programa NGAD (Next-Generation Air Dominance), desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF)

 

Reimaginando el Programa NGAD: Una Nueva Estrategia para la Superioridad Aérea

El programa NGAD (Next-Generation Air Dominance), desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), ha sido reformulado con un enfoque más estratégico y costo-efectivo para 2024. Esta decisión responde al desafío de reducir los costos unitarios de los sistemas de combate aéreo avanzados, pasando de los $300 millones estimados por avión a una cifra más manejable de $90 millones, sin comprometer la capacidad operativa. La revisión implica abandonar el concepto original de un solo caza de gran tamaño en favor de un sistema modular y distribuido compuesto por tres plataformas. Esta transición busca fortalecer la adaptabilidad frente a amenazas emergentes y maximizar la eficiencia en combate.

El Concepto Original (2023): Un Caza Monolítico

En 2023, la propuesta de NGAD giraba en torno a un único caza de gran tamaño diseñado para:

Teatros de combate en el Pacífico, donde el alcance y la autonomía eran críticos.

Capacidad de transportar armas de gran carga útil.

Incorporar sensores avanzados para garantizar superioridad tecnológica.

Si bien esta propuesta ofrecía un diseño impresionante en términos de tecnología y capacidades, su elevado costo representaba un desafío significativo para la viabilidad y escalabilidad del programa.

La Nueva Estrategia (2024): Un Sistema de Tres Plataformas

En 2024, el programa evoluciona hacia un enfoque distribuido, reemplazando el caza monolítico por tres componentes clave:

1. NGAD Fighter: Un Caza Ligero

El nuevo NGAD Fighter es más compacto, inspirado en características combinadas de los F-35 y F-22, con:

Radio de combate similar al del F-35.

Capacidad de carga útil equivalente a la del F-22.

Sensores simplificados para reducir costos sin comprometer la efectividad en misiones tácticas.

2. NGAS Air Tanker: El Tanquero Aéreo de Nueva Generación

Esta plataforma actúa como un multiplicador de fuerza para el NGAD Fighter, proporcionando:

Extensión del alcance operativo, clave en operaciones en el Pacífico y otras áreas remotas.

Nivel de sigilo comparable, garantizando que las operaciones de reabastecimiento aéreo no comprometan la discreción del sistema.

3. Collaborative Combat Aircraft (CCA): Aviones Colaborativos de Combate

Se introducen dos generaciones de aviones no tripulados (CCA), cada uno con roles específicos para complementar al NGAD Fighter:

1ª Generación de CCA:

Plataforma de armas de primera línea para entornos contestados.

Nivel de sigilo reducido, enfocándose en misiones directas y apoyo de fuego.

Extensor de carga útil para misiones combinadas.

2ª Generación de CCA:

Extensor de sensores para el NGAD Fighter.

Compatible con niveles de sigilo avanzados, actuando como una herramienta para el reconocimiento y la guerra electrónica.

Ventajas Estratégicas del Enfoque Distribuido

La nueva arquitectura del NGAD 2024 presenta beneficios significativos:

1. Reducción de Costos: La modularidad permite distribuir el presupuesto en múltiples plataformas más económicas.

2. Flexibilidad Operacional: Las plataformas distribuidas pueden adaptarse rápidamente a diferentes escenarios de combate.

3. Mitigación de Riesgos: En lugar de depender de un solo sistema costoso, el uso de múltiples plataformas reduce la vulnerabilidad ante fallos o amenazas específicas.

4. Escalabilidad: La implementación por fases permite a la USAF desplegar capacidades según las necesidades inmediatas.

Implicaciones Futuras

La transición hacia un sistema distribuido marca un cambio importante en la filosofía de diseño militar, subrayando la importancia de la interoperabilidad entre plataformas tripuladas y no tripuladas. Esta estrategia también refuerza el enfoque en la resiliencia frente a entornos de alta amenaza, como las regiones del Indo-Pacífico, donde China y otras potencias emergentes representan un desafío estratégico.

En resumen, el rediseño del programa NGAD no solo permite una mayor eficiencia económica, sino que también fortalece la capacidad de la Fuerza Aérea para mantener la superioridad aérea en un entorno geopolítico en constante evolución. Con esta nueva estrategia, la USAF demuestra qu

e la innovación y la adaptabilidad son claves para enfrentar los retos del futuro.