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LOS PIOJOS DE LA CABEZA Junta de Andalucia |
La AEMPS recomienda el seguimiento de unas sencillas prácticas para prevenir y paliar los efectos de esta problemática.
PEDICULOSIS PUBIS EN 2026: REVISIÓN CIENTÍFICA, CLÍNICA, DIAGNÓSTICA Y TERAPÉUTICA
Ladillas (Pthirus pubis): biología, epidemiología, fisiopatología, diagnóstico diferencial, tratamientos farmacológicos, resistencia, complicaciones, prevención y salud sexual
Actualización científica y médica: 12 de octubre de 2026
By DrRamonReyesMD
EMS Solutions International
RESUMEN EJECUTIVO
La pediculosis púbica, también denominada ftiriasis púbica o infestación por ladillas, es una ectoparasitosis humana causada por Pthirus pubis, un insecto hematófago que coloniza principalmente el vello púbico y perianal, aunque puede afectar otras regiones pilosas, como axilas, tórax, barba, cejas y pestañas.
Su principal mecanismo de transmisión es el contacto corporal íntimo, especialmente durante las relaciones sexuales. No obstante, también pueden producirse contagios mediante contactos físicos estrechos no sexuales y, ocasionalmente, mediante textiles recientemente contaminados.
La manifestación clínica más característica es el prurito genital, aunque existen infestaciones asintomáticas.
El diagnóstico se basa en identificar el ectoparásito y sus huevos adheridos al tallo piloso, utilizando inspección directa, lupa, dermatoscopia o microscopía cuando sea necesario.
El tratamiento comprende la utilización de pediculicidas adecuados, la evaluación y el tratamiento de los contactos sexuales pertinentes, la descontaminación de textiles y la prevención de nuevas exposiciones.
La actualización científica de octubre de 2026 incorpora las recomendaciones de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la guía europea IUSTI de 2017 y las notas clínicas publicadas por la British Association for Sexual Health and HIV (BASHH) el 15 de abril de 2026.
Estas últimas no constituyen una nueva guía europea integral, sino una actualización británica sobre disponibilidad de tratamientos que mantiene su respaldo a la guía europea existente.
Puntos clínicos fundamentales
- La pediculosis púbica es una infestación parasitaria, no una infección bacteriana ni viral.
- Su transmisión es predominantemente sexual, pero no exclusivamente sexual.
- No constituye una prueba de falta de higiene personal.
- La permetrina al 1 % y las piretrinas con butóxido de piperonilo son tratamientos recomendados por los CDC.
- BASHH contempla en Reino Unido la utilización de permetrina al 5 % con un tiempo de exposición diferente.
- El malatión al 0,5 % y la ivermectina oral son alternativas terapéuticas.
- La infestación de pestañas requiere productos específicos de uso oftálmico.
- Debe ofrecerse evaluación de otras infecciones de transmisión sexual.
- La depilación púbica no sustituye el tratamiento.
- El manejo de contactos y textiles resulta esencial para prevenir la reinfestación.
1. DEFINICIÓN, SINÓNIMOS Y ETIMOLOGÍA
La pediculosis púbica es una ectoparasitosis producida por el piojo Pthirus pubis, también identificado en publicaciones científicas como Phthirus pubis.
Entre sus denominaciones se encuentran:
- Pediculosis pubis.
- Pediculosis púbica.
- Ftiriasis púbica.
- Ptiriasis púbica.
- Ladillas.
- Pediculosis genital.
- Pubic lice infestation.
- Crab lice.
El término pediculosis procede del latín pediculus, que significa piojo.
La palabra ftiriasis deriva del griego phtheír, relacionado con los piojos.
La denominación inglesa crab lice, literalmente piojos cangrejo, hace referencia a la morfología ancha y a las extremidades prensiles del insecto.
Diferencias entre los principales piojos humanos
| Ectoparásito | Enfermedad | Localización principal |
|---|---|---|
| Pediculus humanus capitis | Pediculosis capilar | Cuero cabelludo |
| Pediculus humanus corporis | Pediculosis corporal | Principalmente ropa, con alimentación sobre la piel |
| Pthirus pubis | Pediculosis púbica | Vello púbico y otras áreas pilosas |
A diferencia del piojo corporal, que puede transmitir determinados agentes infecciosos, Pthirus pubis no se considera un vector demostrado de enfermedades humanas.
2. TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA
Clasificación biológica
- Reino: Animalia.
- Filo: Arthropoda.
- Clase: Insecta.
- Orden: Psocodea.
- Familia: Pthiridae.
- Género: Pthirus.
- Especie: Pthirus pubis.
El adulto mide aproximadamente entre 1,5 y 2 mm de longitud.
Su cuerpo es ancho, aplanado dorsoventralmente y de coloración grisácea o parduzca.
Tiene seis extremidades, con el segundo y tercer par especialmente adaptados para sujetarse al pelo.
Las estructuras prensiles le permiten mantenerse adherido al vello grueso del huésped.
Se alimenta exclusivamente de sangre humana.
Los huevos, denominados liendres, son estructuras ovaladas inferiores a 1 mm que permanecen adheridas al tallo piloso.
La morfología característica permite diferenciar este parásito de otros insectos y de los piojos de la cabeza.
3. CICLO BIOLÓGICO
El ciclo vital comprende tres etapas: huevo, ninfa y adulto.
Huevo
La hembra deposita los huevos sobre el tallo piloso y los fija mediante una sustancia adhesiva.
La eclosión ocurre aproximadamente una semana después.
Ninfa
Las ninfas se parecen a los adultos, pero son más pequeñas.
Experimentan tres mudas antes de alcanzar la madurez.
Adulto
La hembra produce aproximadamente 30 huevos durante una vida de tres a cuatro semanas.
El parásito depende de la alimentación sanguínea.
Fuera del huésped, los adultos generalmente mueren entre 24 y 48 horas cuando no pueden alimentarse.
Importancia clínica
La persistencia de huevos viables puede provocar la aparición de nuevas ninfas después del tratamiento inicial.
Por esta razón, determinadas pautas recomiendan una segunda aplicación.
La repetición depende del medicamento y del protocolo utilizado.
No todos los pediculicidas poseen la misma actividad ovicida.
4. EPIDEMIOLOGÍA: SITUACIÓN EN 2026
La pediculosis púbica tiene distribución mundial.
Se presenta fundamentalmente en adultos y personas sexualmente activas, aunque puede identificarse en otras edades.
Puede afectar a cualquier sexo y orientación sexual.
Tendencias epidemiológicas
Algunos estudios han documentado una disminución de diagnósticos en determinados países durante las últimas décadas.
Una de las hipótesis planteadas es el aumento de la depilación genital, que reduce el hábitat piloso disponible para el parásito.
Sin embargo, esta explicación procede principalmente de estudios observacionales.
No puede atribuirse toda la tendencia epidemiológica a la depilación.
También pueden intervenir modificaciones en los comportamientos sexuales, la asistencia sanitaria, el acceso a pediculicidas y los métodos de vigilancia.
Limitaciones de las estadísticas
A octubre de 2026 no existe una estimación mundial suficientemente homogénea de incidencia o prevalencia de pediculosis púbica.
Los sistemas nacionales de vigilancia de ITS no siempre registran esta ectoparasitosis de forma sistemática.
Por tanto, deben evitarse cifras mundiales o regionales atribuidas a los CDC sin una publicación que las respalde específicamente.
Tampoco es correcto asociar automáticamente la infestación con determinados países, climas o grupos sociales.
La pediculosis púbica está relacionada con la exposición al ectoparásito, no con una supuesta condición moral o higiénica del paciente.
5. TRANSMISIÓN
5.1. Contacto sexual
Es la principal vía de transmisión.
El parásito se desplaza entre personas durante el contacto físico estrecho.
No es necesaria la penetración genital para que ocurra el contagio.
5.2. Contacto corporal no sexual
La convivencia con contacto corporal estrecho puede favorecer ocasionalmente la transmisión.
Esta posibilidad debe considerarse cuando se estudian infestaciones en niños o personas sin actividad sexual.
5.3. Ropa y textiles
Puede producirse transmisión mediante:
- Ropa interior.
- Sábanas.
- Toallas.
- Prendas de vestir recientemente utilizadas.
Esta vía es menos frecuente que el contacto directo.
5.4. Asientos de inodoro
El contagio por esta vía es extremadamente infrecuente.
No representa un mecanismo epidemiológico relevante frente al contacto directo.
5.5. Animales
Los animales domésticos no constituyen reservorios del piojo púbico humano.
5.6. Preservativos
El preservativo no impide completamente la transmisión de ladillas, porque el parásito puede encontrarse en regiones pilosas externas no cubiertas.
6. FISIOPATOLOGÍA
El ectoparásito se alimenta mediante picaduras repetidas.
La exposición a componentes de su saliva provoca una respuesta inflamatoria que puede producir prurito y lesiones cutáneas.
La intensidad de la reacción depende de la sensibilidad individual y de la evolución de la infestación.
Pueden aparecer:
- Prurito.
- Pápulas inflamatorias.
- Eritema.
- Excoriaciones.
- Costras.
- Alteraciones de la pigmentación.
- Sobreinfección bacteriana secundaria.
El rascado persistente altera la barrera epidérmica y puede facilitar infecciones producidas por bacterias cutáneas.
No todos los pacientes desarrollan síntomas intensos.
Pueden existir infestaciones con escasas manifestaciones o sin síntomas.
7. MANIFESTACIONES CLÍNICAS
7.1. Prurito genital
Es el síntoma característico.
Puede afectar al pubis, regiones inguinales, periné y zona perianal.
En algunos pacientes resulta particularmente molesto durante la noche.
7.2. Presencia visible de piojos
Los insectos pueden observarse adheridos al vello.
Su identificación permite establecer el diagnóstico con elevada certeza.
7.3. Liendres
Son huevos fijados al pelo.
Pueden persistir estructuras vacías después de que la infestación haya desaparecido.
Por ello, encontrar liendres no siempre demuestra actividad parasitaria.
7.4. Pápulas eritematosas
Son lesiones inflamatorias relacionadas con las picaduras.
7.5. Máculas cerúleas
Las maculae caeruleae son manchas azuladas o grisáceas descritas clásicamente en esta infestación.
No son obligatorias para establecer el diagnóstico.
7.6. Restos fecales
Pueden aparecer pequeñas partículas oscuras o pardorrojizas en la piel o la ropa interior.
7.7. Lesiones secundarias
El rascado puede originar erosiones, costras, dermatitis e infección bacteriana.
8. LOCALIZACIONES ANATÓMICAS
El vello púbico constituye la localización principal.
También puede afectar:
- Periné.
- Región perianal.
- Ingles.
- Muslos.
- Abdomen inferior.
- Axilas.
- Tórax.
- Barba.
- Bigote.
- Cejas.
- Pestañas.
La afectación del cuero cabelludo es excepcional.
La identificación de piojos en el cabello obliga a diferenciar Pthirus pubis de Pediculus humanus capitis.
9. DIAGNÓSTICO
El diagnóstico es esencialmente clínico y parasitológico.
Anamnesis
Debe incluir:
- Inicio de síntomas.
- Localización del prurito.
- Contactos sexuales recientes.
- Síntomas similares en parejas.
- Tratamientos utilizados.
- Episodios previos.
- Otras manifestaciones genitales.
- Factores de riesgo de ITS.
La entrevista debe realizarse con respeto y confidencialidad.
Exploración física
Se buscarán:
- Piojos vivos.
- Ninfas.
- Liendres.
- Lesiones por picaduras.
- Excoriaciones.
- Signos de infección secundaria.
Dermatoscopia
Facilita la visualización de las características morfológicas y la diferenciación frente a pseudoliendres.
Microscopía
Puede utilizarse cuando existan dudas diagnósticas.
Pruebas complementarias
No son necesarios análisis sanguíneos ni pruebas moleculares para confirmar una infestación típica.
Las pruebas de ITS se solicitan por la evaluación de salud sexual, no para diagnosticar el parásito.
10. DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
| Enfermedad | Características diferenciadoras |
|---|---|
| Escabiosis | Prurito, surcos acarinos y distribución característica |
| Dermatitis de contacto | Inflamación relacionada con irritantes o alérgenos |
| Tiña crural | Placas eritematodescamativas con borde activo |
| Candidiasis genital | Manifestaciones inflamatorias o micóticas |
| Foliculitis | Pápulas y pústulas foliculares |
| Pseudofoliculitis | Relación con afeitado |
| Dermatitis atópica | Eccema crónico y prurito |
| Psoriasis inversa | Placas inflamatorias en pliegues |
| Otras causas de prurito anogenital | Ausencia de identificación parasitológica |
Ante lesiones genitales ulceradas, dolorosas o vesiculares, debe considerarse una evaluación adicional para descartar herpes, sífilis y otras enfermedades.
11. TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO EN OCTUBRE DE 2026
El tratamiento pretende eliminar los parásitos, interrumpir su ciclo vital y prevenir nuevas infestaciones.
Las decisiones deben tener en cuenta las recomendaciones clínicas internacionales y la autorización específica de los medicamentos disponibles en cada país.
11.1. Tabla comparativa
| Tratamiento | Pauta de referencia | Recomendación |
|---|---|---|
| Permetrina 1 % | Aplicar durante 10 minutos y lavar | Primera línea CDC/IUSTI |
| Piretrinas + butóxido de piperonilo | Aplicar durante 10 minutos y lavar | Primera línea CDC/IUSTI |
| Permetrina 5 % | Aplicar durante 12 horas y lavar; repetir a los 7 días | Opción británica BASHH 2026 |
| Malatión 0,5 % | Aplicar durante 8–12 horas | Alternativa CDC |
| Ivermectina oral | 250 microgramos/kg; repetir entre 7 y 14 días | Alternativa CDC |
| Fenotrina 0,2 % | Aplicar durante 2 horas | Alternativa descrita en IUSTI 2017 |
Advertencia: las concentraciones, formulaciones y tiempos de exposición no deben intercambiarse. Es imprescindible revisar la ficha técnica del medicamento y su autorización nacional.
11.2. Permetrina al 1 %
La permetrina es un piretroide sintético que actúa sobre los canales de sodio del sistema nervioso del insecto.
Provoca alteraciones neuromusculares que conducen a la parálisis y muerte del parásito.
Pauta de referencia
Aplicar sobre las regiones afectadas y lavar transcurridos diez minutos.
La guía europea IUSTI recomienda repetir el tratamiento a los 7–10 días.
Los CDC, en su información para pacientes, recomiendan repetir la aplicación a los 9–10 días cuando se identifican piojos vivos.
La elección final depende de la guía seguida y de la formulación utilizada.
Reacciones adversas
- Escozor.
- Eritema.
- Irritación.
- Sensación de quemazón leve.
- Reacciones de hipersensibilidad infrecuentes.
11.3. Permetrina al 5 %: actualización BASHH de abril de 2026
BASHH señala que la crema de permetrina al 5 % constituye una opción terapéutica autorizada en el Reino Unido para piojos púbicos y corporales, excluyendo las pestañas.
Pauta británica
Aplicar siguiendo las indicaciones del producto y del protocolo correspondiente.
Mantener el preparado durante aproximadamente 12 horas.
Posteriormente, retirarlo mediante lavado.
Realizar una segunda aplicación siete días después.
Diferencia fundamental
Permetrina 1 %: 10 minutos.
Permetrina 5 %: 12 horas, según la actualización británica.
Estas formulaciones no son intercambiables.
Situación española
La autorización británica no implica que todas las cremas de permetrina al 5 % comercializadas en España estén autorizadas para pediculosis púbica.
Por ejemplo, la ficha técnica de Sarcop 50 mg/g crema, publicada por AEMPS, recoge la escabiosis como indicación terapéutica.
Por tanto, debe comprobarse la ficha técnica del producto específico y valorar si su empleo para ladillas sería fuera de indicación autorizada.
11.4. Piretrinas con butóxido de piperonilo
Las piretrinas actúan sobre el sistema nervioso del parásito.
El butóxido de piperonilo mejora su actividad insecticida.
La pauta de referencia CDC consiste en aplicar el preparado sobre las zonas afectadas y retirarlo después de diez minutos.
Debe respetarse la ficha técnica y comprobarse la disponibilidad nacional.
BASHH señala que estos productos no se encuentran generalmente disponibles en Reino Unido.
11.5. Malatión al 0,5 %
El malatión es un insecticida organofosforado que actúa mediante inhibición de la acetilcolinesterasa del insecto.
Constituye una alternativa en situaciones de fracaso terapéutico o cuando los tratamientos iniciales no resultan adecuados.
Pauta CDC
Aplicación durante 8–12 horas.
Actualización BASHH
La solución acuosa al 0,5 % se mantiene durante aproximadamente 12 horas.
Se recomienda una segunda aplicación a los siete días.
Precauciones
Algunas formulaciones pueden ser inflamables.
Deben evitarse fuentes de calor cuando así lo indique el producto.
No debe utilizarse sobre los ojos ni las mucosas.
11.6. Ivermectina oral
La ivermectina actúa sobre canales iónicos de determinados invertebrados, alterando su función neuromuscular.
Pauta alternativa CDC
250 microgramos/kg por vía oral.
Repetir entre los siete y catorce días.
La repetición se justifica por su actividad ovicida limitada.
Los CDC indican su administración con alimentos para aumentar su biodisponibilidad en esta indicación.
Consideraciones importantes
La guía europea de 2017 describe distintas dosis de ivermectina en su figura y texto, lo que exige prudencia al interpretar sus recomendaciones.
No debe confundirse la pauta CDC para pediculosis púbica con las utilizadas para escabiosis o pediculosis capilar.
La utilización oral puede estar fuera de indicación autorizada según el país.
Debe individualizarse en pacientes pediátricos, embarazo, lactancia y enfermedad hepática importante.
No utilizar formulaciones veterinarias.
11.7. Otros tratamientos
La guía IUSTI de 2017 menciona fenotrina, benzoato de bencilo e ivermectina tópica.
Sin embargo, su disponibilidad y respaldo clínico no son equivalentes a los tratamientos de primera línea.
El lindano no se recomienda por sus riesgos toxicológicos y restricciones regulatorias.
El espinosad, utilizado para determinadas infestaciones capilares, no debe asumirse como tratamiento validado de pediculosis púbica sin evidencia específica.
12. RESISTENCIA A PEDICULICIDAS
Los CDC advierten sobre resistencia a permetrina y piretrinas dentro del manejo de ectoparasitosis.
La resistencia farmacológica puede relacionarse con mecanismos de modificación de las dianas nerviosas del insecto y procesos de detoxificación.
Sin embargo, los datos genéticos y epidemiológicos de resistencia en Pthirus pubis son más limitados que en los piojos de la cabeza.
No deben extrapolarse automáticamente los porcentajes de resistencia de una especie a otra.
Ante fracaso terapéutico
Comprobar:
- Diagnóstico correcto.
- Concentración del medicamento.
- Aplicación sobre todas las regiones afectadas.
- Tiempo de contacto.
- Repetición cuando corresponda.
- Existencia de parásitos vivos.
- Tratamiento de contactos.
- Posibilidad de reinfestación.
Si persiste la infestación después de una pauta correcta, debe valorarse un medicamento alternativo.
La persistencia del prurito por sí sola no constituye evidencia de resistencia.
13. PEDICULOSIS DE PESTAÑAS Y CEJAS
La infestación palpebral, también denominada ftiriasis palpebral, requiere tratamiento específico.
Puede provocar:
- Blefaritis.
- Eritema palpebral.
- Prurito.
- Costras.
- Irritación conjuntival.
- Visualización de parásitos y liendres.
Tratamiento BASHH 2026
Utilizar una pomada oftálmica oclusiva inerte adecuada.
Puede emplearse una formulación de parafina autorizada para uso oftálmico.
Aplicar dos veces al día durante 8–10 días.
Recomendación CDC
Los CDC describen petrolato de grado oftálmico, aplicado sobre los bordes palpebrales dos a cuatro veces al día durante diez días, cuando es necesario.
Advertencia
No utilizar insecticidas cutáneos directamente sobre los ojos.
Tampoco debe aplicarse vaselina cosmética convencional sin comprobar que es adecuada para uso ocular.
Puede necesitarse extracción mecánica cuidadosa de los parásitos.
Derivación a oftalmología
Está indicada ante dolor ocular, fotofobia, disminución visual, sospecha de queratitis, afectación extensa o dificultad para realizar el tratamiento con seguridad.
14. EMBARAZO Y LACTANCIA
El tratamiento debe priorizar medicamentos con un perfil de seguridad conocido.
Los CDC recomiendan permetrina o piretrinas con butóxido de piperonilo.
La ivermectina requiere valoración individualizada del beneficio y riesgo.
La selección depende de:
- Edad gestacional.
- Localización.
- Extensión.
- Antecedentes de alergia.
- Formulación disponible.
- Ficha técnica nacional.
Debe evitarse la exposición a productos insecticidas no autorizados.
15. PEDICULOSIS PÚBICA EN NIÑOS
La identificación de Pthirus pubis en un menor requiere valoración médica especializada.
Puede localizarse en pestañas, cejas y otras regiones pilosas.
La transmisión puede producirse mediante contactos corporales estrechos no sexuales.
Sin embargo, también puede constituir un hallazgo de sospecha de exposición sexual.
No debe interpretarse automáticamente como demostración de abuso sexual, ni descartarse esa posibilidad sin una evaluación adecuada.
La valoración debe seguir protocolos de protección infantil, con participación de profesionales formados y evitando exploraciones o interrogatorios traumáticos.
El tratamiento farmacológico dependerá de la edad, peso, localización y características del medicamento.
16. PEDICULOSIS Y OTRAS INFECCIONES DE TRANSMISIÓN SEXUAL
El diagnóstico de ladillas debe aprovecharse para realizar una evaluación integral de salud sexual.
Los CDC recomiendan estudiar:
- VIH.
- Sífilis.
- Gonorrea.
- Clamidia.
Estudios recomendables según exposición
VIH: pruebas combinadas de antígeno y anticuerpos, considerando las ventanas diagnósticas.
Sífilis: pruebas treponémicas y no treponémicas según el algoritmo del laboratorio.
Gonorrea y clamidia: pruebas de amplificación de ácidos nucleicos sobre muestras anatómicas apropiadas.
Otras pruebas se seleccionarán según antecedentes, prácticas sexuales y epidemiología.
¿Las ladillas transmiten VIH?
No existe evidencia que permita considerar Pthirus pubis un vector biológico del VIH.
La importancia del cribado radica en la posible coexistencia de otras ITS relacionadas con exposiciones sexuales.
La pediculosis púbica no justifica por sí misma profilaxis antibiótica ni antiviral.
17. TRATAMIENTO DE PAREJAS SEXUALES
El manejo de contactos constituye una parte esencial del tratamiento.
Los CDC recomiendan tratar a las parejas sexuales del mes anterior.
La guía europea IUSTI de 2017 propone investigar contactos durante los tres meses precedentes.
Estas recomendaciones reflejan diferencias entre protocolos de gestión de contactos.
Debe seguirse la normativa y guía clínica aplicables en cada contexto.
Medidas
- Informar confidencialmente a las parejas.
- Facilitar evaluación y tratamiento.
- Evitar relaciones sexuales durante el proceso.
- Realizar las medidas de descontaminación.
- Confirmar ausencia de infestación persistente.
La reinfestación puede ocurrir cuando una pareja continúa infestada.
18. DESCONTAMINACIÓN DE ROPA Y TEXTILES
El tratamiento farmacológico debe complementarse con medidas ambientales.
Lavado
Los CDC recomiendan lavar ropa, sábanas y toallas utilizadas durante los dos o tres días previos al tratamiento.
Utilizar agua caliente, al menos 54 °C (130 °F), y un ciclo de secado a temperatura elevada.
Prendas no lavables
Pueden limpiarse en seco o introducirse en bolsas de plástico cerradas durante dos semanas.
Vivienda
No es necesario fumigar.
No está indicado utilizar aerosoles insecticidas domésticos.
Los productos de fumigación pueden producir toxicidad por inhalación o absorción cutánea.
Tampoco es necesario desechar colchones o mobiliario.
19. DEPILACIÓN PÚBICA
La depilación no es un tratamiento curativo.
Aunque elimina parte del hábitat del parásito, no garantiza erradicar los insectos ni sus huevos.
Puede además producir:
- Microtraumatismos.
- Irritación.
- Foliculitis.
- Dermatitis.
- Lesiones por afeitado.
Los CDC desaconsejan considerar el afeitado o la depilación como sustitutos de los pediculicidas.
20. COMPLICACIONES
La pediculosis púbica suele ser benigna y tratable.
Las complicaciones más habituales están relacionadas con la inflamación y el rascado.
Pueden aparecer:
- Dermatitis persistente.
- Excoriaciones.
- Impetiginización.
- Foliculitis.
- Sobreinfección bacteriana.
- Blefaritis.
- Trastornos del sueño.
- Ansiedad y malestar psicosocial.
La aparición de celulitis, lesiones purulentas extensas o síntomas sistémicos requiere valoración médica.
21. SEGUIMIENTO Y CRITERIOS DE CURACIÓN
Los CDC recomiendan reevaluar al paciente aproximadamente una semana después si persisten los síntomas.
Se debe comprobar:
- Presencia o ausencia de piojos vivos.
- Nuevas liendres próximas a la piel.
- Cumplimiento de la pauta.
- Tratamiento de parejas.
- Medidas ambientales.
- Posibilidad de nuevas exposiciones.
Criterios favorables
La ausencia de parásitos vivos, junto con la evolución favorable de las lesiones y la ausencia de nuevas exposiciones, indica respuesta al tratamiento.
Las liendres vacías pueden permanecer adheridas al pelo.
El prurito también puede persistir transitoriamente después de la erradicación.
No debe repetirse indiscriminadamente la aplicación de pediculicidas por picor residual aislado.
22. PREVENCIÓN Y EDUCACIÓN SANITARIA
La prevención se basa en reducir la exposición al parásito y controlar adecuadamente los casos diagnosticados.
Las medidas principales son:
- Reconocer precozmente los síntomas.
- Consultar ante prurito genital persistente.
- Evitar compartir prendas recientemente contaminadas.
- Informar a las parejas sexuales pertinentes.
- Realizar los tratamientos completos.
- Descontaminar los textiles.
- Evitar contactos sexuales hasta completar el manejo.
- Ofrecer pruebas de otras ITS cuando corresponda.
La higiene corporal habitual no garantiza evitar el contagio por contacto íntimo.
La educación sanitaria debe evitar mensajes estigmatizantes.
23. ALGORITMO CLÍNICO PARA ATENCIÓN PRIMARIA Y URGENCIAS
PASO 1. SOSPECHA
Paciente con prurito genital, lesiones cutáneas o identificación de pequeños insectos.
PASO 2. CONFIRMACIÓN
Exploración dirigida.
Identificar parásitos vivos o liendres compatibles.
Utilizar dermatoscopia si existe incertidumbre.
PASO 3. EVALUAR EXTENSIÓN
Examinar las zonas pilosas afectadas.
Identificar complicaciones y posibles localizaciones oculares.
PASO 4. IDENTIFICAR SITUACIONES ESPECIALES
- Embarazo.
- Lactancia.
- Menores.
- Afectación ocular.
- Reacciones alérgicas.
- Sobreinfección.
- Fracaso terapéutico previo.
PASO 5. TRATAMIENTO
Seleccionar el medicamento, concentración y pauta conforme a las guías y la ficha técnica nacional.
PASO 6. CONTROL DE CONTACTOS
Evaluar parejas y aplicar el protocolo de tratamiento de contactos.
PASO 7. SALUD SEXUAL
Ofrecer evaluación de VIH, sífilis, gonorrea y clamidia.
PASO 8. SEGUIMIENTO
Reevaluar cuando persistan síntomas o existan dudas sobre la erradicación.
24. APLICACIONES EN EMS, MEDICINA REMOTA, OFFSHORE Y TACMED
La pediculosis púbica no suele constituir una emergencia médica ni requiere evacuación sanitaria.
Sin embargo, puede detectarse durante la asistencia clínica en bases operativas, embarcaciones, instalaciones remotas y entornos de convivencia estrecha.
Consideraciones operacionales
- Mantener confidencialidad.
- Aplicar precauciones estándar.
- Evitar compartir prendas contaminadas.
- Disponer de tratamientos adecuados conforme al formulario médico local.
- Facilitar la evaluación de contactos.
- Gestionar el lavado de ropa personal y textiles.
- Identificar complicaciones.
No se requiere aislamiento respiratorio ni descontaminación química ambiental.
La necesidad de MEDEVAC, CASEVAC o TACEVAC solamente podría plantearse ante complicaciones excepcionales que superen la capacidad asistencial disponible.
25. MITOS Y REALIDADES
| Afirmación | Conclusión |
|---|---|
| Las ladillas aparecen por falta de higiene | Falso |
| Solo afectan a personas con muchas parejas sexuales | Falso |
| El contagio ocurre principalmente por contacto íntimo | Verdadero |
| El preservativo ofrece protección completa | Falso |
| La depilación cura la infestación | Falso |
| Pueden afectar pestañas y cejas | Verdadero |
| Siempre debe administrarse ivermectina oral | Falso |
| Es importante tratar a las parejas sexuales | Verdadero |
| Debe fumigarse toda la vivienda | Falso |
| Las ladillas transmiten directamente el VIH | No se consideran vectores del VIH |
| El picor persistente siempre significa resistencia | Falso |
| Existen tratamientos eficaces | Verdadero |
26. CALIDAD DE LA EVIDENCIA CIENTÍFICA
La interpretación de la evidencia requiere distinguir entre recomendaciones respaldadas por guías oficiales y datos clínicos procedentes de investigaciones limitadas.
| Área | Evaluación |
|---|---|
| Biología y ciclo vital | Conocimiento consolidado |
| Transmisión por contacto íntimo | Bien establecida |
| Diagnóstico por identificación morfológica | Bien establecido |
| Permetrina al 1 % | Respaldada por CDC e IUSTI |
| Piretrinas con butóxido de piperonilo | Respaldadas por CDC e IUSTI |
| Permetrina al 5 % | Incluida en actualización británica BASHH 2026 |
| Malatión | Alternativa contemplada por guías |
| Ivermectina oral | Alternativa contemplada por CDC |
| Resistencia específica de Pthirus pubis | Evidencia limitada |
| Incidencia mundial exacta en 2026 | No determinada de forma fiable |
| Relación entre depilación y menor prevalencia | Evidencia observacional |
| Tratamiento de parejas y textiles | Recomendaciones consistentes |
Esta tabla representa una evaluación narrativa de la evidencia y no una clasificación GRADE formal.
27. AUDITORÍA Y CORRECCIONES DE LA VERSIÓN DE 2025
La revisión del artículo original permite introducir varias correcciones relevantes.
27.1. Estadísticas epidemiológicas
Se elimina la cifra de incidencia de 0,3–1,2 casos por 1.000 adultos atribuida a los CDC porque no aparece respaldada por la referencia citada.
27.2. Tratamiento con ivermectina
Se diferencia expresamente la pauta CDC de 250 microgramos/kg, repetida entre los 7 y 14 días, de otras dosis recogidas en documentos históricos.
27.3. Actualización BASHH
Se incorpora la publicación británica del 15 de abril de 2026.
Se aclara que respalda la guía europea de 2017 y aporta notas actualizadas sobre disponibilidad y utilización de tratamientos en Reino Unido.
27.4. Seguridad ocular
Se precisa la necesidad de utilizar formulaciones aptas para uso oftálmico.
27.5. Lavado y descontaminación
Se incorporan las temperaturas y periodos de aislamiento de textiles recomendados por los CDC.
27.6. Referencias bibliográficas
El PMID 37612760, utilizado anteriormente como referencia sobre tratamiento de pediculosis, corresponde en realidad a un estudio sobre tecnología y evaluación de competencias en educación médica publicado en Journal of Otolaryngology–Head & Neck Surgery.
Se elimina como respaldo de la revisión parasitológica.
También se retiran atribuciones genéricas a supuestas guías de la OMS de 2024 para pediculosis púbica cuando no puede identificarse un documento concreto que respalde las pautas mencionadas.
28. CONCLUSIONES
La pediculosis púbica continúa siendo una ectoparasitosis clínicamente relevante en octubre de 2026.
Aunque habitualmente presenta una evolución benigna, su diagnóstico y tratamiento deben realizarse de forma rigurosa.
La inspección directa y la dermatoscopia permiten identificar los parásitos y orientar el diagnóstico diferencial.
La permetrina al 1 % y las piretrinas con butóxido de piperonilo permanecen entre las opciones recomendadas por los CDC.
La actualización británica BASHH de abril de 2026 proporciona recomendaciones adicionales sobre permetrina al 5 % y malatión, que deben interpretarse según la disponibilidad y las autorizaciones regulatorias nacionales.
La ivermectina oral constituye una alternativa seleccionada y no debe utilizarse indiscriminadamente.
Las infestaciones palpebrales requieren tratamiento específico y especial precaución.
El manejo debe incluir evaluación de contactos sexuales, medidas de descontaminación textil y valoración de otras ITS.
Finalmente, la atención clínica debe estar libre de estigmatización, fundamentada en evidencia y adaptada a las características del paciente.
La combinación de diagnóstico correcto, pediculicida apropiado, control de contactos y educación sanitaria constituye la base del tratamiento eficaz de la pediculosis púbica.
29. BIBLIOGRAFÍA OFICIAL Y CIENTÍFICA
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ectoparasitic Infections: Pediculosis Pubis. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021.
https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/ectoparasitic.htm
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Treatment of Pubic Lice. Actualización: 12 de noviembre de 2024.
https://www.cdc.gov/lice/treatment/pubic-lice.html
3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
About Pubic “Crab” Lice. Actualización: 4 de junio de 2024.
https://www.cdc.gov/lice/about/pubic-lice.html
4. British Association for Sexual Health and HIV (BASHH).
Pubic Lice 2026. Actualización: 15 de abril de 2026.
https://www.bashh.org/resources/164/guidelines_pubic_lice_2026/
5. Salavastru CM, Chosidow O, Janier M, Tiplica GS.
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DOI: 10.1111/jdv.14420
https://iusti.org/wp-content/uploads/2019/12/PPubis.pdf
6. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
DPDx: Pthiriasis. Parasitological Biology and Laboratory Diagnosis.
https://www.cdc.gov/dpdx/pthiriasis/index.html
7. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).
CIMA. Ficha técnica de Sarcop 50 mg/g crema. Permetrina al 5 %.
https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/62971/FT_62971.html
8. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Sexual Assault or Abuse of Children. STI Treatment Guidelines.
https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/sexual-assault-children.htm
NOTA EDITORIAL
Revisión científica narrativa actualizada a octubre de 2026.
El artículo integra información parasitológica, epidemiológica, clínica, terapéutica y regulatoria procedente de fuentes oficiales verificables.
Las recomendaciones farmacológicas deben adaptarse a la ficha técnica vigente en cada país, las circunstancias individuales y los protocolos clínicos correspondientes.
La existencia de recomendaciones de 2026 no significa que todas las guías originales hayan sido publicadas ese año.
By DrRamonReyesMD
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Octubre de 2026
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