TRAUMA NAVAL POR EXPLOSIÓN SUBMARINA 2026

TRAUMA NAVAL POR EXPLOSIÓN SUBMARINA 2026

“DECK-SLAP”, CARGA AXIAL, FRACTURAS TORACOLUMBARES Y LECCIONES PARA TACMED/TCCC EN UN MASCAL MARÍTIMO

Análisis médico-operacional del hundimiento del IRIS Dena frente a Sri Lanka — 4 de marzo de 2026

By DrRamonReyesMD

EMS Solutions International — Actualización septiembre 2026

RESUMEN

El hundimiento del buque de guerra iraní IRIS Dena frente a la costa meridional de Sri Lanka el 4 de marzo de 2026 proporcionó algo extraordinariamente poco frecuente en medicina militar moderna: una cohorte contemporánea de supervivientes de un ataque con torpedo.

La Armada de Sri Lanka recuperó 87 fallecidos y 32 supervivientes. El equipo de rescate alcanzó el área aproximadamente cuatro horas después del impacto, y los supervivientes fueron posteriormente tratados en el National Hospital Galle. El caso quedó documentado en julio de 2026 en BMJ Military Health. 

El hallazgo clínico central no fue la fragmentación, las quemaduras ni el denominado blast lung. Fue el traumatismo musculoesquelético por carga axial, especialmente las fracturas vertebrales por compresión.

De los 32 supervivientes, 18 —56,2 %— no presentaban lesiones mayores documentadas aunque sí dolor. Los otros 14 acumularon 18 lesiones mayores. Hubo 10 fracturas vertebrales en nueve pacientes, todas de tipo compresión en cuña; ocho eran lumbares y dos torácicas. Seis de las diez —60 %— afectaban específicamente T11 o L1, concentrándose alrededor de la transición toracolumbar. 

Este patrón revive un fenómeno descrito por la medicina naval durante la Segunda Guerra Mundial: solid blast injury, deck heave o deck-slap, en el que parte de la energía de una explosión submarina se transmite a través de la estructura rígida del buque y produce aceleraciones verticales extraordinarias sobre quienes se encuentran apoyados sobre ella. 

Desde la perspectiva de TACMED naval, el mensaje es importante: después de controlar hemorragia, vía aérea y lesiones torácicas inmediatamente letales, el sanitario debe buscar deliberadamente un segundo grupo de amenazas menos evidentes: columna toracolumbar, pelvis y extremidades; hipotermia e inmersión; lesión auditiva; TBI y manifestaciones tardías del blast primario.

1. VERIFICACIÓN DEL CASO: QUÉ ESTÁ CONFIRMADO

El artículo original existe y está indexado en PubMed:

Abeywickrama RP, Kumarasinghe JPM, Kommalage S, Ranga SDUM, Seneviratne RW. Injury patterns, diagnostic approaches and management of survivors of a naval torpedo attack: a maritime mass-casualty incident. BMJ Military Health. 21 July 2026. DOI: 10.1136/military-2026-003383. PMID: 42481169. 

Se trata de un estudio retrospectivo de los 32 supervivientes ingresados, no de un estudio de todos los tripulantes ni de autopsias de los fallecidos. Por tanto, describe fundamentalmente el fenotipo de lesión compatible con sobrevivir al ataque y permanecer con vida durante el intervalo hasta el rescate. Esa distinción es fundamental.

Fuentes independientes contemporáneas confirmaron además el hundimiento, la recuperación de 87 cadáveres y el rescate de 32 marinos. 

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2. CORRECCIONES IMPORTANTES AL TEXTO QUE CIRCULA EN REDES

Hay que precisar varias cifras.

No fueron simplemente “nueve fracturas vertebrales”. Nueve pacientes sufrieron un total de diez fracturas vertebrales, porque uno presentaba dos lesiones.

Tampoco es correcto decir que “80 % estaban en la unión toracolumbar”. El estudio informa de 80 % de fracturas lumbares y 20 % torácicas; específicamente 60 % de las diez fracturas se concentraron en T11 y L1. 

Las cinco fracturas de extremidades tampoco fueron todas de miembros inferiores. Fueron dos fracturas de escafoides, dos fracturas de maléolo lateral y una fractura diafisaria femoral. 

Un paciente sufrió múltiples fracturas costales, fractura clavicular y hemoneumotórax izquierdo que requirió drenaje intercostal.

Además, dos supervivientes desarrollaron hipoacusia neurosensorial bilateral, pese a que no se documentaron perforaciones timpánicas. Por tanto, la afirmación de que no hubo lesión primaria por explosión debe matizarse: no hubo blast lung documentado, pero sí lesión auditiva compatible con exposición al blast. 

Finalmente, existe una anomalía editorial que conviene no copiar literalmente. El artículo publica para el paciente con fractura femoral una hemoglobina de “8.7 g/L”, acompañada de un rango normal “13.5–17.5 g/L”. Esas unidades son internamente incompatibles con la práctica hematológica habitual y probablemente representan un error de unidades —posiblemente g/dL—, pero el artículo no permite corregirlo con certeza. En una publicación rigurosa debe señalarse el error, no convertirlo silenciosamente. 

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3. ¿POR QUÉ UNA EXPLOSIÓN SUBMARINA PRODUCE UN PATRÓN DIFERENTE?

El trauma por explosión no es una entidad única.

El blast primario procede de la onda de sobrepresión y afecta preferentemente estructuras sensibles a cambios bruscos de presión, como pulmón, oído y vísceras huecas. El secundario corresponde a fragmentos y proyectiles; el terciario, al desplazamiento del cuerpo y traumatismo contra superficies; y el cuaternario incluye quemaduras, inhalación, aplastamiento y otras lesiones asociadas. 

En un buque aparece un mecanismo adicional especialmente relevante: la transmisión de energía a través del casco y las cubiertas metálicas.

El fenómeno ya fue descrito por Barr, Draeger y Sager en 1946 como solid blast injury. La onda generada bajo el agua interactúa con el casco; éste puede experimentar una aceleración vertical extremadamente rápida y transmitirla a las personas en contacto con la cubierta. 

No debe imaginarse únicamente como “el suelo golpeando los pies”. Existen al menos dos componentes biomecánicos potencialmente superpuestos: la transmisión directa de aceleración a través de pies, tobillos, tibias, pelvis y columna, y la pérdida de contacto con la cubierta seguida de una nueva desaceleración al aterrizar.

Por ello se han descrito históricamente fracturas de calcáneo, astrágalo, tobillo, tibia, pelvis y columna.

Una revisión histórica publicada en World Neurosurgery en 2024 recuperó las observaciones de la Segunda Guerra Mundial: entre los marinos estudiados por Barr se observaron numerosas lesiones del retropié y tobillo y nueve casos de fracturas vertebrales múltiples entre T9 y L4. 

El caso IRIS Dena resulta especialmente interesante porque reproduce en 2026 un patrón descrito aproximadamente 80 años antes.

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4. LA UNIÓN TORACOLUMBAR: EL PUNTO DÉBIL

El predominio de lesiones alrededor de T11–L1 tiene coherencia biomecánica.

La columna torácica posee relativa rigidez debido, entre otros factores, a su relación con la caja torácica. La columna lumbar es mucho más móvil. La transición entre ambas crea una región sometida a importantes esfuerzos durante una carga axial brusca.

En la cohorte del IRIS Dena, las diez fracturas vertebrales eran fracturas en cuña y seis estaban localizadas en T11 o L1. Ningún paciente presentó inicialmente un déficit neurológico importante documentado, aunque cuatro desarrollaron dolor persistente o parestesias de miembros inferiores que justificaron MRI. Dos pacientes fueron considerados portadores de fracturas inestables y declinaron cirugía. 

La ausencia inicial de déficit neurológico, por tanto, no excluye una lesión vertebral significativa.

Para medicina naval y TACMED ésta es probablemente la principal enseñanza de la serie.

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5. ¿Y LOS CALCÁNEOS?

Aquí aparece una diferencia llamativa respecto a la experiencia histórica.

La literatura de la Segunda Guerra Mundial describía con frecuencia fracturas de calcáneo, astrágalo, tibia distal y tobillo tras solid blast/deck-slap. Sin embargo, ninguno de los 32 supervivientes del IRIS Dena presentó fractura calcánea. Sí aparecieron dos fracturas de maléolo lateral. 

No sabemos por qué.

Una explicación plausible, propuesta por los propios investigadores, es el survivor bias: una lesión grave de ambas extremidades inferiores puede disminuir drásticamente la capacidad de mantenerse a flote o alcanzar una balsa durante una espera prolongada en el mar.

Esto es especialmente importante porque el rescate llegó aproximadamente cuatro horas después de la explosión. 

Por ello no debemos interpretar la ausencia de fracturas calcáneas entre los supervivientes como demostración de que el mecanismo no las produce.

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6. SURVIVOR BIAS: EL MAYOR LÍMITE DEL ESTUDIO

La serie incluye 32 supervivientes, no los aproximadamente 180 tripulantes expuestos.

Por tanto, no permite calcular la verdadera incidencia de blast lung, lesión abdominal, TBI grave, amputaciones, hemorragia catastrófica o lesión medular entre todos los ocupantes.

Especialmente relevante es que no se documentara ningún caso de blast lung entre los supervivientes.

Eso significa exactamente eso: no se documentó blast lung en quienes sobrevivieron hasta recibir asistencia hospitalaria. No demuestra que estuviera ausente entre los fallecidos.

Los propios autores consideran probable que las personas sometidas a mayores sobrepresiones, fragmentación o energía mecánica murieran antes de la recuperación. 

Desde TACMED, esa diferencia es crítica.

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7. TRADUCCIÓN A TACMED/TCCC NAVAL

Las guías TCCC vigentes fueron actualizadas el 1 de mayo de 2026. CoTCCC/JTS continúan priorizando el tratamiento de amenazas inmediatamente reversibles utilizando el enfoque táctico de control de hemorragia, vía aérea, respiración, circulación y prevención agresiva de hipotermia. 

TCCC no publica un algoritmo independiente denominado “TCCC Naval Torpedo”. Lo siguiente constituye una integración médico-operacional del caso IRIS Dena con los principios actuales de TCCC/JTS, no una nueva doctrina oficial CoTCCC.

1. Massive hemorrhage. La fractura femoral recuerda que una lesión cerrada puede ocultar una pérdida sanguínea significativa aun sin amputación o herida penetrante. Deben buscarse también hemorragia de extremidades, pelvis y cavidades. La reanimación de shock hemorrágico en el sistema desplegado moderno prioriza productos sanguíneos sobre grandes volúmenes de cristaloides cuando existen indicaciones y capacidad logística. 

2. Airway. El contexto naval añade agua de mar, aspiración, humo, combustible y potencial compromiso de vía aérea por trauma facial o disminución del nivel de conciencia. La prioridad sigue siendo mantener oxigenación y ventilación sin permitir que una preocupación ortopédica retrase una intervención vital.

3. Respiration. Deben buscarse neumotórax, neumotórax a tensión, hemotórax y contusión pulmonar, además del blast lung. El IRIS Dena produjo al menos un hemoneumotórax que necesitó drenaje torácico. Que la serie no registrara blast lung no justifica bajar la vigilancia clínica. El daño pulmonar por blast puede presentar manifestaciones evolutivas. 

4. Circulation. Una fractura de fémur o pelvis puede constituir una hemorragia clínicamente relevante. El deterioro hemodinámico debe interpretarse como hemorragia hasta demostrar lo contrario dentro del contexto traumático correspondiente, sin olvidar causas obstructivas torácicas.

5. Hypothermia / Head injury. En un MASCAL marítimo, la H de MARCH adquiere una importancia extraordinaria. TCCC 2026 insiste en limitar precozmente la pérdida térmica, aislar de superficies frías, sustituir ropa mojada cuando sea posible, utilizar sistemas de aislamiento y calentamiento activo y proteger durante la evacuación del viento y la precipitación. 

6. Spine after immediate killers. Tras estabilizar las amenazas vitales, un superviviente de una explosión transmitida a través del casco debe considerarse de alto riesgo para lesión axial cuando el mecanismo, dolor dorsal/lumbar, déficit neurológico o exploración lo indiquen. La evidencia del IRIS Dena no respalda inmovilizar indiscriminadamente a todos los supervivientes durante un rescate acuático; respalda una sospecha elevada y restricción del movimiento espinal individualizada. El propio JTS enfatiza mantener estabilidad, evitar lesión secundaria y documentar seriada y cuidadosamente la exploración neurológica. 

7. Maritime exposure. Finalmente deben incorporarse aspiración/ahogamiento, hipotermia, contaminación, lesión auditiva y los efectos retardados del blast. Tras varias horas de inmersión, la medicina naval no puede tratar al paciente como un traumatizado terrestre simplemente transportado sobre agua. Las guías ERC 2025 y Wilderness Medical Society mantienen hipoxia e hipotermia como componentes esenciales de la asistencia al rescatado del agua. 

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8. LA HIPOTERMIA ES PARTE DEL TRAUMA, NO UN PROBLEMA SECUNDARIO

Cuatro horas en el medio marítimo modifican completamente el escenario TACMED.

Un paciente mojado pierde calor por conducción, convección y evaporación. El viento durante la recuperación y evacuación continúa aumentando las pérdidas térmicas.

En trauma hemorrágico, la hipotermia además interactúa negativamente con coagulación y fisiología de shock.

TCCC 2026 recomienda actuar precozmente incluso antes de que el paciente parezca clínicamente hipotérmico: aislamiento de superficies frías, sustitución de ropa mojada cuando sea practicable, barrera impermeable, aislamiento térmico, calentamiento activo y calentamiento de fluidos o hemoderivados cuando la capacidad disponible lo permita. 

Para un Naval MASCAL, los kits de prevención de hipotermia no son accesorios logísticos: deben considerarse material de reanimación.

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9. OÍDO: DOS LESIONES QUE NO DEBEN PASAR DESAPERCIBIDAS

Dos de los 32 supervivientes desarrollaron hipoacusia neurosensorial bilateral demostrada mediante audiometría.

Ninguno presentó perforación timpánica documentada. 

Esto recuerda otro principio: un tímpano aparentemente íntegro no descarta daño auditivo por explosión.

La actualización del Joint Trauma System sobre Aural Blast Injury/Acoustic Trauma and Hearing Loss de agosto de 2025 incluye entre sus manifestaciones hipoacusia, tinnitus, plenitud ótica, dificultad para localizar sonidos, vértigo y problemas de discriminación auditiva, y enfatiza identificación y seguimiento tempranos. 

En medicina naval, donde comunicaciones, alarmas y orientación espacial tienen además relevancia funcional inmediata, esta lesión no debería trivializarse.

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10. IMAGEN DIAGNÓSTICA: LECCIÓN PARA ROLE 1, ROLE 2 Y ROLE 3

Los 32 pacientes recibieron eFAST al llegar al hospital. Sólo uno resultó positivo, identificando el hemoneumotórax.

Sin embargo, el eFAST se realizó unas cinco horas después del incidente. No puede utilizarse esta serie para afirmar que la ecografía descarta de forma fiable las lesiones producidas inmediatamente por un torpedo: muchos pacientes con trauma catastrófico no llegaron vivos al hospital. 

Quince pacientes fueron sometidos a radiografía de columna; nueve tenían fracturas. Cuatro necesitaron MRI debido a dolor persistente, parestesias o sospecha de inestabilidad.

En un sistema con acceso adecuado, la CT constituye una herramienta superior para evaluar el trauma espinal de alta energía, especialmente en pacientes no fiables, politraumatizados o con alteraciones neurológicas. La MRI conserva una función específica cuando existe sospecha de lesión ligamentaria, médula, raíces o una lesión no suficientemente caracterizada por otras técnicas. El JTS mantiene una CPG específica para evaluación, transporte y tratamiento de columna cervical y toracolumbar en el entorno desplegado. 

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11. QUÉ CAMBIA EN LA PREPARACIÓN MÉDICA DE UN BUQUE

El caso IRIS Dena demuestra que preparar la sanidad naval exclusivamente para hemorragias penetrantes sería insuficiente.

Un equipo médico embarcado que contemple combate naval moderno debería estar preparado también para un número elevado de traumas ortopédicos simultáneos, lesiones de columna, trauma torácico cerrado, hipotermia/inmersión, daño auditivo y evacuaciones potencialmente prolongadas.

Esto favorece disponer, además del material habitual de control de hemorragias y vía aérea, de capacidad suficiente para inmovilización selectiva, férulas para miembros, estabilización pélvica, prevención activa de hipotermia, oxigenoterapia y ventilación, diagnóstico ecográfico cuando corresponde al nivel asistencial y capacidad de reanimación con sangre en los escalones que puedan sostenerla.

El nuevo CPG del Joint Trauma System sobre Orthopaedic Trauma: Extremity Fractures, publicado el 22 de junio de 2026, refuerza además la actualidad de la preparación ortopédica dentro del sistema de trauma desplegado. 

12. LA VERDADERA LECCIÓN DE “DECK-SLAP”

La imagen clásica del herido por explosión militar es la amputación, el fragmento o la herida penetrante.

El IRIS Dena recuerda que en el medio naval puede existir otra firma traumática.

Un marinero puede tener piel prácticamente intacta y, sin embargo, haber recibido una carga mecánica enorme transmitida a través de la cubierta.

Puede caminar.

Puede estar neurológicamente intacto.

Puede quejarse únicamente de dolor lumbar.

Y aun así presentar una fractura vertebral.

Ese mecanismo obliga al TACMED naval a introducir en su pattern recognition una pregunta adicional:

¿La estructura sobre la que estaba el paciente pudo transmitirle verticalmente la energía de la explosión?

Si la respuesta es sí, columna toracolumbar, pelvis, calcáneo, tobillo y fémur merecen una evaluación deliberada después de resolver las amenazas inmediatamente letales.

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CONCLUSIONES

El estudio del IRIS Dena constituye una de las observaciones clínicas contemporáneas más interesantes sobre trauma naval por explosión.

Sus resultados no demuestran que el trauma por torpedo produzca principalmente fracturas vertebrales en todos los expuestos. Demuestran algo más preciso: entre los supervivientes que permanecieron con vida hasta su rescate varias horas después del hundimiento, las fracturas vertebrales por compresión fueron la lesión mayor predominante. 

Diez fracturas vertebrales en nueve de 32 supervivientes, ocho de ellas lumbares y seis concentradas en T11/L1, constituyen una señal clínica difícil de ignorar.

El patrón conecta directamente la medicina naval de 1946 con TACMED en 2026.

Para el sanitario embarcado, Corpsman, medic, paramedic, médico militar o equipo de evacuación, las implicaciones son claras: MARCH continúa primero, pero después del MARCH hay que pensar como médico naval.

Buscar carga axial.

Buscar columna.

Buscar hemorragia oculta.

Buscar lesión torácica.

Buscar oído y TBI.

Combatir agresivamente la hipotermia.

Y no confundir la ausencia de heridas externas espectaculares con la ausencia de trauma significativo.

By DrRamonReyesMD

EMS Solutions International

Revisión científica: 27 de septiembre de 2026

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FUENTES CIENTÍFICAS, MILITARES Y TÉCNICAS

1. BMJ Military Health — estudio original, 2026

Abeywickrama RP et al. Injury patterns, diagnostic approaches and management of survivors of a naval torpedo attack: a maritime mass-casualty incident. DOI 10.1136/military-2026-003383.

[BMJ Military Health — artículo original](https://militaryhealth.bmj.com/content/early/2026/07/21/military-2026-003383?utm_source=chatgpt.com)

2. PubMed — PMID 42481169

[PubMed — Abeywickrama et al., 2026](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42481169/?utm_source=chatgpt.com)

3. Artículo completo en PDF — BMJ Military Health

[BMJ Military Health — PDF completo](https://militaryhealth.bmj.com/content/jramc/early/2026/07/21/military-2026-003383.full.pdf?utm_source=chatgpt.com)

4. Joint Trauma System — Clinical Practice Guidelines, versión vigente 2026

Incluye TCCC 1 May 2026, columna cervical/toracolumbar, trauma ortopédico, lesión acústica y demás CPG operacionales.

[Joint Trauma System — CPG oficiales](https://jts.health.mil/index.cfm/CPGs/cpgs?utm_source=chatgpt.com)

5. TCCC Guidelines — 1 May 2026

[TCCC Guidelines 2026 — documento completo](https://tccc.org.ua/files/downloads/clinical-guidelines-2026-en.pdf?utm_source=chatgpt.com)

6. Deaton TG, Montgomery HR, Butler FK. TCCC Guidelines: 1 May 2026 Updates

[PubMed — actualización TCCC 2026](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42314210/?utm_source=chatgpt.com)

7. JTS — Cervical and Thoracolumbar Spine Injury Evaluation, Transport and Surgery in the Deployed Setting

[PubMed — JTS Spine CPG](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30189075/?utm_source=chatgpt.com)

8. Joint Trauma System — Aural Blast Injury / Acoustic Trauma and Hearing Loss, actualización 2025

[JTS — Aural Blast Injury CPG PDF](https://jts.health.mil/assets/docs/cpgs/Aural_Blast_Injury_Acoustic_Trauma_and_Hearing_Loss_14_Aug_2025_ID05_v1.1.pdf?utm_source=chatgpt.com)

9. Beucler N. Contemporary History of Spine Fractures Following Deck-Slap Injury. World Neurosurgery. 2024;185:261–266.

DOI 10.1016/j.wneu.2024.02.140.

[PubMed — Deck-Slap Injury 2024](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38437981/?utm_source=chatgpt.com)

10. Barr JS, Draeger RH, Sager WW. Solid Blast Personnel Injury. 1946.

DOI 10.1093/milmed/98.1.1.

[Referencia científica — Solid Blast Personnel Injury](https://openalex.org/W2412910492?utm_source=chatgpt.com)

11. Draeger RH, Barr JS, Sager WW. Blast Injury. JAMA. 1946;132:762–767.

DOI 10.1001/jama.1946.02870480008004.

[JAMA — Blast Injury, 1946](https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/289992?resultClick=1&utm_source=chatgpt.com)

12. Wakeley CPG. Effect of Underwater Explosions on the Human Body. The Lancet. 1945.

DOI 10.1016/S0140-6736(45)90478-8.

[The Lancet — underwater explosions](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0140673645904788?utm_source=chatgpt.com)

13. Lance RM, Bass CR. Underwater blast injury: a review of standards. Diving and Hyperbaric Medicine. 2015.

[PubMed — Underwater Blast Injury review](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26415071/?utm_source=chatgpt.com)

14. Jorolemon MR, Patel PJ. Blast Injuries. StatPearls. Actualizado febrero 2026.

[NCBI Bookshelf — Blast Injuries 2026](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430914/?utm_source=chatgpt.com)

15. Wilderness Medical Society — Drowning Guidelines, 2024 Update.

[PubMed — WMS Drowning Guidelines](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38379489/?utm_source=chatgpt.com)

16. European Resuscitation Council Guidelines 2025 — Special Circumstances: drowning and hypothermia.

[ERC 2025 — drowning and hypothermia](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0300957225002655?utm_source=chatgpt.com)

17. Confirmación independiente del incidente — Associated Press, 4 March 2026.

[Associated Press — IRIS Dena, 87 muertos y 32 rescatados](https://apnews.com/article/69191dde43154c5176a8aeacc9128748?utm_source=chatgpt.com)

Esta versión ya está orientada para EMS Solutions International y, a diferencia del post original, separa claramente lo demostrado por la serie, lo biomecánicamente plausible y lo que constituye extrapolación TACMED/naval.