interrumpirlas injustificadamente.
Desfibrilación
En FV/TVSP se aplican descargas conforme al algoritmo correspondiente y a las características del equipo.
Las compresiones se reanudan inmediatamente después de cada descarga, con reevaluaciones periódicas del ritmo.
La energía de desfibrilación depende del fabricante y de la forma de onda utilizada.
Adrenalina
De acuerdo con las recomendaciones ERC 2025 para adultos:
- En ritmos no desfibrilables: adrenalina 1 mg IV tan pronto como sea posible.
- En ritmos desfibrilables: adrenalina 1 mg después de la tercera descarga.
- Repetición: 1 mg cada 3-5 minutos mientras continúa el soporte vital avanzado.
Existen situaciones especiales, como determinadas paradas presenciadas y estrechamente monitorizadas, que requieren estrategias individualizadas.
La adrenalina incrementa las probabilidades de recuperar circulación espontánea, aunque la magnitud de su beneficio sobre la supervivencia con buena recuperación neurológica continúa siendo objeto de investigación.
Antiarrítmicos
En FV/TVSP persistente:
- Amiodarona 300 mg IV después de tres descargas.
- Dosis adicional de 150 mg IV después de cinco descargas.
La lidocaína constituye una alternativa contemplada en las guías cuando corresponda.
Capnografía
La capnografía con onda constituye una herramienta esencial para confirmar la posición del tubo traqueal y monitorizar la ventilación durante el soporte vital avanzado.
El dióxido de carbono al final de la espiración (ETCO₂) también puede aportar información indirecta sobre la perfusión generada durante las compresiones.
Un aumento brusco y sostenido puede sugerir recuperación de circulación, aunque requiere corroboración clínica y fisiológica.
Un valor bajo aislado no debe utilizarse como único criterio para suspender la reanimación.
Ecografía durante la parada
La ecografía a pie de paciente puede facilitar la identificación de causas tratables, como taponamiento cardíaco o neumotórax a tensión.
Debe ser realizada por operadores competentes y sin prolongar las interrupciones de las compresiones.
6. ¿QUÉ ES LA ECMO?
ECMO significa extracorporeal membrane oxygenation, traducido como oxigenación por membrana extracorpórea.
Es una forma de soporte vital extracorpóreo mediante la cual la sangre circula por un circuito externo que permite intercambiar gases y, dependiendo de su configuración, proporcionar soporte circulatorio.
Sus componentes fundamentales incluyen:
- Cánulas vasculares.
- Sistema de drenaje sanguíneo.
- Bomba de circulación.
- Oxigenador de membrana.
- Intercambiador térmico.
- Circuito de retorno sanguíneo.
- Sistemas de monitorización y seguridad.
La máquina utiliza una membrana artificial para facilitar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
No reemplaza definitivamente al corazón ni cura de forma automática la enfermedad desencadenante.
Su función es mantener temporalmente condiciones fisiológicas compatibles con la recuperación o con el tratamiento de la causa.
ECMO venovenosa
En la configuración VV-ECMO, la sangre se extrae del sistema venoso, atraviesa el oxigenador y regresa a la circulación venosa.
Proporciona principalmente soporte respiratorio.
No constituye, por sí sola, un sistema adecuado para reemplazar la circulación ausente durante una parada cardíaca.
ECMO venoarterial
En la VA-ECMO, la sangre venosa pasa por el circuito extracorpóreo y retorna al sistema arterial.
Esta configuración puede mantener perfusión sistémica y oxigenación durante determinados estados de fracaso cardíaco y circulatorio.
Es la modalidad utilizada habitualmente en reanimación extracorpórea.
7. ECPR: REANIMACIÓN CARDIOPULMONAR EXTRACORPÓREA
La ECPR consiste en establecer rápidamente soporte circulatorio mediante VA-ECMO durante una parada cardíaca en la que la RCP convencional no ha conseguido un retorno sostenido de circulación espontánea.
La diferencia entre ECMO y ECPR es importante:
ECMO identifica la tecnología de soporte extracorpóreo.
ECPR describe su aplicación específica como estrategia de reanimación durante una parada cardíaca.
El objetivo de la ECPR es restaurar perfusión y oxigenación suficientes para mantener los órganos mientras se investiga y trata la causa de la parada.
Esto puede permitir:
- Coronariografía e intervención coronaria percutánea.
- Tratamiento de determinadas arritmias.
- Corrección de trastornos metabólicos.
- Tratamiento de causas potencialmente reversibles de shock.
- Recuperación miocárdica.
- Evaluación para otros tratamientos cardíacos avanzados.
La ECPR es una estrategia puente, no un tratamiento etiológico universal.
8. EL PROGRAMA ECAT DE LONDRES: LLEVAR SOPORTE EXTRACORPÓREO A LA CALLE
El 6 de mayo de 2025, London's Air Ambulance anunció el lanzamiento de un programa pionero de ECMO prehospitalaria en el Reino Unido.
El equipo se denomina:
ECAT — Endovascular Cardiac Arrest Team.
Su desarrollo se produjo mediante una colaboración entre:
- London's Air Ambulance Charity.
- London Ambulance Service NHS Trust.
- Barts Health NHS Trust.
- Centros especializados de atención cardíaca, incluido Barts Heart Centre.
Entre los profesionales vinculados al proyecto se encuentra el Dr. Ben Singer, identificado por la institución como uno de sus responsables clínicos.
¿Cuál es su principal innovación?
Tradicionalmente, la ECPR ha dependido de trasladar al paciente durante la reanimación hasta un hospital con capacidad para realizar canulación y soporte extracorpóreo.
El modelo ECAT pretende acercar esa capacidad especializada hasta el lugar donde ocurre la parada cardíaca.
Los profesionales pueden desplazarse mediante helicóptero o vehículo de respuesta rápida, dependiendo de las condiciones operativas.
El propósito es disminuir los retrasos entre el inicio de la parada y el establecimiento de circulación extracorpórea.
Material y organización
Las fotografías difundidas del servicio muestran profesionales sanitarios con equipamiento especializado transportado en mochilas identificadas para ECMO médica y canulación.
La existencia de estos equipos no significa que todos los integrantes realicen indistintamente la canulación o manejen todos los componentes del circuito.
La intervención requiere una distribución precisa de funciones, competencias acreditadas y coordinación entre los equipos de reanimación convencional y extracorpórea.
Entre las capacidades necesarias se encuentran:
- Selección del paciente y activación temprana.
- Reanimación avanzada simultánea.
- Obtención segura de accesos vasculares.
- Canulación y conexión al circuito VA-ECMO.
- Monitorización hemodinámica y metabólica.
- Manejo de complicaciones inmediatas.
- Traslado coordinado a un centro especializado.
La canulación femoral percutánea, frecuentemente empleada en ECPR, requiere entrenamiento avanzado, control de complicaciones y, cuando es posible, apoyo ecográfico.
No es una técnica destinada al personal generalista sin preparación específica.
¿Está demostrada la eficacia del ECAT londinense?
La existencia del programa y su actividad operativa están documentadas por las instituciones participantes.
Un informe correspondiente a mayo de 2026 comunicó ocho pacientes atendidos por el equipo ECAT durante once turnos.
Sin embargo, pacientes atendidos no equivale necesariamente a pacientes conectados a ECMO.
Tampoco permite calcular supervivencia, éxito de canulación ni resultados neurológicos.
A octubre de 2026, las fuentes institucionales consultadas no permiten establecer una tasa validada de supervivencia neurológicamente favorable atribuible específicamente al programa londinense.
Por tanto, no sería científicamente correcto presentar resultados de otros centros como si fueran los resultados propios de ECAT.
9. ¿QUÉ DICE REALMENTE LA EVIDENCIA SOBRE ECPR?
La implantación de programas extracorpóreos ha generado expectativas importantes. Sin embargo, las expectativas no deben confundirse con resultados concluyentes.
Ensayo ARREST — 2020
Publicado en The Lancet, evaluó una estrategia de reanimación facilitada por ECMO frente al soporte vital avanzado convencional en pacientes con fibrilación ventricular refractaria extrahospitalaria.
Se incluyeron 30 pacientes en un ensayo unicéntrico.
En el análisis comunicado, la supervivencia al alta fue:
43 % con estrategia facilitada por ECMO frente a 7 % con tratamiento convencional.
El ensayo se interrumpió anticipadamente tras alcanzar los criterios de superioridad previstos.
Estos resultados fueron importantes, pero el reducido tamaño muestral, la selección de pacientes y el funcionamiento altamente especializado del centro limitan su generalización.
Ensayo PRAGUE OHCA — 2022
Publicado en JAMA.
Comparó una estrategia invasiva de transporte precoz, ECPR y evaluación cardiovascular con la reanimación convencional.
En el análisis principal de 256 pacientes:
31,5 % frente a 22,0 % alcanzaron supervivencia con resultado neurológico favorable a los 180 días.
La diferencia no alcanzó significación estadística para el resultado primario.
La estrategia invasiva sí mostró mejoría en un resultado secundario de recuperación neurológica a los 30 días.
Es importante señalar que se evaluó un conjunto de intervenciones, no exclusivamente la ECMO.
Ensayo INCEPTION — 2023
Publicado en The New England Journal of Medicine.
Evaluó ECPR frente a RCP convencional en pacientes con parada cardíaca extrahospitalaria refractaria.
La supervivencia con resultado neurológico favorable a los 30 días fue:
20 % con ECPR frente a 16 % con RCP convencional.
La diferencia no fue estadísticamente significativa.
Este ensayo demuestra que introducir una tecnología avanzada no garantiza automáticamente mejores resultados, incluso cuando existe experiencia hospitalaria.
Interpretación conjunta
Los estudios muestran heterogeneidad considerable.
Las diferencias pueden relacionarse con:
- Características de los pacientes.
- Ritmos cardíacos iniciales.
- Duración de la isquemia.
- Calidad de la RCP previa.
- Tiempos de transporte.
- Experiencia de los equipos.
- Acceso al laboratorio de hemodinámica.
- Organización regional de emergencias.
- Complicaciones del procedimiento.
- Protocolos de cuidados intensivos posteriores.
Algunos metaanálisis encuentran señales favorables a la ECPR en pacientes seleccionados, pero persisten incertidumbres sobre su magnitud, reproducibilidad y utilización óptima.
La recomendación internacional continúa siendo prudente.
10. QUÉ RECOMIENDAN LAS GUÍAS ERC 2025 E ILCOR
Las recomendaciones ERC 2025 consideran que la ECPR puede emplearse como tratamiento de rescate en determinados adultos con parada cardíaca refractaria, cuando exista un sistema capaz de implementarla adecuadamente.
Se trata de una recomendación débil, con certeza baja de la evidencia para parada extrahospitalaria y muy baja para parada intrahospitalaria.
Esto no significa que el procedimiento carezca de utilidad.
Significa que los beneficios probables deben valorarse cuidadosamente junto con los riesgos, los recursos necesarios y las incertidumbres científicas.
Las guías estiman que aproximadamente un 10 % de las paradas cardíacas extrahospitalarias podrían cumplir criterios potenciales de elegibilidad, dependiendo del sistema utilizado.
No constituye una proporción universal ni significa que todos esos pacientes deban recibir ECMO.
Características que suelen favorecer la selección
- Parada presenciada.
- RCP iniciada inmediatamente.
- Intervalo sin flujo sanguíneo muy breve.
- Ritmo inicial desfibrilable, aunque determinadas AESP también pueden considerarse.
- Edad, fragilidad y comorbilidades compatibles con recuperación.
- Causa potencialmente reversible.
- Signos de vida durante las maniobras.
- Recuperación transitoria de circulación espontánea.
- Tiempo estimado hasta establecer ECMO compatible con los objetivos del programa.
En numerosos protocolos se persigue un período sin flujo no superior a cinco minutos y un establecimiento del soporte extracorpóreo idealmente dentro de los 45-60 minutos desde el inicio de la RCP.
Estos valores son referencias de selección y organización, no límites biológicos universales.
La edad máxima utilizada por distintos programas varía considerablemente y debe interpretarse junto con la reserva fisiológica y la situación clínica.
Reconocimiento temprano de refractariedad
Las guías europeas plantean que, en los sistemas con disponibilidad de ECPR, debe identificarse precozmente al posible candidato.
Tres intentos de desfibrilación consecutivos sin éxito o aproximadamente diez minutos de reanimación en determinados ritmos no desfibrilables pueden servir como señales operativas para valorar activación especializada.
No constituyen una orden automática para conectar a todos esos pacientes a ECMO.
11. RCP MECÁNICA Y TRANSPORTE DURANTE LA REANIMACIÓN
La RCP mecánica permite administrar compresiones mediante dispositivos automatizados.
Puede resultar útil en circunstancias en las que mantener compresiones manuales de calidad sea difícil o peligroso, como determinados traslados prolongados o procedimientos invasivos.
No obstante, los sistemas mecánicos no han demostrado una superioridad universal frente a una RCP manual de calidad.
Su utilización no debe introducir retrasos importantes ni interrupciones prolongadas.
En un programa ECPR, el dispositivo puede facilitar la continuidad de las compresiones durante la canulación o el desplazamiento.
Pero no debe interpretarse como una justificación para transportar rutinariamente durante la parada a todos los pacientes.
La decisión depende de la estrategia asistencial, la selección individual y la capacidad real del sistema.
12. COMPLICACIONES DE LA ECMO Y LA REANIMACIÓN EXTRACORPÓREA
La ECMO no es una intervención inocua.
Su utilización en pacientes críticos, frecuentemente sometidos a isquemia prolongada, se asocia a complicaciones potencialmente graves.
Complicaciones hemorrágicas
Pueden presentarse hemorragias en los lugares de canulación, sangrado retroperitoneal, hemorragia intracraneal y complicaciones relacionadas con la anticoagulación.
Complicaciones vasculares
- Lesión arterial.
- Isquemia de extremidades.
- Trombosis.
- Complicaciones por canulación.
- Necesidad de reparación vascular.
Complicaciones hematológicas
- Hemólisis.
- Trombocitopenia.
- Alteraciones de coagulación.
- Formación de trombos en el circuito.
Complicaciones sistémicas
- Infecciones.
- Lesión renal aguda.
- Alteraciones hemodinámicas.
- Sobrecarga ventricular izquierda.
- Complicaciones respiratorias.
- Daño neurológico secundario.
La presencia de circulación extracorpórea no garantiza que la lesión hipóxico-isquémica cerebral previa sea reversible.
Por este motivo, la calidad de los cuidados intensivos, el diagnóstico etiológico, la monitorización neurológica y la rehabilitación son determinantes.
13. CUIDADOS POSRESUCITACIÓN: SOBREVIVIR NO ES SUFICIENTE
El éxito de la reanimación debe medirse más allá del retorno de circulación espontánea (ROSC).
Los pacientes pueden desarrollar un síndrome posparada cardíaca, caracterizado por lesión cerebral hipóxico-isquémica, disfunción miocárdica, respuesta sistémica de isquemia-reperfusión y persistencia de la enfermedad desencadenante.
Las recomendaciones ERC-ESICM 2025 incluyen:
Oxigenación: evitar tanto la hipoxemia como la hiperoxemia. Una vez obtenidas mediciones fiables, ajustar el oxígeno para mantener una SpO₂ de 94-98 % o una PaO₂ aproximadamente entre 75 y 100 mmHg.
Ventilación: procurar normocapnia, habitualmente PaCO₂ entre 35 y 45 mmHg.
Hemodinámica: evitar hipotensión significativa y adaptar el tratamiento a la perfusión orgánica. Entre los objetivos iniciales se contempla una presión arterial media superior a aproximadamente 60-65 mmHg.
Temperatura: prevenir activamente la fiebre, con un objetivo de temperatura igual o inferior a 37,5 °C en pacientes que permanecen comatosos.
Coronarias: considerar coronariografía urgente en presencia de elevación del ST o sospecha elevada de oclusión coronaria, especialmente si existe inestabilidad eléctrica o hemodinámica.
Pronóstico neurológico: realizar evaluación multimodal y evitar decisiones prematuras basadas en una única exploración, marcador o prueba complementaria.
Recuperación: identificar necesidades físicas, cognitivas, emocionales y funcionales, con acceso a rehabilitación y seguimiento apropiados.
Una supervivencia acompañada de recuperación funcional constituye un resultado clínico más relevante que el simple retorno inicial del pulso.
14. ESPAÑA: DATOS REALES Y OPORTUNIDADES DE MEJORA
La experiencia de Londres debe analizarse también desde la realidad del sistema español.
En octubre de 2025, Fundación MAPFRE y el Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar difundieron resultados del proyecto EuReCa que indicaban:
Supervivencia española ante parada cardíaca extrahospitalaria: 10,8 %.
Promedio europeo comunicado: 7,5 %.
Asimismo, excluyendo las paradas presenciadas por los equipos de emergencias, se comunicó que aproximadamente el 39,3 % de los pacientes en España recibían intentos de reanimación por testigos, frente al 59,4 % observado en el conjunto europeo analizado.
El tiempo medio de respuesta registrado en España fue de aproximadamente once minutos.
Las cifras proceden de poblaciones, períodos y denominadores definidos por el estudio, por lo que no deben confundirse con tasas universales ni compararse indiscriminadamente con otras series.
¿Qué implicaciones tienen estos datos?
La necesidad más inmediata no consiste exclusivamente en adquirir nuevas máquinas ECMO.
También resulta fundamental:
- Incrementar la formación ciudadana.
- Mejorar el reconocimiento telefónico de la parada.
- Facilitar acceso público a DEA.
- Desarrollar sistemas de activación de primeros respondedores.
- Reducir retrasos asistenciales evitables.
- Mejorar la integración entre emergencias extrahospitalarias y hospitales.
- Auditar supervivencia y recuperación neurológica mediante registros fiables.
España cuenta con experiencia en soporte extracorpóreo hospitalario y programas especializados, pero la implementación de un modelo prehospitalario de ECPR requiere planificación regional, competencia técnica acreditada y evaluación rigurosa de resultados.
No puede asumirse que todas las provincias, centros o servicios de emergencias disponen de capacidades equivalentes.
15. IMPLICACIONES PARA PARAMÉDICOS, MÉDICOS DE EMERGENCIAS Y EQUIPOS DE SOPORTE VITAL AVANZADO
El desarrollo de programas como ECAT representa una evolución relevante de la medicina prehospitalaria.
La complejidad tecnológica exige competencias clínicas y organizativas adicionales.
Reconocimiento de candidatos
El equipo inicial debe identificar rápidamente las circunstancias de la parada, el ritmo inicial, los tiempos de intervención, la respuesta al tratamiento y las posibilidades de reversibilidad.
Documentación temporal
Es indispensable registrar, cuando estén disponibles:
- Hora estimada del colapso.
- Inicio de RCP.
- Primera desfibrilación.
- Evolución de ritmos.
- Administración de medicamentos.
- Episodios de ROSC.
- Activación de recursos especializados.
La calidad del registro determina tanto las decisiones inmediatas como la posterior evaluación del sistema.
Calidad asistencial
Los equipos profesionales deben garantizar RCP de calidad, ventilación efectiva y desfibrilación sin retrasos.
La introducción de nuevas tecnologías no debe degradar estos componentes.
Trabajo interdisciplinar
La ECPR requiere colaboración entre emergencias médicas, medicina intensiva, cardiología, cirugía cardiovascular, perfusión y equipos de transporte especializado.
La definición de roles, la simulación y el entrenamiento conjunto son esenciales.
Seguridad y gobernanza clínica
La ampliación de técnicas invasivas al entorno prehospitalario exige procedimientos estandarizados, acreditación de profesionales, auditoría de complicaciones y mecanismos de mejora continua.
La verdadera innovación no consiste en trasladar una máquina sofisticada a la calle, sino en demostrar que su utilización mejora resultados clínicamente relevantes dentro de un sistema seguro, reproducible y sostenible.
16. MITOS Y ERRORES FRECUENTES
MITO: La ECMO puede salvar a cualquier persona que sufra una parada cardíaca.
Falso. Su indicación se limita a determinados pacientes y requiere recursos especializados.
MITO: Si un hospital dispone de ECMO, todos los pacientes con parada deberían ser trasladados allí.
Falso. El transporte durante RCP puede introducir riesgos y retrasos. La decisión debe ajustarse a protocolos y criterios clínicos.
MITO: Una desfibrilación reinicia cualquier corazón detenido.
Falso. La desfibrilación trata ritmos específicos, fundamentalmente FV y TVSP.
MITO: La respiración agónica significa que la persona respira adecuadamente.
Falso. Los jadeos agónicos pueden aparecer durante una parada y no deben retrasar el inicio de RCP.
MITO: Es preferible no hacer compresiones por miedo a fracturar costillas.
Falso. Ante una probable parada, el retraso de la RCP supone un riesgo mucho mayor. Las lesiones torácicas son posibles, pero no justifican omitir las maniobras indicadas.
MITO: La ECPR ha demostrado inequívocamente una reducción de mortalidad en cualquier sistema sanitario.
Falso. La evidencia es heterogénea y los resultados de determinados centros no pueden extrapolarse sin considerar selección, tiempos y organización.
MITO: Recuperar el pulso equivale a recuperar completamente al paciente.
Falso. El pronóstico incluye supervivencia a largo plazo, situación neurológica y calidad de vida.
17. ÉTICA, ECONOMÍA SANITARIA Y EQUIDAD
La reanimación extracorpórea plantea interrogantes que trascienden la tecnología.
Su aplicación consume recursos humanos altamente especializados, equipamiento complejo, capacidad de cuidados intensivos y estructuras de coordinación.
La selección de pacientes debe basarse en criterios clínicos transparentes, evitando tanto la utilización desproporcionada como la exclusión injustificada de pacientes potencialmente recuperables.
También deben considerarse las preferencias conocidas del paciente, las limitaciones de tratamiento válidamente establecidas y la proporcionalidad terapéutica.
La asignación de recursos debe evaluarse frente a otras intervenciones capaces de incrementar la supervivencia poblacional.
Invertir en ECPR no debería desplazar medidas básicas eficaces, como formación ciudadana, desfibrilación pública y mejora de los tiempos de respuesta.
Además, la investigación debe diferenciar resultados clínicos reales, viabilidad técnica, actividad asistencial y beneficios todavía hipotéticos.
18. CONCLUSIONES
El Restart a Heart Day 2026 recuerda una realidad fundamental: la supervivencia frente a la parada cardíaca comienza mucho antes de la llegada de los recursos más especializados.
Las compresiones torácicas inmediatas y la desfibrilación precoz siguen siendo intervenciones esenciales para aumentar las probabilidades de supervivencia.
La ECMO prehospitalaria representa una evolución prometedora en el tratamiento de determinadas paradas refractarias.
La puesta en marcha del Endovascular Cardiac Arrest Team de Londres demuestra que es posible desarrollar modelos destinados a trasladar capacidades complejas de soporte extracorpóreo al escenario extrahospitalario.
Sin embargo, la evidencia científica exige prudencia.
Los resultados positivos de algunos ensayos y programas especializados conviven con estudios que no han demostrado beneficios estadísticamente significativos en sus objetivos principales.
La selección adecuada, la duración de la isquemia, la capacidad organizativa y los cuidados posteriores condicionan los resultados.
El objetivo último no es simplemente recuperar una actividad circulatoria, sino lograr supervivientes con el mejor estado neurológico y funcional posible.
La lección fundamental es que la alta tecnología y la medicina comunitaria no son estrategias opuestas. Son componentes complementarios de una misma cadena asistencial.
La primera compresión torácica realizada a tiempo puede ser tan determinante como la intervención de reanimación extracorpórea más avanzada.
La mejor oportunidad de supervivencia comienza cuando alguien reconoce la emergencia, llama y actúa.
REFERENCIAS CIENTÍFICAS Y FUENTES OFICIALES
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4. Nolan JP, et al. European Resuscitation Council and European Society of Intensive Care Medicine Guidelines 2025 Post-Resuscitation Care. Resuscitation. 2025;215(Suppl 1):110809.
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5. American Heart Association. 2025 Guidelines for CPR and Emergency Cardiovascular Care.
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7. Yannopoulos D, et al. Advanced reperfusion strategies for patients with out-of-hospital cardiac arrest and refractory ventricular fibrillation (ARREST). The Lancet. 2020;396:1807-1816.
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8. Belohlavek J, et al. Effect of Intra-arrest Transport, Extracorporeal Cardiopulmonary Resuscitation, and Immediate Invasive Assessment and Treatment on Functional Neurologic Outcome in Refractory Out-of-Hospital Cardiac Arrest. JAMA. 2022;327:737-747.
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9. Suverein MM, et al. Early Extracorporeal CPR for Refractory Out-of-Hospital Cardiac Arrest. New England Journal of Medicine. 2023;388:299-309.
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https://www.londonsairambulance.org.uk/news-and-stories/clinical-stories/launching-pre-hospital-ecmo
11. London Ambulance Service NHS Trust. London Ambulance Service and London's Air Ambulance pioneer treatment for cardiac arrest patients. 27 de mayo de 2025.
https://www.londonambulance.nhs.uk/2025/05/27/london-ambulance-service-and-londons-air-ambulance-pioneer-treatment-for-cardiac-arrest-patients/
12. London Ambulance Service NHS Trust. Paramedics urge Londoners to learn life-saving skills ahead of winter months when cardiac arrests surge. 15 de octubre de 2026.
https://www.londonambulance.nhs.uk/2026/10/15/paramedics-urge-londoners-to-learn-life-saving-skills-ahead-of-winter-months-when-cardiac-arrests-surge/
13. Resuscitation Council UK. Restart a Heart: campaña internacional y recursos educativos.
https://www.resus.org.uk/get-involved/restart-heart-day
14. Extracorporeal Life Support Organization (ELSO). ECMO Guidelines.
https://www.elso.org/ecmo-resources/elso-ecmo-guidelines.aspx
15. Fundación MAPFRE y Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar. Resultados del registro europeo de parada cardíaca extrahospitalaria y supervivencia en España. Octubre de 2025.
https://www.fundacionmapfre.org/sala-de-prensa/paradas-cardiorespiratorias/
16. Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar. Registro OHSCAR de parada cardíaca extrahospitalaria.
https://cercp.org/registro-ohscar/
17. London's Air Ambulance Charity. Monthly Mission Report: May 2026. Informe de actividad del programa ECAT.
https://www.londonsairambulance.org.uk/news-and-stories/charity-news/monthly-mission-report-may-2026
DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
Actualización: octubre de 2026.
Nota editorial: Documento de divulgación científica y formación profesional. Las intervenciones de soporte vital avanzado y reanimación extracorpórea deben efectuarse conforme a protocolos clínicos vigentes, competencias acreditadas y recursos disponibles. Los datos de supervivencia corresponden a poblaciones y resultados definidos por cada estudio; no constituyen predicciones individuales.
