MALARIA (PALUDISMO) 2026

Revisión científica integral, fisiopatología, diagnóstico, tratamiento, prevención y medicina operacional en zonas endémicas

MALARIA 2026

Comprehensive scientific review, pathophysiology, diagnosis, treatment, prevention and operational medicine in endemic regions

By DrRamonReyesMD ⚕️ | Actualizado / Updated 2026

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INTRODUCCIÓN

INTRODUCTION

La malaria, también denominada paludismo, continúa siendo una de las enfermedades infecciosas parasitarias más letales y estratégicamente importantes del planeta.

Malaria, also known as paludism, remains one of the deadliest and most strategically important parasitic infectious diseases on Earth.

A pesar de décadas de campañas internacionales, avances diagnósticos, nuevos antipalúdicos y programas de control vectorial, la enfermedad sigue produciendo cientos de miles de muertes anuales, especialmente en:

• África subsahariana,
• regiones tropicales de Asia,
• América Latina,
• Oceanía,
• y áreas selváticas o rurales remotas.

Despite decades of international campaigns, diagnostic advances, new antimalarial drugs and vector control programs, the disease continues to cause hundreds of thousands of deaths annually, especially in:

• sub-Saharan Africa,
• tropical Asia,
• Latin America,
• Oceania,
• and remote jungle or rural regions.

La malaria no es solamente un problema clínico.

Es también:

• un problema geoestratégico,
• económico,
• militar,
• humanitario,
• operacional,
• y de medicina expedicionaria.

Malaria is not merely a clinical disease.

It is also:

• a geostrategic problem,
• economic burden,
• military concern,
• humanitarian crisis,
• operational threat,
• and expeditionary medicine challenge.

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ETIMOLOGÍA

ETYMOLOGY

“Malaria”

Proviene del italiano medieval:

“Mala aria” (“mal aire”)

debido a la antigua creencia de que la enfermedad surgía de los vapores de pantanos y aguas estancadas.

The word malaria derives from medieval Italian:

“Mala aria” (“bad air”)

reflecting the ancient belief that the disease originated from swamp vapors and stagnant water.

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DEFINICIÓN

DEFINITION

La malaria es una enfermedad parasitaria causada por protozoos del género:

Plasmodium

transmitidos principalmente por la picadura de mosquitos hembra del género:

Anopheles

Malaria is a parasitic disease caused by protozoa of the genus:

Plasmodium

transmitted primarily through the bite of infected female:

Anopheles mosquitoes.

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ESPECIES HUMANAS PRINCIPALES

MAIN HUMAN SPECIES

Plasmodium falciparum

La forma más letal.

The deadliest form.

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Plasmodium vivax

Frecuente en América Latina y Asia.

Common in Latin America and Asia.

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Plasmodium ovale

Puede producir recaídas tardías.

May produce late relapses.

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Plasmodium malariae

Curso más crónico.

More chronic course.

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Plasmodium knowlesi

Zoonosis emergente del sudeste asiático.

Emerging zoonotic malaria in Southeast Asia.

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CICLO BIOLÓGICO

LIFE CYCLE

La malaria posee uno de los ciclos biológicos más complejos de la medicina infecciosa.

Malaria possesses one of the most complex biological cycles in infectious disease medicine.

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FASE HEPÁTICA

HEPATIC STAGE

Tras la picadura:

los esporozoítos migran al hígado.

Following the mosquito bite:

sporozoites migrate to the liver.

Allí invaden hepatocitos y comienzan replicación masiva.

There they invade hepatocytes and begin massive replication.

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FASE ERITROCÍTICA

ERYTHROCYTIC STAGE

Posteriormente:

los merozoítos invaden eritrocitos.

Later:

merozoites invade red blood cells.

Esta fase produce:

• fiebre,
• hemólisis,
• anemia,
• inflamación sistémica,
• daño microvascular.

This stage produces:

• fever,
• hemolysis,
• anemia,
• systemic inflammation,
• microvascular injury.

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FISIOPATOLOGÍA GRAVE

SEVERE PATHOPHYSIOLOGY

Especialmente en P. falciparum:

los eritrocitos infectados desarrollan:

“cytoadherence”

adhiriéndose al endotelio vascular.

Especially in P. falciparum:

infected erythrocytes develop:

cytoadherence

binding to vascular endothelium.

Esto produce:

• obstrucción microvascular,
• hipoxia tisular,
• acidosis láctica,
• edema cerebral,
• fallo multiorgánico.

This causes:

• microvascular obstruction,
• tissue hypoxia,
• lactic acidosis,
• cerebral edema,
• multiorgan failure.

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MALARIA CEREBRAL

CEREBRAL MALARIA

La malaria cerebral constituye una emergencia médica crítica.

Cerebral malaria is a critical medical emergency.

Puede producir:

• coma,
• convulsiones,
• edema cerebral,
• hipertensión intracraneal,
• muerte.

It may cause:

• coma,
• seizures,
• cerebral edema,
• intracranial hypertension,
• death.

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CLÍNICA

CLINICAL PRESENTATION

Síntomas clásicos

Classic symptoms

• fiebre,
• escalofríos,
• sudoración,
• cefalea,
• mialgias,
• debilidad,
• náuseas,
• vómitos.

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SIGNOS DE GRAVEDAD OMS

WHO SEVERE MALARIA CRITERIA

La OMS considera grave:

P. falciparum con:

• alteración neurológica,
• shock,
• hipoglucemia,
• acidosis,
• hemorragia,
• insuficiencia renal,
• edema pulmonar,
• hiperparasitemia.

WHO defines severe malaria as:

P. falciparum associated with:

• neurological impairment,
• shock,
• hypoglycemia,
• acidosis,
• bleeding,
• renal failure,
• pulmonary edema,
• hyperparasitemia.

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DIAGNÓSTICO

DIAGNOSIS

GOTA GRUESA

THICK BLOOD SMEAR

Sigue siendo el estándar clásico.

Still remains the classical standard.

Permite:

• visualizar parásitos,
• cuantificar parasitemia.

Allows:

• parasite visualization,
• parasitemia quantification.

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FROTIS FINO

THIN SMEAR

Permite identificación específica.

Allows species identification.

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TESTS RÁPIDOS

RAPID DIAGNOSTIC TESTS

Detectan antígenos parasitarios.

Detect parasitic antigens.

Útiles en:

• entornos remotos,
• medicina táctica,
• expedicionaria,
• offshore.

Useful in:

• remote settings,
• tactical medicine,
• expeditionary medicine,
• offshore environments.

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PCR

Alta sensibilidad.

High sensitivity.

Más útil para:

• investigación,
• referencia,
• casos complejos.

More useful for:

• research,
• reference labs,
• complex cases.

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TRATAMIENTO

TREATMENT

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MALARIA NO COMPLICADA

UNCOMPLICATED MALARIA

Terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT)

Artemether-Lumefantrine

Dihydroartemisinin-Piperaquine

Artesunate-Amodiaquine

ACTs remain first-line therapy globally.

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MALARIA GRAVE

SEVERE MALARIA

Artesunato IV

IV Artesunate

Es el estándar mundial actual.

Current global gold standard.

Reduce mortalidad significativamente frente a quinina.

Significantly reduces mortality compared to quinine.

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EVIDENCIA CLAVE

KEY EVIDENCE

Dondorp AM et al.

“Artesunate versus quinine for treatment of severe falciparum malaria”

NEJM.

DOI:
10.1056/NEJMoa045603

URL:
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa045603

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QUININA

Históricamente fundamental.

Historically fundamental.

Actualmente reservada en muchos lugares.

Currently reserved in many settings.

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RESISTENCIA ANTIMALÁRICA

ANTIMALARIAL RESISTANCE

Uno de los mayores problemas actuales.

One of the greatest current challenges.

Especialmente:

• Sudeste Asiático,
• Cuenca del Mekong,
• expansión parcial africana.

Especially:

• Southeast Asia,
• Mekong Basin,
• partial African expansion.

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PREVENCIÓN

PREVENTION

Medidas vectoriales

Vector control measures

• mosquiteros impregnados,
• insecticidas,
• control ambiental,
• repelentes,
• ropa protectora.

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QUIMIOPROFILAXIS

CHEMOPROPHYLAXIS

Atovaquona-Proguanil

Doxiciclina

Mefloquina

dependiendo de:

• resistencia local,
• duración,
• perfil neuropsiquiátrico,
• operacionalidad.

depending on:

• local resistance,
• duration,
• neuropsychiatric profile,
• operational context.

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VACUNAS

VACCINES

La OMS recomienda actualmente:

RTS,S/AS01

R21/Matrix-M

especialmente en población pediátrica africana.

especially in African pediatric populations.

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MALARIA Y MEDICINA OPERACIONAL

MALARIA AND OPERATIONAL MEDICINE

La malaria continúa siendo una amenaza crítica en:

• militares desplegados,
• plataformas offshore,
• medicina remota,
• selva,
• minería,
• expediciones.

Malaria remains a critical threat in:

• deployed military personnel,
• offshore platforms,
• remote medicine,
• jungle operations,
• mining camps,
• expeditions.

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MALARIA EN ÁFRICA ECUATORIAL

MALARIA IN EQUATORIAL AFRICA

Guinea Ecuatorial continúa siendo una región de transmisión intensa.

Equatorial Guinea remains a high-transmission region.

Especialmente:

• P. falciparum
• transmisión perenne,
• elevada carga pediátrica.

Especially:

• P. falciparum
• perennial transmission,
• high pediatric burden.

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COMPLICACIONES

COMPLICATIONS

• anemia severa,
• ARDS,
• shock,
• insuficiencia renal,
• CID,
• hipoglucemia,
• malaria cerebral.

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CONCLUSIÓN

CONCLUSION

La malaria continúa siendo una de las enfermedades infecciosas más peligrosas del planeta.

Malaria remains one of the most dangerous infectious diseases on Earth.

A pesar de avances extraordinarios:

• diagnóstico rápido,
• ACT,
• artesunato IV,
• vacunas,

la enfermedad sigue causando elevada mortalidad global.

Despite major advances:

• rapid diagnostics,
• ACTs,
• IV artesunate,
• vaccines,

the disease still causes major global mortality.

El conocimiento operacional, diagnóstico precoz y tratamiento inmediato siguen siendo las herramientas más importantes para reducir mortalidad.

Operational awareness, early diagnosis and immediate treatment remain the most important tools to reduce mortality.

PROFILAXIS Y TRATAMIENTO DE LA MALARIA 2026

Estrategias farmacológicas modernas según especie, resistencia geográfica y medicina operacional

MALARIA PROPHYLAXIS AND TREATMENT 2026

Modern pharmacological strategies according to species, geographic resistance and operational medicine

By DrRamonReyesMD ⚕️ | Actualizado / Updated 2026

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INTRODUCCIÓN

INTRODUCTION

El tratamiento y la profilaxis de la malaria constituyen uno de los campos más complejos de la medicina tropical moderna.

Malaria treatment and prophylaxis represent one of the most complex fields in modern tropical medicine.

Las decisiones terapéuticas dependen de múltiples variables:

• especie de Plasmodium,
• resistencia geográfica,
• gravedad clínica,
• embarazo,
• edad,
• disponibilidad farmacológica,
• medicina operacional,
• acceso a soporte crítico.

Therapeutic decisions depend on multiple variables:

• Plasmodium species,
• geographic resistance,
• clinical severity,
• pregnancy,
• age,
• drug availability,
• operational medicine,
• access to critical care.

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PRINCIPALES ESPECIES HUMANAS

MAIN HUMAN SPECIES

Plasmodium falciparum

La forma más letal y agresiva.

The deadliest and most aggressive form.

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Plasmodium vivax

Importante capacidad de recaída hepática.

Significant hepatic relapse capability.

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Plasmodium ovale

Puede producir hipnozoítos hepáticos.

May produce hepatic hypnozoites.

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Plasmodium malariae

Curso más crónico.

More chronic course.

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Plasmodium knowlesi

Zoonosis emergente del sudeste asiático.

Emerging Southeast Asian zoonosis.

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PROFILAXIS ANTIMALÁRICA 2026

MALARIA CHEMOPROPHYLAXIS 2026

La profilaxis depende de:

• país,
• resistencia local,
• duración de exposición,
• altitud,
• tipo de misión,
• embarazo,
• neuropsiquiatría,
• comorbilidades.

Prophylaxis depends on:

• country,
• local resistance,
• exposure duration,
• altitude,
• mission profile,
• pregnancy,
• neuropsychiatric history,
• comorbidities.

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1. ATOVAQUONA-PROGUANIL

ATOVAQUONE-PROGUANIL

Marca conocida:

Malarone®

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MECANISMO

MECHANISM

• Atovaquona: bloqueo mitocondrial parasitario.

• Proguanil: inhibición de dihidrofolato reductasa.

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VENTAJAS

ADVANTAGES

• Excelente tolerancia.

• Inicio rápido.

• Ideal para viajes cortos.

• Baja toxicidad neuropsiquiátrica.

• Excellent tolerance.

• Rapid onset.

• Ideal for short trips.

• Low neuropsychiatric toxicity.

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DESVENTAJAS

DISADVANTAGES

• Costoso.

• No ideal en insuficiencia renal severa.

• Expensive.

• Not ideal in severe renal failure.

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DOSIS PROFILÁCTICA

PROPHYLACTIC DOSE

Adultos: 1 tableta diaria.

Iniciar: 1–2 días antes.

Continuar: durante estancia + 7 días tras salida.

Adults: 1 tablet daily.

Start: 1–2 days before exposure.

Continue: during exposure + 7 days after departure.

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2. DOXICICLINA

DOXYCYCLINE

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VENTAJAS

ADVANTAGES

• Muy económica.

• Excelente para medicina expedicionaria.

• Protege además contra:

  • rickettsias,
  • leptospira,
  • algunas ITS.

• Very inexpensive.

• Excellent for expeditionary medicine.

• Also protects against:

  • rickettsiae,
  • leptospirosis,
  • some STIs.

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DESVENTAJAS

DISADVANTAGES

• Fotosensibilidad.

• Gastritis/esofagitis.

• Mala adherencia prolongada.

• Photosensitivity.

• Gastritis/esophagitis.

• Poor long-term adherence.

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DOSIS

DOSING

100 mg diarios.

Iniciar: 1–2 días antes.

Continuar: 4 semanas tras salida.

100 mg daily.

Start: 1–2 days before exposure.

Continue: 4 weeks after departure.

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3. MEFLOQUINA

MEFLOQUINE

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VENTAJAS

ADVANTAGES

• Dosis semanal.

• Útil en estancias largas.

• Weekly dosing.

• Useful for long-term deployments.

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GRAN LIMITACIÓN

MAJOR LIMITATION

Toxicidad neuropsiquiátrica

• ansiedad,
• pesadillas,
• paranoia,
• depresión,
• psicosis,
• alteraciones vestibulares.

Neuropsychiatric toxicity

• anxiety,
• nightmares,
• paranoia,
• depression,
• psychosis,
• vestibular disorders.

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CONTRAINDICACIONES

CONTRAINDICATIONS

• TEPT/PTSD,

• ansiedad,

• depresión,

• pilotos,

• operadores tácticos,

• aviación.

• PTSD,

• anxiety disorders,

• depression,

• pilots,

• tactical operators,

• aviation personnel.

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TRATAMIENTO SEGÚN ESPECIE

TREATMENT ACCORDING TO SPECIES

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PLASMODIUM FALCIPARUM

PLASMODIUM FALCIPARUM

MALARIA NO COMPLICADA

UNCOMPLICATED MALARIA

Primera línea:

ACT (Artemisinin Combination Therapy)

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OPCIONES

OPTIONS

Artemether-Lumefantrine

(Coartem®)

Dihydroartemisinin-Piperaquine

Artesunate-Amodiaquine

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EVIDENCIA CLAVE

KEY EVIDENCE

DOI: 10.1016/S0140-6736(09)61313-9

URL: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19874934/

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MALARIA GRAVE

SEVERE MALARIA

ARTESUNATO IV

IV ARTESUNATE

Actualmente estándar mundial.

Current global standard of care.

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DOSIS OMS

WHO DOSING

2.4 mg/kg IV:

• 0 horas,
• 12 h,
• 24 h,
• luego cada 24 h.

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EVIDENCIA FUNDAMENTAL

LANDMARK EVIDENCE

Dondorp et al.

DOI: 10.1056/NEJMoa045603

URL: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa045603

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COMPLICACIONES CRÍTICAS

CRITICAL COMPLICATIONS

• malaria cerebral,
• shock,
• ARDS,
• insuficiencia renal,
• CID,
• acidosis láctica,
• hipoglucemia.

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PLASMODIUM VIVAX Y OVALE

PLASMODIUM VIVAX AND OVALE

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PROBLEMA PRINCIPAL

MAIN PROBLEM

Hipnozoítos hepáticos

Pueden producir recaídas meses después.

May cause relapses months later.

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TRATAMIENTO

TREATMENT

Cloroquina

(donde no exista resistencia)

Primaquina

o

Tafenoquina

para erradicación hepática.

for hepatic eradication.

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ADVERTENCIA CRÍTICA

CRITICAL WARNING

Deficiencia G6PD

Primaquina y tafenoquina pueden causar:

• hemólisis masiva,
• anemia grave.

Primaquine and tafenoquine may cause:

• severe hemolysis,
• life-threatening anemia.

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G6PD TESTING OBLIGATORIO

G6PD TESTING MANDATORY

Antes de:

• primaquina,
• tafenoquina.

Before:

• primaquine,
• tafenoquine.

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TAFENOQUINA

TAFENOQUINE

Gran ventaja:

dosis única semanal o única terminal.

Major advantage:

weekly or single-dose regimens.

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PLASMODIUM KNOWLESI

PLASMODIUM KNOWLESI

Puede evolucionar rápidamente a malaria grave.

May rapidly progress to severe malaria.

Frecuente en:

• Malasia,
• Borneo,
• Sudeste Asiático.

Common in:

• Malaysia,
• Borneo,
• Southeast Asia.

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EMBARAZO

PREGNANCY

La malaria en embarazo aumenta:

• aborto,
• prematuridad,
• anemia,
• muerte fetal,
• malaria placentaria.

Malaria in pregnancy increases:

• miscarriage,
• prematurity,
• anemia,
• fetal death,
• placental malaria.

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PROFILAXIS EN EMBARAZO

PREGNANCY PROPHYLAXIS

Según región:

Mefloquina

puede utilizarse.

Doxiciclina: contraindicada.

Doxycycline: contraindicated.

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MEDICINA OPERACIONAL

OPERATIONAL MEDICINE

La malaria sigue siendo una amenaza estratégica para:

• militares,
• offshore,
• petróleo y gas,
• minería,
• ayuda humanitaria,
• aviación remota,
• medicina expedicionaria.

Malaria remains a strategic threat for:

• military personnel,
• offshore operations,
• oil & gas industry,
• mining,
• humanitarian missions,
• remote aviation,
• expeditionary medicine.

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GUINEA ECUATORIAL

EQUATORIAL GUINEA

Zona de altísima transmisión.

Very high transmission region.

Predomina:

P. falciparum

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PREVENCIÓN NO FARMACOLÓGICA

NON-PHARMACOLOGICAL PREVENTION

• repelentes DEET/picaridina,

• ropa impregnada,

• mosquiteros,

• control ambiental,

• evitar exposición nocturna.

• DEET/picaridin repellents,

• permethrin-treated clothing,

• bed nets,

• environmental control,

• night exposure reduction.

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VACUNAS 2026

VACCINES 2026

RTS,S/AS01

R21/Matrix-M

Recomendadas principalmente en niños africanos.

Primarily recommended for African children.

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CONCLUSIÓN

CONCLUSION

La malaria continúa siendo una enfermedad operacionalmente crítica y potencialmente letal.

Malaria remains an operationally critical and potentially lethal disease.

La prevención adecuada, la profilaxis correcta y el tratamiento precoz continúan siendo las herramientas más importantes para reducir mortalidad global.

Appropriate prevention, correct prophylaxis and early treatment remain the most important tools for reducing global mortality.

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FUENTES Y REFERENCIAS

SOURCES AND REFERENCES

WHO Malaria

WHO Malaria

WHO Guidelines for Malaria

WHO Guidelines for Malaria

CDC Malaria

CDC Malaria

Artesunate vs Quinine

DOI: 10.1056/NEJMoa045603

URL: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa045603

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ACT Therapy

DOI: 10.1016/S0140-6736(09)61313-9

URL: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19874934/

---

RTS,S Vaccine

DOI: 10.1016/S0140-6736(15)60721-8

URL: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25913272/

---

R21 Vaccine

DOI: 10.1016/S0140-6736(23)00298-X

URL: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36746139/

OMS / WHO Malaria

WHO Malaria Fact Sheets

CDC Malaria

CDC Malaria

WHO Guidelines for Malaria

WHO Guidelines for Malaria

NEJM Artesunate vs Quinine

DOI: 10.1056/NEJMoa045603

URL: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa045603

RTS,S Vaccine

DOI: 10.1016/S0140-6736(15)60721-8

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R21/Matrix-M Vaccine

DOI: 10.1016/S0140-6736(23)00298-X

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