🌍🌞 Afelio y Perihelio: el vaivén orbital de la Tierra DrRamonReyesMD

 

🌍🌞 Afelio y Perihelio: el vaivén orbital de la Tierra

DrRamonReyesMD
Actualización científica: Julio 2025

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Cada año, la Tierra completa una órbita elíptica alrededor del Sol, conforme a las leyes del movimiento planetario descritas por Johannes Kepler en el siglo XVII. Esta trayectoria no es un círculo perfecto, sino una elipse, lo que implica que hay momentos en los que el planeta se encuentra más cerca o más lejos del Sol. Estos puntos se conocen como:

• Perihelio: momento en que la Tierra está más cerca del Sol.
• Afelio: momento en que la Tierra está más lejos del Sol.

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📅 ¿Cuándo ocurren?

• Perihelio (máxima proximidad al Sol):
  Generalmente ocurre alrededor del 3 o 4 de enero de cada año.
  🌐 Distancia aproximada: 147,5 millones de km (147.098.074 km en 2025).

• Afelio (máxima distancia al Sol):
  Ocurre entre el 4 y 7 de julio.
  En 2025, el afelio ocurrió el 3 de julio, alcanzando una distancia de 152,6 millones de km (152.093.251 km).

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🔬 ¿Por qué no sentimos más frío en el afelio?

Puede parecer paradójico que el afelio ocurra en pleno verano boreal, pero esto se explica porque las estaciones no están determinadas por la distancia al Sol, sino por la inclinación del eje terrestre (23,44°). Esta inclinación determina la cantidad de radiación solar que incide sobre cada hemisferio, y no la distancia al astro rey.

• En el hemisferio norte, el afelio ocurre en verano.
• En el hemisferio sur, ocurre en invierno.

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📈 Efectos del afelio y perihelio

1. Radiación solar:
   La Tierra recibe alrededor de 7% menos energía solar durante el afelio que en el perihelio.

2. Velocidad orbital:
   De acuerdo con la segunda ley de Kepler, la Tierra se mueve más lentamente en el afelio y más rápidamente en el perihelio. Esto afecta la duración de las estaciones:

   • El verano boreal es ligeramente más largo que el invierno boreal.
   • En el hemisferio sur ocurre lo opuesto.

3. Cambios sutiles en clima y mareas:
   Aunque mínimos, se detectan ligeras variaciones estacionales asociadas a estos puntos.

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🧠 Etimología

• Afelio: del griego "apo" (lejos) + "hēlios" (Sol).
• Perihelio: de "peri" (cerca) + "hēlios" (Sol).

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📚 Referencias científicas

• NASA – Earth Fact Sheet: https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/earthfact.html
• Observatorio Naval de EE.UU. (USNO)
• ESA – European Space Agency
• Royal Astronomical Society (RAS)
• Instituto Geográfico Nacional (IGN, España)

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