🧬 Diferencias Clínicas entre Amigdalitis y Faringitis: Diagnóstico, Etiología y Manejo Médico (2025)
Autor: DrRamonReyesMD
Médico Especialista en Emergencias, Infectología y Otorrinolaringología Clínica
🧭 Introducción
Las infecciones del tracto respiratorio superior son frecuentes en todas las edades, especialmente en escolares y adultos jóvenes. Entre las entidades clínicas más comunes están la amigdalitis y la faringitis, las cuales comparten signos y síntomas, pero difieren en su localización anatómica, etiología y tratamiento. La diferenciación precisa es esencial para evitar el uso inadecuado de antibióticos, optimizar el tratamiento sintomático y reducir complicaciones como abscesos periamigdalinos, fiebre reumática o glomerulonefritis postestreptocócica.
La infografía elaborada por MSP y basada en datos de Médica Sur, proporciona una representación anatómica clara y educativa sobre las diferencias clínicas, sintomatología común y signos físicos de ambas patologías.
🔬 Definiciones y etiología
🟥 Amigdalitis
- Es la inflamación de las amígdalas palatinas (o “anginas”).
- Su causa puede ser viral (60–70 %) o bacteriana (30–40 %), principalmente por Streptococcus pyogenes (grupo A β-hemolítico). También puede haber etiología por hongos (como Candida albicans) en inmunocomprometidos.
- Las amígdalas aparecen hipertróficas, enrojecidas y con exudado purulento en algunos casos.
🟦 Faringitis
- Es la inflamación de la mucosa de la faringe (orofaríngea).
- La etiología es viral en >85 % de los casos: rinovirus, adenovirus, virus de Epstein-Barr (VEB), coronavirus, enterovirus, VSR, entre otros.
- La faringe puede estar inflamada, enrojecida, sin afectación directa de las amígdalas.
🧪 Diagnóstico clínico y síntomas
La infografía destaca que ambas entidades comparten síntomas, entre ellos:
| Síntoma | Observaciones |
|---|---|
| 🔴 Dolor de garganta | Común a ambas; más intenso en amigdalitis bacteriana. |
| 🔵 Fiebre y malestar general | Fiebre >38.5 °C frecuente en amigdalitis estreptocócica. |
| 🔴 Dolor y dificultad para tragar (odinofagia) | Presente en ambas; severa en amigdalitis. |
| 🔵 Ganglios cervicales dolorosos y aumentados | Más marcados en amigdalitis bacteriana. |
| 🔴 Amígdalas agrandadas, enrojecidas, con exudado | Clásico de amigdalitis; ausente en faringitis pura. |
| 🔵 Inflamación y enrojecimiento faríngeo | Más difuso en faringitis viral. |
| 🔴 Dolor de oído irradiado (otalgia refleja) | Más frecuente en amigdalitis. |
| 🔵 Dolor de cabeza, articular y abdominal | Común en niños con infección estreptocócica. |
| 🔴 Ronquidos, cambios de voz o apnea | En cuadros con hipertrofia amigdalar severa. |
🧫 Diagnóstico diferencial
El diagnóstico se basa en examen físico, historia clínica y pruebas complementarias:
a) Criterios clínicos de Centor modificados (2025)
| Criterio | Puntuación |
|---|---|
| Fiebre ≥38.5 °C | +1 |
| Ausencia de tos | +1 |
| Exudado amigdalar | +1 |
| Ganglios cervicales dolorosos | +1 |
| Edad 3–14 años | +1 |
| Edad >45 años | −1 |
Puntaje ≥3 sugiere probable infección estreptocócica → prueba rápida o cultivo faríngeo recomendado.
b) Pruebas complementarias
- Prueba rápida para antígeno estreptocócico (Strep test): sensibilidad >90 %.
- Cultivo faríngeo: gold standard en sospecha de estreptococo.
- Serología EBV (IgM e IgG): en sospecha de mononucleosis.
- PCR multiplex viral: en cuadros persistentes o inmunocomprometidos.
💊 Tratamiento médico
✅ Amigdalitis viral:
- Manejo sintomático: paracetamol, ibuprofeno, hidratación, reposo.
- No se indican antibióticos.
- Duración: 5–7 días.
✅ Amigdalitis bacteriana (estreptocócica):
- Primera línea: penicilina V oral 10 días o amoxicilina.
- Alternativas: cefadroxilo, macrólidos (alergia a penicilina).
- Reducción de complicaciones postestreptocócicas.
- Tratamiento de elección según guías IDSA y NICE (2025).
✅ Faringitis viral:
- No requiere antibióticos.
- Analgésicos, gargarismos con sal o anestésicos tópicos.
- Duración autolimitada: 3–5 días.
⛑️ Complicaciones posibles
| Amigdalitis | Faringitis |
|---|---|
| Absceso periamigdalino | Raro |
| Fiebre reumática aguda | No asociada |
| Glomerulonefritis postestreptocócica | Rara |
| Obstrucción de vía aérea (hipertrofia amigdalar) | Ausente |
| Síndrome de Lemierre (tromboflebitis yugular) | Rarísima, grave |
🧠 Conclusión
La distinción entre amigdalitis y faringitis es fundamental para el manejo clínico eficaz. Si bien comparten síntomas como odinofagia, fiebre y linfadenopatía, su diferenciación anatómica y etiológica permite aplicar tratamientos dirigidos y racionalizar el uso de antibióticos, evitando así la resistencia antimicrobiana.
El uso de herramientas clínicas como los criterios de Centor, la exploración física detallada y las pruebas rápidas de antígeno permiten un diagnóstico eficiente y seguro.
📌 Redactado por:
DrRamonReyesMD
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