DrRamonReyesMD
Descripción de la infografía
La infografía titulada “Vías del dolor” presenta de manera esquemática y visual el recorrido fisiológico de la señal dolorosa desde el punto de origen hasta el procesamiento cerebral, así como los mecanismos de regulación y los tipos de dolor.
En la parte izquierda, se destacan cuatro etapas clave:
- Estímulo: Los receptores especializados en el dolor (nociceptores) detectan el daño y envían señales a la médula espinal.
- Relé: En la médula espinal, las sinapsis transmiten las señales a nuevas vías neuronales, pudiendo amplificar o inhibir la transmisión, e incluso generar reflejos motores.
- Dolor: El cerebro procesa la señal en áreas específicas (corteza somatosensorial, corteza frontal y sistema límbico), interpretando el tipo, localización, intensidad y valor emocional del dolor.
- Regulación: Señales descendentes desde el cerebro modulan la intensidad, amplificando o inhibiendo la sensación.
En la parte inferior izquierda, se clasifican tres tipos de dolor:
- Dolor nociceptivo: Causado por daño en tejidos.
- Dolor inflamatorio: Asociado a inflamación y mediadores químicos.
- Dolor neuropático: Originado por lesión o enfermedad del sistema nervioso.
En el lado derecho, un diagrama anatómico ilustra el recorrido de la señal dolorosa desde el músculo y los nervios periféricos hasta la médula espinal, el tálamo y la corteza cerebral, así como el papel de las vías descendentes inhibidoras y amplificadoras.
Artículo científico: Neurofisiología y mecanismos de modulación del dolor
Introducción
El dolor es una experiencia sensorial y emocional compleja, esencial para la supervivencia, que alerta sobre la presencia de daño tisular o potencial. Desde un punto de vista neurofisiológico, no es un fenómeno que “nazca” en el tejido lesionado, sino una construcción perceptual del sistema nervioso central (SNC) basada en la información aferente, modulada por factores psicológicos y contextuales.
El Advanced Trauma Life Support (ATLS), el Prehospital Trauma Life Support (PHTLS) y el European Trauma Course (ETC) incluyen el control del dolor como elemento esencial en el manejo integral del paciente, ya que su fisiopatología impacta la respuesta inflamatoria, hemodinámica y metabólica.
Neurofisiología del dolor
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Transducción
- Los nociceptores (terminaciones nerviosas libres) detectan estímulos nocivos mecánicos, térmicos o químicos.
- Se localizan en piel, músculos, articulaciones, vísceras y vasos sanguíneos.
- La activación produce potenciales de acción que viajan por fibras Aδ (dolor agudo y localizado) y C (dolor difuso y sordo).
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Transmisión
- La señal asciende por nervios periféricos hacia la médula espinal, ingresando por la raíz dorsal.
- En el asta dorsal de la médula, las interneuronas conectan con neuronas de segundo orden, que cruzan la línea media y ascienden por las vías espinotalámicas hacia el tronco encefálico y el tálamo.
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Modulación
- En la médula espinal, la señal puede ser amplificada o inhibida por interneuronas y por influencias descendentes desde el cerebro (teoría de la compuerta de Melzack y Wall).
- Neurotransmisores como serotonina, noradrenalina, endorfinas y encefalinas participan en la inhibición.
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Percepción
- Ocurre en la corteza somatosensorial primaria (localización y tipo), la corteza prefrontal (evaluación cognitiva) y el sistema límbico (respuesta emocional).
- La integración de estas áreas determina la experiencia consciente de dolor.
Clasificación fisiopatológica del dolor
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Dolor nociceptivo:
Respuesta fisiológica a daño tisular real o potencial. Ejemplo: fracturas, quemaduras, heridas.
Tratamiento: antiinflamatorios no esteroideos (AINE), paracetamol, opioides. -
Dolor inflamatorio:
Derivado de procesos inflamatorios que sensibilizan nociceptores mediante mediadores como prostaglandinas y bradicinina. Ejemplo: artritis reumatoide, infecciones.
Tratamiento: AINE, corticoides, moduladores de citoquinas. -
Dolor neuropático:
Consecuencia de lesión directa o disfunción del sistema nervioso periférico o central. Ejemplo: neuralgia postherpética, neuropatía diabética, dolor post-ACV.
Tratamiento: antidepresivos tricíclicos, anticonvulsivantes, terapia física y neuromodulación.
Modulación descendente y control clínico
El cerebro regula la percepción del dolor a través de proyecciones inhibitorias descendentes originadas en estructuras como la sustancia gris periacueductal y el bulbo rostral ventromedial.
- Inhibición: Liberación de endorfinas y serotonina que disminuyen la transmisión nociceptiva.
- Facilitación: Estrés crónico, ansiedad y depresión pueden potenciar la percepción dolorosa.
Implicaciones clínicas y terapéuticas
En urgencias y trauma, un control eficaz del dolor:
- Reduce la respuesta neuroendocrina y el consumo de oxígeno.
- Mejora la estabilidad hemodinámica.
- Facilita procedimientos diagnósticos y terapéuticos.
- Previene la cronificación del dolor.
Protocolos como ATLS, PHTLS, ITLS y ETC recomiendan la valoración sistemática del dolor mediante escalas (VAS, EVA, NRS) y su tratamiento inmediato, adaptado al tipo y severidad del paciente.
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