Imagen 1 y 4 – Retratos auténticos de Phineas Gage
- Descripción clínica: Se evidencia ptosis palpebral izquierda, asimetría facial, hundimiento de la región malar y ausencia del globo ocular izquierdo. Estas lesiones son congruentes con una fractura orbitomalar y pérdida del nervio óptico y facial (pares II y VII).
- Objeto: Barra de acero forjado de 1,09 m de largo, 3,2 cm de diámetro, 6,1 kg. El extremo era puntiagudo, lo que facilitó la perforación ósea.
- Trayectoria: Entrada en el cigoma izquierdo → órbita → base del cráneo → corteza orbitofrontal izquierda → cuerpo calloso anterior → salida por región parietal derecha.
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🧠 Phineas Gage: El hombre que sobrevivió a la neurociencia
DrRamonReyesMD | Especialista en Medicina de Emergencias, Neurotrauma y TACMED Internacional
Versión profesional 2025 – Basado en fuentes académicas, reconstrucción histórica y evidencia médica
🔗 Blog oficial del autor: https://emssolutionsint.blogspot.com
📄 Perfil profesional: DrRamonReyesMD – Biografía oficial
🧨 Introducción
El 13 de septiembre de 1848, un trabajador ferroviario llamado Phineas P. Gage sufrió un accidente que cambiaría para siempre la medicina, la neurología y la comprensión científica del cerebro humano. Una barra metálica de más de un metro de largo fue proyectada por una explosión a través de su cráneo, atravesando los lóbulos frontales sin causarle la muerte. Gage no solo sobrevivió al traumatismo penetrante craneal, sino que su caso se convirtió en la primera demostración empírica de la relación entre lesión cerebral y alteración del comportamiento, estableciendo el inicio de la neurociencia moderna.
🛠️ El accidente
Mientras dirigía explosiones en la línea férrea de Rutland & Burlington, en Cavendish (Vermont), Gage manipulaba pólvora negra con una barra de hierro. Al compactar la carga sin cubrirla con arena, una chispa generó la detonación. La barra —de 1,09 metros de longitud, 3,2 cm de diámetro y 6,1 kg de peso— fue impulsada con una fuerza descomunal, penetrando su mejilla izquierda, atravesando su cráneo y saliendo por la parte superior de la cabeza.
El objeto cruzó la base del cráneo, la región orbitaria, el cuerpo calloso anterior y la corteza prefrontal, causando una lesión masiva en los lóbulos frontales sin comprometer estructuras vitales como el tronco encefálico o los grandes vasos cerebrales. Gage, increíblemente, permaneció consciente, hablaba y caminaba tras el impacto.
🧠 Fisiopatología y trayecto lesional
El trayecto de la barra comprometió estructuras corticales clave:
- Corteza orbitofrontal izquierda y medial bilateral: centros ejecutivos encargados de la toma de decisiones, el juicio social, el control de impulsos y la moralidad.
- Corteza prefrontal dorsolateral: implicada en la planificación, organización y pensamiento abstracto.
- Estructuras preservadas: cápsula interna, tálamo, cerebelo, sistema límbico profundo, tronco encefálico y arterias cerebrales medias y basilar.
El tipo de lesión fue clasificado como trauma penetrante craneoencefálico con fractura conminuta abierta. Aunque Gage desarrolló una infección purulenta grave, logró sobrevivir sin los recursos terapéuticos modernos como neurocirugía, ventilación asistida, terapia antibiótica o monitorización intracraneal.
🏥 Atención médica y tratamiento
Primera atención (1848):
- Gage fue asistido por el Dr. Edward H. Williams y, más tarde, por el Dr. John Martyn Harlow.
- Se le realizaron curas, drenaje de abscesos y tratamiento sintomático.
- Fue dado de alta dos meses después de la lesión, con una recuperación funcional sorprendente.
Tratamiento disponible:
- Desbridamiento manual sin asepsia moderna.
- Control de supuración con drenajes rudimentarios.
- Alivio del dolor mediante opioides básicos.
- Nutrición líquida e inmovilización relativa.
🧬 Cambios en la personalidad: disfunción prefrontal
Tras su recuperación física, Gage comenzó a mostrar profundas alteraciones en su comportamiento:
- De trabajador diligente, respetado y amable, pasó a ser impulsivo, agresivo, socialmente inapropiado y emocionalmente volátil.
- Incapaz de planificar o mantener un empleo, fue descrito por sus conocidos como “un hombre diferente”.
- Se documentó un síndrome de desinhibición frontal, caracterizado por pérdida de control emocional, apatía, lenguaje inapropiado, falta de empatía y déficit en la toma de decisiones.
Estos cambios fueron los primeros en demostrar que la personalidad tiene una base neuroanatómica localizada en los lóbulos frontales.
📚 Repercusiones científicas
El caso de Gage es considerado el nacimiento clínico de la neuropsicología. Gracias a él, se abandonó la idea del cerebro como un órgano uniforme y se comenzó a aceptar la localización funcional de los procesos mentales.
Impacto académico y clínico:
- John Harlow (1868) publicó un extenso estudio detallando los cambios conductuales post-trauma.
- Henry Jacob Bigelow, cirujano de Harvard, destacó la recuperación física del paciente.
- David Ferrier y Franz Joseph Gall integraron su caso en teorías de localización cerebral.
- Antonio y Hanna Damásio reconstruyeron digitalmente el cráneo y confirmaron, mediante tomografía 3D, la afectación bilateral de la región medial prefrontal.
- Se desarrolló el concepto de funciones ejecutivas, implicando a los lóbulos frontales en juicio, ética, control emocional y planificación.
🪦 Vida posterior y fallecimiento
Tras el accidente, Gage viajó a Valparaíso (Chile) donde trabajó como cochero durante varios años. Posteriormente regresó a EE.UU., donde vivió con su madre y murió en 1860 a los 36 años, posiblemente por epilepsia postraumática secundaria a lesión cortical.
Su cráneo y la barra de hierro se conservan en el Warren Anatomical Museum de la Escuela de Medicina de Harvard.
🧭 Conclusión
Phineas Gage no fue solo un superviviente extraordinario, sino un caso clínico que cambió para siempre la medicina, la psicología y la neurología. Su experiencia demostró que:
La mente no es intangible: reside en la materia del cerebro, y cuando esta se daña, también lo hace el alma que habita en ella.
Hoy, el caso de Gage sigue siendo una referencia obligatoria en neurocirugía, neurología, psiquiatría forense, psicología y bioética. Representa el punto en que la medicina dejó de estudiar solo el cuerpo para empezar a comprender la mente humana.
🔬 Fuentes científicas y bibliografía seleccionada
- Harlow JM. Passage of an Iron Rod Through the Head. Boston Med. Surg. J., 1848 & 1868.
- Damasio AR. Descartes’ Error: Emotion, Reason, and the Human Brain. Penguin Books, 2005.
- Damasio H. et al. The return of Phineas Gage. Science. 1994; 264(5162):1102–5.
- Macmillan MB. An Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage. MIT Press, 2000.
- García Molina A. Phineas Gage and the enigma of the prefrontal cortex. Neurología. 2012; 27(6).
- Bigelow HJ. Recovery from the Passage of an Iron Bar through the Head. AJMS, 1850.
- Barker FG. Phineas Among the Phrenologists. J. Neurosurg., 1995; 82:672–682.
👨⚕️ Sobre el autor
Dr. Ramón Alejandro Reyes Díaz, MD
- Médico de Emergencias y Coordinador de Misiones Internacionales
- Experto en Neurotrauma, Medicina Táctica y Protección de Dignatarios
- Fundador del blog EMS Solutions International con más de 11 millones de IP registradas
📌 Perfil completo:
👉 https://emssolutionsint.blogspot.com/2016/12/dr-ramon-reyes-diaz-md-emt-t-dmo.html
🧠 "Gage nos enseñó que el cerebro no solo piensa: también decide, siente, ama y construye la moralidad."
— DrRamonReyesMD, 2025
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🧠 Imagen 2 – Representación anatómica y neuroquirúrgica
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🧍 Imagen 3 – Reconstrucción museológica hiperrealista
- Relevancia forense: Simulación exacta de la posición corporal de Gage al momento del accidente, confirmando que estaba de pie, levemente inclinado hacia adelante.
- Análisis biomecánico: La barra penetró en línea recta sin desviación angular significativa, lo que limitó el daño a estructuras corticales anteriores y evitó un desenlace inmediato letal.
hombre responsable.
El final[editar]
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