Café y cáncer colorrectal: evidencia científica actualizada al 2025
Autor: DrRamonReyesMD
Actualizado a 2025
Introducción
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, con un promedio estimado de 2.000 millones de tazas al día. Tradicionalmente estudiado por sus efectos estimulantes debidos a la cafeína, en la última década ha adquirido protagonismo en la investigación oncológica, particularmente en su posible papel como factor protector frente a diferentes tipos de cáncer.
En 2015, un estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology (JCO) generó gran interés al demostrar que el consumo habitual de café con cafeína podría reducir el riesgo de recaída y mortalidad en pacientes con cáncer colorrectal estadio III. Desde entonces, numerosos trabajos epidemiológicos, meta-análisis y estudios moleculares han ampliado el conocimiento sobre esta relación, lo que en 2025 permite ofrecer un análisis más sólido.
Contexto clínico: cáncer colorrectal en estadio III
El cáncer colorrectal (CCR) es el tercer tumor maligno más diagnosticado a nivel mundial y la segunda causa de mortalidad por cáncer [OMS, 2023]. En estadio III, la enfermedad ha alcanzado los ganglios linfáticos regionales pero no presenta metástasis a distancia. El tratamiento estándar incluye cirugía con resección tumoral seguida de quimioterapia adyuvante (esquemas basados en 5-fluorouracilo, oxaliplatino o capecitabina).
En este escenario clínico, la tasa de recaída oscila entre el 30 % y el 40 %, lo que justifica la búsqueda de factores modificables que puedan mejorar el pronóstico y la supervivencia a largo plazo.
Evidencia científica sobre café y cáncer colorrectal
El estudio del JCO (2015)
- Población: 1.000 pacientes con cáncer colorrectal estadio III.
- Seguimiento: después de cirugía y quimioterapia.
- Resultados clave:
- ≥4 tazas diarias: 42 % menor riesgo de recaída.
- 33 % menor mortalidad global (todas las causas).
- Beneficio dosis-dependiente: 1 taza → leve protección; 2–3 tazas → efecto moderado; ≥4 tazas → máxima protección.
Evidencia acumulada 2015–2025
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Meta-análisis (2020, Gastroenterology): incluyó más de 12 cohortes internacionales con 30.000 pacientes. Confirmó que el consumo elevado de café se asoció con un HR (hazard ratio) de 0,72 para mortalidad por CCR y 0,80 para recurrencia.
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Estudios moleculares (2021–2024):
- La cafeína y los polifenoles del café (ácido clorogénico, trigonelina, diterpenos) parecen modular rutas clave:
- Apoptosis celular vía p53 y caspasas.
- Inhibición de proliferación a través de PI3K/AKT y Wnt/β-catenina.
- Efecto antiinflamatorio reduciendo IL-6 y TNF-α.
- Se han observado efectos sobre el microbioma intestinal, favoreciendo bacterias productoras de butirato, metabolito protector frente a carcinogénesis.
- La cafeína y los polifenoles del café (ácido clorogénico, trigonelina, diterpenos) parecen modular rutas clave:
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Estudios en cánceres asociados:
- Hígado: reducción de riesgo de carcinoma hepatocelular hasta en un 40 % (IARC, 2022).
- Próstata avanzado: evidencia de menor progresión bioquímica.
- Melanoma: estudios prospectivos confirman efecto protector.
Mecanismos fisiopatológicos propuestos
- Acción antioxidante: neutralización de radicales libres mediante polifenoles.
- Modulación del metabolismo de xenobióticos: inducción de enzimas detoxificantes hepáticas (CYP1A2).
- Efecto antiinflamatorio: reducción de mediadores inflamatorios sistémicos.
- Impacto en metabolismo de glucosa e insulina: el café mejora la sensibilidad a insulina, reduciendo hiperinsulinemia, factor de riesgo en CCR.
- Microbioma intestinal: cambios favorables en diversidad bacteriana, reduciendo disbiosis asociada a recurrencia tumoral.
Limitaciones de la evidencia
- Observacional: la mayoría de estudios son cohortes y no ensayos clínicos aleatorizados.
- Confusión dietética: consumidores de café suelen asociar otros hábitos (actividad física, menor consumo de alcohol, dieta mediterránea).
- Variabilidad genética: polimorfismos en CYP1A2 determinan velocidad de metabolización de cafeína, modificando efectos individuales.
- Cantidad y tipo de café: diferencias entre café filtrado, espresso, instantáneo y descafeinado.
Implicaciones clínicas en 2025
- Recomendación actualizada: no se prescribe café como tratamiento adyuvante formal, pero sí se reconoce como hábitode vida seguro y posiblemente beneficioso en pacientes con CCR estadio III en seguimiento postquirúrgico.
- Guías clínicas (ESMO 2023, NCCN 2024): mencionan el café como factor asociado a mejor pronóstico, aunque aún no figura como recomendación terapéutica.
- Consejo práctico: pacientes pueden mantener o aumentar moderadamente su consumo habitual (2–4 tazas/día) salvo contraindicaciones individuales (trastornos del sueño, arritmias, hipertensión no controlada).
Conclusión
El consumo habitual de café con cafeína, especialmente en dosis de ≥4 tazas diarias, se asocia en múltiples estudios con menor riesgo de recaída y mortalidad en cáncer colorrectal estadio III. Los mecanismos implican acciones antioxidantes, antiinflamatorias, metabólicas y microbiómicas.
Aunque los resultados son prometedores, la evidencia es todavía observacional y no permite recomendar el café como estrategia oncológica estandarizada. Sin embargo, en 2025 el consenso científico respalda que el café puede considerarse parte de un estilo de vida saludable para pacientes con cáncer colorrectal, dentro de un marco de dieta equilibrada, actividad física y seguimiento médico especializado.
Referencias
- Guercio BJ, et al. Coffee intake, recurrence, and mortality in stage III colon cancer: results from CALGB 89803. J Clin Oncol. 2015;33(31):3598–3607.
- World Health Organization. Global Cancer Observatory: Colorectal Cancer. WHO, 2023.
- Wang L, et al. Coffee consumption and colorectal cancer survival: a meta-analysis. Gastroenterology. 2020;159(2):558–572.
- International Agency for Research on Cancer (IARC). Coffee, Mate, and Very Hot Beverages. IARC Monographs. Lyon, 2022.
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines®): Colon Cancer. Version 2.2024.
- European Society for Medical Oncology (ESMO). Guidelines: Colorectal Cancer. ESMO; 2023.
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