EL TURISMO DE CATÁSTROFE: CUANDO LA SOLIDARIDAD IMPROVISADA COLAPSA EL RESCATE
Una reflexión técnica sobre la respuesta internacional en desastres, la coordinación USAR y las consecuencias de las intervenciones espontáneas
Actualización 2026
DrRamonReyesMD ⚕️
EMS Solutions International
"En una catástrofe, la primera víctima puede ser una persona atrapada. La segunda, la coordinación."
Introducción
Cada gran terremoto, huracán, inundación, explosión o colapso estructural desencadena una extraordinaria ola de solidaridad internacional. Miles de personas desean ayudar, donar, desplazarse o participar en las labores de rescate.
La solidaridad es uno de los valores más nobles del ser humano.
Pero en gestión de desastres existe una realidad incómoda:
La solidaridad sin coordinación puede convertirse en un factor de riesgo.
Una gran catástrofe no es únicamente una tragedia humana.
Es también un problema de logística, mando, comunicaciones, seguridad, ingeniería, medicina, transporte y gestión de recursos extremadamente limitados.
En este escenario, la improvisación no solo disminuye la eficacia de la respuesta: puede retrasarla, consumir recursos esenciales e interferir con operaciones donde cada minuto determina la supervivencia.
La ventana de supervivencia no espera a nadie
Las primeras 24 a 72 horas representan el periodo crítico para rescatar víctimas vivas bajo estructuras colapsadas.
Durante ese tiempo disminuyen progresivamente:
- oxígeno disponible;
- hidratación;
- estabilidad estructural;
- posibilidades de comunicación;
- viabilidad fisiológica.
Cada retraso reduce la probabilidad de encontrar supervivientes.
Por ello, en USAR el tiempo no se mide en horas.
Se mide en vidas.
El mayor enemigo no siempre son los escombros
Existe un error muy frecuente.
Pensar que el principal problema de un terremoto son los edificios derrumbados.
No lo son.
El verdadero problema es el colapso simultáneo de todo el sistema.
Colapsan:
- aeropuertos;
- carreteras;
- puertos;
- hospitales;
- telecomunicaciones;
- suministro eléctrico;
- agua potable;
- combustible;
- alojamiento;
- transporte sanitario;
- mando y control.
Y cuando colapsa el sistema, cada recurso adquiere un valor estratégico.
El turismo de catástrofe
El denominado turismo de catástrofe comprende el desplazamiento hacia una zona afectada por personas o grupos que no forman parte del dispositivo oficial de respuesta, carecen de misión asignada o no se integran en la estructura de coordinación establecida.
No se limita a curiosos.
También puede incluir:
- grupos improvisados;
- organizaciones sin integración operativa;
- sanitarios no activados;
- equipos con perros sin capacidad USAR completa;
- creadores de contenido;
- "influencers del desastre";
- personas que buscan fotografías o vídeos exclusivos.
La buena intención no elimina el impacto operativo.
Cuando ayudar consume recursos
En una gran emergencia existen muy pocos recursos disponibles.
Cada asiento de avión puede ser necesario para:
- un equipo USAR Heavy;
- un ingeniero estructural;
- un veterinario K9;
- un intensivista;
- un anestesiólogo;
- material sanitario;
- comunicaciones satelitales;
- equipos de corte;
- sistemas de apuntalamiento.
Cada habitación de hotel puede alojar a un equipo operativo que trabaja durante días con relevos mínimos.
Cada vehículo disponible puede transportar víctimas, combustible, agua o maquinaria.
Cada litro de combustible puede alimentar una ambulancia, una excavadora o un generador.
Cuando personas no activadas utilizan estos recursos, la consecuencia no siempre es visible.
Pero existe.
La capacidad operativa disminuye.
El colapso silencioso
Existe un segundo colapso del que pocas veces se habla.
No aparece en televisión.
No genera imágenes espectaculares.
Pero ralentiza toda la operación.
Es el colapso logístico.
Los aeropuertos reciben más solicitudes de aterrizaje que capacidad disponible.
Los hoteles se saturan.
Los vehículos desaparecen.
Las carreteras quedan bloqueadas.
Las redes telefónicas se congestionan.
Internet falla.
Los hospitales trabajan al límite.
En ese contexto, cualquier recurso utilizado por quien no forma parte del sistema deja de estar disponible para quien sí lo necesita.
El perro no rescata
Uno de los mayores mitos es pensar que disponer de un perro convierte automáticamente a un grupo en un equipo USAR.
No es cierto.
El perro detecta.
El perro señala.
El perro marca.
Pero quien rescata es el sistema.
Detrás de un binomio K9 existe:
- mando;
- seguridad;
- logística;
- sanitarios;
- ingenieros;
- operadores de rescate;
- técnicos de apuntalamiento;
- comunicaciones;
- abastecimiento;
- relevo.
Sin ellos no existe capacidad real de extracción.
El Sistema de Comando de Incidentes
Los grandes desastres no funcionan por improvisación.
Funcionan mediante estructuras de mando.
Entre ellas destacan:
- Incident Command System (ICS).
- Sistema de Comando de Incidentes (SCI).
- INSARAG.
- OSOCC.
- RDC.
- Virtual OSOCC.
- Emergency Medical Teams.
Todos tienen un objetivo común:
Evitar el caos.
Cuando un grupo actúa fuera del sistema aparecen:
- duplicidad de esfuerzos;
- zonas sin cubrir;
- conflictos de seguridad;
- pérdidas de información;
- retrasos;
- accidentes.
¿Quién decide quién entra?
No entra primero quien llega antes.
En una operación internacional se priorizan capacidades.
La autoridad nacional, junto con los mecanismos internacionales de coordinación, decide:
qué equipo entra;
en qué sector;
con qué misión;
durante cuánto tiempo;
y bajo qué condiciones de seguridad.
Eso evita que decenas de grupos trabajen sobre el mismo edificio mientras otros permanecen abandonados.
Los nuevos turistas del desastre
En 2026 aparece un nuevo fenómeno.
Personas que acuden buscando contenido.
Fotografías.
Vídeos.
Directos.
Seguidores.
Drones.
El resultado suele ser:
- invasión de perímetros;
- congestión de accesos;
- riesgo para las víctimas;
- pérdida de privacidad;
- interferencias con aeronaves;
- necesidad de desplegar policías únicamente para controlar espectadores.
La tragedia deja de ser una emergencia.
Empieza a convertirse en un espectáculo.
La autosuficiencia
INSARAG insiste en un principio fundamental.
Quien llega debe mantenerse por sí mismo.
Un equipo internacional debe ser capaz de operar sin consumir recursos del país afectado.
Debe llevar:
- alimentación;
- agua;
- alojamiento;
- comunicaciones;
- energía;
- asistencia sanitaria propia;
- combustible;
- mantenimiento.
Si necesita que el país destruido lo alimente o transporte, deja de ser parte de la solución.
La ayuda más profesional
El mejor rescatista no siempre es quien viaja.
A veces es quien permanece en su base porque comprende que su presencia no aportará capacidad adicional.
La disciplina también salva vidas.
Saber no desplegarse constituye una competencia profesional.
Venezuela 2026
El terremoto de Venezuela volvió a demostrar que las grandes operaciones requieren mucho más que voluntad.
Requieren organización.
Disciplina.
Autosuficiencia.
Respeto por la cadena de mando.
Capacidad técnica demostrable.
Y, sobre todo, comprender que la víctima siempre debe ocupar el centro de todas las decisiones.
Conclusión
Una catástrofe nunca necesita más caos.
Necesita más coordinación.
La solidaridad seguirá siendo imprescindible.
Pero solo cuando está organizada.
Porque en gestión de desastres existe una realidad que todo profesional aprende tarde o temprano:
No toda ayuda ayuda.
Y en ocasiones, la ayuda improvisada termina costando exactamente aquello que intenta salvar:
tiempo, recursos… y vidas.
Bibliografía técnica recomendada
- INSARAG Guidelines (United Nations).
- UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA).
- WHO Emergency Medical Teams Initiative.
- FEMA Urban Search & Rescue Response System.
- IFRC International Disaster Response Law.
- Incident Command System (ICS).
- Sphere Handbook: Humanitarian Charter and Minimum Standards in Humanitarian Response.
DrRamonReyesMD ⚕️
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