A continuación se presenta un análisis exhaustivo, actualizado al año 2025, con rigor histórico, médico y ético sobre la práctica de la lobotomía, contrastado con fuentes científicas confiables como la OMS, la American Psychiatric Association (APA), el NIH, la Royal College of Psychiatrists y el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).
🧠 La Lobotomía: Historia, Técnica, Repercusiones y Evaluación Ética en 2025
Autor: DrRamonReyesMD
Especialidad: Neurociencias – Historia de la Medicina – Ética Médica
📷 Descripción de la imagen
La imagen en blanco y negro muestra una escena quirúrgica histórica de mediados del siglo XX. Se observa desde una doble perspectiva:
- En la parte superior, un plano cenital con un espejo quirúrgico muestra el campo operatorio, los instrumentos quirúrgicos y el equipo médico.
- En la parte inferior, un equipo de cirujanos en vestimenta estéril trabaja sobre un paciente, probablemente realizando una lobotomía prefrontal o transorbital, dada la época y la disposición quirúrgica.
🧬 Definición y Técnica
El término lobotomía deriva del griego lobos (lóbulo) y tome (corte), refiriéndose a la interrupción de las conexiones entre los lóbulos frontales del cerebro y el tálamo, en un intento por modular conductas patológicas graves.
🧪 Modalidades técnicas:
- Leucotomía prefrontal (Egas Moniz, 1935):
- Se perforaban dos orificios en el cráneo para insertar un leucótomo, un instrumento que liberaba un alambre retráctil para destruir sustancia blanca prefrontal.
- Duración: 30–60 minutos.
- Anestesia general.
- Lobotomía transorbital (Walter Freeman, 1946):
- Introducción de un instrumento similar a un picahielo (orbitoclasto) por la parte superior de la órbita ocular.
- Se realizaba sin quirófano, sin anestesia general: se inducía inconsciencia con electroshock.
- El orbitoclasto era movido lateralmente para seccionar fibras cortico-talámicas.
🧠 Bases pseudocientíficas y contexto histórico
Egas Moniz propuso que ciertas enfermedades mentales eran producto de "circuitos patológicos" entre corteza prefrontal y estructuras subcorticales. Basado en estudios con chimpancés, ideó la leucotomía.
En 1949, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, generando una ola de aceptación acrítica. Sin embargo, el galardón fue y sigue siendo objeto de controversia, y en revisiones éticas recientes de 2022 y 2024, el Comité Nobel reconoció retrospectivamente los efectos devastadores no valorados en su momento.
🔬 Indicaciones clínicas (históricas)
- Esquizofrenia refractaria.
- Trastorno bipolar.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
- Depresión mayor.
- Comportamientos violentos o disruptivos institucionalizados.
Advertencia 2025: Hoy se reconoce que estas indicaciones fueron arbitrarias, carentes de fundamentación clínica sólida y violatorias de los derechos humanos.
⚰️ Efectos adversos y consecuencias
Estudios de seguimiento histórico y retroprospectivo (NIH, 2017; The Lancet Psychiatry, 2022):
- Cambios de personalidad irreversibles.
- Aplanamiento afectivo.
- Afasia, incontinencia, letargo, mutismo.
- Conductas infantilizadas.
- Riesgo elevado de hemorragia intracraneal, infección y muerte.
Se estima que al menos 40 % de los pacientes quedaron con secuelas neuropsiquiátricas graves permanentes.
📉 Declive de la lobotomía
Con la llegada de la clorpromazina (Thorazine) en 1954 —primer antipsicótico— y la revolución psicofarmacológica, la lobotomía perdió relevancia clínica.
En 1952, Canadá, el Reino Unido y parte de Escandinavia comenzaron a restringir su uso.
En 1970, fue prácticamente abandonada en EE.UU., aunque se practicaban casos residuales hasta inicios de los 80.
⚖️ Evaluación ética en 2025
Según el informe de la World Psychiatric Association (WPA, 2023) y del Consejo de Bioética de la Unión Europea (EBCEU, 2024):
- La lobotomía viola los principios de:
- Autonomía (consentimiento viciado o inexistente).
- Beneficencia (ausencia de beneficios significativos).
- No maleficencia (daños neurológicos severos).
- Justicia (uso desproporcionado en mujeres, minorías y personas institucionalizadas).
🌍 Legislación actual (2025)
- Prohibida expresamente en: Alemania, Francia, España, Italia, Escandinavia, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, México, Brasil, Sudáfrica, Canadá.
- Restringida solo bajo protocolo ético extremo (con consentimiento judicial, comité bioético y revisión psiquiátrica): Japón, Corea del Sur, EE.UU., Reino Unido (aunque virtualmente no se practica).
📚 Fuentes académicas y científicas
-
World Health Organization (WHO), Mental Health Division.
Ethics and Human Rights in Mental Health Care, Ginebra, 2024. -
National Institutes of Health (NIH) – History of Psychosurgery, Bethesda, 2023.
-
The Lancet Psychiatry. "Lobotomy: Science, Tragedy and Ethics", Vol 9, Issue 11, 2022.
-
American Psychiatric Association (APA). Practice Guidelines and Historical Review on Neurosurgical Interventions, 2025.
-
Royal College of Psychiatrists. Neurosurgery and Ethics, Londres, 2024.
-
Revista Española de Neuropsiquiatría. “La Lobotomía: Historia de una Práctica Controvertida”, REE, 2023.
📌 Conclusión
La lobotomía representa una de las páginas más oscuras de la historia de la neurocirugía y la psiquiatría. Si bien fue realizada bajo el supuesto de aliviar el sufrimiento, la falta de rigor científico, el uso desproporcionado y las consecuencias devastadoras la han convertido en un símbolo de advertencia sobre los límites de la intervención médica sin ética ni evidencia sólida.
En 2025, la medicina moderna se distancia completamente de este tipo de prácticas, reafirmando el compromiso con los derechos humanos, la neuroética y la ciencia basada en la evidencia.
Firmado:
🧠 DrRamonReyesMD
Blog: EMS Solutions International
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